L'allié silencieux

Chapitre 7 — L'allié silencieux

Aïcha

Je sors de chez mon père avec les jambes tremblantes et le cœur lourd, en repensant à ses mots, à sa façon de prendre le parti de Léa, à cette froideur qui m'a transpercée comme une lame. Je monte dans ma voiture et je reste un long moment immobile, les mains sur le volant, à fixer la maison de mon enfance à travers le pare-brise. C'est là que j'ai grandi, là que j'ai appris à être forte, là où j'ai cru que ma famille serait toujours un refuge. Mais aujourd'hui, ce refuge n'existe plus, et je dois accepter une vérité qui me terrifie : je suis seule.

Je prends mon téléphone et je cherche le numéro de Karim. Je ne l'ai pas appelé depuis des années, mais je sais qu'il est là, et qu'il est le seul à qui je peux parler. Il décroche à la deuxième sonnerie.

— Aïcha ? C'est toi ?

Sa voix est la même que dans mes souvenirs, grave et rassurante, un peu étonnée.

— Oui. Je peux te voir ?

— Bien sûr. Où es-tu ?

— Chez mon père.

— Je connais l'adresse. J'arrive.

Il raccroche sans attendre ma réponse. Vingt minutes plus tard, une voiture noire se gare derrière moi. Karim en sort. Il a vieilli, quelques rides au coin des yeux, mais il a toujours ce regard franc qui me rappelle mon enfance. Il s'approche de ma vitre et se penche.

— On va dans un endroit calme. Je connais un café pas loin.

Je le suis jusqu'à un petit café tranquille, à quelques rues de là. Nous nous installons à une table au fond, loin des regards, et il commande deux cafés sans me demander mon avis, comme il le faisait toujours quand nous étions plus jeunes.

— Alors ? dit-il en me regardant avec inquiétude. Qu'est-ce qui se passe ? Tu as l'air... différente.

Je prends une grande inspiration et je lui raconte tout. Le dîner, l'humiliation, Léa, la grossesse, la gifle, la conversation avec mon père. Les mots sortent de ma bouche comme un torrent que je ne peux plus arrêter, et Karim m'écoute sans m'interrompre, le visage de plus en plus sombre.

Quand je termine, il reste silencieux un long moment, puis il pose sa tasse et me regarde droit dans les yeux.

— Tu veux divorcer.

Ce n'est pas une question, c'est une constatation.

— Oui. Mais Raphaël refuse. Il a un plan. Un plan qui implique mon père. Un plan qui implique de l'argent. Beaucoup d'argent.

Karim hoche la tête lentement, comme s'il comprenait quelque chose que je ne lui avais pas encore dit.

— Je sais. Je sais pour le contrat. Je sais pour l'argent. Je sais tout.

Je me fige.

— Comment ?

— Parce que je surveille Raphaël depuis des mois. Pas pour toi, pour un client. Une femme qui l'accusait de harcèlement. Elle s'appelait Sofia. Elle a disparu deux semaines après notre rencontre. Personne ne sait où elle est.

Je fixe la table, le cœur battant.

— Tu penses que Raphaël...

— Je pense qu'il est dangereux. Plus que tu ne le penses. Et je pense que si tu demandes le divorce maintenant, il te détruira.

— Il m'a déjà détruite.

— Non. Pas encore. Là, il t'a humiliée, il t'a frappée. Mais il ne t'a pas encore brisée psychologiquement. Et c'est exactement ce qu'il va faire si tu le défies.

Je le regarde, les larmes aux yeux.

— Alors qu'est-ce que je dois faire ? Rester ? Subir ? Attendre qu'il me tue ?

— Non. Tu vas te battre. Mais pas à sa manière. Pas avec des cris, pas avec des larmes. Tu vas te battre avec ton intelligence.

Il se penche en avant et baisse la voix.

— Raphaël est un pervers narcissique. Il a besoin de te voir souffrir pour se sentir puissant. Si tu pleures, il gagne. Si tu cries, il gagne. Mais si tu joues son jeu, si tu deviens l'épouse soumise qu'il attend, il baissera sa garde. Et c'est là que tu frapperas.

Je secoue la tête.

— Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas faire semblant.

— Tu peux. Parce que tu es plus forte que lui. Tu l'as toujours été.

Je le regarde longtemps, puis je hoche la tête.

— D'accord. Je vais le faire. Mais je ne sais pas par où commencer.

— On va commencer par les preuves. Tout ce qu'il fait, tout ce qu'il dit, tout ce qu'il cache. On va tout rassembler. Et quand on aura assez de preuves pour le faire tomber sans qu'il puisse se relever, on frappera.

Il sort une chemise de son sac et la pose sur la table.

— Qu'est-ce que c'est ?

— Tout ce que j'ai déjà sur lui. Ses fraudes fiscales. Ses comptes cachés. Ses relations avec des gens peu recommandables. J'ai rassemblé ça pendant des mois. Je n'ai jamais osé m'en servir. Parce que je n'avais pas de témoin. Pas de personne assez proche de lui pour confirmer.

Il me regarde.

— Maintenant, j'ai toi.

Je prends la chemise et je l'ouvre. Je parcours les documents, les chiffres, les noms. C'est énorme, et pourtant, je sens que ce n'est que la partie émergée de l'iceberg.

— Pourquoi tu fais ça pour moi ?

— Parce que je t'aime. Depuis toujours.

Je relève les yeux vers lui, surprise.

— Karim...

— Je sais. Ce n'est pas le moment. Mais je voulais que tu le saches. Je ne te demande rien en retour. Je veux juste que tu sois libre.

Je hoche la tête, incapable de parler. Puis je range les documents dans mon sac et je me lève.

— Je dois rentrer. Avant qu'il ne remarque mon absence.

— Fais attention à toi. Et n'oublie pas : tu n'es pas seule.

Je sors du café et je monte dans ma voiture. Je roule vers la maison, le cœur battant, les mains crispées sur le volant. Je sais ce qui m'attend. Je sais que Raphaël va être furieux. Mais cette fois, je suis prête.

J'arrive à la maison et je pousse la porte. Le salon est vide, mais j'entends des voix dans la cuisine. Je m'approche et je vois Raphaël et Léa attablés, en train de rire. Ils ne m'ont pas entendue entrer.

— Tu crois qu'elle va revenir ? demande Léa.

— Elle reviendra. Elle n'a nulle part où aller. Elle est trop faible pour partir.

Je serre les poings, mais je ne dis rien. Je monte les escaliers sans faire de bruit et je m'enferme dans ma chambre. Je m'assois sur le lit et je sors les documents de Karim. Je les étale devant moi et je commence à lire.

Et là, je découvre quelque chose que je n'attendais pas. Un nom. Un nom que je connais. Un nom qui change tout.

Mon père.

Mon propre père est impliqué dans les fraudes de Raphaël. Il n'est pas seulement un complice passif. Il est un acteur clé. Il a touché de l'argent. Beaucoup d'argent. Et il a continué à en toucher même après mon mariage.

Je repose les documents, les mains tremblantes. Mon père. Mon propre père. L'homme qui m'a élevée. L'homme qui m'a dit qu'il m'aimait. L'homme qui m'a vendue.

Je me lève et je me regarde dans le miroir. Je vois une femme brisée. Une femme humiliée. Une femme qui a tout perdu. Mais je vois aussi autre chose. Une lueur dans le regard. Une détermination froide. Une envie de vengeance.

— Plus jamais, dis-je à voix haute. Plus jamais je ne pleurerai pour eux. Plus jamais je ne me laisserai faire. Ils vont payer. Tous. Et je vais commencer par toi, Raphaël.

Je range les documents dans un tiroir et je m'allonge sur le lit. Je ferme les yeux et je respire. Demain, je commence à jouer mon rôle. Demain, je deviens l'épouse soumise. Demain, je prépare ma vengeance.

Mais alors que je m'endors, un bruit me réveille en sursaut. La porte de ma chambre s'ouvre à la volée. Raphaël est là, le visage déformé par la colère.

— Où étais-tu ?

Je me redresse, le cœur battant.

— Je suis allée voir mon père.

— Tu mens. Je t'ai fait suivre. Tu étais avec Karim.

Je me fige. Il m'a fait suivre. Il sait tout.

— Tu crois que tu peux me trahir impunément ? Continue comme ça, et tu vas le regretter. Amèrement.

Il sort de la chambre en claquant la porte. Je reste seule dans le noir, le cœur battant, les mains tremblantes. Il sait. Il sait pour Karim. Et il va me le faire payer.

Mais je ne vais pas me laisser faire. Pas cette fois. Pas jamais.

À suivre…