Kapitel Zwei

Sie hatte den besten Traum ihres Lebens.

Sie wusste nicht mehr, worum es ging – nur, dass es warm war, sie lachte und nichts wehtat.

Dann spürte sie Augen auf sich gerichtet.

Giannas Augen schnellten auf.

Ein Mann saß auf dem Stuhl direkt neben ihrem Bett, so nah, dass sie die einzelnen Linien seiner gerunzelten Stirn sehen konnte, die Anspannung seines Kiefers und die Art, wie er sie ansah, als wäre sie etwas zutiefst, persönlich Beleidigendes für ihn.

Sie schrie auf und wich so schnell gegen das Kopfteil zurück, dass sich die Decken um ihre Beine wickelten. Ihr Herz hämmerte wild, während eine Hand nach vorne schnellte, auf der Suche nach irgendetwas – absolut irgendetwas –, woran sie sich festhalten konnte.

„Wer bist du?“, Ihre Atmung war bereits schwer. „Wie wagst du es, in das Zimmer der Luna zu kommen – wer hat dich hier reingelassen? Ich lasse dich rausschmeißen, ich hole die Wachen –“

„Du weißt nicht einmal, wer ich bin.“

Er sagte es wie eine Anschuldigung, seine Augen auf sie fixiert mit einem Ausdruck, der irgendwo zwischen Wut und Unglauben lag.

Gianna hielt inne und sah ihn sich genauer an.

Er trug das Wappen von Valemont auf seinem Ring.

Sie bemerkte die Art, wie er auf dem Stuhl saß – nicht wie ein Diener oder eine Wache, sondern wie jemand, dem dieser Raum gehörte.

Oh.

„Du bist Cyrus“, sagte sie. „Mein Ehemann.“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich minimal. Er lehnte sich langsam zurück und musterte sie von Kopf bis Fuß mit dem Blick von jemandem, der gerade einen Verdacht bestätigt sieht, den er lieber nicht bestätigt gehabt hätte.

„Ich habe gehört, du hast dir den Kopf gestoßen“, sagte er. „Man hat mir erzählt, es stünde schlecht um dich. Auf mich wirkst du vollkommen gesund.“

„Ich habe eine Beule von der Größe einer Faust an meinem Hinterkopf.“

„Du sitzt aufrecht im Bett und schreist herum. Es geht dir gut.“ Er stand auf.

Er streckte die Hand nach ihr aus.

Gianna überlegte nicht. Sie rollte sich blitzschnell zur Seite, über die gegenüberliegende Kante der Matratze, noch bevor seine Hand auch nur in ihre Nähe kam. Sie landete auf den Füßen und wirbelte herum, um ihm über die Breite des Bettes hinweg gegenüberzutreten.

Cyrus’ Hand verharrte in der Luft, genau dort, wo sie eben noch gelegen hatte.

Er starrte sie an.

Sie starrte zurück.

Ein langer, seltsamer Moment des Schweigens dehnte sich zwischen ihnen aus.

Dann verengten sich seine Augen. „Die Dessous.“

Gianna sagte nichts.

„Mein Zimmer.“ Er ließ die Hand sinken. Seine Stimme wurde leiser, was irgendwie schlimmer war, als wenn er sie erhoben hätte. „Letzte Nacht. Jemand hat einen Haufen Dessous und Aphrodisiaka in mein Zimmer gelegt. Die Omegas sagten, es geschah auf deinen Befehl.“ Er blickte sie über das Bett hinweg an. „Warst du das?“

„Ja“, sagte Gianna.

Cyrus blinzelte.

„Ich habe es getan, um zu helfen“, sagte sie. „Du hast deine schicksalhafte Gefährtin gefunden. Ich dachte, ihr solltet eine richtige erste gemeinsame Nacht haben. Ich habe das Zimmer herrichten lassen.“

Die Stille, die darauf folgte, war von einer ganz anderen Art.

Cyrus’ Gesichtsausdruck durchlief in rasender Geschwindigkeit mehrere Stadien. Sie sah, wie er schließlich bei purer Wut stehen blieb.

„Pietra“, er sprach den Namen sorgfältig aus, „ist nicht diese Art von Frau. Verstehst du das? Sie ist ganz anders als du. Sie schmiedet keine Ränke. Sie manipuliert nicht. Sie ist anständig – ein Konzept, für das du offensichtlich überhaupt kein Verständnis hast.“ Er ging langsam um die Seite des Bettes herum und blieb ein paar Schritte vor ihr stehen. „Du willst Dinge in meinem Zimmer platzieren und es als Großzügigkeit tarnen. Du willst, dass sie sich in ihrer ersten Nacht hier unwohl fühlt, und dich gleichzeitig selbst als großherzig darstellen.“

Seine Augen waren hart. „Was ist es diesmal, Gianna? Ein neuer Trick? Oder derselbe in einem anderen Gewand? Bist du wirklich so verzweifelt darauf aus, meine Aufmerksamkeit zu bekommen?“

Gianna sah ihn an, und sie fühlte nichts, was auch nur im Entferntesten an Verzweiflung erinnerte.

„Ich will die Scheidung“, sagte sie.

Cyrus hielt mitten in der Bewegung inne.

„Du kannst den Titel der Luna haben“, fuhr Gianna fort. „Gib ihn Pietra. Sie ist deine schicksalhafte Gefährtin, er sollte ohnehin ihr gehören. Ich gehe zurück nach Highmoon. Wir beenden das hier sauber, und jeder geht seiner Wege.“

Cyrus starrte sie so lange an, dass sie das Feuer im Kamin am anderen Ende des Raumes knistern hören konnte.

Dann stieß er ein kurzes, humorloses Lachen aus.

„Du willst die Scheidung.“ Er zeigte auf sie. „Du. Dieselbe Frau, die im Arbeitszimmer ihres Vaters stand und drohte, das Essen einzustellen, bis er etwas unternimmt. Dieselbe Frau, die Alexandra dazu brachte, vor dem Lykaner-König auf die Knie zu gehen – sich selbst zu demütigen und Gefallen einzufordern, die aufzubauen er zwanzig Jahre gebraucht hatte –, nur um diese Ehe genehmigt zu bekommen.“ Er trat einen Schritt näher. „Du hast bei der Zeremonie geweint, Gianna. Hast jedem in Hörweite erzählt, dass du mich von dem Moment an geliebt hast, als du mich das erste Mal sahst.“ Seine Stimme wurde leiser. „And nun stößt du dir den Kopf und willst die Scheidung?“

Gianna sagte nichts.

„Was führst du im Schilde?“, fragte er. „Was bringt dir das? Was versuchst du hier einzufädeln?“

„Ich führe überhaupt nichts im Schilde. Ich will nur raus aus einer Ehe, die –“

„Unmöglich.“ Er drehte sich um. Das Gespräch war beendet, nach seinem eigenen Dekret. Mit fünf großen Schritten ging er zur Tür und riss sie auf. „Steh auf. Zieh dich an. Wir brechen in einer Stunde auf.“

Gianna rührte sich nicht. „Wohin?“

„Zum Palast.“ Er sah sie noch immer nicht an. „Heute Abend gibt es ein Bankett. Der König wird dort sein.“ Er hielt inne, die Hand am Türrahmen. „Und wenn du irgendetwas tust, das mich vor Ethan blamiert, wirst du es bereuen.“

Er ging hinaus.

Die Tür flog nicht ins Schloss. Er zog sie einfach hinter sich zu, mit einem leisen, endgültigen Klicken, was irgendwie noch schlimmer war.

Gianna stand allein in der Mitte des Raumes.

Sie hob die Hand und presste die Finger an ihren Hinterkopf.

Dann ließ sie die Hand sinken und ging zum Kleiderschrank.

Der König, dachte sie. Ich werde den Mann treffen, der diese Ehe überhaupt erst möglich gemacht hat.

Sie begann nach etwas Passendem zum Anziehen zu suchen.