Capítulo 2

Natalie

Dias depois...

Acordei com algumas batidas fortes na porta. Ainda sonolenta, puxei o cobertor até o rosto, torcendo para que quem estivesse do outro lado desistisse.

— Natalie, acorda, garota! — A voz da minha mãe atravessou a porta. — Preciso sair e quero que você ajude seu padrasto.

— Já vou. — Minha voz saiu baixa e sonolenta.

Sentei na cama e passei a mão pelo rosto antes de me levantar. Assim que abri a porta, encontrei minha mãe já pronta para sair, com sua bolsa em uma das mãos.

— Ajudar em quê?

— Marcus está lá fora cuidando das coisas. Só faça o que ele pedir e não arrume confusão, Natalie.

— Onde a senhora vai?

— Entregar essa encomenda na casa da senhora Miller.

Minha mãe costurava, fazia alguns consertos e peças sob encomenda para pessoas da região. A senhora Miller era uma de suas clientes.

— Vai demorar? — perguntei, olhando rapidamente para o lado de fora.

— Não. É aqui perto. — Ela ajustou a bolsa no ombro. — Só faça o que ele pedir enquanto eu estiver fora.

Assenti, mesmo sem vontade.

Esperei ela sair antes de ir até a cozinha. Servi uma xícara de café e tomei alguns goles, sentindo o amargor me despertar aos poucos.Depois voltei ao quarto, troquei de roupa, vesti uma calça velha e uma camiseta e calcei minhas botas.

O sol já estava alto quando saí de casa. O cheiro de terra molhada se misturava ao de capim recém-cortado, mas a sensação de paz que aquela manhã deveria trazer não durou muito. Perto do galpão, vi Marcus trabalhando e, assim que percebeu minha presença, apontou para algumas caixas.

— Coloca isso lá dentro — disse, num tom ríspido.

— Todas? — perguntei, olhando para as caixas.

— Todas. Não estou pedindo para escolher — respondeu, impaciente.

Eu sabia que qualquer coisa que eu respondesse poderia terminar em outra briga, então me aproximei das caixas e peguei a primeira.

Levei-a para dentro do galpão e voltei para buscar as outras. Fiz isso uma por uma, evitando olhar em sua direção  até terminar. Quando voltei para perto dele, encontrei-o mexendo em algumas ferramentas sobre uma bancada.

— Já terminou? — perguntou.

Seus olhos percorreram meu corpo antes de encontrarem os meus novamente. Senti um desconforto imediato e me afastei um pouco.

Eu já tinha percebido como ele me olhava quando minha mãe não estava por perto. Uma vez, cheguei a pegá-lo tentando me espionar enquanto eu tomava banho. Nunca contei nada. Tinha medo de que ela não acreditasse em mim ou, pior, de que acabasse colocando a culpa em mim e me punisse.

— Já. Tem mais alguma coisa? — perguntei, desviando os olhos.

— Preciso separar isso daqui. As que estão boas ficam aqui, e as que precisam de conserto você coloca dentro do caixote. — Ele apontou para a bancada.

Hesitei por um instante, mas acabei me aproximando.

Comecei a separar as ferramentas, tentando me concentrar no que estava fazendo. Ele ficou ao meu lado, observando cada movimento.

— Esse vai para o conserto — disse, apontando para um martelo.

Quando me virei para pegar outra, percebi que ele estava mais perto. Ao passar atrás de mim, seu ombro roçou nas minhas costas.

Meu corpo estremeceu ao sentir o toque, mas me forcei a continuar. Dessa vez, mantive o máximo de distância possível. Marcus ficou em silêncio por alguns segundos antes de se aproximar novamente.

Quando senti sua mão tocar meu braço, afastei-me num impulso.

— Não encosta em mim — falei, recuando mais um passo enquanto meu coração acelerava.

Ele estreitou os olhos, incomodado com a minha reação.

— Para de frescura.

Marcus avançou na minha direção, e recuei até sentir minhas costas baterem contra a bancada. Antes que ele pudesse se aproximar mais, empurrei-o com toda a força que consegui.

— Fica longe de mim! — gritei, tentando me afastar dele.

Ele segurou meu braço e tentou me puxar de volta.

— Você acha que eu não percebo suas provocações quando sua mãe não está por perto? — ele rosnou, apertando ainda mais meu braço. — Vou te dar o que você quer.

A outra mão segurou meu rosto.

Seus dedos pressionaram minha bochecha enquanto ele tentava

me beijar à força. Virei meu rosto desesperadamente, sentindo o cheiro de suor e álcool enquanto ele insistia, prensando o corpo contra o meu.

— Para de resistir — disse entre dentes, apertando meu rosto com mais força.— Eu sei que você quer.

Tateei a bancada atrás de mim, procurando qualquer coisa que pudesse me ajudar. Minha mão encontrou uma ferramenta pesada de metal. Agarrei-a com toda força que tinha e golpeei seu braço.

Marcus me soltou imediatamente

e levou a mão ao local atingido.

— Sua vadia! — gritou, tomado pela raiva. — Eu vou te matar!

Dei alguns passos para trás sem soltar a ferramenta, sem saber se deveria correr ou continuar ali. Marcus apertava o braço enquanto me encarava, e o medo começou a tomar conta de mim.

— Meu Deus, amor! — Minha mãe apareceu na entrada do galpão e correu até ele. — O que aconteceu?

— Foi ela —  disparou, apontando para mim, ainda segurando o braço. — Essa garota me atacou.

— Mãe, é mentira! — As lágrimas  caíram antes que pudesse impedi-las. — Ele tentou me agarrar e eu só...

— Natalie, o que você fez? — Minha mãe me interrompeu antes que eu conseguisse terminar.

— Ele tentou me agarrar! — Minha voz embargou. — Eu pedi para ele parar, mas ele segurou meu braço e eu só tentei me defender.

Minha mãe olhou para Marcus e depois para mim. Por um instante, achei que ela fosse perguntar o que realmente tinha acontecido. Queria que olhasse para mim e percebesse o medo estampado no meu rosto.

Mas seus olhos acabaram voltando para o braço machucado dele.

— Natalie você machucou ele? — perguntou, como se fosse a única parte da história que importava.

— Não queria machucar ninguém. Só queria que ele me soltasse.

Antes que ela pudesse responder, uma voz veio do lado de fora.

— Está tudo bem aí? — Um dos vizinhos apareceu e parou ao ver Marcus sangrando. — Ouvi gritos lá do outro lado. O que aconteceu?

— Ela me atacou com a ferramenta — respondeu Marcus, apontando para mim com o queixo.

O homem olhou para o ferimento e depois para minha mãe.

— Ele precisa ir para o hospital. Eu posso levar vocês.

Minha mãe assentiu e começou a

se aproximar dele, mas Marcus segurou seu braço.

— Não — ele disse firme, enquanto apontava na minha direção. — Você fica. Dá um jeito nela.