Kapitel Vier

Cassian geht nicht. Er bleibt an der Tür stehen, als würde er darauf warten, dass Kael zusammenbricht oder mich angreift, was auch zuerst passiert.

„Sag, dass er lügt", sage ich zu Kael.

„Ich kann das nicht sagen." Seine Stimme ist rau geworden. „Ich weiß es nicht."

„Wie kannst du das nicht wissen? Es ist deine Familie."

„Mein Vater hat mir nie erklärt, warum er Rudel ausgelöscht hat. Er hat nur gesagt, es sei nötig gewesen." Kael reibt sich das Gesicht mit beiden Händen, ein Ruck, der überhaupt nicht zu dem Mann passt, der mich vor einer Stunde am Kontrollposten so ruhig gehalten hat. „Ich war zwölf. Ich habe nicht gefragt."

„Jetzt fragst du besser", sagt Cassian. „Denn wenn sie wirklich eine Vale ist, hat sie das Recht, Rache zu fordern. Rudelrecht. Alt, aber gültig."

„Rache wofür?" Meine Stimme wird lauter, als ich will. „Ich weiß nicht mal, warum meine Familie ausgelöscht wurde. Ich war ein Kind."

„Das spielt keine Rolle." Cassian sieht mich zum ersten Mal richtig an, nicht nur als Bedrohung, sondern als Rätsel, das er lösen will. „Blutrecht fragt nicht, ob du dabei warst."

Kael hebt eine Hand, und Cassian wird sofort still, was mir zeigt, wie viel Macht in dieser einen Geste steckt. „Genug. Ich will die alten Aufzeichnungen sehen. Heute Nacht."

„Die Ältesten werden das nicht einfach zulassen."

„Sie werden es zulassen, weil ich es ihnen sage." Kael sieht mich an, und etwas in seinem Blick hat sich verändert, vorsichtiger geworden, als würde er mich jetzt anders lesen. „Elara. Ich muss wissen, was mein Vater getan hat. Bevor irgendjemand entscheidet, was mit dir passiert."

„Und wenn es wahr ist?" Ich zwinge mich, die Frage zu stellen, obwohl ich die Antwort fürchte. „Wenn dein Vater meine Familie wirklich ausgelöscht hat. Was dann?"

Er antwortet nicht sofort. Als er es tut, klingt seine Stimme wie die eines Mannes, der gerade merkt, dass er den Boden unter sich verliert.

„Dann bin ich vielleicht der Sohn des Mannes, der dich zu einer Waise gemacht hat."

Cassian verlässt den Raum, um die Aufzeichnungen zu holen, und die Stille danach fühlt sich schwerer an als jedes Wort, das gerade gefallen ist. Ich setze mich endlich, nicht weil Kael es mir gesagt hat, sondern weil meine Beine es nicht mehr anders wollen.

„Erzähl mir, was du weißt", sage ich. „Alles. Auch wenn es hässlich ist."

Er setzt sich mir gegenüber, näher als vorher. „Ich weiß, dass mein Vater eine Politik hatte. Linien auslöschen, die er als Bedrohung sah. Er nannte es Ordnung." Sein Kiefer spannt sich an. „Ich habe nie gefragt, welche Linien. Ich wollte es nicht wissen."

„Warum nicht?"

„Weil ich sein Sohn bin, und ein Teil von mir wusste, dass ich die Antwort nicht ertragen würde." Er sieht mich an, direkt, ohne wegzuschauen. „Ich bin heute Abend zum ersten Mal froh, dass ich nie gefragt habe. Denn jetzt kann ich dir wenigstens noch in die Augen sehen, während ich es herausfinde."

Etwas an dem, wie er das sagt, macht mich wütender, als ich erwartet hätte. „Das soll mich trösten? Dass du dich davor gedrückt hast?"

„Nein." Er zuckt nicht zurück von meiner Wut, was mich überrascht. „Ich sage es, weil du das Recht hast zu wissen, mit wem du gerade sprichst. Mit jemandem, der zu feige war, seinen eigenen Vater zu hinterfragen. Nicht mit einem Helden."

Die Ehrlichkeit trifft mich unvorbereitet. Ich hatte erwartet, dass er sich verteidigt, Ausreden findet, seinen Vater rechtfertigt. Stattdessen gibt er mir genau das Bild von sich, das ich am wenigsten sehen wollte, weil es schwer ist, jemanden zu hassen, der ehrlich zugibt, dass er Fehler gemacht hat.

Cassian kommt zurück mit einem alten Buch, ledergebunden, die Seiten vergilbt. Er legt es auf den Schreibtisch, ohne es zu öffnen.

„Die Ältesten haben zugestimmt", sagt er, aber seine Stimme klingt nicht erleichtert. „Unter einer Bedingung. Wenn sie eine Vale ist, muss sie vor den Rat treten. Morgen."

„Warum?", frage ich.

„Weil das Rudelrecht es verlangt." Cassian schlägt das Buch auf, blättert, bis er eine Seite findet, die er offenbar schon kennt. „Und weil manche der Ältesten glauben, dass eine überlebende Vale eine Gefahr für dieses Rudel ist, egal was mit ihrer Familie passiert ist."

„Eine Gefahr wofür?"

Kael beugt sich über das Buch, liest die Seite, die Cassian gefunden hat, und sein Gesicht wird bleich, ein Ausdruck, den ich bei ihm noch nicht gesehen habe.

„Was steht da?", frage ich.

Er schiebt mir das Buch nicht hin. Stattdessen liest er laut vor, seine Stimme flach, als würde er versuchen, die Worte nicht zu fühlen, während er sie ausspricht.

„Die Vale-Linie trägt das Blut der ersten Trennung. Solange ein Vale lebt, bleibt die Verwandlung des Wolfes unvollständig." Er hält inne. „Auf Befehl des Alpha ausgelöscht, um die Vollständigkeit des Blutes zu sichern."

Die Worte hängen im Raum wie Rauch, der sich nicht auflösen will.

„Was bedeutet das?", frage ich, obwohl ein Teil von mir bereits ahnt, dass die Antwort alles verändern wird, was ich über meine eigene gescheiterte Verwandlung geglaubt habe.

„Es bedeutet", sagt Cassian langsam, „dass deine Familie nicht zufällig ausgelöscht wurde. Es bedeutet, dass irgendetwas in eurem Blut die Wolfsverwandlung selbst stört. Nicht nur bei dir. Bei jedem Vale."

„Und mein Vater hat das gewusst", sagt Kael, mehr zu sich selbst als zu uns. „Er hat es gewusst und trotzdem nicht jeden Vale gefunden. Sonst würde sie jetzt nicht hier sitzen."

Ich denke an meine Eltern, an die Nacht, in der sie starben, an die Geschichte, die man mir als Kind erzählt hat, ein Unfall, nichts weiter. Zum ersten Mal frage ich mich, ob diese Geschichte jemals wahr war, oder ob sie nur eine höflichere Version von dem ist, was Cassian gerade laut ausgesprochen hat.

„Ich muss wissen, wie meine Eltern gestorben sind", sage ich, und meine Stimme bricht auf eine Art, die ich seit Jahren nicht mehr zugelassen habe. „Die wirkliche Geschichte. Nicht die, die man mir erzählt hat."

Kael sieht mich an, und ich sehe, wie er eine Entscheidung trifft, bevor er sie ausspricht.

„Ich werde es herausfinden", sagt er. „Auch wenn es bedeutet, dass ich Dinge über meinen eigenen Vater lerne, die ich nicht ertragen will."

Cassian schließt das Buch, sein Gesicht unlesbar. „Und wenn der Rat morgen entscheidet, dass sie sterben muss, um das Blut vollständig auszulöschen? Was dann, Kael?"

Die Frage hängt zwischen uns, unbeantwortet, während draußen irgendwo ein Wolf heult, lang und tief, als würde selbst das Rudel spüren, dass sich gerade etwas verschoben hat, das sich nicht mehr zurückdrehen lässt.