Kapitel 5

Zwischen Nina und Ezra herrschte eine Weile Stille, während der Alpha sein Gesicht dort hielt, wo sie ihn gerade geschlagen hatte. Er starrte sie an, Unglaube erfüllte seinen Blick.

Nina hingegen hatte nicht vorgehabt, ihn zu schlagen. Ihr Zorn war einfach mit ihr durchgegangen, aber sie bereute es nicht im Geringsten. Sie glaubte, dass er es verdient hatte.

Ezra überbrückte die Distanz zwischen ihnen. Er umfasste ihr Kinn und zwang sie, zu ihm aufzuschauen, sein wütender Blick bohrte sich in ihren und spiegelte ihre Intensität wider. „Das nächste Mal, wenn du die Hand gegen mich erhebst, wirst du nicht nur eine Warnung bekommen. Ich erinnere dich noch einmal daran, dass ich, solange du in diesem Rudel bist, dein Alpha bin und Respektlosigkeit nicht dulde.“

„Dann solltest du selbst lernen, respektvoll zu sein, Alpha.“ Sie starrte ihm in die Augen. Sie fühlte sich von seiner Drohung eingeschüchtert, wollte aber nicht zurückweichen. Sie wusste, dass sie keine Gegnerin für ihn war. Selbst wenn ihr Wolf in Ordnung gewesen wäre, wusste sie, dass sie ihn nicht besiegen könnte – geschweige denn jetzt, wo ihr Wolf geschwächt war. Aber sie wollte ihm nicht die Genugtuung geben, ihre Kapitulation zu sehen, sie vor Angst vor ihm zittern zu sehen. Sie hatte genug von Männern wie ihm.

Sie starrte ihn an und wusste, dass sie ihn provoziert hatte. Sie fragte sich, was er tun würde. Sie schlagen?

Ohne ein weiteres Wort an sie zu richten, ging Ezra zu seinem Kleiderschrank, während sie ihm verwirrt zusah. Es dauerte eine Weile, bis er zurückkam. Sie hörte das Klirren von Metall und trat instinktiv einen Schritt zurück.

„Was tust du da, Ezra?“

Sie begann, mit vorsichtigen Schritten zur Tür zu gehen, ihr Herz schlug vor Angst. Wollte er sie mit diesen Metallteilen schlagen? Aber zu ihrer Enttäuschung, als sie die Tür erreicht hatte, war er schon dort und versperrte ihr den Weg. Er hob sie hoch, warf sie über seine Schulter und begann, zum Bett zu gehen.

„Lass mich los.“ Sie wehrte sich gegen ihn, aber er hielt sie fest. Als sie zu sehr zappelte, schlug er ihr auf den Hintern, und der Schmerz ließ sie nach Luft schnappen. Jetzt kochte sie vor Wut. Sie schlug und trat um sich, bis er beim Bett ankam. Dann warf er sie unsanft darauf. Anschließend stieg er selbst aufs Bett.

„Was tust du? Lass mich in Ruhe.“ Sie schlug nach ihm, aber er griff sich mühelos beide Hände und kettete sie zusammen, bevor er sie am Bettpfosten festmachte.

„Wenn du nicht aufhörst zu schreien, werde ich dich auch knebeln.“ drohte er. Sie merkte, dass sie sein Ego wirklich verletzt hatte, indem sie ihn geschlagen hatte.

„Ich bereue nicht, dich geschlagen zu haben. Ich würde es wieder tun.“

„Du bereust es nicht. Vorerst.“ Dann stieg er vom Bett, ging um es herum und musterte sie. „Und jetzt, was mache ich mit dir? Ich bin offen für deine Vorschläge.“ Er lächelte listig.

„Geh und fick dich selbst.“

„Ich würde es allerdings vorziehen, dich zu ficken.“ Dann stellte er sich ans Fußende des Bettes, ihr gegenüber. Sie kämpfte gegen die Ketten an, und das schien ihn zu amüsieren. „Ich glaube nicht, dass du sie zerbrechen kannst.“

„Mach mich los.“ forderte sie, ihre Stimme voller Wut.

„Jetzt weiß ich die perfekte Strafe für dich. Es ist eigentlich etwas ganz Einfaches. Entschuldige dich zuerst, dann bettle mich an, dich freizulassen.“

„Geh zur Hölle.“

„Deine Entscheidung.“ Dann legte er sich aufs Bett und schloss die Augen.

„Du wirst doch nicht so mit mir schlafen, oder?“

Er ignorierte sie, und sie begann, nach ihm zu treten.

„Es scheint, als würdest du die Bewegungsfreiheit, die du hast, nicht mögen.“ Dann stand er auf und holte eine weitere Kette. Diesmal kettete er ihre Beine fest und schränkte ihre Bewegung ein, bevor er sich wieder zu ihr ins Bett legte.

„Ich kann so nicht schlafen, Alpha.“

Er ignorierte sie weiterhin, und Nina beschloss, nicht mehr zu sprechen. Sie würde nicht sterben, wenn sie die Nacht so verbrachte. Sie wollte ihm nicht die Genugtuung geben, sie betteln zu sehen. Dann schloss sie die Augen und zwang sich zu schlafen.

Mitten in der Nacht wachte Ezra auf und sah sie schlafend, mit Händen und Beinen an den Bettpfosten gekettet. Ihr Kopf ruhte unbequem auf einem ihrer Arme, und er war sich sicher, dass ihr Nacken schmerzen würde, wenn sie aufstand. Irgendwie brachte dieser Anblick eine seltsame Unruhe in ihm hervor, und er ertappte sich dabei, dass er sie befreien wollte. Vielleicht sogar trösten.

Er drängte die Impulse zurück und schloss die Augen wieder, aber der Schlaf wollte nicht kommen. Stattdessen hörte er ihren gequälten Atem, und es schien ihn zu quälen. Warum?

Nachdem er eine Weile mit sich selbst gekämpft hatte, gab er nach. Er stand auf und ging, um sie loszuketten. Dann beobachtete er, wie sie sich entspannte und ihr Atem gleichmäßig wurde. Er legte sich wieder neben sie, verspürte den seltsamen Drang, ihr Gesicht und ihr Haar zu berühren. Er schüttelte den Kopf über sich selbst, bevor er sich von ihr abwandte.

Als Nina am nächsten Morgen aufwachte, war Ezra nicht im Zimmer. Es dauerte eine Weile, bis sie sich an den Vorfall der vergangenen Nacht erinnerte. Er hatte sie angekettet. Aber wann hatte er sie befreit und warum?

Sie setzte sich auf, ihr Nacken schmerzte ein wenig. Sie nahm ihr Handgelenk und massierte es sanft. Sie hatte sich durch ihre Gegenwehr verletzt. Es würde zwar heilen, aber ihre Heilung war wegen ihres Wolfs sehr langsam.

Die Tür öffnete sich dann, und Ezra trat ein. Sie warf ihm einen kurzen Blick zu, bevor sie sich wieder dem Massieren ihres Handgelenks widmete. Ezras Augen folgten ihren Bewegungen, und er konnte sehen, wie rot ihr Handgelenk war. Er ging zu ihr.

„Lass mich sehen.“

„Nein, danke.“ Sie lehnte schnell ab, und er nickte.

„Was höre ich da, Nina? Du wirst verfolgt?“

„Verfolgt?“ Sie runzelte verwirrt die Stirn.

„Ja. Claire hat erwähnt, wie du gestern einen Mann gesehen hast. Der Mann hat dich erschreckt. Kennst du ihn?“ fragte er und musterte ihr Gesicht.

Nina schien sich bei der Frage anzuspannen, und ihre Reaktion blieb dem Alpha nicht verborgen. Sie kannte ihn definitiv.

„Wenn du ihn kennst, solltest du besser reden. Du solltest nie zögern, mir zu sagen, wenn du in irgendeiner Gefahr bist. Hörst du? Du bist jetzt ein Mitglied dieses Rudels.“ platzte er heraus und vergaß dabei, dass sie die Luna-Zeremonie noch nicht durchgeführt hatte, die sie offiziell zu einem Mitglied des Rudels machen würde. „Du bist auch meine Frau, daher ist es meine Pflicht, dich zu beschützen.“

„Beschützen?“ Sie klang, als würde sie es nicht glauben, als wäre es seltsam, dass jemand sie beschützen wollte. Besonders nicht er.

„Es ist meine Pflicht.“ wiederholte er, und sie nickte leise, was ihn unruhig machte. Er wusste, dass sie immer noch sehr wütend wegen dem war, was er letzte Nacht getan hatte. „Wer war der Mann, den du gesehen hast?“ Claire hatte ihm gesagt, dass sie das Gesicht des Mannes nicht erkannt hatte, und er hoffte, dass Nina es ihm sagen würde.

„Es ist so ironisch, dass ausgerechnet du mich beschützen willst, weißt du das. Danke trotzdem, dass du mich losgekettet hast, es tut mir leid, dass ich mich nicht früher bedankt habe.“ entschuldigte sie sich sarkastisch bei ihm.

„Wen hast du gesehen, Nina? Ich muss es wissen.“

„Natürlich, Alpha. Wie könnte ich es wagen, es dir nicht zu sagen? Es war nur mein Gefährte, der mich abgelehnt hat.“ Dann stand sie auf. „Entschuldige mich bitte.“

„Du solltest baden und dich fertig machen. Wir werden bald frühstücken. Meine Mutter wird heute Morgen zu uns stoßen. Sie möchte dich kennenlernen.“

Nina nickte. „Ich bin in ein paar Minuten fertig.“ Sie nahm ihre Kleidung und Toilettenartikel und ging ins Badezimmer, während Ezra sie mit festem Blick beobachtete. Er bemerkte sehr wohl die Wolke aus Traurigkeit, die sie umgab, obwohl sie versuchte, sie zu verbergen. Es störte ihn sehr, und er fragte sich, warum. Er kannte sie erst seit einem Tag.

Nina kam wenige Minuten später heraus, bereits angezogen. Sie hatte ihre Haare bereits getrocknet, und ihr Gesicht war gerötet. Sie blickte ihn einen Moment an, bevor sie die Augen abwandte. Es war, als würde sie es hassen, ihn anzusehen.

„Ich bin fertig. Wir können gehen.“

Ezra nickte. Dann ging er zu ihr und nahm ihre Hand.

„Das musst du nicht. Wir sind hier noch allein.“

Er machte sich nicht die Mühe, ihr zu antworten. Er nahm einfach ihre Hand und begann, die Treppe hinunterzugehen. Als sie im Erdgeschoss ankamen, war Nina überrascht, mehr Leute als erwartet um den Esstisch versammelt zu sehen. Sie drehte sich fragend zu Ezra um.

„Frühstücken sie in deinem Haus nicht alle zusammen so?“

„Nein.“ antwortete sie knapp und schien desinteressiert an ihm zu sein. Er seufzte. Dann gingen sie schweigend zum Esstisch.

Die Leute am Tisch schienen sie zu bemerken und schauten in ihre Richtung, mit strahlenden Gesichtern, lächelnd, fröhlich plaudernd und einander neckend. Sie hatte einige schon getroffen, aber die meisten waren neue Gesichter. Das war etwas, woran Nina nicht gewöhnt war. In ihrem Rudel wurde von jedem Mitglied erwartet, seine Pflichten ernst zu erfüllen, ohne Zeit zum Herumalbern.

Ezra klatschte in einem besonderen Rhythmus in die Hände, und alle im Raum wurden still.

„Ich würde euch gerne meine Frau und eure neue Luna vorstellen, Nina.“

Nina winkte und fühlte sich ein wenig unbehaglich mit der ganzen Situation. Sie waren so freundlich, und sie fühlte sich wie die Außenseiterin. Sie holte tief Luft und bereitete sich mental auf die bevorstehende Interaktion vor.