Abgeschnitten: Die Zurückweisung des Alphas

„Wenn du das nicht wieder in die Steckdose steckst, Frank, dann schau mich bloß nicht an, wenn ich meine Faust durch deine Wand schlage.“

Die schwere Eichentür klapperte heftig in den Angeln, als Killian Vance sie mit einem Tritt zuschlug. Sein Atem war ein rauer, bedrohlicher Keuchlaut, der die kleine Klinik erfüllte und stark nach Kupfer und Eis in der Eishalle schmeckte. Getrocknetes Blut verkrustete den weißen Kragen seines Eishockeytrikots, dessen Netzstoff durch die brutale Schlägerei im dritten Drittel halb zerfetzt war, die seine Knöchel aufgerieben hatte.

Er knallte seine schweißgetränkten Handschuhe auf den Dielenboden, ohne auch nur aufzublicken. „Frank! Hol das Klebeband. Ich verliere hier den Halt.“

„Frank hat am Montag seine Karriere beendet, Captain Vance. Und ich rate Ihnen dringend, Ihre urwüchsigen Drohungen für das Eis aufzuheben.“

Meine Stimme klang sanft, ruhig und kalt.

Killian erstarrte mitten im Schritt. Noch bevor er seinen massigen Körper überhaupt zu mir drehen konnte, drang sein Duft in meine Lungen – süße Vanille, Winterluft und eine scharfe Unterströmung aus reinem Blitz.

Ein erschütternder Schock lähmte mich. Eine erstickende Welle alten, rohen Kummers durchfuhr meine Brust, als der Phantomschmerz unserer zerbrochenen Schicksalsbindung an meinem Schlüsselbein wieder aufflammte und so heiß brannte wie in jener Nacht, in der er mich weggeworfen hatte. Mein innerer Wolf winselte in meinem Schädel und trauerte um den Jungen, der einst meine ganze Welt gewesen war. Ich unterdrückte das Gefühl gewaltsam und weigerte mich, die Vergangenheit meine Fassung brechen zu lassen.

Ich wandte mich vom Vorratsschrank ab und rückte langsam den Kragen meines marineblauen Poloshirts zurecht.

Als Killians Blick endlich mein Gesicht erfasste, ließ eine bösartige Welle der Wut meinen Kiefer zusammenpressen. Ich sah, wie die Farbe augenblicklich aus seinen bläulichen Wangen wich und sein Kiefer leicht herabsank. Vor fünf Jahren hatte dieser Mann mich aus dem Revier seines Rudels hinaus in den strömenden Regen geworfen, meine Kleidung in den Schlamm geworfen und meine medizinischen Ambitionen als „zerbrechliche Schwäche“ bezeichnet. Und doch stand ich hier, mit den Worten „Leitende Sportphysiotherapeutin“ in Gold über meinem Herzen gestickt.

„Du …“, Killians Stimme sank zu einem rauen, unregelmäßigen Vibrieren herab. „Was zum Teufel machst du hier, Sabrina?“

„Ich mache meinen Job“, sagte ich und ging mit bedächtigen Schritten auf ihn zu. „Die Geschäftsleitung hat mich engagiert, um ein schwächelndes Team wieder auf Vordermann zu bringen. Im Moment ist die größte Belastung für meinen Auftrag ein rücksichtsloser Kapitän.“

„Verschwinde“, knurrte er.

Plötzlich wurde die Luft im Raum schwer, als seine Alpha-Aura instinktiv aufflammte und den Raum mit einem erdrückenden Druck erfüllte, der einen Menschen in die Knie zwingen sollte. Weißglühende Wut loderte in mir auf. Vor fünf Jahren hätte mich diese übernatürliche Last unter Tränen in die Knie gezwungen. Heute richtete ich meinen Rücken auf. Ich schritt direkt durch seine bedrückende Aura hindurch, als wäre sie nichts weiter als eine leichte Brise, und hielt seinen Blick fest. „Du gibst mir keine Befehle mehr, Killian. Nimm die Schützer ab.“

„Ich lasse niemanden an mich ran, der nicht zum Rudel gehört“, zischte er und drang direkt in meinen persönlichen Raum ein. Er ragte über mir auf, ein sechs Fuß vier großes Kraftpaket, das versuchte, mich mit seiner schieren körperlichen Masse einzuschüchtern. Eine Welle tiefer Abscheu überkam mich. Er war immer noch dasselbe arrogante Biest, das sich in dem Moment, in dem seine Welt außer Kontrolle geriet, ausschließlich auf rohe Gewalt verließ. „Vor allem nicht auf einen Aussteiger“, spottete er.

„Im Moment sehe ich einen Patienten, der morgen früh keinen Hockeyschläger mehr heben kann, wenn er nicht den Mund hält.“

Ich hob meine Titanschere, und als ich meine Hände näher an seine nackte Haut führte, hielt ein giftiges Gefühl der Vorahnung meinen Atem gefangen. Mein Herz hämmerte heftig gegen meine Rippen, voller Furcht vor dem unvermeidlichen, übernatürlichen Schock, von dem ich wusste, dass er kommen würde. Mit einer schnellen, geübten Bewegung schnitt ich durch sein Trikot und seine Schutzpolster und legte seine verletzte Schulter der kalten Luft frei.

Dann drückte ich meine nackten Finger gegen das geschwollene Fleisch.

Eine Explosion elektrischen Stroms durchfuhr meine Adern und zerschmetterte meine mentalen Abwehrmechanismen in einem berauschenden Feuersturm purer Sehnsucht. Ein unterbrochener Keuchlaut entwich meinen Lippen. Killian stieß ein leises Stöhnen aus, seine schweren Schultern sackten herab, als ein unverhüllter Ausdruck der Erleichterung über sein Gesicht huschte – als hätte er erwartet, dass ich wegen eines körperlichen Funkenflugs direkt wieder in seine Arme fallen würde.

Dieser erwartungsvolle Blick verschlang meine kurze Schwäche gänzlich und ersetzte sie durch einen dunklen, giftigen Groll. Ich blickte auf, ließ ihn die absolute Boshaftigkeit in meinem Lächeln sehen und grub meinen Daumen direkt in die Mitte seiner qualvollen Verletzung. Ich wollte ihm wehtun. Ich wollte, dass er wusste, dass seine Berührung nicht länger mein Zufluchtsort war – sie war meine Waffe.

„Agh!“, brüllte Killian, als der stechende Schmerz seine Beherrschung zerbrach.

Noch bevor ich auch nur blinzeln konnte, schlang sich seine Hand wie eine stählerne Fessel um mein Handgelenk und schleuderte mich rückwärts gegen die Kante des Untersuchungstisches. Mein Klemmbrett klapperte auf den Boden, das Echo hallte wie ein Schuss. Ein Anflug von purem, instinktivem Entsetzen raubte mir den Atem. Sein massiver Körper drückte meinen zu Boden und presste mich gegen das Holz. Seine Augen verwandelten sich in ein raubtierhaftes, leuchtendes Wolfsgold, Reißzähne drückten gegen seine Unterlippe. Er sah aus wie ein Monster, das fähig war, mich in Stücke zu reißen, und für den Bruchteil einer Sekunde lähmte mich die rohe Hilflosigkeit. „Du bist meine Gefährtin“, knurrte er, sein heißer Atem strömte mir ins Gesicht. „Wenn ich dir sage, du sollst knien, dann kniest du.“

Ich zwang mein rasendes Herz zur Ruhe und weigerte mich, ihm auch nur ein einziges Wimmern zu schenken. Ich begegnete seinem goldenen Blick mit einer eiskalten Leere völliger Gleichgültigkeit und sah, wie sein Kiefer erschlaffte. Das plötzliche Zögern in seinem Griff sagte mir alles; er hatte meinen Körper festgenagelt, aber er hatte die Macht, meine Seele zu berühren, völlig verloren.

Langsam hob ich meine freie linke Hand und richtete einen einzigen Finger zur Decke. Hoch oben an der Wand blinkte eine Überwachungskamera mit einem stetigen roten Licht. Ein Rausch berauschenden Triumphs durchströmte meine Adern, als das Gold augenblicklich aus seinen Augen wich und sie fassungslos dunkelgrau zurückließ.

„Diese Kamera ist direkt mit der NHL-Zentrale verbunden“, flüsterte ich, meine Stimme schärfer als jede Klinge. „Ein Druck auf den stillen Alarm unter diesem Tisch, und dein Achtzig-Millionen-Dollar-Vertrag ist ungültig. Du wirst auf Lebenszeit gesperrt. Und ohne dieses menschliche Geld – wie lange wird es dauern, bis rivalisierende Fraktionen dir das Land deines Rudels unter den Füßen wegkaufen? Ich kenne deine Schulden, Killian.“

Ich beugte mich vor, meine Lippen streiften sein Ohr, während sein Griff in purer, gelähmter Niederlage völlig an seiner Seite herabsank.

„Probier es aus, Captain.“