Der Ruf der Wächter - Teil 1

Das fremde Heulen lag noch immer über dem Wald, obwohl es längst verklungen war. Es war kein Laut gewesen, den Lina jemals zuvor gehört hatte. Während der Roggenwolf klang wie jeder andere Wolf – nur tiefer, voller und eindringlicher –, hatte dieses Heulen etwas in sich getragen, das sich jeder Beschreibung entzog. Es war weder Wut noch Schmerz gewesen. Vielmehr hatte es sich angefühlt wie eine uralte Erinnerung, die plötzlich aus einem tiefen Schlaf gerissen worden war. Noch immer glaubte Lina, die Schwingung dieses Lautes in ihrer Brust zu spüren, als hätte der Wald selbst darauf geantwortet.

Niemand auf der Lichtung bewegte sich.

Der mächtige Baum ragte schweigend über ihnen auf, und seine weit ausladenden Äste warfen lange Schatten über den feuchten Boden. Die aufgehende Sonne hatte den Nebel zwischen den Wurzeln bereits zu vertreiben begonnen, doch die Kälte der Nacht hing noch immer in der Luft. Lina stand regungslos dort, während ihr Blick auf Aron ruhte. Sie hatte sich diesen Augenblick unzählige Male vorgestellt. In ihren Träumen war sie ihm immer nur gefolgt, hatte ihn beobachtet oder seine Erinnerungen miterlebt. Nie hatte sie geglaubt, dass sie ihm eines Tages wirklich gegenüberstehen würde.

Jetzt trennte sie kaum mehr als ein paar Schritte.

Und dennoch fühlte es sich an, als lägen Jahrzehnte zwischen ihnen.

Aron wirkte erschöpfter, als sie ihn sich vorgestellt hatte. Erst jetzt, da sie ihn nicht mehr nur aus den Erinnerungen eines anderen kannte, fielen ihr all die kleinen Veränderungen auf, die die Zeit hinterlassen hatte. Das dunkle Fell war von silbergrauen Strähnen durchzogen, besonders um den Nacken und an den Schläfen. Mehrere feine Narben zogen sich über seine Arme, andere verschwanden unter dem Stoff seiner Kleidung, und obwohl seine Haltung aufrecht blieb, erkannte Lina eine Müdigkeit in seinen Bewegungen, die sich nicht allein mit den Jahren erklären ließ.

Er hatte überlebt.

Doch dieses Überleben hatte seinen Preis gefordert.

Auch Aron schwieg. Seine goldenen Augen ruhten auf Lina, ohne dass darin Misstrauen oder Vorsicht lagen. Stattdessen glaubte sie etwas zu erkennen, das sie überraschte.

Erleichterung.

Nicht die Erleichterung eines Menschen, der gerettet worden war, sondern die eines Menschen, der viele Jahre auf etwas gewartet hatte und nun endlich wusste, dass dieses Warten nicht vergeblich gewesen war.

Der Wind strich leise durch die Baumkronen. Einige Blätter lösten sich von den Ästen und tanzten langsam über die Lichtung, bevor sie zwischen den mächtigen Wurzeln des alten Baumes liegen blieben. Erst jetzt bemerkte Lina, dass Aron ihnen nachsah.

„Er verliert nie seine Blätter zur falschen Zeit.“

Seine Stimme war ruhig geworden.

Lina folgte seinem Blick.

„Der Baum?“

Aron nickte langsam.

„Elara sagte immer, dass dieser Baum den Wald besser versteht als wir alle.“

Ein flüchtiges Lächeln legte sich auf sein Gesicht.

„Damals hielt ich das für eine ihrer vielen seltsamen Geschichten.“

Er strich mit den Fingerspitzen über die raue Rinde, als würde er einen alten Freund begrüßen.

„Heute bin ich mir nicht mehr sicher, ob sie nicht recht hatte.“

Lina schwieg. Sie erinnerte sich an ihre Träume. Immer wieder war dieser Baum darin aufgetaucht. Mal hatte Elara unter seinen Ästen gesessen, mal Aron, manchmal auch beide gemeinsam. Nie hatte sie verstanden, weshalb ausgerechnet dieser Ort so wichtig gewesen war.

Jetzt begann sie zu ahnen, dass der Baum weit mehr war als nur ein Treffpunkt.

Darok trat langsam näher. Er blieb jedoch in respektvollem Abstand stehen, als wolle er Aron die Entscheidung überlassen, wie groß die Nähe zwischen ihnen sein durfte. Viele Jahre waren vergangen, seit sie sich das letzte Mal gegenübergestanden hatten, und obwohl unzählige Worte zwischen ihnen lagen, schien keiner von beiden zu wissen, womit er beginnen sollte.

Schließlich war es Aron, der das Schweigen beendete.

„Du bist älter geworden.“

Darok lächelte müde.

„Das gilt wohl für uns beide.“

Ein Hauch von Wärme huschte über Arons Gesicht.

„Ja.“

Für einen kurzen Moment war es, als säßen wieder zwei junge Männer auf einer Lichtung und würden über belanglose Dinge sprechen. Doch der Augenblick verging ebenso schnell, wie er gekommen war.

Darok senkte den Blick.

„Ich habe oft nach dir gesucht.“

Aron antwortete nicht sofort. Er ließ den Blick über den Wald schweifen, bevor er langsam nickte.

„Ich weiß.“

Diese beiden Worte genügten, um Darok innehalten zu lassen.

„Du... wusstest es?“

Aron nickte erneut.

„Fast jedes Mal.“

Kian runzelte verwundert die Stirn.

„Warum hast du dich dann nie gezeigt?“

Zum ersten Mal sah Aron den jungen Wolf direkt an. Sein Blick war ruhig und aufmerksam.

„Weil ihr damals noch nach dem Roggenwolf gesucht habt.“

Er schwieg einen Moment.

„Nicht nach Aron.“

Niemand widersprach.

Selbst Darok schloss für einen Augenblick die Augen.

Er wusste, dass Aron recht hatte.

Damals hatten sie Antworten gesucht. Sie hatten den Ursprung der Angriffe finden wollen. Sie hatten verstehen wollen, was aus ihrem Freund geworden war. Doch sie hatten nie wirklich darüber nachgedacht, was Aron selbst wollte.

Erst Nalea hatte verstanden, dass man einen Menschen manchmal nicht retten konnte, indem man ihn zurückholte.

Man musste ihn zuerst wiederfinden.

Lina bemerkte, wie Darok tief Luft holte.

„Es tut mir leid.“

Seine Stimme war leise geworden.

„Für alles.“

Aron sah ihn lange an.

Dann schüttelte er langsam den Kopf.

„Nein.“

Darok blickte überrascht auf.

„Du hast getan, was ein Rudelführer tun musste.“

Er machte eine kurze Pause.

„Ich habe getan, was ich tun musste.“

Ein trauriges Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

„Der Fehler lag nicht bei dir.“

Der Wind strich wieder durch die Bäume, und Lina hatte das Gefühl, dass sich zwischen den beiden etwas löste, das sie viele Jahre mit sich getragen hatten. Es war keine vollständige Versöhnung. Manche Wunden verschwanden nicht einfach. Doch zum ersten Mal schien keiner von ihnen mehr gegen die Vergangenheit zu kämpfen.

Kian beobachtete die beiden schweigend. Schließlich wandte er sich an Aron.

„Vorhin hast du gesagt, dass uns weniger Zeit bleibt, als Elara gehofft hatte.“

Aron hob langsam den Blick.

Das Lächeln verschwand augenblicklich aus seinem Gesicht.

„Ja.“

„Was meintest du damit?“

Eine lange Stille folgte.

Aron sah in den Wald, dorthin, aus dessen Richtung das fremde Heulen gekommen war. Sein Blick wirkte plötzlich aufmerksam, beinahe angespannt, als lausche er auf etwas, das die anderen noch nicht hören konnten.

Erst nach einigen Sekunden sprach er weiter.

„Ihr glaubt, meine Geschichte sei die älteste Geschichte dieses Waldes.“

Seine Stimme war ruhig geblieben.

„Das ist sie nicht.“

Lina spürte, wie sich ihr Herzschlag beschleunigte.

Sie wusste, dass mit diesen Worten etwas Neues begann.

Etwas, das weit größer war als alles, was Darok ihr in der vergangenen Nacht erzählt hatte.