Kapitel 3

Adessas Perspektive

​Es dauerte eine Weile, bis ich meine Augen wieder aufzwingen konnte. Mein gesamter Körper schrie vor Schmerz, und für einen Moment konnte ich mich nicht erinnern, wo ich war. Ich war von drei Männern umgeben, von denen jeder dem anderen auf gewisser Weise glich.

​„Sie ist endlich wach“, sagte einer zu den anderen. Er sah mich anders an, fast so, als könnte er mich jeden Augenblick lebendig auffressen.

„Sollen wir anfangen, sie zu verhören?“

​Einer trat vor mich und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. „Noch nicht. Sie sieht nicht so aus, als würde sie sich daran erinnern, was mit ihr geschehen ist.“ Sie sprachen, als wäre ich gar nicht mit ihnen im Raum.

​„Kora, du kannst jetzt kommen und sie dir ansehen“, sagte er zu jemandem, den ich nicht sehen konnte. Aus der Dunkelheit trat eine ältere Frau mit langem, dichtem grauem Haar hervor, das an beiden Seiten ihres Gesichts herabfiel. Sie sah aus wie Esme, nur älter und sanftmütiger.

​Ich versuchte, mich auf dem Bett aufzurichten, aber sie hielt sanft meine Hand, um mich wieder zur Ruhe zu bringen. „Ganz ruhig. Versuch nicht, deinen Verletzungen noch mehr hinzuzufügen.“ Sie griff nach meinem gebrochenen Arm und untersuchte ihn. „Mhm, den hast du dir wirklich gebrochen, und du hast auch viel Blut verloren. Was könnte hinter dir her gewesen sein, das dich so zugerichtet hat? Hast du jemanden getötet?“

​Ich schüttelte schnell den Kopf. „Nein, ich habe nur … ich möchte nicht darüber sprechen.“ Ich legte mich wieder zurück, behielt die Decke im Auge und prägte mir die Linien und Muster darauf ein. „Wenn Ihr mich töten wollt, könnt Ihr es genauso gut jetzt tun“, sagte ich, aber die Frau gluckste leise.

​„Ich bin Kora und das sind die Arwen-Brüder. Ronan, Darius und Cassian. Darius ist der Älteste, er ist derjenige, der dich reingebracht hat – beziehungsweise hat er dein Leben gerettet.“

​Ich ließ meinen Blick zu den Brüdern wandern; keinerlei Reue lag auf ihren Gesichtern, außer bei Cassian, der etwas abseits von ihnen stand. Er sah aus, als wollte er sich dem, was sie da taten, nicht ganz hingeben.

​Darius trat vor. „Du wurdest beim Eindringen in unser Territorium erwischt. Normalerweise hätte ich dich den Streuner-Wölfen überlassen, aber Kora hier meinte, wir sollten dich nicht ausliefern, weil sie etwas an dir gefunden hat. Ein Mal.“

​„Woher hast du das?“, fragte Kora, während ihr Blick auf meine Schulter wanderte und sie diese genau untersuchte.

​Meine Augen schnellten zu Kora. „Oh das, das ist nichts.“ Ich sah zu, wie sie auf meine rechte Schulter zeigte.

​„Es ist nicht einfach nur irgendetwas. Außerdem ist dein Geruch anders als von jedem, der mir je begegnet ist. Wer ist deine Familie?“, fragte sie besorgt. Ich sah sie an und dann wieder zurück zu den Brüdern.

​„Ich habe meine Familie nie kennengelernt. Alles, woran ich mich erinnere, ist, dass man mir erzählte, sie hätten mich während eines Streuner-Angriffs im Stich gelassen. Danach wurde ich zum Nightfang-Rudel gebracht und sie haben mich dort aufgezogen.“ Ich griff nach dem Mal und fuhr fort: „Sie sagten mir, das Mal sei der Beweis dafür, dass ich wolfslos sei. Ich habe ihnen geglaubt, weil mein Wolf nie aufgetaucht ist.“ Kora wechselte einen Blick mit den Brüdern. Es war, als sprächen sie eine Sprache, die ich nicht verstand.

​„Hast du dich schon einmal verwandelt? Dein Wolf, ist er schon erwacht?“

​Ich lachte bitter, während ein stechender Schmerz durch mich fuhr. „Ich habe keinen Wolf. Denn wenn ich einen hätte, wäre ich nicht hier. Edward hätte mich nicht benutzen müssen, um sein Rudel zufriedenzustellen.“ Meine Stimme brach, aber ich riss mich zusammen. Es hatte keinen Sinn, vor Leuten zu weinen, die womöglich darüber nachdachten, mich zu töten.

​„Dieses Mal …“, begann Ronan zögernd und zeigte auf seinen Arm. „Wir alle haben es, aber deines ist nicht wie unseres. Deines ist tiefer und hässlicher, und du hast keinen Wolf. Woher sollen wir wissen, dass du nicht irgendein verbanntern Wolf bist, der nur vorgibt, eine von uns zu sein?“, bellte er und zielte noch weiter auf mich ab.

​Kora schritt ein und hielt ihn auf. „Ganz ruhig, Ro. Es gibt nur einen Weg, es zu beweisen, und zwar durch einen Bindungstest.“

​„Ein Bindungstest?“, murmelte ich.

​Kora nickte und wandte sich mir zu. „Ja, ein Bindungstest lügt nie. Es ist die einzige Möglichkeit herauszufinden, was die Wahrheit ist und wer du wirklich bist.“ Dann wandte sie sich wieder an die Brüder: „Ich brauche euch alle, um den Platz vorzubereiten und die Ältesten zu rufen. Ich bin sicher, sie warten bereits auf Antworten.“

​Die Brüder nickten und verließen den Raum. Kora blickte mich an, ein Lächeln stieg in ihrem Gesicht auf. „Wenn du wirklich diejenige bist, für die ich dich halte, ahnst du gar nicht, wie viel Freude du diesem Rudel zurückbringen wirst.“ Sie reichte mir die Hand und half mir, mich aufrecht hinzusetzen.

​„Was meinst du damit?“, fragte ich und rieb mir schwermütig den Arm. „Sehe ich jemandem ähnlich?“

​Kora strahlte. „Ja, Arwens Tochter, Adessa. Wie du in der Schlacht verloren gegangen, seitdem nie wieder gesehen. Alle glaubten, sie sei tot, aber ich weiß, dass sie es nicht ist. Und wenn ich dich jetzt so ansehe, habe ich das Vertrauen, dass die Mondgöttin sie wieder nach Hause gebracht hat.“ Tränen rollten über ihre Wangen, aber sie wischte sie sofort ab.

​Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, als die Tür aufschwang und Darius draußen stand. „Wir sind bereit.“

​✯✯

​Kora hielt meine Hand und führte mich den ganzen Weg zu einem Kreis. Draußen saßen die Ältesten und sahen zu. Die Brüder folgten hinter mir; laut Kora waren auch sie Teil des Tests. Ich fragte mich, ob das, was Kora gesagt hatte, wahr war – ob ich wirklich die verlorene Tochter war.

​Ich wurde angewiesen, in den Kreis zu treten, während Kora ein Messer hervornahm und mir in die Hand schnitt, sodass Blut auf den Boden tropfte. Ich zuckte vor Schmerz zusammen, aber sie tröstete mich.

​„Entschuldige. Das fügt deinen Verletzungen nur noch mehr hinzu.“ Sie lächelte und fuhr fort, dasselbe bei den Brüdern zu tun. Keiner von ihnen zeigte irgendein Anzeichen von Schmerz; es war, als wären sie bereits daran gewöhnt.

​Schon bald sprach Kora Beschwörungsformeln. Der Mond trat in voller Pracht hervor; sein Licht tauchte den Kreis ein und erhellte mich mehr als die anderen. Nachdem sie fertig war, sahen wir alle zu, wie sich mein Blut auf dem Boden bewegte und im Kreis dahinfloß, um auf eines der Blute der Brüder zu treffen.

​Es bewegte sich und hielt an einem Punkt an. Die Ältesten sahen dies und begannen zu flüstern. Mir stieg die Gänsehaut auf; das war das zweite Mal, dass ich gedemütigt wurde. Zuerst mit Edward und nun mit einem Rudel, das meine verlorene Familie sein könnte.

​Ich sah Kora an; ich verlor bereits die Hoffnung. „Siehst du? Es funktioniert nicht. Ich habe dir doch gesagt, dass ich keinen Wolf habe. Das kann nicht—“ Meine Worte verblassten in dem Moment, als das Mal auf meiner Schulter zu strahlen begann. Das Licht war so hell, dass es Schockwellen durch meinen Körper jagte.

​Mein Blut traf auf das der Brüder und färbte sich blau, was jeden schockierte, einschließlich Kora. Die Brüder waren bereits Schritte zurückgetreten, aber ich stand weiterhin da, während das Licht des Mondes über mich hinwegwusch. Und plötzlich explodierte etwas in meiner Brust.

​Ein Heulen riss durch die Nacht und ein blendendes Licht brach aus meinem Körper hervor. Als ich aufblickte, stand ein riesiger Wolf vor mir. Sein Fell schimmerte unter dem Mondlicht und ein seltsames Zeichen brannte hell auf seiner Stirn.

​Mein Wolf. Ich hatte einen Wolf.

​„Du bist nicht wolfslos“, flüsterte Kora, während sich ihre Augen vor Schock weiteten. „Dieser Wolf … Ich habe noch nie etwas Vergleichbares gesehen.“ Ich sah voller Ehrfurcht zu, wie er sich verneigte, bevor er zurück in mich sprang, was mich bewusstlos auf den Boden sinken ließ.

​Kora eilte an meine Seite und rief nach den Jungen. „Bringt sie zurück in mein Zimmer, wir müssen sie jetzt untersuchen!“ Ronan trug mich und brachte mich wieder hinein. Kora berührte immer wieder meine Stirn und versuchte, mich wach zu halten.

​In dem Moment, als wir drinnen waren, untersuchte Kora mich erneut, und diesmal lächelte sie. „Adessa … du bist es! Oh, danke der Göttin!“ Sie lachte herzlich.

​„Schwester?“, flüsterte Ronan. Zum ersten Mal, seit ich dort angekommen war, lächelte er. Cassian starrte stumm vor Schock zurück, unfähig, ein Wort herauszubringen.

​Alle von ihnen kreisten um mich herum. „Ich wusste, dass mit ihrem Geruch und der Art, wie ihre Augen glühten, etwas ungewöhnlich war. Sie ist genau wie unser Vater“, sprach Darius danach, Freude lag in seiner Stimme.

​„Du bist die von der Mondgöttin erwählte Luna, Adessa. Du wurdest mit Kräften gesegnet, die nur dein Wolf erwecken kann“, sagte Kora mir und hielt meine Hände.

​Tränen rollten frei über meine Wangen. „Ich habe nicht—“ Ich hielt augenblicklich inne, als ein stechender Schmerz plötzlich durch meinen Unterleib riss. Ich krümmte mich zusammen und klammerte mich an meinen Bauch. Kora untersuchte meinen Bauch und warf mir einen Blick zu.

​Etwas an der Art, wie sie mich ansah, fühlte sich nicht richtig an; ihre Augen weiteten sich vor Schock. „Warst du vorher mit jemandem intim?“, fragte sie neugierig.

​Meine Lippen wurden zu einem schmalen Strich. „Eigentlich war ich mit Edward verheiratet, dem Alpha des Nightfang-Rudels. Aber ich konnte ihm keinen Erben schenken, also befahl er ihnen, mich meines Blutes zu entleeren und mich zu töten. Ich habe Glück, dass ich noch am Leben bin. Warum fragst du?“

​Kora untersuchte mich erneut. „Weil du schwanger bist.“ Sie schluckte schwer. „Und ich meine hochschwanger.“