DOMINIC

„Das tust du nicht“, sagte ich barsch. Ich stellte die Limonade ab, griff nach dem Stück Pizza auf meinem Teller und biss hinein. Nachdem ich den Bissen heruntergeschluckt hatte, sagte ich: „Du hast sie eingestellt.“

„Du bist der Geschäftsführer. Du hast sie eingestellt.“ Sie lächelte mich an.

Sie nippte an ihrer Limonade. Ich aß das erste Stück Pizza auf und verschlang das zweite, bevor wir beide wieder etwas sagen wollten.

„Wie geht es dem Kleinen?“

„Eli ist …“ Sie holte tief Luft. „Es geht ihm ganz gut.“ Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. „Noch einen Monat. Die Ärzte denken, er ist in einem Monat stark genug, um das Krankenhaus zu verlassen.“

Ich dachte an das winzige Baby, das um sein Leben kämpfte, eine Maschine, die für ihn atmete.

Ich griff nach Fawnas Hand. „Du weißt, dass du und Eli jederzeit hier oder im Haus wohnen könnt, solange ihr wollt. Sag einfach Bescheid.“

„Ich weiß“, sagte Fawna und schenkte mir ein liebevolles Lächeln. „Aber ich habe eine Wohnung außerhalb der Stadt gefunden.“ Meine Hand umklammerte ihre fester, während sich mir die Kehle zuschnürte. Ich verlor einen Teil von mir selbst, und ich wusste es. Ich wusste nur nicht, was ich dagegen tun sollte. Genau das war das Problem – ich wusste, was ich tun sollte – nichts. Sie und ihr kleiner Enkel brauchten einen Neuanfang. Das vergangene Jahr war furchtbar gewesen. Sie hatte ihre Tochter verloren und beinahe auch ihr Enkelkind. Kurz nachdem sie bei mir angefangen hatte zu arbeiten, hatte ihre Tochter Kelsey das Studium abgebrochen und war zu ihrem Freund gezogen. Irgendwann in den folgenden Jahren war Kelsey in die Drogenszene geraten, und es war immer schlimmer geworden. Nichts schien zu helfen. Jedes Mal, wenn das Telefon klingelte, war Fawna sich sicher gewesen, dass es die Polizei wäre, die Kelseys Leiche gefunden hatte. Dann, vor etwa sechs Monaten, hatte Kelsey angerufen. Sie war schwanger und nahm immer noch Drogen. Sie wollte nach Hause.

Fawna hatte ihre Tochter mitgebracht, und für kurze Zeit hatte ich gedacht, gehofft, vielleicht würde es klappen.

Kelsey war erst sechs Monate alt, als die Wehen einsetzten. Sie war untergewichtig und oft krank gewesen. Kurz nach der Geburt hatte sie Blutungen bekommen, und sie hatten sie nicht retten können. Das Baby hatte es geschafft … gerade so. Der arme Kleine war jetzt einen Monat alt, aber er hatte noch einen langen Weg vor sich.

„Der Arme“, sagte ich und konzentrierte mich auf das Baby, anstatt auf ihren Abschied. „Er verbringt die ersten zwei Monate seines Lebens im Krankenhaus.“

„Er ist ein tapferer kleiner Kerl.“ Fawna straffte die Schultern. „Ihm wird es gut gehen.“

„Natürlich.“ Ich umarmte sie. „Er kommt ganz nach seiner Oma.“

Sie lachte, aber es klang müde. „Oma“, wiederholte sie und schüttelte den Kopf. „Manchmal kann ich es immer noch nicht glauben.“

Nach einem Moment wandte sie sich ab, nahm ihr Glas und nippte daran, während sie aus dem Fenster starrte. Mein Penthouse ging über den Central Park hinaus, und sie betrachtete die Aussicht, als sähe sie sie gar nicht. „Du hast mich gefragt, warum ich Aleena gewählt habe“, sagte sie und drehte sich wieder zu mir um. „Ich habe sie gewählt, weil ich denke, dass sie genau die Richtige für dich ist.“

Ich starrte sie einen Moment lang an und wusste nicht, was ich darauf antworten sollte. Bevor ich mir jedoch etwas einfallen lassen konnte, klingelte mein Handy. Fawna warf einen Blick darauf, und ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Mist. Ich wusste, was das bedeutete.

„Du solltest rangehen, und ich sollte los.“ Sie wandte sich ab. „Ich werde alles, was ich die nächsten Wochen nicht brauche, einlagern lassen.“

Ich hatte für sie eine Suite in der Nähe von Elis Krankenhaus organisiert. In letzter Zeit war sie nicht mehr oft hier; Es sollte mich nicht so schockieren, dass sie ihre Sachen einlagerte, dass sie wegziehen würde.

Aber es war so.

Als das Telefon erneut klingelte, blickte ich nach unten.

Als Fawna sich gerade verabschiedete, nahm ich ab. „Hallo, Mama.“

„Liebling. Es passt mir hoffentlich nicht gerade?“

Ich verzog das Gesicht und log. „Nein, Mama. Ich arbeite heute von zu Hause aus.“

„Das ist schön.“

Auf diese Worte folgte eine unangenehme Stille. Ich versuchte gar nicht erst, sie zu füllen. Smalltalk lag uns noch nie.

„Wie geht es Fawnas Enkel?“

Ich blickte finster ins Telefon. „Es geht ihm besser. Die Ärzte meinen, er kann in einem Monat nach Hause.“

„So lange“, sagte meine Mutter leise.

„Ja.“

Eine weitere Pause.