DOMINIC

Ich ging die Treppe wieder hinunter und fragte mich, ob Aleena noch da sein würde. Sie war nicht da, aber Fawna wartete auf dem Sofa. Ich setzte mich ihr gegenüber auf den Sessel.

„Ich dachte, du würdest mir eine Namensliste geben“, sagte ich. „Namen, die wir gemeinsam durchgehen würden.“

Sie schenkte mir dieses amüsierte Lächeln, das sagte: Egal wie alt oder reich ich werden würde, sie würde immer den hyperaktiven Jungen in mir sehen, mit dem keiner der anderen Lehrer etwas zu tun haben wollte. „Ich habe ein zweites Vorstellungsgespräch vereinbart.“

„Eines, von dem ich nichts wusste.“ Ich sank in den Sessel zurück und starrte sie an.

Sie hob eine Augenbraue und starrte mich an, bis ich schließlich nachgab. „Na gut, eines, von dem ich gewusst hätte, wenn ich aufgepasst hätte.“

„Sollen wir sie zurückrufen und ihr sagen, dass wir ein drittes Gespräch brauchen? Oder vielleicht mehr Zeit …?“, fragte sie. Anstatt zu antworten, beugte ich mich vor. „Warum gerade sie? Von fast hundert Leuten hast du sie als mögliche Kandidatin für deinen Job ausgewählt?“

„Nein“, sagte sie. „Ich habe sie als einzige Kandidatin ausgewählt.“

„Okay“, sagte ich. „Das erklärt mir aber immer noch nicht, warum.“

„Du hast ihr von den Vorstellungsgesprächen erzählt und ihren Namen auf die Liste gesetzt.“

Ich stand auf und ging in die Küche. Ich brauchte etwas zu essen. Fawna folgte mir.

„Dominic, wenn du nicht von Anfang an etwas in dem Mädchen gesehen hättest, hättest du ihren Namen nicht extra auf die Liste gesetzt.“

Ich seufzte, holte die übriggebliebene Pizza heraus und legte sie auf einen Teller. „Es war meine Schuld, dass sie gefeuert wurde.“

„Wieso war es deine Schuld?“, fragte ich verärgert und fügte mit einer deutlichen Erklärung hinzu, was ich diesem Vollidioten, für den Aleena gearbeitet hatte, am liebsten antun würde.

„Es klingt nicht so, als ob irgendjemand schuld daran gewesen wäre, dass er sie gefeuert hat – außer vielleicht sein Ego“, sagte Fawna. Sie streckte die Hand aus und tätschelte mir kurz die Wange. „Dominic war ein Idiot. Ihr ist ein Missgeschick passiert. Das hätte man einfach verzeihen und vergessen sollen. Es war nett von dir, dass du versucht hast zu helfen.“

Sie musterte meine Pizza angewidert. „Weißt du, der ganze Sinn, dass du viermal die Woche einen Profikoch hast, ist doch, dass du an den anderen drei Tagen Auswahl hast – gesunde und leckere Alternativen.“

Ich grinste sie an, während ich die Knöpfe der Mikrowelle drückte. „Man kann ja nicht ewig nur Aufläufe und Nudeln essen.“

„Ich hätte da eine bessere Idee: Lass ihn dir kochen beibringen. Wenn dir dann mal langweilig wird, was er für dich kocht, kannst du anfangen, selbst zu kochen.“

Ich fing an, mit ihr zu diskutieren.

Da spielte sie ihren Trumpf aus: „Deine Mutter würde entsetzt sein.“

„Hm.“ Die Mikrowelle piepte, und ich öffnete sie. Der intensive, würzige Duft von Pizza strömte mir entgegen. „Stimmt. Das würde sie.“

„Ein Junge in deinem Alter sollte sich selbst versorgen können – und von etwas anderem als Pizza leben.“ Ich warf ihr einen Seitenblick zu und sagte: „Niemand außer dir nennt mich Junge, Fawna.“

Sie warf mir denselben Blick zu, der mich damals in ihrer sechsten Klasse im Englischunterricht wie vom Blitz getroffen hatte. Ich war zwar nicht mehr in der sechsten Klasse, aber der Blick wirkte immer noch.

„Zurück zu Aleena.“ Ich probierte die Pizza. Sie war viel zu heiß. Das hieß, sie war perfekt. „Sie hat einen Abschluss in Büroorganisation. Ich dachte, sie würde einen Job als Sekretärin oder vielleicht als Rezeptionistin in einem Hotel finden.“

„Es ist nur ein Associate Degree, und sie hat keine Berufserfahrung.“ Sie ging zum Kühlschrank, öffnete ihn und holte einen Krug Limonade heraus. Sie hielt ihn mit fragendem Blick hoch. Nachdem ich genickt hatte, holte sie zwei Gläser herunter. „Sie würde sich wahrscheinlich in einem der Hotels gut machen, aber Frank hatte sie zum Vorstellungsgespräch eingeladen, und er sah … nun ja, wahrscheinlich dasselbe wie ich, vielleicht auch wie du. Sie hat Charisma, Dominic. Sie hat die Art von Ehrlichkeit und Rückgrat, die man braucht, um mit dir umzugehen …“ Bei dem Gedanken, dass Aleena mit mir zu tun haben könnte, schossen mir sofort all die dunklen und schmutzigen Orte durch den Kopf, an die ich sie so gerne mitnehmen würde. All die dunklen und schmutzigen Orte, an die sie wahrscheinlich nie gehen würde. Unbemerkt von meinen Gedanken bot mir Fawna ein Glas Limonade an. Ich nahm es und trank die Hälfte in einem Zug aus, während sie fortfuhr. „Und sie ist klug. Ich denke, sie kann diesen Job machen, Dominic. Aber wenn du Zweifel hast …“