Kapitel 3

Der Tango wurde immer schneller. Aus einem langsamen Tanz wurde ein wilder lateinamerikanischer Rhythmus. Die beiden wirbelten wie besessen durch die Mitte des Raumes, eng aneinandergepresst, während Scarletts kurzer Rock immer höher flog.

In neun Jahren war sie die Einzige gewesen, die die Regeln durchbrochen und eine „Zugabe“ bekommen hatte.

Wenn ich kühles Wasser war, dann war sie purer Whiskey. Ein Feuer in seinen Adern, das ihn immer tiefer an den Rand des Abgrunds lockte.

Die Musik brach abrupt ab.

Sie sahen einander an und brachen beide in Gelächter aus.

„Dante, du hast mich wirklich nicht angelogen“, keuchte Scarlett und schmiegte sich noch enger an ihn.

„Für dich werfe ich die Regeln gern über Bord“, sagte Dante mit einem schiefen, verführerischen Grinsen.

„Du bist selbst schuld. Du hast doch gesagt, du könntest nicht ohne mich leben. Ich bin eben viel zu weichherzig.“

Ihre schmale Hand glitt über seine Brust. Dort hatte er eine alte Verletzung. Obwohl er leise vor Schmerz die Luft einzog, hielt er sie nicht davon ab.

Wie lächerlich.

Sogar jetzt machte ich mir noch Sorgen um seine Wunde.

Gerade als Scarletts Hand weiter unter sein Hemd wandern wollte, fing er sie sanft ab, ging plötzlich auf ein Knie herunter und zog etwas aus der Innentasche.

Der Raum, der eben noch so laut wie ein Jahrmarkt gewesen war, wurde mit einem Schlag so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören.

Scarletts Augen weiteten sich ungläubig. Sie presste sich eine Hand auf den Mund.

Langsam öffnete sich eine schwarze Samtschatulle.

Darin lag eine Halskette, die in atemberaubendem Glanz schimmerte.

Im Zentrum saß ein seltener blauer Saphir. Die Fassung hing an einer Platinkette, die sich wie der Schweif eines Meteoriten über das Samtpolster ergoss.

Sie war überwältigend.

Die vollkommene Verschmelzung von Macht und Reichtum.

Im ganzen Raum hielt jeder den Atem an.

Dante hob den Blick. Seine Augen waren dunkel und intensiv.

„Du hast mir bei diesem Mitternachtsrennen den ultimativen Kick gegeben. Also schenke ich dir heute den Himmel von genau jener Nacht.“

Scarlett nickte hektisch. Tränen liefen ihr über das Gesicht und fingen das blaue Licht des Saphirs auf.

Dante stand auf und legte ihr die schwere Kette eigenhändig um den bleichen Hals.

Ich starrte lange sprachlos auf dieses Schmuckstück.

Dann durchbohrte mich ein scharfer Schmerz mitten ins Herz.

Der Verrat war wie eine erstickende Flut, und ich ging darin unter.

Mein Magen krampfte sich heftig zusammen, und vor meinen Augen wurde alles schwarz.

Victoria runzelte neben mir die Stirn.

„Aurora, du siehst furchtbar aus.“

Ich hatte nicht einmal mehr die Kraft zu antworten.

Ich konnte sie nur wegschieben und taumelte in Richtung Lounge davon, um diesem Ort zu entkommen.

Die Lichter im Flur verzerrten sich und verschwammen.

Die Zeit begann zu kippen und warf mich einen Monat zurück.

Als unser Jahrestag näher rückte, war Dante ungewöhnlich unruhig gewesen. Es hatte ständig so gewirkt, als wolle er mir etwas sagen und schlucke es im letzten Moment wieder herunter.

Als ich ihn fragte, bat er mich schließlich, eine völlig neue Halskette zu entwerfen und anzufertigen, mit einem seltenen blauen Saphir aus dem Erbbestand der Familie.

Nach außen blieb ich ruhig.

Doch innerlich war ich vor Glück fast explodiert.

Denn ich erinnerte mich an einen früheren Moment.

Damals, in einer Nacht voller Leidenschaft, hatte er meine Finger geküsst, mein nacktes Schlüsselbein gestreichelt und mir feierlich versprochen:

„Aurora, diese Halskette wird nur die wahre zukünftige Donna tragen.“

Ich glaubte, er würde mich jetzt endlich heiraten.

Die Zeit war knapp, also arbeitete ich ohne Pause.

Von den ersten Skizzen bis zum Polieren und Fassen, bis hin zur letzten Reinigung und Pflege erledigte ich alles mit meinen eigenen Händen.

Damals war meine Morgenübelkeit schon stark. Ich trug weite Morgenmäntel, um die Veränderungen meines Körpers zu verbergen.

Aber Dante war so berauscht von seiner bevorstehenden Freiheit, dass ihm meine ungewöhnliche Müdigkeit und meine Übelkeit nicht einmal auffielen.

Ich wollte keinen einzigen Schritt aus der Hand geben.

Ich hielt diese Kette für ein Symbol der Ehre. Für meinen eigenen Hochzeitsschmuck. Für etwas, das ich selbst erschaffen musste.

Am Ende stellte sich heraus, dass ich voller Vorfreude auf einen Heiratsantrag an unserem Jahrestag wartete, während er ungeduldig darauf hinfieberte, Scarlett wieder in die Arme zu schließen.

Er hatte meine Erinnerungen genommen.

Mein Herz.

Und die Arbeit meiner eigenen Hände.

Und hatte all das ihr gegeben.

„Frau, geht es Ihnen gut? Soll ich einen Krankenwagen rufen?“

Eine Stimme, die meinen Namen rief, zog mich zurück in die Gegenwart.

Also war ich tatsächlich ohnmächtig geworden.

Wie sich zeigte, konnte ein gebrochenes Herz einen buchstäblich umwerfen.

Die Zeit hatte sich für mich gedehnt. Es fühlte sich an, als wäre eine Ewigkeit vergangen, dabei waren es nur ein paar Herzschläge gewesen.

Ein Herz konnte so sehr schmerzen, dass der Körper in Schock verfiel.

Kalt strich ich die ausgestreckte Hand des Leibwächters beiseite und stützte mich an der eisigen Wand hoch.

Dann ging ich entschlossen auf den Haupteingang des Clubs zu.

Ich konnte keine Sekunde länger in dieser Luft atmen.

Der Wind in New York war kalt und feucht. Er schnitt mir wie ein Messer ins Gesicht.

Der Wagen der Familie war noch nicht eingetroffen.

Hinter mir drehte sich die Glastür auf.

Dante kam heraus.

Scarlett lag in seinen Armen. Der Mantel, den ich für ihn ausgesucht hatte, lag nun über ihren Schultern.

Er hob abrupt den Kopf, und unsere Blicke trafen sich.

Meine Augen mussten tot und kalt ausgesehen haben. Offensichtlich hatte er nicht damit gerechnet, dass ich noch immer hier war.

Auf frischer Tat ertappt, sah er wenigstens beschämt aus.

„Aurora, ihre Verletzung ist noch nicht ganz verheilt. Sie braucht bessere Pflege, also habe ich...“

Er brach ab.

Wahrscheinlich hatte er selbst gemerkt, wie unpassend das klang.

Als ich seinen Ausdruck sah, begriff mein benebelter Kopf langsam und schmerzhaft die Wahrheit.

Sie hatten nie wirklich Schluss gemacht.

Ganz gleich, welcher Monat gerade war. Ihre Verbindung hatte die ganze Zeit weiterbestanden.

Sein Kopf war so voll von Scarletts angeblicher Verletzung, dass er mich gar nicht richtig sah. Blass. Zitternd. Mitten in der Kälte.

Ihr Wagen kam zuerst.

Dante sagte nur zu mir:

„Bis gleich.“

„Nie wieder.“

Meine Stimme war kaum mehr als ein Hauch, den der Wind sofort mit sich nahm.

Er hörte ihn nicht.