Senja menggantung redup di langit kota, menyinari jendela apartemen lantai sekian dengan semburat keemasan yang tak sanggup menembus kelam di hati Catelyn Adams.Ia duduk mematung di depan layar laptopnya.Cahaya biru menyapu wajahnya yang pucat, matanya merah dan sembab. Jemarinya gemetar saat menggulir halaman demi halaman.Di hadapannya—deretan berita, artikel, dokumentasi bisnis, dan profil majalah internasional… semuanya menampilkan satu nama yang sama.Ethan Wayne.Foto-fotonya bertebaran di berbagai media—dengan setelan jas mahal, berdiri di samping tokoh-tokoh besar dunia.Dalam salah satu artikel, ia disebut The Reluctant Heir—pewaris Wayne Group yang memilih mendirikan kerajaannya sendiri: G&P Ltd.Catelyn membaca kalimat itu berulang-ulang, seperti mencoba membantah realita yang sudah menjatuhkannya ke jurang keterkejutan.Ethan Wayne, pria yang ia pikir hanyalah supir taksi ketika pertam
Langit kota masih kelabu ketika Catelyn Adams melangkah masuk ke lobi gedung megah ADG Corp, gedung yang sejak masa kuliah hanya menjadi angan-angan.Sepatu hak rendahnya beradu lembut dengan marmer lantai, menciptakan irama sunyi yang menyatu dengan detak jantungnya.Di tangannya, tergenggam erat sebuah map coklat berisi selembar surat.Surat yang ia ketik semalaman, dengan air mata yang tak pernah benar-benar mengering.Surat pengunduran diri.Lift berhenti di lantai tiga belas.Angka yang sering dianggap sial, namun baginya, lantai ini adalah saksi bagaimana mimpinya sempat terasa nyata. Kini justru akan menjadi tempat ia mengakhirinya.Langkahnya terhenti di depan pintu kaca bertuliskan: Robert Thomson – Head of Urban Development Research.Catelyn menarik napas panjang, mengetuk pelan, lalu mendorong pintu.Ruangan itu elegan dan sunyi.Robert Thomson, lelaki paruh baya dengan jas abu-abu dan rambut keperakan yang disisir rapi, mengangkat wajah dari balik mejanya.Wajahnya menunju
Senja menyelinap masuk melalui jendela kaca besar yang membentang dari lantai hingga langit-langit.Cahaya keemasan menyinari furnitur minimalis bergaya modern dalam ruang CEO yang luas dan nyaris hening.Latar belakang Denver terbentang megah di balik jendela, namun keindahannya tidak mampu mengusik ketenangan kelam yang menyelimuti ruangan.Ethan Wayne duduk di balik meja kerjanya yang rapi.Kemeja putihnya tampak sedikit kusut, dasinya longgar di leher, dan kedua tangannya terlipat di depan dagu yang menunduk dalam.Matanya menatap kosong ke layar laptop yang menyala redup, tetapi pikirannya terperangkap di tempat lain—terpatri pada seseorang yang baru saja benar-benar menjauh dari jangkauannya.Cole Reid berdiri beberapa langkah dari meja, ekspresi serius namun penuh empati. Ia baru saja menyelesaikan laporannya, dan kini menunggu reaksi dari bos-nya.“Nona Adams sudah kembali ke apartemen lamanya di Virginia Village, Sir,” ujar Cole pelan, dengan nada yang ditakar hati-hati. “Temp
Di sebuah bar eksklusif dengan nuansa elegan dan remang, Ethan Wayne duduk di salah satu sofa mewah di sudut ruangan.Manik birunya menatap kosong ke arah segelas bourbon yang belum disentuh di meja. Rahangnya yang tegas terlihat semakin menonjol, terutama ketika dia mengepalkan giginya, mencoba menahan emosi yang berkecamuk.Malam ini, aura dingin dan lesu terpancar dari pria yang biasanya penuh percaya diri, kehangatan dan keramahan itu.Duduk di dekatnya, dua pria tampan yang juga teman baiknya berusaha menghibur Ethan."Kau seperti hantu malam ini. Apa benar seserius itu masalahnya dengan Catelyn?" tanya salah satu pria bernama Jared Archer, dengan wajah tampan berambut coklat gelap yang selalu terlihat seperti model sampul majalah. Matanya yang cokelat berkilauan menunjukkan perhatian."Serius," jawab Ethan pendek, suaranya dalam dan datar.Di sebelah Jared, pria lain bernama Owen Lowe ikut bicara. “Siapa tadi nama gadis itu?”“Catelyn. Catelyn Adams.” Bukan Ethan yang menjawab,
Catelyn keluar dari Everett’s Bakery dengan kantong kertas berisi croissant dan satu slice tart lemon menggantung ringan di tangannya.Ia berjalan dengan langkah ringan, hingga suara langkah samar—yang bukan berasal dari sepatunya—membuat langkahnya terhenti.Bahunya menegang. Sekilas ia menoleh, namun tak melihat siapa pun.Langkahnya bergegas. Jalan kecil itu terlalu sepi. Dan detak jantungnya mulai berdebar keras, memunculkan bayangan lama—saat ia pernah diikuti seseorang di beberapa waktu lalu.Helaan napasnya makin cepat. Ketika ia berbelok dan menunggu di balik dinding.Catelyn tak berpikir dua kali, saat mendengar langkah mendekat―jelas seperti mengikuti dirinya, ia langsung setengah melompat dan mengarahkan semprotan merica ke arah penguntit itu.Sret!Tangannya dengan refleks menyemprotkan pepper spray ke arah sosok itu sambil melangkah mundur panik.Namun sosok tersebut bergerak dengan ketangkasan luar biasa—kepalanya menunduk ke kiri, menghindar sebelum semprotan itu mengen
Malam telah jatuh sempurna di langit Denver.Axel berdiri di seberang jalan, tepat di depan bangunan apartemen tua berlantai sekian yang dinding luarnya dipenuhi lumut dan cat mengelupas.Virginia Village memang bukan lingkungan yang mewah. Tapi di sinilah nona Adams—Catelyn—memilih tinggal sekarang. Jauh dari kehidupan nyaman yang dulu sempat disentuhnya saat tinggal di apartemen menengah yang dibeli Ethan Wayne.Ia menunggu dalam diam, memastikan lampu lorong menyala, suara pintu ditutup, dan langkah kaki di tangga perlahan lenyap. Barulah Axel menarik napas panjang, menurunkan hoodie dari kepalanya dan mengeluarkan earpiece kecil dari saku jaket kulit hitamnya yang masih berembun.Sambil menekuk leher dan memutar pundak, ia menekan tombol kecil di sisi earpiece.“Axel to Command. Confirm location. Do you copy?” ucapnya pelan namun jelas.Sebuah jeda. Lalu suara berat yang familiar terdengar di telinganya.‘Rodney here. Status?’Rodney adalah ketua tim pengawal pribadi Ethan Wayne. A
Langit Denver tampak menggantung kelabu, seperti mencerminkan hati yang kini diliputi badai kecemasan.Di dalam taksi yang melaju membelah lalu lintas siang yang ramai, Catelyn Adams duduk kaku dengan jemari saling menggenggam erat di atas pangkuannya.Setiap detik yang berlalu terasa seperti siksaan. Waktu berjalan terlalu lambat, padahal dadanya berdegup terlalu cepat.Axel membuntuti dari belakang dengan motor sport hitam berplat diplomatik, tapi kehadirannya tak memberi ketenangan.Catelyn menggigit bibir bawahnya, mencoba menahan air mata yang semakin berat. Namun pikirannya tak bisa berhenti memutar ulang semua kenangan—tentang Ethan Wayne.Tentang pria yang ia kira hanyalah sosok santai penyuka kopi hitam dan roti kismis dengan penghasilan rata-rata.Tentang senyumnya yang ramah, caranya memperlakukan Catelyn penuh hormat, dan kelembutan.Tatapan kedua mata birunya yang selalu hangat.Tentang perhatian-perhatiannya yang selalu nyata. Kata-kata penyemangat yang selalu diberikan
Tangis Catelyn belum juga reda.Tubuhnya menunduk, memeluk Ethan erat seakan takut pria itu menghilang begitu saja.Wajahnya tenggelam di lekuk leher Ethan yang masih terasa hangat—kehangatan yang entah membuatnya lega atau semakin takut kehilangan.Entah berapa lama ia membeku di posisi itu―dengan bibir terisak yang terus bergetar menyentuh leher Ethan, sampai...“Oh shit! Dia bangkit di tempat yang salah!” ujar Owen spontan tanpa sadar.Catelyn mengerutkan kening, bingung. Lalu perlahan mengangkat wajahnya—dan tepat saat itulah matanya terhenti pada tonjolan mencurigakan di area vital Ethan.Gadis itu membeku.Bibirnya sedikit terbuka.Napas tercekat.Mata hazelnya melebar.Itu... apa... serius?Tonjolan itu begitu nyata, begitu agung, menjulang meski terbungkus selimut putih rumah sakit. Bahkan dalam keterkejutan, wajah polos Catelyn seketika merona.Sebagai gadis yang tak terbiasa dengan ‘pemandangan’ seperti itu, pikirannya langsung kosong.Panas mengalir sampai ke telinganya.D
Basalt, rumah keluarga Adams – malam hari.Mobil Ethan berhenti tepat di depan rumah kayu dua lantai bergaya country sederhana yang berdiri di kaki bukit Basalt.Lampu-lampu hangat menerangi jalan masuk, memantulkan bayangan keemasan ke dedaunan maple yang mulai berguguran.Catelyn menarik napas dalam, lalu menoleh pada Ethan. “Siap?”Ethan mengangguk―tenang, namun tak dipungkiri ia menyimpan kegugupan. Meski demikian, tangan pria tampan itu menyentuh lembut punggung Catelyn ketika mereka berjalan menuju teras.Pintu dibuka oleh Gabriel, yang langsung tersenyum lebar melihat adik perempuannya.“Catelyn,” sapa Gabriel, lalu beralih pada pria bermata biru di samping Catelyn. “Dan ini adalah…”“Kau bisa memanggilku Ethan,” tukas Ethan dengan senyum sopan mengulurkan tangan yang langsung disambut Gabriel dengan hangat.“Gabriel. Kakak pertama Catelyn.”Noah muncul tak lama setelahnya, mengenakan kemeja santai dan syal panjang yang dililit sembarangan.Ia memeluk Catelyn dengan gaya khasny
Dear ReeFellows, Author mohon maaf belum update dan tidak update rutin sejak beberapa hari lalu. Author sedang mengerjakan suatu social project yang memang menyita waktu.Ini hampir selesai, besok malam Author sudah bisa kembali update.Terima kasih banget masih tetap setia di sini dan juga menyapa Author. Sering2 bawelin Author yak di kolom komen... biar berasa punya alarm pribadi. Hehehe.. ^,^Oya, kalian juga boleh tulis di komentar jika ada hal-hal seputar novel atau tokohnya, yang ingin kalian tanyain... You are very welcome to do so!Sampai ketemu besok malam ya... Luv y'all
Sambungan berakhir tanpa salam. Hanya bunyi klik tajam di seberang.Namun Ethan mencatat semua itu dalam pikirannya. Setiap kata. Setiap intonasi.Ia menyelipkan ponsel kembali ke saku, melangkah masuk.Aroma masakannya telah meresap memenuhi ruangan. Uap tipis naik dari panci, membentuk bayangan samar di udara.Lalu—langkah ringan terdengar dari arah ruang makan.Catelyn muncul, rambutnya di ikat rapi ke belakang, wajahnya tampak segar setelah membasuh diri.Mata hazelnya menatap Ethan yang masih berdiri di balik dapur.“Apa benar-benar kau yang memasak?” tanyanya dengan nada tak percaya, namun ada kilau lembut dalam suaranya.Ethan menoleh, bibirnya melengkung ringan. “Apa kau lupa? Aku pernah memasakkan sesuatu untukmu sebelumnya.”Catelyn terdiam sejenak.Kenangan itu menyeruak pelan dalam benaknya.Aroma kopi dan roti panggang pagi hari, Ethan yang mengenakan setelan bersahaja, sibuk mengaduk saus pasta di dapur kecil apartemen dulu.Itu sebelum ia tahu siapa Ethan sebenarnya. Seb
Ethan, dengan tubuh atletis yang terbalut kemeja putih―membiarkan dua kancing atasnya terbuka, berdiri di ambang pintu.Dada bidang dan otot-otot yang terukir sempurna terlihat jelas di balik kain itu, sengaja dipamerkan untuk menarik perhatian Catelyn Adams yang berdiri memunggunginya.Wanita cantik itu berdiri menatap perbukitan Raven Ridge Heights yang terbentang indah dan menciptakan suasana romantis, namun suasana hati Catelyn Adams masih tidak selaras dengan keindahan itu.Di belakangnya, Ethan tersenyum tipis, tatapannya bersinar jahil.Dengan senyum menggoda di bibirnya dan sepasang manik biru yang berkilauan, ia mendekati Catelyn perlahan."Untukmu," bisiknya, suaranya rendah dan sensual, saat ia melingkarkan sebelah tangan yang memegang setangkai mawar putih melalui pinggang Catelyn.Catelyn terkesiap dan segera berbalik menghadap Ethan dan seketika kehilangan fokus.Pandangannya secara refleks tertuju pada dada Ethan
Udara musim gugur menyelinap masuk melalui celah jendela kaca yang terbuka sebagian, menyentuh lembut kulit Ethan Wayne yang tengah berdiri di tepi balkon lantai dua.Di hadapannya terbentang lanskap menawan: perbukitan Raven Ridge Heights yang berselimut kabut tipis, danau kecil di kejauhan yang memantulkan cahaya matahari pagi, serta dedaunan berwarna tembaga yang berguguran perlahan.Pagi itu begitu sunyi, nyaris sakral, kecuali denting pendek ponselnya yang memecah keheningan.Sebuah pesan.Dari Catelyn.[Kakak-kakakku mengundangmu makan malam. Malam ini.]Ethan menatap layar ponsel itu cukup lama, sebelum akhirnya menekan tombol panggilan.Bukan karena pesan itu membingungkannya, tapi karena ia hanya ingin mendengar suara Catelyn yang menjelaskan segala lapisan makna di balik kata-kata singkat itu.Telepon tersambung.“Selamat pagi, Catelyn,” ucapnya lembut, suaranya dalam, hangat, dan penuh kendali.
Pintu terbuka dengan suara berat.Sepatu bot yang berdebu mengetuk lantai kayu. Jaket dinas polisi Basalt masih melekat pada bahu kokoh Vincent Adams.Tatapannya tajam seperti biasa, sikapnya kaku, tegas. Ia berhenti di ambang ruang keluarga, menatap Catelyn lama.Catelyn berdiri, tubuhnya gemetar. “Hai, Vince…”Vincent tidak menjawab. Ia mengangguk, datar, lalu berjalan melewati mereka begitu saja.“Aku mandi dulu,” katanya pada Gabriel dan Noah sebelum menghilang ke lantai atas. Tak lama, pintu kamar lalu terdengar tertutup.Catelyn terdiam. Bibirnya bergetar. “Dia belum memaafkanku,” bisiknya.Gabriel memegang bahunya. “Dia hanya butuh waktu.”Noah menepuk punggungnya, “Coba bicara dengannya nanti, Cat. Jangan menyerah.”Catelyn mengangguk lemah. Ia tahu ini tak mudah, tapi ia juga tahu ia harus menghadapinya.Selang hampir satu jam kemudian.Lantai atas sunyi. Hanya suara langkah kaki Catelyn yang pelan mendekati pintu kamar yang tertutup itu. Ia mengetuk pelan.“Masuk.”Catelyn me
Cahaya lampu jalan bergantian menyapu wajah Ethan Wayne yang diam menatap keluar jendela mobil SUV hitam yang melaju tenang menembus udara musim gugur yang sejuk.Di balik kaca, dedaunan maple jatuh perlahan, berguguran dalam balutan cahaya kekuningan kota kecil Basalt.Axel duduk di kursi kemudi, seperti biasa—hening dan fokus, menyetir tanpa suara.Ethan bersandar pada sandaran kursi kulit yang empuk, menghela napas panjang.Masih terngiang dalam benaknya pandangan mata Catelyn sebelum ia menurunkannya di halaman rumah keluarga Adams. Mata yang lembut namun penuh keraguan itu, menyiratkan sesuatu yang belum tuntas.Ponsel Ethan bergetar dalam genggamannya.Layar menampilkan satu nama yang membuatnya menghela napas—Owen Lowe.Ia menjawab dengan suara pelan, “Ya?”Suara ceria dan penuh kenakalan langsung meledak dari seberang, ‘Bro! Bagaimana hasilnya?! Apa dia melempar sepatu atau sudah mencium pipimu? Kalian berbaikan kan?’Ethan menyandarkan kepala ke belakang. “Aku baru saja mengan
“Ethan Wayne,” ucap pria bermata biru itu dengan nada tenang, namun tegas. Suaranya berat, penuh percaya diri, dan tanpa ragu menyebut dirinya sebagai kekasih Catelyn.Catelyn sontak menoleh, matanya melebar sedikit, terkejut oleh klaim yang tak sempat mereka bahas sebelumnya.Ia menahan napas, mencoba menyamarkan rasa canggung yang perlahan menyusup ke balik senyum tipisnya.Rick Hartley, pria berwajah simpatik dengan tatapan hangat yang memudar karena keterkejutan, memindahkan pandangannya dari Ethan ke Catelyn.“Tunggu... bukankah kau bersama Nielson Stokes?” tanyanya, langsung, tanpa filter, seperti mengulang sesuatu yang belum sepenuhnya berubah dalam benaknya.Ethan menjawab cepat, nadanya merendah namun tidak menyembunyikan ketegasan.“Nielson sudah menjadi bagian dari masa lalu.” Ia mengatupkan rahang, seolah menandaskan bahwa tidak ada ruang untuk nama itu di masa kini Catelyn. “Sekarang, ha
Langit telah sepenuhnya meredup saat SUV hitam mewah kembali melaju meninggalkan pelataran Maple Ridge Inn.Daun-daun maple yang gugur membentuk pola acak di sepanjang bahu jalan, dan lampu jalan mulai menyala satu per satu, menambah kesan melankolis pada perjalanan malam itu.Di dalam mobil, keheningan kembali menyelimuti.Ethan duduk di sisi kiri kursi belakang, ia kini mengenakan mantel wol abu tua yang membalut sempurna tubuh tegapnya, dipadukan dengan sweter rajut berwarna kelabu dan celana hitam yang rapi namun santai. Syal tipis melingkar lembut di lehernya, seolah menjadi sentuhan akhir dari gaya yang kasual namun tetap berkelas.Rambut hitamnya disisir rapi ke belakang, menyisakan beberapa helai yang jatuh alami, memberi kesan tak sengaja namun tetap memikat.Catelyn duduk di sebelahnya, wajah menoleh ke jendela.Ia berusaha tidak berbicara, tidak menatap, bahkan tidak menarik napas terlalu keras.Seolah diamnya adalah tameng terakhir yang ia miliki untuk menjaga batas antara