Kapitel 5: Der Morgen danach

Andra

Jemand hielt die Aufzugstür auf, als ich mich näherte. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich die Hand erkannte. Ich trat ein, und die Tür rollte zu.

„Guten Morgen, Mr. Langston“, grüßte ich. Meine Kehle war trocken wie Papier.

„Morgen, Andra“, erwiderte er gelassen, sein Gesichtsausdruck wie immer, professionell und neutral.

Ich stellte mich so weit von ihm entfernt auf, wie es in dem kleinen Raum möglich war. Ich wünschte, er würde mein Parfüm nicht mit Lehas in Verbindung bringen.

Sein Handy klingelte, und er nahm ab und sprach leise.

„Imogen, wie geht es dir?“, fragte er. Ich lehnte mich gegen den Stahl und hielt mir die Ohren zu.

Bald ertönte das Signal des Aufzugs. Ich eilte hinaus, bevor die Tür ganz aufgegangen war, meine Schritte zügig, als ich zum Büro ging.

Mr. Langston kam ein paar Augenblicke später herein, als ich gerade seinen Schreibtisch für den Tag herrichtete. Er telefonierte noch immer.

„Kaffee“, formte er mit den Lippen, als ich zu ihm aufsah. Ich nickte wortlos. Meine Hand zitterte, als ich die Akten auf seinem Schreibtisch zusammensuchte.

„Warum sind Sie heute so früh gekommen?“, murmelte ich und warf ihm einen Seitenblick zu. Er sah wie immer makellos aus, gekleidet in ein fliederfarbenes Hemd über anthrazitgrauen Hosen.

Ich hatte heute Morgen wieder Concealer gebraucht, für die Spuren, die er an meinem Hals hinterlassen hatte. Sogar mein Lippenstift war dick aufgetragen. Und da saß er, völlig unberührt von den Ereignissen der letzten Nacht.

Ich räumte fertig auf und verließ das Büro. Er telefonierte noch immer. Ich ging zur Kaffeemaschine in meinem Büro und füllte den Filter mit frischem Kaffeepulver. Seine maßgefertigte Tasse stand bereits ausgerichtet unter dem Auslauf.

Ich trommelte gedankenverloren mit den Fingern auf die Maschine, während der Kaffee durchlief. Dann brachte ich den dampfenden schwarzen Kaffee in sein Büro.

Er saß an seinem Schreibtisch, als ich hereinkam. Ich stellte ihn ab und wandte mich zum Gehen.

„Warten Sie, Andra, ich muss Sie etwas fragen“, sagte er plötzlich.

„Ja?“ Ich fuhr herum, die Farbe wich bereits aus meinem Gesicht.

„Das ist wahrscheinlich eine ungewöhnliche Frage.“

Ich starrte auf seinen Mund, während er sprach. Ungewollt glitten meine Gedanken zurück zur letzten Nacht, als er gefragt hatte, ob wir nicht zu weit gingen.

Der Klang von Mr. Langstons Stimme holte mich zurück, und ich blinzelte heftig. „Was, Sir?“

Er kratzte sich am Kinn, sein Gesicht angespannt. „Ich fragte, welches Glückwunschgeschenk für eine Freundin passend wäre … eine weibliche Freundin.“

„Oh.“ Luft strömte in meine Lungen. Einen Moment lang fiel mir nichts anderes ein. „Nun, das hängt von der Art des Anlasses ab, von der Persönlichkeit der Freundin und davon, wie eng Sie mit ihr befreundet sind.“

„Sie hat einen Werbevertrag bekommen“, sagte er. Sein Blick verweilte einen Moment auf meinem Haar. „Sie ist eine … sehr enge Freundin.“ Sein Ton war steif, als er sprach.

„Okay. Sie könnten ihr Blumen und ein Abendessen schenken, wenn das ihr Stil ist. Oder etwas Praktischeres wie eine Uhr, falls ihr das mehr bedeutet.“

Er reckte den Hals und überlegte. „Gut. Reservieren Sie für heute Abend einen Tisch für zwei im The Irish Place. Bestellen Sie die Blumen und die Uhr.“

Ich öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Ich hatte nur Vorschläge gemacht. Er musste sie nicht so wörtlich nehmen.

„Gibt es ein Problem?“

„Oh, nein. Natürlich nicht. Was für Blumen, und soll eine Karte dazu?“

Mr. Langstons Gesicht wurde völlig ausdruckslos. Er blinzelte mich an. „Entscheiden Sie nach Ihrem Ermessen …“ Seine Stimme verlor sich, als er mich ansah. Dann räusperte er sich. „Keine Karte im Strauß.“

Ich nickte wortlos und ging zurück in mein Büro. Ich machte die Anrufe und entschied mich beim Gespräch mit der Floristin für weiße Lilien. Im Stillen betete ich, dass er wegen meiner Wahl nicht die Stirn runzeln würde. Aber er sah kaum von seinem Schreibtisch auf, als der Strauß und die Uhr einige Stunden später in sein Büro geliefert wurden.

——

Am Abend saß ich an meinem Schreibtisch und grübelte über die letzte Nacht nach. Bisher hatte Mr. Langston nichts angedeutet. Aber ich konnte trotzdem nicht ruhig bleiben.

Der Gedanke, dass er vielleicht genau wusste, wer Leha war, und trotzdem so tat, als sei nichts geschehen, quälte mich. Aus seinem Gesichtsausdruck und seinem Auftreten ließ sich nichts ablesen.

Ich richtete gerade meine Haare, bevor ich für den Tag Feierabend machte, als die Tür aufging. Ich blickte auf.

Eine blonde Dame in einem babyblauen Hosenanzug trat ein. Sie schenkte mir ein strahlendes Lächeln, durch das ich sie sofort erkannte. Das berühmte Supermodel Imogen Smyth. Hier, in Person.

„Hallo, Liebes“, sagte sie süß. „Lucas ist doch da, oder?“

„Hallo, Madam. Man hat mich nicht über Ihren Besuch bei Mr. Langston informiert“, erwiderte ich in meinem professionellsten Ton. „Geben Sie mir einen Moment, um mich zuerst bei ihm zu vergewissern.“

„Oh, nein. Machen Sie sich keine Mühe.“ Sie ging schon auf sein Büro zu, während sie sprach. Ich stand auf und wollte ihr nachgehen, aber die Glastür öffnete sich, und Mr. Langston trat heraus.

„Imogen“, sagte er lächelnd und küsste sie leicht auf beide Wangen. „Ich wollte dich gerade abholen.“

„Schon gut, Lucas. Der Ort liegt ohnehin auf deinem Weg. Du musst dafür keinen Umweg machen.“

Ihre Stimmen entfernten sich, als sie in das Büro gingen und die Tür hinter sich schlossen. Ich stand da und starrte blind auf das Milchglas.

Meine Brust hob sich heftig, während ich versuchte, die aufsteigenden Tränen zu unterdrücken. Ich eilte in mein Badezimmer und stand über dem Waschbecken, die Handflächen fest auf die Marmorplatte gestützt.

„Was hast du getan, Alejandra?“, flüsterte ich. Tränen verschleierten meinen Blick und tropften ins Waschbecken. Ich blinzelte, um sie zurückzuhalten, und sah direkt in den Spiegel.

„Wir werden es vergessen, ¿sí? Fue una equivocación … nur ein Fehler“, sagte ich zu meinem Spiegelbild.

Nach einigen Augenblicken ging ich zurück in mein Büro und beschloss, dass der Tag vorbei war. Zumindest vorerst. Ich musste heute Abend noch ins Blackout.

Mr. Langston und Ms. Smyth kamen heraus, als ich den Reißverschluss meiner Laptoptasche zuzog. Ich hörte ihre süße Stimme, bevor ich sie sah.

„Ich hatte die Rosen allmählich satt. Das hier war eine willkommene Abwechslung“, sagte sie.

Sie umklammerte den weißen Strauß und lächelte zu Lucas auf. Mr. Langstons Hand lag beiläufig am unteren Rücken der Frau, als sie hinausgingen.

Er hielt sie mit der Selbstverständlichkeit eines Mannes, der das tausendmal getan hatte. War der Mann etwa schon mit einer anderen Frau liiert? Ich zwang meinen Blick weg. Das war furchtbar. Wirklich furchtbar.

„Andra“, rief Mr. Langston, als sie die Tür erreichten.

„Ja, Sir?“

„Erinnern Sie mich morgen daran. Es gibt etwas, das ich mit Ihnen besprechen muss.“

Mein Herz sackte direkt in meinen Magen.