Chapter 7

Gonggongan anjing yang berlari ke arahnya membuat Madeline menoleh cepat.

“DEREK!” jeritnya lega. Senyum langsung merekah di wajahnya saat melihat anjing kesayangannya muncul dari balik semak.

“Derek! Kamu kemana sih?! Jangan lari jauh-jauh, ya Tuhan… aku hampir gila nyariin kamu!” ia mengomel, tapi tetap memeluk tubuh anjing itu erat, menciumi kepalanya penuh sayang.

Marcus segera mengambil ponselnya. “Pah, Derek sudah ketemu. Aku sama Madeline akan balik ke dome,” katanya singkat.

Setelah mematikan panggilan, ia menatap langit yang mulai menggelap. “Kita balik sekarang, Maddie. Hari udah sore.”

Marcus meraih bahu Madeline, menuntunnya keluar dari hutan sebelum malam benar-benar turun.

----------

Tiga hari berlalu. Madeline kembali ke rutinitasnya di pet hotel miliknya, tempat yang kini jadi dunia kecilnya. Tawa dan gonggongan anjing memenuhi ruangan; aroma sabun dan bulu anjing yang lembap membuat suasana hangat sekaligus riuh.

Ia berjongkok, bermain dengan seekor Pomeranian kecil, ketika suara lonceng pintu berdenting. Gonggongan anjing serentak menggema, membuatnya menoleh. Seorang pria masuk, membawa anjing Terrier Yorkshire di pelukannya.

Madeline terpaku. Napasnya tercekat begitu melihat wajah itu.

“Martin?” suaranya nyaris hanya bisikan.

Pria di depannya pun sama terkejutnya. “Madeline?” Ia tersenyum kecil, sedikit canggung. “Lama tak berjumpa… gimana kabarmu?”

“Ak—aku baik,” jawab Madeline tergagap. Senyumnya kaku, jantungnya berdetak terlalu cepat.

Martin Narendra. Mantan kekasihnya semasa kuliah.

‘Kenapa harus ketemu di sini... sekarang…?’ batin Madeline bergemuruh.

Mata Martin menelusuri sekeliling ruangan sebelum akhirnya kembali menatap Madeline. Ada senyum tipis di sudut bibirnya.

“Kamu nggak berubah, ya?” katanya, diiringi tawa kecil.

Madeline mengerutkan alis. “Maksudmu?”

“Masih suka banget sama doggy. Bahkan dijadiin ladang cuan juga sekarang.”

“Hobi yang dibayar itu seru, tahu,” balas Madeline cepat, setengah defensif.

“See?” Martin terkekeh. “Masih sama. Masih pinter cari peluang.”

Tawa mereka pecah pelan—kaku di awal, tapi kemudian mencair. Untuk sesaat, terasa seolah mereka kembali ke masa lalu.

Martin memperhatikan wajah Madeline yang tertawa. Ada sesuatu di sana—hangat, lembut, tapi juga asing. Masih cantik… masih sama seperti dulu.

“Kamu sekarang kerja apa?” tanya Madeline, mencoba mengalihkan pandangan saat mendapati tatapan Martin terlalu lama berhenti padanya.

“Sekarang aku kebanyakan kerja dari rumah, sih. Web developer.”

“Wah, keren banget,” decaknya kagum, lalu terkekeh kecil. Ia ingat betul, Martin memang sudah gila coding sejak kuliah.

“Biasa aja,” Martin merendah, tapi senyum di wajahnya tidak benar-benar menghilang.

Madeline tertawa kecil. “Masih suka bilang gitu ya, padahal dulu nilai kamu paling tinggi satu angkatan.”

“Ah, itu dulu,” sahut Martin sambil mengangkat bahu. “Sekarang yang penting bisa makan dan bayar listrik.”

Madeline terkikik. “Pasti ya, hidup orang dewasa: bayar listrik, bayar air, bayar pajak…”

Martin menatapnya, senyumnya melebar. “Dan kamu sekarang bayar anjing?”

Madeline memutar mata. “Halah, aneh banget bahasanya. Aku ngerawat, bukan ‘bayar’.”

Mereka tertawa bersamaan, dan untuk sesaat suasana di antara mereka terasa ringan, seperti tak pernah ada masa lalu yang rumit.

“Eh, ngomong-ngomong,” Madeline berkata sambil menyeka tangannya dengan handuk kecil, “aku tuh lagi kepikiran pengen bikin website buat pet hotel ini. Tapi belum ngerti cara mulainya.”

Martin menegakkan tubuh. “Website?” matanya langsung berbinar. “Serius?”

Madeline mengangkat bahu santai. “Iya, cuma ide iseng aja sih. Biar pelanggan bisa booking online gitu. Tapi yaa, palingan aku cuma bisa bikin layout di Canva.”

“Canva?” Martin tertawa kecil. “Astaga, Madeline… itu mah bukan bikin website, itu bikin poster.”

“Hei!” Madeline memprotes sambil tersenyum. “Minimal niatnya udah ada dong.”

Martin mengangguk-angguk pura-pura serius. “Oke, aku akui niatmu luar biasa.” Ia lalu bersandar di meja belakang tubuhnya. “Tapi, gimana kalau aku bantuin?”

Madeline terdiam, menatapnya agak ragu. “Bantuin? Maksudnya... serius?”

“Tentu,” jawab Martin tanpa pikir panjang. “Aku bisa bantu bikin website-nya dari nol. Gampang kok. Sekalian aku juga lagi butuh project kecil buat tambahan portofolio ku.”

Madeline mengerjap beberapa kali, setengah tak percaya. “Martin, aku cuma bercanda, loh.”

“Terlambat. Aku udah keburu serius.” Ia tersenyum kecil, dengan nada lembut tapi tegas—seolah tak memberi ruang untuk penolakan.

Madeline tertawa gugup. “Aku nggak mau ganggu kamu, beneran. Aku cuma kepikiran iseng aja.”

“Maddie, aku bukan nolong kamu karena kasihan,” ucap Martin pelan tapi mantap. “Aku bantu karena aku mau.”

Kata-kata itu membuat Madeline terdiam sejenak. Ada sesuatu di nada suaranya—tenang, tulus, tapi juga memunculkan kenangan lama yang ia kira sudah lama terkubur.

Ia menunduk, pura-pura sibuk membenahi keranjang mainan anjing di lantai. “Kamu masih sama aja ya… kalau udah mau sesuatu, nggak bisa ditolak.”

Martin terkekeh pelan. “Kamu juga masih sama. Selalu mikir dulu sebelum bilang iya.”

Madeline mendongak, tatapan mereka bertemu. Sesaat tak ada yang bicara—hanya suara gonggongan kecil dan mesin pengering bulu yang berputar di belakang mereka.

“Baiklah,” akhirnya Madeline berkata pelan, mengalah. “Kalau kamu nggak keberatan, mungkin… kita bisa mulai dari ngumpulin foto dan data anjing-anjing dulu.”

Martin tersenyum—kali ini lebih lebar, lebih hangat. “Deal. Aku bantu. Tapi kamu yang traktir kopi.”

Madeline mendengus sambil menahan tawa. “Masih aja modus.”

“Modus? Enggak. Aku cuma tahu, kopi bikin ide jalan lancar.”

“Dan kamu yang minum kopi-nya sampai tiga gelas,” balas Madeline cepat.

Mereka kembali tertawa. Tapi tawa mereka terhenti saat suara lonceng pintu kembali berdenting. Gonggongan anjing menggema keras, membuat mereka berdua menoleh bersamaan.

Marcus berdiri di ambang pintu—memandang langsung ke arah mereka. Tatapannya gelap, rahangnya mengeras.