ALEENA

Wir waren mitten in einer Diskussion darüber, wie Gary am besten einen qualvollen Tod sterben könnte, als die Tür aufging und Emma hereinkam. Sie blieb mitten im Raum stehen und sah sich um. Ihr Blick fiel auf die Dosen und Kartons, die wir überall verstreut hatten. Ihr Gesichtsausdruck sprach Bände.

„Ich räume auf“, sagte ich und legte eine Hand aufs Herz. „Versprochen.“

Ich konnte mir förmlich vorstellen, wie ihr der Dampf aus den Ohren stieg.

„Na ja, so kann man auch mit seinem beschissenen Leben klarkommen.“ Emmas spöttischer Kommentar ärgerte mich nicht so sehr, wie er es im nüchternen Zustand getan hätte. Molly lachte laut und schrill, wie man es von jemandem kennt, der ziemlich betrunken ist. „Ihr beschissenes Leben? Sieh doch mal in den Spiegel! Ach, ich weiß schon, was los ist. Du willst, dass alle so verdammt unglücklich sind wie du.“ Molly stand auf und musste sich am Sofa festhalten, bevor sie einen Schritt nach vorn machen konnte. Mit einem spöttischen Grinsen deutete sie auf Emma. „Ich verstehe. Wirklich. Du bist eine miese Zicke, deren Leben den Bach runtergegangen ist – aber das heißt nicht, dass alle um dich herum auch so sein müssen.“

Ich wollte Molly gerade sagen, sie solle mich in Ruhe lassen, aber bis mein biergetränktes Hirn die Botschaft begriff, war Emma schon in ihr Zimmer gestürmt.

Ich sah Molly an, und sie zuckte mit den Achseln.

„Das war hart“, sagte ich.

„Das war die Wahrheit“, bemerkte Molly.

„Das heißt nicht, dass du es sagen musst“, sagte ich und schüttelte den Kopf. Aber ich ging Emma nicht nach.

Sie tat mir leid. Wirklich. Es musste hart sein, mit einem bestimmten Traum nach New York zu kommen und ihn nie zu erreichen.

Aber Emma war so negativ, in allem. Nichts war ihr jemals gut genug, und niemand tat jemals etwas, das sie zufriedenstellte.

„Du bist mit der Miete im Rückstand“, bemerkte eine leise Stimme. Schuldgefühle überkamen mich. Ja. Das war auch so. Sie hatte allen Grund, sauer auf mich zu sein.

Wenn ich einen dieser Jobs bekäme, könnte ich meine Schulden bei ihr begleichen.

Ich wollte unbedingt etwas, womit ich genug verdienen und mir eine eigene Wohnung leisten könnte, aber solange ich nicht mindestens 4.000 Dollar im Monat verdiente, war das unwahrscheinlich. Die Mieten in New York waren unverschämt. Diese kleine Bude kostete fast 1.400 Dollar im Monat.

Bezahlbare Wohnungen zu finden, während ich als Kellner arbeitete, war fast unmöglich. Meine gute Laune war dahin, ich leerte mein Bier und griff nach der letzten Dose.

Mein Leben hatte sich innerhalb kürzester Zeit von gar nicht so toll zu miserabel gewandelt. Und was noch schlimmer war: Ich hatte keine Ahnung, was ich dagegen tun sollte.

Das war echt zum Kotzen.

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Die Musik der Band Journey dröhnte aus meinem Handy. Vor ein paar Tagen hatte ich, fest entschlossen, mein Selbstvertrauen zu stärken, den Song „Don’t Stop Believing“ als Standardklingelton eingestellt und mir eingeredet, er würde mich aufmuntern. Wer weiß, vielleicht hilft das positive Denken ja, wenn potenzielle Arbeitgeber anrufen.

Im Moment wollte ich mir bei dem Lied am liebsten die Augen auskratzen – und mir die Ohren zuhalten. Ein stechender Schmerz durchfuhr meine Schläfen, und ich schlug mit der Hand dagegen, nur mit dem Gedanken, das Telefon stumm zu schalten. Ich hatte es schon halb weggeschleudert, als mir klar wurde, dass es vielleicht jemand wegen eines Vorstellungsgesprächs war. Stöhnend drückte ich auf den Anrufknopf.

„Hallo?“ Mein Mund fühlte sich an, als wäre er voll Wattebäuschen und Scheiße. Vielleicht Wattebäusche aus Scheiße.

„Kann ich bitte mit Aleena Davison sprechen?“

„Hier ist sie.“ Ich setzte mich auf und rieb mir die verschlafenen Augen. Warum hatte ich gestern Abend nur so viel getrunken? „Guten Morgen, Frau Davison. Hier spricht Fawna Harris von der Winter Corporation.“

Ein Schock riss mich hoch, und ich wünschte sofort, ich hätte mich etwas langsamer bewegt. Mir wurde schwindelig, und mein Magen schlug mit, Übelkeit überkam mich. Ich war zwar noch nicht bereit, mich auf die Toilette zu begeben, aber nicht weit davon entfernt.

„Wir würden Sie heute gern zu einem zweiten Gespräch mit dem CEO einladen.“

Mist. Ich wollte heute auf keinen Fall aus dem Bett. Aber ich brauchte den Job.

Trotzdem … „Ah, ein Gespräch mit dem CEO?“

Habe ich das richtig verstanden?

„Ja.“ Ich glaubte, ein Lächeln in der Stimme der anderen Frau zu hören. „Für die Position, die wir für Sie vorgesehen haben, könnten Sie viel Kontakt zu ihm haben, daher müssen wir sicherstellen, dass es beruflich passt.“