KAPITEL 2

Conri’s POV

Der Schmerz kam wieder ohne Vorwarnung, nur ein aufbauender Schmerz.

„Verdammt!“

Meine Hand krachte gegen die Wand, der Aufprall ließ den Stein reißen. Der Raum fühlte sich leer an, aber ich spürte es kaum. Alles, was ich spürte, war mein Wolf, unruhig, wütend und drängend.

„Du musst dich beruhigen“, sagte mein Beta von der Tür aus.

„Dann sag ihm das“, schnappte ich.

Mein Beta bewegte sich nicht. Er lehnte an der Tür, als wäre das normal.

„Du hast dich wieder verwandelt“, sagte er.

„Nicht vollständig.“

„Das ist nicht besser.“

„Ist es doch“, schoss ich zurück. „Es bedeutet, dass ich noch die Kontrolle habe.“

Er warf mir einen Blick zu. „Für jetzt.“

Ich ignorierte das.

Eine weitere Welle traf mich scharf, brennend. Ich sog die Luft ein und zog meine Hand über die Tischkante. Die Haut riss sofort auf, und Blut sammelte sich in meiner Handfläche.

Der Schmerz half; das tat er immer.

„Machst du das immer noch?“ murmelte mein Beta.

„Es funktioniert.“

„Wie lange?“

Ich antwortete nicht. Wir sahen uns beide an und wussten, dass das nicht lange so bleiben würde.

„Das ist das neunte Mal in diesem Monat“, fügte er hinzu.

„Ich weiß.“

„Und es wird schlimmer.“

„Ich weiß.“

„Dann fang vielleicht an, so zu handeln, als würde es eine Rolle spielen.“

Das erregte meine Aufmerksamkeit. Mein Kopf schnappte zu ihm herum.

„Pass auf“, warnte ich.

„Ich meine es ernst“, sagte er und stieß sich von der Tür ab. „Du tust so, als hättest du Zeit, aber das hast du nicht.“

Bevor ich antworten konnte, öffnete sich die Tür erneut. Keiner von uns sagte etwas, wir mussten es nicht, denn wir wussten bereits, dass es die Seherin sein würde.

Sie trat ein, als würde ihr der Ort gehören—eine alte, ruhige Frau, die alles beobachtete.

Ich mochte sie nicht; ich mochte sie nie.

„Was ist?“ fragte ich.

Sie verschwendete keine Zeit.

„Der erste Vollmond nach deinem dreißigsten Geburtstag nähert sich.“

Ich erstarrte.

Mein Beta fluchte leise.

„Du weißt bereits, was das bedeutet“, fügte sie hinzu.

„Sag es trotzdem“, sagte ich.

„Wenn du vor dieser Nacht keinen Erben zeugst“, sagte sie ruhig, „wird dein Wolf vollständig die Kontrolle übernehmen.“

Stille fiel. Dann sagte sie—

„Du wirst sterben.“

Mein Wolf regte sich dabei nicht aus Angst, sondern aus Wut.

Ich ließ langsam die Luft aus. „Und deine Lösung?“

„Du musst deine Gefährtin finden.“

Ich lachte. Ich lachte wirklich noch einmal.

„Du erwartest, dass ich glaube, dass das das löst?“

„Tut es“, antwortete sie.

„Bequem“, sagte ich zurück.

„Es ist keine Bequemlichkeit“, sagte sie. „Es ist Schicksal.“

„Ich glaube nicht an Schicksal.“

„Das wirst du.“

Etwas in ihrem Ton ließ meinen Wolf innehalten.

Das gefiel mir auch nicht.

„Gut“, sagte ich. „Dann finde sie.“

„Das habe ich bereits.“

Das wischte den Spott sofort aus meinem Gesicht.

„…Erklär.“

Ihre Augen wurden leicht unfokussiert, als würde sie etwas anderes sehen.

„Ich habe sie gesehen“, sagte sie langsam. „Sie ist jung und zerbrechlich.“

Ich mochte bereits nicht, wohin das führte.

„Sie ist nicht eine von uns.“

Mein Kiefer spannte sich an. „Bedeutet?“

„Sie ist menschlich.“

„Nein.“

Die Antwort kam sofort.

„Nein“, wiederholte ich schärfer. „Das ist nicht möglich.“

„Ist es.“

„Ich werde keinen Menschen als meine Gefährtin nehmen.“

Mein Wolf knurrte laut bei dem Wort Gefährtin.

Ich biss die Zähne zusammen. „Halt den Mund.“

Mein Beta sah mich an. „Das hast du laut gesagt.“

„Ich weiß.“

„Ich werde sie nicht beanspruchen.“

Mein Beta starrte mich an, als hätte ich den Verstand verloren. „Das ist deine Gefährtin.“

„Sie ist menschlich.“

„Das ändert nichts.“

„Es ändert alles“, schnappte ich.

Die Seherin reagierte nicht.

„Sie ist an dein Überleben gebunden“, fuhr sie fort. „Ob es dir gefällt oder nicht.“

„Tut es nicht.“

„Das ändert nichts.“

Ich wandte mich von ihr ab und fuhr mir durch die Haare.

Ein Mensch. Ein schwacher, vorübergehender, zerbrechlicher, nutzloser Mensch.

„Und wo ist sie?“ fragte ich schließlich.

„Nah.“

Das ließ mich innehalten.

„Wie nah?“

„Ich kann den genauen Ort nicht sehen“, sagte sie. „Aber sie ist nah, sehr nah.“

Mein Wolf reagierte sofort—scharf und wachsam, als würde er etwas erkennen.

Ich erstarrte.

„…Spürst du das?“ fragte mein Beta leise.

„Ja.“

Der Zug traf mich wieder, diesmal stärker. Klarer—als würde mich etwas rufen.

Ich bewegte mich einen Moment lang nicht.

Dann sagte ich—

„Sie ist hier.“

Mein Beta runzelte die Stirn. „Hier, wo?“

Ich war bereits auf dem Weg zur Tür.

„Bereite das Auto vor.“

„Warte—einfach so?“ fragte er und folgte mir. „Wir wissen nicht einmal, wo…“

„Ich weiß es.“

Nicht genau, aber genug, um sie zu verfolgen. Der Zug wurde stärker und zog mich irgendwohin.

Ich trat nach draußen. Die Nachtluft traf mein Gesicht, aber sie half nicht.

„Wohin gehen wir?“ fragte mein Beta.

Ich antwortete nicht sofort.

Meine Augen wanderten zu den Lichtern der Stadt in der Ferne. Der Zug spannte sich an.

Dort, von dort kommt es.

„…Ein Club?“ fragte mein Beta und bemerkte, wohin ich sah.

Das gefiel mir überhaupt nicht.

„Das ist ein Witz“, murmelte ich.

„Du denkst, deine Gefährtin ist in einem Club?“

„Ich denke schon.“

Wir stiegen ins Auto. Je näher wir kamen, desto stärker wurde es. Als wir anhielten, war mein Wolf vollkommen wachsam, fokussiert und sicher.

„Sie ist drinnen“, sagte ich.

„Du kannst sie spüren?“ fragte mein Beta.

„Ja.“

„Und du bist sicher, dass sie deine Gefährtin ist?“

Ich antwortete nicht. Ich stieg aus und ging auf den Eingang zu.

Laute, nervige Musik traf mich sofort. Menschen waren überall—lachten, tranken, berührten sich. Das war so widerlich.

Ich ließ meinen Blick einmal durch den Raum schweifen—nichts.

Dann wurde mein Wolf vollkommen still.

Gefährtin.

Meine Augen fixierten sie sofort am anderen Ende des Raums. Sie sah klein aus, still—als würde sie hier nicht hingehören.

Für einen Moment verschwand alles andere.

Also war sie das.

Meine Gefährtin.

Ich machte einen Schritt nach vorn, dann hielt ich inne. Ich sah es—die Art, wie sich ihre Augen bewegten, wie sie Menschen ansah, besonders Männer… und Geld beobachtend, berechnend, suchend, bedürftig und verzweifelt.

Mein Ausdruck verdunkelte sich.

„…Das?“ murmelte ich.

Mein Beta trat neben mich. „Du hast sie gefunden?“

Ich antwortete nicht. Ich beobachtete sie weiter.

Die Art, wie sie zögerte… dann sich subtil einer Gruppe wohlhabend aussehender Männer näherte—nicht offen oder selbstbewusst, aber genug, um mich angewidert fühlen zu lassen.

Eine langsame, kalte Erkenntnis setzte ein.

„…Eine Goldgräberin?“ sagte ich leise.

Mein Wolf mochte das nicht.

Er drängte wieder nach vorn.

Gefährtin.

Ich spannte den Kiefer an.

„Nein.“

Auf keinen Fall, nicht mit diesem Mädchen. Dieses nutzlose, verzweifelte menschliche Mädchen sollte für mich bestimmt sein? Nein.

Ich atmete langsam aus.

Dann sagte ich flach—

„Lass uns gehen.“

Mein Beta blinzelte. „Was?“

„Du hast mich gehört.“

„Du gehst?“ fragte er, sichtlich verwirrt. „Aber das ist deine Gefährtin…“

„Sie ist nichts.“

Meine Stimme wurde kalt und wütend.

„Ich werde mich nicht daran binden.“

Mein Wolf knurrte heftig.

Ich ignorierte es. Ich wandte mich ohne einen weiteren Blick von ihr ab.

„Such jemand anderen“, fügte ich hinzu.

„Es gibt niemand anderen“, sagte mein Beta.

„Dann werde ich sterben.“

Das brachte ihn zum Schweigen.

Ich verließ den Club, als hätte sie nie existiert—als hätte ich nicht gerade etwas gespürt, das sich in dem Moment verändert hatte, als ich sie sah.

Mein Wolf kratzte immer noch in mir, wollte zurück, aber ich sah nicht zurück und hielt nicht an. Eine Sache war mir klar, egal was das Schicksal sagte…

Ich würde sie nicht akzeptieren, nicht so.