Chapitre 2 : L'assaut

 POV DE ZOEY

 Je me suis enfermé dans la cabine des toilettes, tremblant. Les larmes coulaient sur mes joues, même si j'essayais de les arrêter. Leurs rires, leurs railleries, tout cela résonnait dans ma tête.

 Mais rien ne faisait autant de mal que la voix de Julian. La façon dont il riait, la façon dont il me regardait comme une poubelle. Cela avait été plus profond que tout ce que Cassidy avait jamais fait.

 Je me détestais d’avoir cru, ne serait-ce qu’une seconde, qu’il me verrait. Qu’il s’en soucierait.

 Ils étaient tous pareils – une meute de prédateurs cruels et impitoyables à la recherche de proies dont se régaler. À quoi pensais-je en allant avouer mes sentiments au golden boy de l’école devant tout le monde, sachant très bien l’écart qui nous séparait. 

 J'aurais aimé avoir quelqu'un, peut-être un ami, pour me sortir de cette folie et me ramener à la raison. Mais je n'avais personne. Personne ne veut s'associer avec un perdant faible, pathétique et sans loup comme moi. C'était juste moi, tout seul dans cette école.

 En agrippant les bords de l'évier, je me suis forcé à regarder dans le miroir fissuré. J'avais l'air aussi pathétique qu'on le disait : pâle, mince, trop petite pour mon âge, avec des cheveux qui ne restaient jamais en place et des vêtements amples qui noyaient ma silhouette.

 J'avais quelques taches de rousseur sur mes joues et peu importe combien je me lavais le visage, il avait toujours l'air un peu gras.

 Ma posture n’a pas aidé non plus. Même si j'essayais de garder mes épaules droites, elles semblaient toujours affaissées, me faisant ressembler à l'un de ces zombies de The Walking Dead à chaque fois que je marchais.

 Même si je n’étais pas maquillée et que j’étais aussi jolie que Cassidy et les autres filles, je savais que je n’étais pas assez laide pour que Julian me traite de rat d’égout noyé. 

 Soudain, la porte de la salle de bain s'est ouverte en grinçant et j'ai entendu des pas sinistres s'approcher de la cabine dans laquelle je me trouvais.

 "Hé, petit monstre," la voix de Cassidy semblait terriblement méchante et sadique. "Nous savons que vous êtes là-dedans. Sortez maintenant et faites-nous face ou nous vous traînerons dehors comme la merde sans valeur que vous êtes."

 Je me figeai sous le choc, ma main se levant instinctivement pour couvrir ma bouche afin de ne faire aucun bruit. J'ai commencé à trembler alors qu'une simple peur noire s'insinuait en moi. 

 Rapidement, j'ai attrapé mes lunettes et les ai mises. Je voulais disparaître, mais je n’avais nulle part où fuir et les serrures de cette cabine de toilettes n’étaient pas assez solides pour les empêcher d’entrer.

 Avant que je puisse penser à quelque chose, la porte s’ouvrit. Lacey et Brianna, les serviteurs de Cassidy, m'ont attrapé et m'ont sorti du stand.

 "Lâchez-moi!" J'arrachai les mots de ma gorge, luttant pour me libérer. Mais ils étaient plus forts.

 Cassidy se tenait devant moi, les bras croisés, me lançant des regards furieux. Si les yeux pouvaient tuer, je serais mort depuis longtemps. 

 "Je dois dire que tu as du courage pour aller voir mon petit ami et lui donner toutes ces conneries que tu as écrites sur lui," se moqua-t-elle, incrédule. "Qu'est-ce que tu pensais ? Qu'il allait t'accepter et te prendre... au dessus de moi ?"

 Elle laissa échapper un grand rire moqueur qui transperça l'air, rebondissant dans tous les coins de la pièce. 

 «Regarde-toi», dit-elle, arborant un regard trompeur qui donnait l'impression qu'elle me plaignait. "Nous comparer, c'est comme comparer un gratte-ciel à une hutte de terre. Tu n'as jamais aucune chance contre moi. Tu es si petit, si faible, si stupide, si dénué de sens. Je ne sais même pas comment tu peux exister parmi nous. Tu n'aurais jamais dû naître. Penses-tu vraiment que quelqu'un dans ce monde va un jour t'aimer ?"

 Lacey et Brianna ont seulement ri comme si elles appréciaient un spectacle comique, ajoutant à l'humiliation qui m'écrasait.

 Ses mots me parvinrent, transperçant ma peau comme mille morceaux de verre. Je pouvais sentir les larmes brûler au fond de mes yeux mais je refusais de les laisser sortir. Je ne voulais pas lui donner cette satisfaction alors j'ai gardé la tête basse.

 "Réponds-moi, espèce d'imbécile de la taille d'un pois !" » Elle a éclaté, m'attrapant brutalement par le menton et me forçant à la regarder. "Ta vie dans cette école m'appartient, donc quand je pose une question, tu réponds sans perdre de temps."

 "FUCK YOU", ces deux mots sont sortis de ma bouche sans que je réfléchisse. Je savais que j'étais fini, mais en même temps, c'était vraiment bien de pouvoir lui dire ça à haute voix en face. Même dans mon état pathétique, cela me rendait un peu fier de moi.

 Comme si une bête s'était déchaînée en elle, Cassidy grogna bruyamment de frustration. Sa main droite fendit l'air avant d'atterrir sur ma joue, délivrant une gifle retentissante qui fit brusquement basculer mon visage sur le côté. Mes cheveux étaient encore plus ébouriffés, éclaboussant mon visage. Cela laissera sûrement une terrible marque.

 Avant que je puisse me remettre de l'impact de la gifle, elle m'a tiré par les cheveux, inclinant mon cou dans une position douloureuse. J'ai serré les dents pour retenir la douleur alors que mes cheveux avaient l'impression d'être arrachés de mon cuir chevelu.

 "Espèce d'excuse pathétique et faible d'un être vivant", ricana-t-elle avec une expression impitoyablement diabolique sur le visage. "Tu oses me répondre ? Félicitations, car tu viens de décrocher un ticket en or pour les profondeurs de l'enfer. Je vais m'assurer d'utiliser les quelques semaines dont nous disposons jusqu'à l'obtention du diplôme pour tripler ta punition et te tourmenter sans arrêt. Voyons qui va se faire baiser maintenant." Elle ricana méchamment.

 J'ai lutté, essayant de me libérer. Mais mes efforts ont été vains car Lacey et Brianna me tenaient toujours fermement dans leurs bras et Cassidy me tirait par les cheveux.

 "Laisse-moi partir, sorcière," crachai-je avec difficulté. Ce que j’ai dit n’a fait qu’alimenter sa colère, son humeur s’enflammant.

 "Tu as encore la bouche pour répondre ?!" 

 Elle m'a attrapé comme si je n'étais rien et m'a cogné la tête contre la porte de la salle de bain. Je me suis effondré sur le sol et il y avait ce tintement dans ma tête comme si je venais de subir un attentat à la bombe.  

 Mon corps tout entier était paralysé alors que j'étais étendu sans vie sur le sol. Je pouvais à peine sentir ma respiration qui résonnait dans mes oreilles. Mes paupières sont devenues lourdes. Et dans ma vision qui s'estompait, j'ai vu Cassidy et ses serviteurs quitter la salle de bain et verrouiller la porte derrière eux.

 Lors de mon dernier souffle, j'avais envie de crier à l'aide lorsqu'une vague d'obscurité m'a frappé.