Chapitre 5 : Le mariage

 POV DE ZOEY

 Je me suis figé.

 Ses mots résonnaient dans ma tête, lentement et incrédule, comme si mon cerveau refusait de les traiter.

 «Je vais… me marier, Zoey.»

 Pendant une seconde, je me suis contenté de la regarder, les yeux écarquillés, mon esprit cherchant une réaction qui ne semblerait pas complètement déséquilibrée. 

 « Tu es… quoi ? » J'ai fini par croasser, ma voix étant embarrassante.

 Maman n'a pas hésité. Elle essuya à nouveau ses mains humides sur la serviette, ses joues rosies, son sourire doux et presque nerveux. "Je vais me marier."

 J’ai senti mon regard baisser automatiquement, et c’est à ce moment-là que je l’ai vu. Sa main s'est légèrement levée, intentionnellement ou non, je ne le savais pas, mais là, perchée à son doigt, il y avait une bague. Petit, délicat, mais il brillait comme la lumière des étoiles. Un simple diamant sur un anneau d'argent.

 Mon estomac s’est retourné.

 « Quand… quand est-ce arrivé ? J'ai réussi, forçant mes yeux à revenir vers son visage. « Et qui… ?

 Elle avait l'air penaud maintenant, son sourire nerveux s'effaçant un peu. "Je... vois quelqu'un. Depuis quelques mois."

 J'ai cligné des yeux rapidement, essayant de digérer cela.

 "Pourquoi ne me l'as-tu pas dit?"

 Ses épaules se sont affaissées. "Je ne savais pas comment tu le prendrais, Zoey. Je ne voulais pas te submerger. J'ai pensé, peut-être… après tout ce que tu as traversé… je devrais attendre."

 J'ai avalé difficilement, ses mots étant plus profonds qu'elle ne l'avait probablement réalisé. Je ne pouvais même pas lui en vouloir. Elle avait raison. Après des années de rupture, de fermeture, elle a dû croire que je ne pouvais pas supporter plus de changement. Mais je n’étais plus cette fille fragile.

 "Et maintenant?" murmurai-je.

 Elle sourit doucement. "Maintenant, son voyage a été écourté et… il veut se marier dès son retour. Alors… je devais vous le dire."

 Pendant un long moment, je n'ai rien dit. Je restais là, les yeux passant entre son visage et cette bague, les hurlements de Kara vibrant dans ma poitrine comme un battement de cœur agité.

 Puis, quelque chose en moi s'est effondré, non pas à cause de la douleur, mais du soulagement. La voir si heureuse après tout, après des années de lutte seule pour m'élever… cela a adouci quelque chose dans mon cœur. 

 Je m'avançai et jetai mes bras autour d'elle.

 "Maman… Félicitations." Ma voix s'est brisée. "Je suis heureux pour toi. Vraiment."

 Je la sentis se raidir sous le choc avant de me serrer dans ses bras, ses bras s'enroulant autour de moi comme des couvertures chaudes. "Merci", murmura-t-elle, son souffle tremblant contre mes cheveux.

 "Tant que tu es heureux… alors je vais bien."

 Nous sommes restés ainsi plusieurs secondes. Finalement, je me suis éloigné, j'ai reniflé, puis je lui ai fait un sourire en coin. 

 Je me dirigeai vers le réfrigérateur, toujours hébété, et me versai un verre de lait juste pour m'occuper les mains. J'ai bu une longue gorgée, puis je lui ai jeté un coup d'œil. "D'accord, maintenant dis-moi… qui est cet homme qui te fait agir comme un adolescent en mal d'amour ?"

 "Comment est-il ? S'il vous plaît, ne me dites pas qu'il fait partie de ces gars ennuyeux et obsédés par le travail."

 Elle rit et secoua la tête, ses joues encore roses d'excitation. "Vous le rencontrerez bien assez tôt."

 J'ai gémi. "Maman."

 "Je suis sérieuse", dit-elle avec un sourire narquois. "Il sera bientôt à la maison, et j'ai pensé… peut-être que tu pourrais le rencontrer au mariage lui-même."

 J’ai failli laisser tomber le verre de lait que je venais de me servir. "Mariage? Déjà?"

 "Il voyage pour le travail en ce moment, mais dès son retour, il veut que nous nous mariions immédiatement. Il est... plutôt traditionnel." Elle roula des yeux affectueusement.

 Ma voix s'adoucit. « Et il te rend heureux ?

 Elle hocha la tête. "Plus heureux que je ne l'ai été depuis des années."

 Une boule me monta dans la gorge. "Alors… ça me suffit."

 J'ai siroté le lait lentement, traitant tout.

 Maman pencha légèrement la tête, son sourire devenant malicieux. "Il y a autre chose."

 "Quoi?" Ai-je demandé avec prudence.

 Elle s'approcha.

 "Il a un fils."

 Je me suis légèrement étouffé avec mon lait. « A… et maintenant ? »

 "Un fils. Il a à peu près ton âge. Donc, ça veut dire que tu auras un demi-frère."

 Mon esprit tournait, les mots se bousculaient inutilement. Un demi-frère. Moi, Zoey Baker, qui avait passé la majeure partie de sa vie en tant qu'enfant unique, aurais-je désormais un frère ou une sœur ?

 C'était un rêve devenu réalité. Même si nous n’étions peut-être pas liés par le sang, j’avais hâte de voir ce que ce serait d’avoir un frère. Pour voir quel genre de personne il est.

 "Wow… d'accord. Je veux dire… c'est… en fait plutôt cool. J'ai toujours voulu un frère ou une sœur."

 Maman rayonnait, visiblement soulagée. "Je pensais que tu serais contrarié."

 "Pourquoi le serais-je?" Dis-je légèrement en posant mon verre. "Après tout, ce sera bien de ne pas se sentir si... seul."

 Elle traversa la cuisine et me serra à nouveau dans ses bras, cette fois plus lentement, sa voix douce contre mon oreille. "Tu n'es plus seule, Zoey."

 Quelques jours plus tard

 Le jour du mariage est arrivé plus vite que prévu.

 La cérémonie elle-même était modeste, rien à voir avec les mariages tape-à-l’œil et extravagants dont j’avais entendu parler. Juste des amis proches, de la famille et quelques collègues de travail. Maman avait toujours préféré la simplicité et son fiancé partageait apparemment son goût. L'événement s'est déroulé en plein air dans un charmant petit jardin entouré de pins et à la douce lueur des bougies.

 Je portais une robe lavande pâle qui épousait mes courbes modestement mais gracieusement, avec une dentelle délicate qui descendait le long de mes bras. Mes longues boucles étaient épinglées à mi-hauteur, tombant en cascade dans mon dos, et Kara ronronnait son approbation en moi alors que je jetais un coup d'œil à mon reflet avant de partir.

 "Tu es magnifique", murmura-t-elle.

 J'ai essayé de la croire.

 Mais sous les douces couches de tissu et de parfum, mon estomac se retournait d'énergie nerveuse. Je ne savais pas pourquoi. Peut-être était-ce parce que ce soir semblait être le début de quelque chose d'inconnu. Une nouvelle famille peut-être.

 Après avoir salué certains invités et aidé ma mère à s'installer dans son rôle de mariée, je me suis retrouvée à me diriger vers la zone des rafraîchissements, où étaient installés des plateaux de parfaits, de cidre pétillant et de délicates pâtisseries. L'air était empli du parfum des roses et du pain fraîchement sorti du four.

 J'ai attrapé un verre de punch et me suis écarté, laissant le liquide frais apaiser ma gorge sèche.

 C'est à ce moment-là que je l'ai senti.

 "Hé magnifique."

 Quelqu’un s’est approché de moi, sa présence soudaine et troublante. Avant que je puisse me retourner, sa voix parvint à mes oreilles.

 « Tu ne vas même pas me regarder ?

 Je me raidis, jetant à peine un coup d'œil dans sa direction. Probablement un flirt. Je n’étais pas d’humeur.

 "Pas intéressé", marmonnai-je en attrapant un autre parfait.

 Un léger contact effleura mon épaule nue.

 "Regardez-moi."

 Mon souffle s’est arrêté. Quelque chose… a changé en moi. Quelque part au plus profond de moi, Kara bougeait – non pas avec inquiétude ou confusion, mais avec une excitation brute. Un hurlement sourd et impatient résonna dans mes os. Elle était ravie pour une raison que je ne comprenais pas, faisant les cent pas en moi comme si elle attendait ce moment.

 "Vous y êtes."

 La voix de ma mère m’a sorti de ma stupeur. Elle se tenait à côté de moi, souriant en faisant signe à l'homme qui s'approchait derrière elle. Le marié. Son nouveau mari.

 Je souris faiblement, mais un malaise me piquait. Quelque chose chez lui lui semblait… familier.

 "Voici Mike", dit doucement maman, désignant le grand homme aux larges épaules vêtu d'un costume noir sur mesure à côté d'elle. Ses cheveux noirs étaient mouchetés d'argent et son expression envers maman ne contenait qu'une douce affection.

 "Bonjour, Mike," le saluai-je, me demandant toujours pourquoi il avait l'air si familier. 

 Puis le regard de maman se tourna vers le gars à côté de lui. Je ne savais même pas qu’il était toujours là jusqu’à présent. 

 "Ah, je vois que vous vous êtes déjà rencontrés."

 Mes sourcils se froncèrent de confusion mais Mike sourit. "C'est Julian. Mon fils."

 Le monde s'est figé.

 Je me tournai avec raideur, le pouls assourdissant dans mes oreilles.

 Julian Sawyer se tenait à côté de moi, souriant légèrement, ignorant complètement qui j'étais.

 Mon tyran.

 Mon bourreau.

 Et maintenant… mon demi-frère.