Kapitel 4

Edwards Perspektive

(Sechs Jahre später)

​Jedes Mal, wenn ich sie weinen oder schreien hörte, zerbrach immer etwas in mir, und ich erwischte mich stets dabei, wie ich zu ihr rannte. Isadora scherte sich nicht um sie; sie war mehr darauf bedacht, vor dem Rudel gut dazustehen.

​Ich bereitete mich darauf vor, an der Versammlung der Top-Alpha-Clans teilzunehmen. Ich wollte die Gelegenheit nutzen, um Investoren für mein kurz vor dem Ruin stehendes Unternehmen zu gewinnen. Seit Sydneys Geburt hatten wir einen Verlust nach dem anderen erlitten, und trotz unserer Versuche, ein weiteres Kind zu bekommen, kümmerte sich Isadora nie darum.

​Ich lief im Zimmer umher und suchte nach meinen Autoschlüsseln. „Julia! Julia!“, rief ich nach einer der Haushälterinnen. Sie kam in das Wohnzimmer gerannt, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.

​„Sir, Sie haben gerufen“, antwortete sie und neigte kurz den Kopf. „Gibt es etwas, bei dem ich Ihnen helfen kann?“

​Ich nickte scharf und ging weiter im Raum umher auf der Suche nach meinem Schlüssel. „Ja, meine Autoschlüssel sind nirgendwo zu finden. Kannst du nach ihnen sehen?“ Ich zeigte auf einen Schrank in einer Ecke des Zimmers, auf dem ich normalerweise die Schlüssel ablegte.

​Julia hüstelte. „Ähm, Sir, Ihre Frau hat das Auto gestern Abend genommen.“

​Ich richtete mich sofort auf und blickte Julia mit verengten Augen an. „Was? Wann hat sie es genommen?“

​„Gegen Mitternacht. Sie war sehr fein herausgeputzt; sie sah also nicht so aus, als würde sie es eilig haben.“

​Was zur Hölle war eigentlich los mit Isadora? Zuerst schenkte sie mir eine Tochter, obwohl ich einen Sohn erwartet hatte, und dann hatte sie darüber gelogen – obwohl sie die ganze Zeit wusste, dass es ein Mädchen war. Und jetzt nahm sie meine Sachen ohne meine Erlaubnis?

​Ich schlug mit den Fäusten gegen die nächstgelegene Wand, als Wut in mir aufstieg. „Warum hast du mir das nicht früher gesagt? Hat sie erwähnt, wohin sie gefahren sein könnte?“

​Julia schüttelte schnell den Kopf. „Es tut mir leid, Sir. Ich dachte, sie hätte es Ihnen gesagt, bevor sie ging, deshalb habe ich nicht weiter nachgefragt. Es tut mir so leid, Sir.“ Sie entschuldigte sich weiter, aber ich war bereits müde, und die ganzen Entschuldigungen bewirkten nichts, außer mich noch weiter zu schwächen.

​„Schön. Lass das andere Auto sauber machen und für mich bereitstellen, ich fahre in zehn Minuten los.“ Ich wank sie ab, da ich etwas Zeit für mich allein haben wollte. In dem Moment, als Julia aus der Tür war, sackte ich auf das nächste Sofa; die Last von allem überrollte mich erneut.

​Ich hatte noch nicht einmal eine Minute gehabt, um mich zu beruhigen, als Sydney auf mich zugerannt kam. Ihre kleinen, pummeligen Hände streckte sie weit nach mir aus. Ich musste ein Lächeln heucheln, als ich sie in meine Arme fallen ließ.

​„Papa“, murmelte sie, ihr Gesicht war voller kleiner Milchspuren. „Wo ist Mama?“ Ich konnte nicht anders, als mich in ihren kindlichen Augen zu verlieren.

​Ich hob sie auf meinen Schoß. „Hey Schatz, Mama ist bald zurück. Du siehst so satt aus.“ Ich piepste spielerisch in ihren Bauch, was sie laut zum Kichern brachte. Die Haushälterin hatte auf sie aufgepasst und kam hinter ihr her in den Raum geeilt.

​„Entschuldigung, Sir. Ich wollte sie gerade sauber machen, als sie zu Ihnen gerannt ist.“ Ihr Kopf blieb gesenkt. Sie versuchte nach Sydney zu greifen, aber das Baby wollte meine Arme nicht verlassen.

​„Schon gut.“ Ich wandte mich an Sydney. „Geh mit ihr, mein Schatz. Papa muss zu etwas Wichtigem, okay?“ Ich versuchte, die Haushälterin dazu zu bringen, sie zu nehmen, aber Sydney wollte sich nicht rühren. „Komm schon, meine Liebe, ich verspreche dir, dir auf dem Rückweg Schokolade mitzubringen.“

​Ich hob sie aus meinen Armen, setzte sie auf den Boden und stand auf. Die Haushälterin nahm sie hoch, und erfreulicherweise weinte sie nicht und versuchte auch nicht, sich loszureißen.

​„Kümmer dich gut um sie und sorg dafür, dass ihre Mutter sich um sie kümmert, wenn sie zurückkommt.“ Die Haushälterin nickte und forderte Sydney auf, mir auf Wiedersehen zu sagen. Ich winkte ihr zurück und ging auf die Tür zu, um aufzubrechen.

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​Die Versammlung der Top-Alphas war ein Ereignis, das alle vier Jahre stattfand, und jedes Mal gab es Einladungen von Clans, die man noch nie zuvor gesehen hatte. Nachdem ich herausgefunden hatte, dass ich eingeladen war, hatte ich ehrlich gesagt nicht gedacht, dass ich es schaffen würde.

​Nicht mit der Schande, der mein Rudel seit der Ankunft von Isadora ausgesetzt war. Ich verbrachte Tage damit zu bereuen, warum ich einen so törichten Schritt getan hatte.

​In der Halle schüttelte ich jedem Alpha, den ich kannte, die Hand – in der Hoffnung, die Tatsache zu verbergen, dass mein Clan zu denjenigen gehörte, die ums Überleben kämpften. Minuten später betrat Lysander die Bühne, um die Anwesenden zu begrüßen.

​„Guten Abend und willkommen euch allen zur Versammlung der Top-Alpha-Clans – einer der hochkarätigsten Zusammenkünfte, die wir seit Beginn der Zeit abgehalten haben. Heute Abend möchte ich ein besonders warmes Willkommen an eines der größten Rudel aussprechen: das Moonblood-Rudel!“ Applaus brach von allen Seiten aus.

​Das Moonblood-Rudel? Genau das Rudel, das ausgestorben war, nachdem das Streuner-Rudel Krieg über sie gebracht und Massen an Toten gefordert hatte? Das ist unmöglich.

​Lysander fuhr fort: „Heißen wir außerdem ihre Königin willkommen: Adessa Arwen!“ Als ich Adessa hörte, zerbrach etwas in mir. Ein vertrauter Geruch erfüllte den Raum und traf mich als Ersten. Ich erkannte ihn sofort, und dann wurde er immer intensiver.

​Adessa.

​Aber Adessa ist tot, Esme hat dafür gesorgt. Sie hat sogar ihren leblosen Körper hergebracht – wie könnte sie also am Leben sein?

​Um mein Gewissen zu beruhigen, drehte ich mich wie alle anderen zum Eingang, um darauf zu warten, dass sie hereinschritt. Und das tat sie. Gefolgt von drei Männern an ihrer Seite, alle von stattlicher Statur, deren Geruch bewies, wie mächtig sie waren.

​„Adessa …“, hauchte ich, unfähig zu glauben, dass sie wirklich vor mir stand.

​Es war wirklich sie, aber anders. Sie war noch schöner und selbstbewusster. Die Adessa, die ich kannte, hätte aus Angst vor Demütigung niemals in der Öffentlichkeit den Kopf gehoben. Aber diese hier trug sich völlig anders.

​Ich sah zu, wie sie sie zu dem Platz führten, der speziell für VIPs vorbereitet worden war. Meine Augen blieben die ganze Zeit auf ihr haften, während ich darauf wartete, ob sie in meine Richtung sehen würde. Das eine Mal, als sie es tat, würdigte sie mich keines langen Blickes; sie sah gelassen weg. Ich beobachtete, wie sie mit den Männern an ihrer Seite sprach – so heiter und voller Leben, als wäre ich nicht derjenige gewesen, der ihr genau dieses Leben vor Jahren entrissen hatte.

​Könnte Esme mich angelogen haben? Sie hätte es nicht gekonnt, denn ich hätte es gewusst. Ich war mir verdammt sicher, dass Adessas Geruch niemand anderem gehören konnte. Während der gesamten Versammlung war ich unkonzentriert. Alles, woran ich denken konnte, war Adessa und die Männer bei ihr.

​Vielleicht waren sie ihre Gefährten? Eifersucht traf mich augenblicklich. Sie machte sich nicht einmal mehr die Mühe, in meine Richtung zu sehen, als würde sie mich bewusst meiden. Ich wollte, dass sie mich ansah. Aber jedes Mal, wenn sie meinen Blick streifte, lag eine stchende Fremde darin, und aus irgendeinem Grund verletzte mich das.

​Als die Veranstaltung zu Ende war, hatte ich es eilig, sie zu treffen. Sie war immer noch von diesen Männern umgeben, aber ich war entschlossen, zu ihr zu gelangen.

​Ich wartete, bis sie den Saal verließen und den Korridor betraten, bevor ich ihr nachrannte und ihren Namen rief. „Adessa, Adessa!“ Sie drehte sich um, um mich anzusehen, verwirrt und irritiert, aber sie blieb stehen, als ich mich ihr näherte. „Adessa …“ Ich griff nach ihrer Hand, aber einer der Männer schlug sie weg, was mich schockierte.

​„Fass sie nicht an!“, bellte er und starrte mich an, als könnte er mich auf der Stelle in den Boden stampfen. Die Leute sahen bereits in unsere Richtung, aber Adessa tat immer noch nicht so, als würde sie mich kennen.

​Ich machte zwei Schritte zurück, um Ärger zu vermeiden. „Adessa … erinnerst du dich nicht an mich? Ich bin’s, Edward, dein Ehemann.“ Ich fuhr fort, in der Hoffnung, dass etwas in ihren Augen aufflackern würde, aber da war nichts.

​„Ich kenne Sie nicht. Ich habe Sie noch nie zuvor gesehen“, stritt sie es ab und wandte sich ab, um zu gehen, aber ich hielt sie auf. Diesmal verpasste mir einer der Männer einen Schlag in den Magen, der mich nach hinten fliegen und auf den Boden krachen ließ.

​Adessa stand da und sah mir zu; ein kleines Grinsen stieg auf ihre Lippen, aber sie sagte nichts. Die Menge um uns herum wuchs an, und Flüstern erfüllte den Flur. Ich schaffte es, auf die Füße zu kommen, und zog meinen Mantel enger um mich.

​Adessa spottete: „Ich nehme das so hin, als hätten Sie nichts mehr zu sagen.“ Als sie sich umdrehte, um wegzugehen, kamen drei kleine Jungen mit strahlenden Gesichtern auf sie zugerannt.

​„Mama! Mama!“, riefen sie nach ihr, während Adessa weit ihre Arme für sie öffnete. Ich konnte nicht glauben, was ich da sah. Meine Ohren dröhnten laut, während ich darum kämpfte, mich zusammenzureißen.

​Adessa hat Kinder?