Er weiß nicht, dass ich sein Kind hatte – jetzt ist er Boss

NORA POV

Ich weiß, dass etwas nicht stimmt, in dem Moment, als ich sein Gesicht sehe.

Die Mappe entgleitet fast meinen Fingern, während ich das gerahmte Foto anstarre, das hinter dem Schreibtisch des Personalsachbearbeiters hängt.

Davis Rowan.

CEO von Rowan & Co.

Mein neuer Chef.

Und der Mann, mit dem ich vor drei Jahren eine unüberlegte Nacht verbracht habe.

Für eine Sekunde kann ich nicht atmen.

Nein.

Das muss irgendein Fehler sein.

„Ms. Edward?“

Die Stimme des Personalsachbearbeiters holt mich zurück, aber meine Augen bleiben auf das Foto gerichtet.

Ich kenne dieses Gesicht.

Die markante Kieferlinie. Ruhige Augen. Ein unlesbarer Ausdruck.

Gott.

Mai.

Der Gedanke trifft mich hart. Ich verstärke meinen Griff um die Mappe.

Nein.

Das kann nicht passieren.

„Ist alles in Ordnung mit Ihnen?“, fragt der Personalsachbearbeiter noch einmal, diesmal besorgter klingend.

Ich zwinge mich, den Blick von dem Foto abzuwenden und seine Augen zu treffen.

„Ja. Es geht mir gut.“

Die Lüge kommt mir zu leicht über die Lippen.

Nichts daran ist in Ordnung.

Der Raum fühlt sich plötzlich kleiner an. Heißer. Ich presse die Mappe gegen meine Brust, während der Personalsachbearbeiter weiterspricht.

„Sie benötigen die endgültige Genehmigung des CEO, bevor Ihr Einstellungsprozess abgeschlossen ist.“

Ich schlucke schwer.

Vor drei Jahren ging ich weg im Glauben, ihn nie wiederzusehen.

Jetzt bin ich im Begriff, vor ihm zu stehen.

„Ms. Edward?“

Ich blinzle und stelle fest, dass er auf mich Wartet.

„Wie bitte?“

„Die Sekretärin draußen wird Sie zum Büro des CEO leiten.“

Dann nicke ich.

„In Ordnung. Vielen Dank.“

Er mustert mich für eine weitere Sekunde, als könnte er erkennen, dass etwas nicht stimmt, aber glücklicherweise stellt er keine weiteren Fragen.

Ich drehe mich um und gehe aus dem Büro, bevor er es sich anders überlegt.

Der Flur erstreckt sich vor mir, hell und leise.

Ich gehe weiter, aber jeder Schritt fühlt sich schwerer an als der letzte.

Ich sollte gehen.

Jetzt sofort.

Bevor ein einziger Blick genügt, um ihn an jene Nacht erinnern zu lassen.

Mais Schulgebühren schießen mir durch den Kopf.

Dann die neueste Krankenhausrechnung meiner Mutter.

Ich gehe weiter.

Ich brauche diesen Job.

Das Gehalt. Die Stabilität. Die Chance, meiner Familie das Leben zu bieten, das sie verdient.

Egal wie viel Angst ich habe, wegzugehen ist keine Option.

Die Sekretärin blickt auf, als ich ihren Schreibtisch erreiche.

„Ms. Edward?“

„Ja.“

„Mr. Rowan erwartet Sie.“

Natürlich tut er das.

Ich zwinge mir ein Lächeln ab, das meine Augen nicht ganz erreicht.

Sie deutet auf die großen Flügeltüren am Ende des Flurs.

„Das letzte Büro an der Ecke.“

„Vielen Dank.“

Ich gehe weiter den Flur hinunter und verstärke meinen Griff um die Mappe.

Je näher ich komme, desto lauter wird mein Herzschlag.

Ich bin nicht nervös, weil ich im Begriff bin, den CEO zu treffen.

Ich bin im Begriff, vor dem Vater meiner Tochter zu stehen.

Meine Handflächen werden feucht, als ich die Tür erreiche.

Ich halte für eine Sekunde inne und versuche, meine Atmung zu beruhigen.

Ich hebe dennoch meine Hand und klopfe an.

„Herein.“

Seine Stimme erreicht mich durch die Tür.

Ruhig.

Beständig.

Schmerzhaft vertraut.

Ich schließe für den kürzesten Moment die Augen, bevor ich meine Finger um den Griff lege.

Jetzt gibt es kein Zurück mehr.

Ich drücke die Tür auf und trete hinein.

Er ist da.

Davis Rowan.

Er sieht genau so aus wie vor drei Jahren.

Im nächsten Moment bin ich zurück in der Nacht, die ich jeden Tag zu vergessen versucht habe.

Jetzt stehe ich vor dem Mann, der keine Ahnung hat, dass er eine Tochter hat.

Sein Blick bleibt noch einen Moment auf der Mappe vor ihm, bevor er schließlich aufblickt.

Seine Augen treffen meine.

Ruhig.

Unlesbar.

Ein Schauer durchläuft mich.

Bitte…

Erkenne mich nicht.

Er sagt nichts.

Die Stille dehnt sich zwischen uns aus.

Vielleicht war ich für ihn nur eine weitere Fremde, deren Gesicht mit dem Morgen verschwand.

Dann verändert sich etwas.

Sein Ausdruck gibt nicht viel preis, aber ich bemerke das leiseste Flackern in seinen Augen, als würde er versuchen, ein Gesicht einzuordnen, das er nicht kennen sollte.

Nein…

Bitte tu das nicht.

Er mustert mich für eine weitere Sekunde, bevor er spricht.

„Ms. Edward?“

„Ja.“

Seine Finger verharren auf der Mappe vor ihm.

Dann sieht er mir direkt in die Augen.

„Warum habe ich das Gefühl, Sie schon einmal gesehen zu haben?“