Kapitel 4

Marian's Wolf knurrte tief und laut.

Sie war sich sicher, dass dies für Außenstehende aggressiv wirkte, aber sie wusste, dass Dinka keine Aggression empfand.

Sie starrte Reyland an, der sich das Tuch an seinen blutenden Mund hielt.

Habe ich das getan?

Wann habe ich das getan?

Ich –

Ihre Gedanken wurden von einem wütenden Vater unterbrochen.

„Ergreift sie!“, brüllte Alpha Dax, und drei Krieger drängten nach vorne.

Dorien stand neben seinem Bruder und blickte mit seltsamer Miene auf Marian, die immer noch in Angriffsposition kauerte.

Ihr Blick wanderte über die Menge.

Ich bin wieder im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Verdammt! Sie spuckte in Gedanken.

Marian spürte es, bevor sie es hörte. Ihr Vater Corien hatte sich vor sie gestellt, ihr gegenüber, und versperrte den herannahenden Kriegern den Weg.

Die Krieger blieben stehen, während ihr ehemaliger Alpha seine Tochter, sein einziges verbliebenes Junges, nachdem Dax sein Rudel übernommen hatte, sanft anlächelte.

Seine tiefgrünen Augen blickten sie sanft an, sein hübsches Gesicht war entspannt. „Komm, mein Kind“, sagte er mit seiner tiefen, ruhigen Stimme, die bis ans Ende der Halle reichte und in der Luft des ganzen Raumes vibrierte.

Alle Wölfe unterhalb der Gamma-Klasse, ob Clanmitglieder oder nicht, schnauften bei diesem Klang und fühlten sich, als würde jemand ihr Wolfsfell streicheln.

Alle anderen verlagerten ihr Gewicht oder schluckten, während sie den ehemaligen Rudelführer anblickten.

Alpha Corien sprach selten. Aber wenn er sprach, hörten die Leute zu.

Seine Rudelmitglieder erinnerten sich noch gut an ihr Leben unter seiner Herrschaft, und die Gäste erinnerten sich noch gut an seine Führungsqualitäten.

Alle liebten diesen Wolf, jeder einzelne von ihnen.

Diese Liebe hielt Dax davon ab, Marian auf der Stelle den Kopf abzureißen.

Marian blinzelte ihren Vater an, richtete sich auf und schob sich zu ihm hin. Er legte eine Hand auf ihre Schulter und wischte ihr mit dem Daumen über die Unterlippe.

Sie fuhr sich mit der Zunge über die Lippe, gerade als sein Finger sie berührte, und schmeckte Blut.

Ich habe Blut an meiner Lippe! rief sie in Gedanken aus und riss die Augen auf.

Sie hob alarmiert die Finger, um nachzusehen, und leckte gleichzeitig wild daran, um nichts von diesem köstlichen Gefühl zu verschwenden.

Es fühlte sich an, als würden ihr Verstand und ihr Körper unterschiedlichen Befehlen folgen, und ihre Verwirrung verursachte ihr Magendrücken.

Marian versuchte, an ihrem Vater vorbei zu Reyland zu blicken, der immer noch da stand, den Mund bedeckt und mit der Hand darauf gedrückt.

Sie konnte es spüren, aber nicht sehen, da ihr Vater sich nicht bewegte und ihr nicht erlaubte, hinter ihn zu schauen.

Sie blickte zu ihm auf, und er sah sie unverwandt an.

„Beruhige dich, Minnie“, sagte ihr Vater sanft und sprach zu ihr über ihre Gedankenverbindung.

Sie sah ihr Spiegelbild in seinen Augen, ihr leicht zerzaustes Haar und ihre großen Augen, die genauso grün waren wie die ihres Vaters.

Sie beruhigte ihren Atem und richtete ihr Haar und ihr Kleid, wobei sie die Augen ihres Vaters als Spiegel benutzte.

Er lächelte sie an, und sie wusste, dass er sich daran erinnerte, wie sie das als kleines Mädchen oft getan hatte, wenn sie ohne die Erlaubnis ihrer Mutter mit ihrem Vater auf die Jagd gegangen war und sich erst zurechtmachen musste, bevor sie zu ihrer Mutter gehen durfte.

Sie schaute ihrem Vater in die Augen und bestand darauf, dass sie der einzige Spiegel in der Nähe seien.

Mit ruhigem Atem und neuem Aussehen nickte sie ihrem Vater zu.

Er trat zur Seite und wandte sich an Alpha Dax und seine Brut, die alle Reyland umringten und sie anstarrten.

Alpha Dax machte einen Schritt nach vorne, und Reyland packte sein Handgelenk. Dax sah auf seinen Sohn hinunter, der immer noch auf seinem Knie kniete. Reyland blickte zu seinem Vater auf und zog sich hoch, wobei er sich am Arm seines Vaters abstützte.

Alpha Dax bewegte sich nicht, als er seinem Sohn aufhalf. Reylands große menschliche Statur war für einen Wolf, der mit einer Hand einen Kleinbus werfen konnte, kein Problem.

Die Blutung hatte nicht aufgehört.

Warum hat sie nicht aufgehört?

Es sind schon zwei Minuten vergangen!

Wie schwach ist er?...

Wann habe ich ihn gebissen?

Marian grübelte und starrte Reyland an, der seinem Vater zuflüsterte, der widerwillig auf seinen Sohn zuging, die Lippen fest aufeinandergepresst.

Reyland blickte zu Alpha Corien zurück und lächelte, sein Mund war immer noch bedeckt, aber seine Augen strahlten: „Es tut mir leid, Alpha, ich war so überrascht, dass ich mich selbst gebissen habe. Entschuldigen Sie das Missverständnis“, erklärte er lächelnd, seine Stimme gedämpft durch den Stoff, der seinen Mund bedeckte.

„Entschuldigt bitte, alle zusammen! Ich bin ein bisschen aus der Haut gefahren! Tut mir leid!“, rief er, hob die Hand und drehte sich um.

Er war größer als alle anderen, sodass er alle Gesichter sehen konnte, während er lächelte und sich entschuldigte.

Ein Raunen ging durch die Menge, Rudelmitglieder und Gäste begannen sich umzusehen, und die Spannung ließ langsam nach.

„Es ist Weihnachten, Leute! Kommt schon!“, rief er fröhlich in die Menge.

Sein Blick wanderte zum Zeremonienmeister und er winkte ihm zu.

„Es gibt doch ein Feuerwerk, oder?“, fragte Reyland, und der Mann, den er ansah, nickte mit einem nervösen Lächeln im Gesicht, während sich die Menge in seine Richtung teilte, wohin Reylands Blick gerichtet war.

Er blickte von Reyland zu seinem Alpha.

Alpha Dax, der seinen Sohn immer noch anblickte, sagte etwas zu dem Mann in Gedanken, und dessen nervöser Gesichtsausdruck verschwand. Ein breites Grinsen huschte über seine Lippen.

„Na? Worauf wartet ihr alle? Die Mistelzeremonie ist noch nicht vorbei! Ihr habt noch fünf Minuten Zeit, um euren Partner zu küssen!“, rief der Zeremonienmeister lautstark.

Der Moderator gab jemandem ein Zeichen, und die Musik setzte wieder ein, laut und energiegeladen, während Reyland sich an die Brust seines Vaters drückte und seine Mütter, Brüder und die Wachen neben seinem Vater anlächelte, die sich alle um ihn herum versammelt hatten.

Er sprach leise mit jedem einzelnen, während sich die Menge entspannte und alle wieder zu dem zurückkehrten, was sie zuvor getan hatten – schüchtern, nervös oder neugierig darauf, wen sie küssen mussten.

Marian hielt die Hand ihres Vaters und stapfte aus der Halle, wobei sie ihren Vater mit sich zog.

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„Was war das, Dad?“, knurrte Marian mit leiser Stimme, während ihr Wolf wieder seine schwarzen Augen zeigte und sie sich zu ihrem Vater umdrehte. Sie war mit ihm Hand in Hand bis zum Rand der Lichtung gegangen, wo sich die große Rudelhalle befand.

„Er schmeckt ...“ Sie starrte ihn an, aber ihr Vater unterbrach sie.

„Du hast meine Hand schon lange nicht mehr gehalten, Minnie“, bemerkte ihr Vater leise und blickte auf ihre Hände hinunter.

„Dad!“, schnaufte sie und verdrehte die Augen.

„Ich habe dich acht Monate lang nicht gesehen, und das Erste, was du tust, wenn du zurückkommst, ist, zu versuchen, Dax' Sohn zu fressen, direkt vor seinen Augen?“, fuhr ihr Vater fort, mit einem verschmitzten Lächeln auf seinem hübschen Gesicht.