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Kapitel 6

„Du bist n-nicht Dylans Freundin?“

Ich zog meine Braue hoch und hob eine Schulter zu einem trägen Schulterzucken. „Sehe ich aus wie seine Freundin?“, sagte ich absichtlich sarkastisch. Ich bemerkte, wie sich ihr Gesichtsausdruck bei meiner Antwort verdunkelte, aber ich tat es ab, als ob es keine Rolle spielte.

„Danielle, ich habe dir doch gesagt … das ist nicht Brielle“, schimpfte die andere Frau. Wenn ich mich nicht irrte, war sie Maurice Fontanilla. Ich hatte sie schon einmal getroffen. Ich stand ihrer Mutter nahe.

Danielle schnalzte mit der Zunge, sichtlich genervt. „Woher sollte ich das wissen? Sie sehen sich ähnlich!“

Meine Brauen schnellten dabei in die Höhe. Ich räusperte mich, zog ihre Aufmerksamkeit auf mich, richtete mich dann auf und zeigte auf mich selbst. „Wollen Sie damit sagen, dass ich wie Brielle Clarkson aussehe?“, fragte ich, während Unglaube aus meiner Stimme trof.

„Sie wissen, wer Dylans Freundin ist?“, fragte Iverson Fontanilla, als würde er mich eingehend studieren. Ich erwiderte seinen Blick, ohne mit der Wimper zu zucken.

Ich zuckte erneut mit den Schultern. „Natürlich. Ihre Familie ist bekannt, und Brielle Clarkson stammt auch aus einer Unternehmerfamilie. Ich weiß, wer sie ist“, sagte ich und blickte dann weg.

„E-Es tut uns wirklich leid, Miss“, begann Maurice nervös. „Unsere Cousine war wütend, deshalb dachte sie, Sie wären Brielle. Sie sehen ihr einfach irgendwie ähnlich—"

„Wie bitte?“, fiel ich ihr dramatisch ins Wort und riss meinen Blick zu ihr zurück. „Ich sehe aus wie Brielle Clarkson? Ganz sicher nicht.“

Ich strich mein Haar zurück und stieß einen übertriebenen Seufzer aus. Das war nicht das erste Mal, dass Leute das gesagt hatten. Sogar Arbeitskollegen erwähnten es manchmal. Sicher, wir sahen uns ein wenig ähnlich. Aber nein. Auf gar keinen Fall.

„Ich bin viel hübscher als sie. Komm schon. Seid ihr alle blind?“ Ich verdrehte die Augen.

Sie tauschten Blicke aus, bevor sie die Köpfe schüttelten und leise lachten. Meine Brauen zogen sich zusammen. „Lacht ihr über mich?“, forderte ich sie heraus, da sie nicht aufzuhören schienen.

Zu meiner Überraschung klopfte Danielle, die mich vorhin noch wütend angefunkelt hatte, lachend auf meine Schulter, als wäre ich eine Art Stand-up-Comedian. Was zum Teufel?

„Nein, nein … sei nicht beleidigt“, sagte sie zwischen zwei Lachern. „Du hast recht. Ich glaube, meine Sehkraft ist wirklich schlecht.“

Das zumindest gab mir ein etwas besseres Gefühl.

Ich räusperte mich und korrigierte meine Haltung. „So sollte es sein. Das war schließlich eine Beleidigung.“

Wenn sie nicht so wütend auf diese Frau gewesen wären, hätten sie wahrscheinlich gedacht, ich sei eingebildet, aber ich sagte nur die Wahrheit. Ich kannte Brielle Clarkson seit der Highschool. Ich war im ersten Jahr; sie war im dritten. Ich wusste, wie sie damals war, und nach dem, was ich im Laufe der Jahre gesehen hatte, hatte sie sich überhaupt nicht verändert.

Ich schüttelte den Kopf. Dylan Fontanilla hatte unglaublich viel Pech. Seine Freundin hatte ohnehin schon einen furchtbaren Charakter, und sie betrog ihn immer noch? Verdammt. Als es Unglück regnete, muss er direkt darunter gestanden haben.

„Wie dem auch sei, ich sollte jetzt gehen“, sagte ich und blickte zu dem Haus, an dem sie schon eine Weile geklingelt hatten. „Ich habe bemerkt, dass sie Sie nicht reinlässt. Sie ist drinnen und weicht Ihnen wahrscheinlich nur aus. Ich habe sie heute Morgen nach Hause kommen sehen, als ich joggen war.“

Sie drehten sich alle zu dem Haus um.

„Wenn sie die Tür nicht öffnet, könnten wir einfach einen Stein gegen das Fenster werfen—", fing Danielle an.

„Danielle“, fielen die anderen gleichzeitig ein.

Ich seufzte und verschränkte die Arme. „Es gibt einen Hintereingang. Den hat sie heute Morgen benutzt. Unter dem kleinsten Blumentopf ist ein Ersatzschlüssel versteckt.“

Maurice runzelte die Stirn. „Es tut mir leid, dass ich frage, aber … woher weißt du das?“

„Ich habe es beim Joggen gesehen. Sie dachte wahrscheinlich, dass niemand da war, und wurde unvorsichtig“, erklärte ich gelassen. „Keine Sorge, ich bin keine Diebin. Ich wohne auch in dieser Nachbarschaft.“

Ich hatte trotz der Nähe nicht viel mit Brielle gesprochen. Sie ging selten raus. Ich hatte den Schlüssel nur durch Zufall bemerkt.

„Warum hilfst du uns dann?“, fragte Iverson. „Du könntest Ärger bekommen, wenn wir etwas Schlimmes tun.“

Ich blickte zu ihm auf. Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert, als wäre er ernst und aufmerksam. Als wollte er es wirklich wissen. War er plötzlich an mir interessiert?

Ich zuckte mit den Schultern. „Sie haben gesagt, dass sie Ihren Cousin betrogen hat, richtig? Was auch immer Sie tun, sie hat es verdient. Betrüger brauchen Konsequenzen.“

Ich lächelte süß.

Er antwortete danach nicht mehr, sondern blickte nur weg. Ich konnte mir ein Schmunzeln nicht verkneifen.

„Nun, ich gehe dann mal. Viel Glück bei dem, was Sie vorhaben“, sagte ich. „Sorgen Sie dafür, dass sie bekommt, was sie verdient.“

Ich zwinkerte, drehte mich um und ging davon.

Ich war noch nicht weit gegangen, als Danielle mir hinterherrief. „Warte! Wie heißt du? Du hast dich gar nicht vorgestellt. Vielleicht könnten wir mal zusammen abhängen.“

Ein leises Lachen entkam mir. Das hatte ich nicht erwartet.

Ich zuckte über meine Schulter mit den Achseln. „Nö. Ich glaube nicht, dass mein Name wichtig ist. Belassen wir es einfach bei einem Geheimnis.“

Kurz darauf hielt ich ein Taxi an. Ich war neugierig, was sie tun würden, aber nicht neugierig genug, um zu bleiben. Außerdem hatte ich größere Probleme. Zum Beispiel, wo ich die nächsten Tage schlafen würde.

Genau im richtigen Moment summte mein Telefon. Aziel hatte mir eine Adresse geschickt, die nicht weit von meinem Standort entfernt war. Ich überlegte zu laufen, aber es wurde dunkel und ich war allein.

Bevor ich einstieg, erblickte ich die Cousins, die auf die Rückseite des Hauses der Clarksons zugingen. Nicht, dass es mich kümmerte … ich hoffte nur, dass sie nichts Illegales tun würden. Ich wollte da nicht mit hineingezogen werden. Zumindest kannten sie meinen Namen nicht.

Ich zeigte dem Fahrer die Adresse und ließ mich in den Sitz fallen. Erst dann atmete ich endlich aus.

Ich lehnte mich zurück und starrte aus dem Fenster.

So sehr ich auch dachte, dass die Fontanillas anständige Leute waren, wusste ich, dass sie sich in meiner Nähe niemals wohlfühlen würden. Iversons Vater, Attorney Damon Fontanilla, war der Staatsanwalt im Fall meines Vaters. Ich habe ihn letzten Monat getroffen. Er wirkte nett … obwohl ich nicht wusste, ob das echt war oder nur gespielt, um mich zum Aussagen zu bringen.

Wie auch immer, es war mir egal.

Was zählte, war, dass mein Vater ins Gefängnis ging.

Und Dylan Fontanilla, der älteste Cousin, war der Lieutenant, der den Fall bearbeitete.

Ich schüttelte den Kopf und brach meine Gedanken ab.

Ich konnte immer noch nicht glauben, dass Brielle ihn betrogen hatte. Aus welchem Grund? Er war praktisch perfekt. Kein Wunder, dass seine Cousins wütend waren.

„Ma’am, wir sind da.“

Ich schreckte aus meinen Gedanken hoch und blickte nach draußen. Das war die Bar, die Aziel erwähnt hatte. Sie sah … nett aus.

Ich bezahlte den Fahrpreis und stieg aus. Der Ort war hell erleuchtet, trotz der Nacht schon gut besucht. Meine Brauen runzelten sich.

Sollte ich wirklich hier schlafen?

Ich richtete mich auf und ging auf den Eingang zu … nur um von einem Türsteher aufgehalten zu werden.

„Entschuldigung, Ma’am. Keine Minderjährigen erlaubt.“

Ich sah ihn ausdruckslos an. „Sehe ich aus wie eine Minderjährige?“

Zu meinem Unglauben nickte er.

Meine Augen weiteten sich. Ich? Eine Minderjährige?

„Ich bin sechsundzwanzig. Ich habe ein College-Studium abgeschlossen. Ich bin nicht minderjährig“, sagte ich mit ruhiger Stimme.

Er musterte mich trotzdem und schüttelte dann den Kopf. „Haben Sie einen Ausweis?“

Ich seufzte und öffnete meine Handtasche. Dann erstarrte ich.

„Scheiße“, murmelte ich.

„Ich muss Ihr Geburtsdatum sehen, Ma’am.“

Ich schloss meine Handtasche langsam und sah ihn entschuldigend an. „Ich … habe meinen Ausweis zu Hause vergessen.“

„Es tut mir leid, aber ohne Ausweis kann ich Sie nicht reingelassen. Ich möchte meinen Job nicht verlieren.“

Ich stampfte frustriert leicht mit dem Fuß auf und fuhr mir mit den Fingern durchs Haar. Nach Hause zurückzukehren bedeutete eine weitere Standpauke. Zu Aziel konnte ich auch nicht gehen.

„Ich weiß, dass ich jung aussehe“, bat ich, „aber das bin ich nicht. Ich habe nur meinen Ausweis vergessen. Ich kenne sogar den Besitzer—äh—wie hieß er noch gleich?“

Ich runzelte die Stirn und kramte in meinem Gedächtnis. „Ugh. Ich habe es vergessen.“

Warum hatte ich vorhin nicht zugehört?

„Ich kenne sie.“

Diese Stimme.

Ich drehte mich sofort um und meine Augen weiteten sich.

Er war es.

„Sie ist minderjährig“, sagte er kalt. „Lassen Sie sie nicht rein.“

„Was? Ich bin verdammt nochmal nicht minderjährig!“, schnauzte ich.

Er hob eine Braue. „Du siehst aus wie eine.“

Dann ging er an mir vorbei und verschwand in der Menge.

Bevor er völlig verschwand, blickte er nur für eine Sekunde zurück. Da war etwas in seinen Augen. Wut? Oder bildete ich mir das nur ein?

Meine Lippen teilten sich.

War er wütend auf mich?

„Oh. Richtig“, murmelte ich. „Er wurde betrogen.“

Ich ballte die Fäuste, während ich mich abwandte.

„Dylan Fontanilla“, flüsterte ich bitter, „du machst wirklich nur Ärger.“