ALEENA

Seine Augen leuchteten auf. „Ms. Davison, wir erwarten Sie.“ Er öffnete die Tür und bedeutete mir, einzutreten.

„Danke“, sagte ich im Vorbeigehen. Mein Magen krampfte sich zusammen. Als ich in den Aufzug glitt, presste ich eine Handfläche dagegen. Nervosität und ein Kater vertragen sich nicht.

„Etage, Madam?“ Ich zuckte überrascht zusammen und blickte auf. Ein uniformierter Mann lächelte mich an.

„Ah… Penthouse?“ Er nickte höflich und drückte einen Knopf.

Wo war ich gelandet? An einem Ort mit Typen, deren einziger Job es war, den ganzen Tag Knöpfe im Aufzug zu drücken? Im Wunderland?

Als ich im obersten Stockwerk ankam, öffneten sich die Türen und ich trat in eine kleine Lobby. Es gab nur eine Tür. Mein Herz machte einen Sprung, als ich darauf zuging. Ich holte tief Luft, trat vor und klopfte.

„Komme gleich!“ Ich runzelte die Stirn, als ich die Stimme des Mannes durch die Tür gedämpft hörte. Warum kam sie mir so bekannt vor? Als sich die Türklinke drehte, setzte ich gerade noch rechtzeitig einen professionellen Gesichtsausdruck auf … Heilige Scheiße. Gerade noch rechtzeitig, um Dominic da stehen zu sehen. Er trug nichts außer einem Handtuch.

Wow … breite Schultern, durchtrainierte Brust, flacher Bauch … und zum ersten Mal verstand ich, warum man das „Happy Trail“ nennt. Ich konnte mich gerade noch beherrschen, mir nicht über die Lippen zu lecken. Vorstellungsgespräch, Mädel. Du bist hier für ein Vorstellungsgespräch.

Und was zum Teufel machte Dominic Snow an der Tür?

„Dominic“, sagte ich.

„Aleena“, sagte er. Zu sagen, er sah verwirrt aus, wäre eine Untertreibung.

Gut zu wissen, dass ich nicht die Einzige war.

„Woher wusstest du, wo ich wohne?“

War ich etwa am falschen Ort? Was für ein Zufall!

Wäre mein Gehirn nicht etwas benebelt gewesen, hätte ich es vielleicht schneller kapiert. Dominic Snow. Die Winter Corporation. Clever. Dominic war der verdammte CEO – darauf hätte ich gewettet.

Er machte einen Schritt auf mich zu, und es kostete mich all meine Willenskraft, nicht Abstand zwischen uns zu bringen. Er roch einfach zu gut, aber wenn ich mich bewegte, wäre das ein Eingeständnis gewesen.

„Was machen Sie hier?“, fragte er mit einem leichten Lächeln. „Und verstehen Sie mich nicht falsch, aber wie haben Sie mich gefunden?“

Aus Selbstschutz wich ich zurück. „Ich bin hier zu einem Vorstellungsgespräch.“

Sein Gesicht runzelte wieder die Stirn. „Ich verstehe nicht.“

„Mir wurde gesagt, ich solle zu einem zweiten Gespräch mit dem CEO der Winter Corporation kommen.“ Ich zwang mich, ihm ins Gesicht zu sehen. Außerdem redete ich mir ein, dass ich überhaupt nicht neugierig war, was sich unter dem Handtuch verbarg. Ich war eine dicke Lügnerin.

„Ein Vorstellungsgespräch mit mir?“

„Das hätten Sie gewusst, wenn Sie heute Morgen ans Telefon gegangen wären.“ Irgendwo aus dem riesigen Raum hinter Dominic drang eine Frauenstimme herüber. Dominic und ich folgten der Stimme.

Ich erkannte Fawna sofort. Sie stand im breiten, gewölbten Türbogen einer scheinbar wunderschönen Küche. Sie nickte mir zu und sagte dann: „Dominic, lass die junge Dame bitte herein.“

Er verdrehte die Augen, trat zur Seite und winkte mich herein. Dann warf er Fawna einen Blick zu. „Ich wäre ans Telefon gegangen, wenn du angerufen hättest.“ Dominic schloss die Tür, während er sprach.

Fawna hielt ein Handy hoch. „Und du hättest meinen Anruf gehört, wenn du daran gedacht hättest, deinen Klingelton einzuschalten.“ Dominic zuckte zusammen, aber das Grinsen verschwand schnell und wurde von einem gewinnenden Lächeln abgelöst. „Aleena Davison, das ist Fawna Harris, meine … wie lautet dein offizieller Titel noch gleich?“

„Babysitterin?“ Fawna verschränkte die Arme vor der Brust und wandte sich mir zu. „Ich entschuldige mich für das Missverständnis, Ms. Davison. Hätte ich gewusst, dass Dominic halbnackt hier herumläuft, wäre ich früher gekommen.“

„Ich …“ Ich wollte gerade anfangen, so ein typisches „Ach, schon gut, alles klar, ich verstehe“ zu sagen, aber letztendlich siegte die Ehrlichkeit. „Ich verstehe nicht.“

„Die Stelle, für die ich Sie einstellen möchte, ist meine“, sagte Fawna. „Ich gehöre nicht zur Winter Corporation. Nicht direkt. Ich arbeite direkt für Dominic. Ich kümmere mich um sein Privatleben. Im Grunde bin ich seine persönliche Assistentin.“ Sie ignorierte Dominics Protestlaut, und ich sah ihr weiter zu. „Ich koordiniere mich auch mit den Hausverwaltern hier und in seinem Haus in den Hamptons, damit alles reibungslos läuft, sowohl im Alltag als auch bei den gelegentlichen Partys.“

„Ihr Job?“ Ich hoffte, ich klang eher professionell verwirrt als völlig ahnungslos.

„Ich muss bald in Rente gehen.“ Ihr Gesichtsausdruck war angespannt, und ich dachte gar nicht daran, nach dem Grund zu fragen. „Und ich brauche jemanden, der die Sache übernimmt und mit ihm umgehen kann.“

„Ich brauche keine Kontrolle.“ Dominics Tonfall war sanft.