Kapitel 07 - Allegra

Chris und ich waren jeden Morgen die Einzigen in unserer Abteilung. Ich war es gewohnt, so früh allein zu sein, aber Chris redete für mein Leben gern, was mein Arbeitstempo bremste. Er war immer klug und taktvoll, wenn er versuchte, in meinem Privatleben zu bohren, aber er bekam nie eine Antwort. Glücklicherweise akzeptierte er das und hörte auf, mich nach einem Date zu fragen. Hoffentlich hatte er begriffen, dass keine Antwort auch eine Antwort ist. Wenn wir über etwas anderes sprachen, war er geistreich und aufgeweckt. Wir teilten eine Vorliebe für Krimis, diskutierten über das, was wir lasen, und waren beide gleich schlechte Köche. Unter anderen Umständen hätte ich mich vielleicht sogar mit ihm getroffen. Aber unsere Realität sah ganz anders aus.

Diane hatte bereits in den ersten Tagen einen Versuch bei Chris gewagt – ich wäre überrascht gewesen, wenn nicht. Beide genossen kurze Flirts, obwohl sie nach ein paar Tagen aufhörte, ihm nachzulaufen. Ich nahm an, dass sie ihn von ihrer Liste gestrichen hatte. Abgesehen von der Mittagspause war Chris selten an seinem Schreibtisch, aber es ging mich nichts an, schnüffeln zu gehen.

„Wann sagst du ihm endlich Ja?“, fragte Sandra, meine beste Freundin und Nachbarin, eines Abends beim Lebensmitteleinkauf. „Ich glaube, du stehst eigentlich auf den Typen.“

Sandra war zehn Jahre älter als ich und geschieden, obwohl sie dank ihres scharfen Verstandes und ihres gepflegten Aussehens immer noch viele Verehrer hatte. Ihre braunen Augen und ihr dichtes, lockiges Haar weckten jedermanns Interesse.

„Niemals“, antwortete ich. „Chris ist der Typ Mann, der auf jede Frau bis zu einem gewissen Grad attraktiv wirkt, und das weiß er auch. Er ist schlau genug zu wissen, was er sagen muss, und er ist nicht wählerisch. Da er ein Arbeitskollege ist, halte ich lieber Abstand.“

„Ich verstehe dich, Schatz“, sagte Sandra. „Du brauchst einen Mann mit echtem Beziehungspotenzial. Aber seien wir ehrlich – als Ablenkung wäre er perfekt, nur damit du wieder ein bisschen unter die Leute kommst.“

„Eine Affäre mit einem Kollegen ist kompliziert, und da er keine Antwort auf seine Einladungen bekommen hat, hat er es aufgegeben“, lachte ich.

„Dann taugt er definitiv nicht mal für einen Gefallen.“

—

In der Woche nach der Übernahme wurde angekündigt, dass sich die gesamte Belegschaft im Hauptkonferenzraum drängen sollte. Die neue Geschäftsführung war eingetroffen, um ein paar Worte zu sagen. Diejenigen, die keinen Platz mehr fanden, konnten die Ankündigung auf den Monitoren der Etage verfolgen.

„Warten wir immer noch?“, meldete sich Chris hinter mir zu Wort, und ich nickte. Diane stand neben ihm; ihrem Gehabe nach zu urteilen, hatte sie ihr Ziel bereits erreicht. Ich wäre schockiert gewesen, wenn ich mich geirrt hätte.

„Ja“, sagte ich. „Du hast nichts verpasst.“

Hugh, Josh und Meghan gesellten sich zu uns, als Carol Monroe von der Personalabteilung erschien.

„Vielen Dank für Ihr Kommen“, sagte sie. „Ich möchte Ihnen Theodor McAllister vorstellen, den Vizepräsidenten der Hastings Group.“

Wir applaudierten, und der Mann betrat das kleine Podest. Er war etwa in Sandras Alter, trug eine Brille und hatte kurze braune Haare. Trotz seines Dreitagebarts wirkte er nahbar. Er trug einen perfekt sitzenden, dunkelblauen Nadelstreifenanzug.

„Guten Tag zusammen. Ich bin Theodor McAllister. Ich werde keine lange Rede halten, möchte aber jegliche Gerüchte über Entlassungen vom Tisch wischen. Wir planen zu expandieren, intern zu fördern und eine neue Führungsebene einzusetzen.“ Er machte eine Pause, als der Raum in Jubel ausbrach. „Gibt es Fragen?“

Einige Hände gingen nach oben. Die Leute fragten nach Dresscodes, Arbeitszeiten und den üblichen Unternehmensdetails.

„Kann man irgendetwas über Mr. Hastings erfahren?“, rief jemand dazwischen und erntete eine Welle des Lachens.

„Ich weiß nicht, warum alle so besessen von ihm sind“, murmelte ich.

„Mr. Hastings hat mich ermächtigt, einige Informationen über ihn zu teilen“, sagte Theodor mit einem Lächeln. Im Raum wurde es augenblicklich mucksmäuschenstill; alle warteten mit angehaltenem Atem. „Und Sie dürfen das gerne mit jedem teilen.“ Er pausierte für die Wirkung.

„Mr. Hastings möchte ein paar Gerüchte ausräumen, die derzeit im Internet kursieren“, fuhr Theodor fort. „Er hat mich gebeten klarzustellen, dass er unter fünfzig und Single ist. Er erfreut sich bester Gesundheit, hat keinerlei Suchterkrankungen oder psychische Leiden, sein Gesicht ist nicht entstellt, und er hegt eine tiefe Wertschätzung für Frauen.“

Mehrere Frauen quiekten auf; ich rollte nur mit den Augen. Carol übernahm wieder, beendete die Besprechung, und die Menge löste sich auf.

„Was für eine reine Verkaufsshow“, bemerkte ich auf dem Rückweg zu meinem Schreibtisch. Chris lachte neben mir, die Hände in den Taschen.

„Warum sagst du, dass es eine Verkaufsshow ist?“, fragte er.

„Was glaubst du wohl, wie seine Aktien steigen werden, wenn jetzt alle über ihn sprechen?“, fragte ich. „Unabhängig von der Fusion wird die ganze Welt jetzt nur noch mit ihm beschäftigt sein. Siehst du schon die Schlagzeilen? ‚Der glorreiche Christian Hastings sucht eine Ehefrau.‘“

Chris platzte heraus vor Lachen.

„Und was ist, wenn er tatsächlich ein anständiger Kerl ist?“, fragte Meghan.

„Das hat damit gar nichts zu tun“, sagte ich. „Er kann erzählen, was er will – wir können ohnehin nicht nachprüfen, ob es stimmt –, aber er weiß definitiv, wie man die Aufmerksamkeit der Leute erregt.“

„Sein Ziel hat er jedenfalls erreicht“, bemerkte Chris, und ich nickte.

Kaum hatten wir uns hingesetzt, tauchte die Viper auf.

„Ich wurde heute Morgen darüber informiert, dass einer von Ihnen zum leitenden Spielzeugdesigner befördert wird. Größere Projekte, höheres Gehalt. Ich erwarte Ihre Bewerbungen“, sagte er und verschwand wieder in seinem Büro.

Ich werde meine Bewerbung erneut einreichen, obwohl es zwecklos sein wird, wenn die Entscheidung über Leopold läuft.

Es war kurz vor der Mittagspause, als Leopold im Eiltempo aus seinem Büro stürzte und neben uns stehen blieb. Chris war ausnahmsweise einmal an seinem Schreibtisch und tippte vor sich hin, während er auf die Pause wartete.

„Sofort alle die Arbeit einstellen und aufstehen!“, ordnete die Viper an. Chris und ich sahen ihn nur verwirrt an; die anderen erhoben sich widerwillig.

„Was soll das werden?“, fragte ich. Ich war mitten in einem Entwurf; ich dachte gar nicht daran, für diesen Clown strammzustehen.

„Mr. McAllister wird in wenigen Minuten hier sein“, hektisch keuchte Leopold. „Er geht seit der Besprechung durch die Etagen, um die Mitarbeiter kennenzulernen.“ Ich lachte.

„Was ist so komisch?“, fragte Chris mich leise. Die anderen rutschten bereits wieder zurück auf ihre Stühle.

„Wie ‚natürlich‘ es doch wirkt, dass wir minutenlang an unseren Schreibtischen strammstehen, nur um der Geschäftsführung dreißig Sekunden Smalltalk zu schenken“, flüsterte ich zurück. Leopold stampfte verärgert mit dem Fuß auf.

Der Marketingleiter von der anderen Seite der Etage rannte praktisch auf uns zu. Chris grinste breit über das Spektakel.