Se connecter### Kapitel 96Hayleys Gesicht wurde weicher. Sie glitt von der Badewanne herunter, setzte sich vor sie auf den Boden und nahm ihre beiden Hände.„Erzähl mir, woran du dich erinnerst“, sagte sie. „Nicht daran, was passiert ist. Sondern daran, was du gefühlt und gerochen hast.“„Warum?“, fragte Zena.„Weil der Körper manchmal Dinge weiß, die der Verstand nicht aussprechen will“, erklärte Hayley.Zena schloss die Augen. Der Dampf. Die Dunkelheit. Das laute Platschen des Wassers. Eine warme Wange an ihrer, raue Bartstoppeln und eine Stimme, die viel zu tief gewesen war.„Zedernholz“, sagte sie langsam. „Es war Zedernholz. Dunkel und schwer, wie eine hölzerne Truhe, die seit Jahren verschlossen ist. Und darunter etwas Wildes, wie Fell.“ Sie runzelte die Stirn. „Das war das Erste, was mir auffiel. Armani roch immer nach Kiefer. Frisch und scharf. In jener Nacht war der Geruch intensiver, und ich dachte: ‚Er hat getrunken.‘ Ich redete mir ein, dass es nur daran lag.“„Und dann stellte sich
### Kapitel 95Zena erwachte bei grauem Licht und mit einem steifen Nacken.Ein paar Sekunden lang wusste sie nicht, wo sie war. Etwas Schweres lag über ihrem Rücken. Etwas Warmes atmete gegen ihr Haar. Die Luft roch nach nassem Leder und Regen. Dann öffnete sie die Augen und sah einen schwarzen Mantel, der wie eine Decke über ihr ausgebreitet lag, und die nackte Brust eines Mannes, die sich unter ihrer Wange hob und senkte.Das Auto. Sie lag vollkommen still.Valerius schlief. Er saß zusammengesunken in einer Ecke des Rücksitzes, den Kopf gegen das Fenster gelehnt und einen Arm um sie geschlungen. Sein Haar war in unordentlichen Wellen getrocknet. Auf seiner Unterlippe war eine dunkle Stelle zu sehen, an der er sich gebissen hatte. Schlafend sah er jünger aus, müde, und er hielt sie fest, als hätte er Angst, sie könnte ihm davonschweben.Letzte Nacht, dachte sie. Ich habe das wirklich getan.Ihr Herz begann zu rasen. Sie zählte auf, was sie sehen konnte. Ihre Bluse lag in zwei Teilen
### Kapitel 94Er ließ sich Zeit. Er behandelte jeden Zentimeter ihres Körpers wie etwas, worauf er jahrelang gewartet hatte. Seine Lippen wanderten langsam an ihrem Schlüsselbein entlang, über ihre Schulter und über die sanfte Vertiefung an ihrem Hals. Wenn sie erschauderte, hielt er inne und atmete gegen ihre Haut, bis sie sich wieder beruhigte. Erst dann machte er weiter. Seine Hände waren groß und warm, und sie waren auf eine Weise sanft, die sie beinahe schmerzen ließ.„Du bist so wunderschön“, sagte er gegen ihre Rippen.„Nicht“, erwiderte sie atemlos.„Doch, das bist du“, wiederholte er.„Ich bin voller Narben“, sagte sie.„Ich weiß.“ Er hob den Kopf. Seine Augen brannten im schwachen Licht. „Ich möchte jede einzelne küssen.“„Es sind eine Menge“, sagte sie ihm.„Dann werde ich wohl eine Weile hierbleiben müssen“, erwiderte er, und sie lachte. Es klang dünn und zittrig, dann zog sie ihn am Kragen zu sich herunter und küsste ihn leidenschaftlich. Seine Arme schlossen sich fest u
### Kapitel 93Valerius' Gesicht wurde regungslos. Langsam, als hätte er Angst, sie könnte davonlaufen, hob er eine Hand. Er hielt sie offen zwischen ihnen in die Luft, die Handfläche nach oben gerichtet, während das Wasser an seinem Handgelenk hinunterlief.„Dann begehre mich nicht“, sagte er leise. „Noch nicht. Sag mir einfach, ich soll aufhören, und ich werde es tun.“Sie blickte auf seine Hand. Über seine Knöchel zogen sich Narben, sie war leicht geschwollen und zitterte. Sie schwebte dort zwischen ihnen, ohne sie zu berühren und ohne etwas von ihr zu verlangen. Sie dachte an den Garten. An die verbundene Hand auf einer Karte. An die großen, behutsamen Finger, die eine winzige gestrickte Socke an den Fuß eines Babys banden. Sie dachte an all die Nächte im Palast, in denen sie sicher hinter einer Wand geschlafen hatte, weil ein Mann auf der anderen Seite ihrem Atem lauschte.Er hat sich nie genommen, was ich ihm nicht gegeben habe.Sie trat vor. Sie nahm sein Gesicht mit beiden Hän
### Kapitel 92Einen Moment lang war nur der Regen zu hören. Er fiel in dichten Schleiern vom Himmel. Das Wasser rann vom Dach des Wagens, prasselte auf den Kies und durchnässte Zenas Mantel innerhalb von Sekunden. Kaltes Wasser lief ihr den Nacken hinunter. Sie stand mitten in der Einfahrt, ihre Stiefel sanken im Schlamm ein, und sie blickte den Mann vor sich an.Valerius bewegte sich nicht. Seine Hände hingen offen an seinen Seiten herab. Wasser tropfte aus seinem Haar in seine Augen, doch er blinzelte nicht einmal.„Sag es“, forderte Zena.„Du willst es nicht hören“, erwiderte er.„Sag mir nicht, was ich will“, entgegnete sie.„Zena“, sagte er.„Ich habe dir im Wagen eine Frage gestellt, und du bist ausgestiegen, um dich mitten in einen Sturm zu stellen und ihr auszuweichen.“ Ihre Stimme zitterte, und sie musste sie gegen den Regen erheben. „Also sag es. Was auch immer es ist. Ich bin es leid, ständig raten zu müssen.“„Du wirst mich hassen“, sagte er.„Dann werde ich dich eben has
### Kapitel 91Die Straße schlängelte sich hinunter zum See. Graue Wolken hatten sich über den Hügeln zusammengezogen, und das Licht war trüb und grünlich geworden. Niemand sprach. Zena beobachtete eine Reihe vorbeiziehender Kiefern und spürte, wie sich ihre Wut langsam in etwas Schwereres verwandelte.„Ich habe es dir von Anfang an gesagt“, sagte sie schließlich. „Ich habe gesagt, dass ich kein Preis bin.“„Ich erinnere mich“, sagte Valerius.„Ich bin kein Gegenstand, um den zwei Männer kämpfen. Ich bin weder Land noch eine Krone noch ein Platz am Kopfende des Tisches.“ Ihr Blick blieb auf das Fenster gerichtet. „Armani benimmt sich, als wäre ich etwas, das er verloren hat. Armano tut so, als würde ihm etwas zustehen. Und du behandelst mich, als könnte mich dir jemand wegnehmen.“„So meine ich das nicht ...“„Nicht?“, fragte Zena.„Nein“, antwortete er.„Was ist es dann?“, fragte Zena.„Das weiß ich auch nicht“, antwortete er, und sie drehte sich zu ihm um.Er lehnte mit geschlossene







