Kapitel 4

Lorenzo

Sie hatte die Höhe des Fenstersturzes ausgemessen.

Damit hatte ich nicht gerechnet. In den ersten vierundzwanzig Stunden hatte ich mit Groll gerechnet, vielleicht mit Tränen, ganz sicher mit einem Versuch, ihren Vater über einen Kanal zu erreichen, von dem sie annahm, er würde nicht überwacht. Das waren die erwarteten Reaktionen gewesen. Ich hatte Pläne dafür ausgearbeitet.

Ich hatte nicht damit gerechnet, dass eine Frau am frühen Morgen in einem Haus, das sie nicht kannte, noch vor dem Frühstück die Distanz von ihrem Fenster zum Boden messen würde.

Ich erledigte meine morgendliche Arbeit mit dem Teil meines Verstandes, den die Arbeit verlangte, und ließ den anderen Teil diese Einzelheit immer wieder wenden. Sie hatte gesagt, sie plane nicht, es zu nutzen. Ich glaubte ihr nicht, aber ich war auch nicht naiv – die Frau, die eine Flucht plant, erzählt ihrem Entführer nicht, dass sie den Ausgang geprüft hat. Sie hatte es gesagt, weil sie mich wissen lassen wollte, dass sie der Typ Mensch war, der nach Ausgängen suchte. Und das war etwas anderes.

Es war eine Botschaft. Sachlich und beiläufig vorgebracht, bei Brot und Kaffee, im selben Ton, in dem man über das Wetter sprechen könnte.

„Ich mag es, Bescheid zu wissen.“

Ich hatte ständig viele Helfer, die dafür sorgten, dass ich zeigte, was ich zeigen wollte. Effizienz, die vom Personal gespielt wurde. Loyalität der männlichen Mitglieder der Organisation. Sogar mein engster Berater und mein Onkel seit dem Tod meines Vaters, Marco, spielte die Rolle, die er mich sehen lassen wollte. Alle, die in meiner Welt lebten, hatten irgendwann herausgefunden, dass es einen Preis hatte, für mich „lesbar“ zu sein, und sie hatten sich entsprechend angepasst.

Valentina Russo hatte sich nicht angepasst. Nach wenigen Stunden im Haus war nichts weicher geworden, nichts war zu meinem Vorteil inszeniert worden. Sie war einfach – da. Präzise. Sie gab mir korrekte Informationen über sich selbst, wie jemand, der irgendwann in der Vergangenheit beschlossen hatte, dass die Unschuld der Vorstellung zu teuer war im Vergleich zu ihrer Abwesenheit.

Mir wurde klar, dass ich nicht wusste, wie ich damit umgehen sollte.

Um elf hatte ich einen Termin mit Marco. Er kam um zehn Uhr fünfzig, wie immer – der Eindruck von Pünktlichkeit, der in Wahrheit genau das war. Marco beherrschte Eindrücke ausgezeichnet. Einer davon war seine Genauigkeit im sozialen Urteilsvermögen, der Einzige im Raum, der nie zur Gewalt greifen musste, um als jemand respektiert zu werden, der schon immer für seine soziale Intelligenz geschätzt wurde.

Er betrat leise das Arbeitszimmer und setzte sich auf den Stuhl gegenüber meinem Schreibtisch, als wäre es das zehntausendste Mal.

„Wie ist die letzte Nacht gelaufen?“, erkundigte er sich. Sein Ton war onkelhaft, leicht neugierig. Die Stimme eines Mannes, der als Familienmitglied fragt, nicht als Syndikatsmitglied.

„Geregelt“, antwortete ich.

„Hat sich das Mädchen ohne Probleme eingewöhnt?“

„Das Mädchen.“ Ich sagte: „Ihr Name ist Valentina. Und ja.“

Marco lächelte. Es war ein wirklich warmes Lächeln. Eines seiner wichtigsten Werkzeuge seiner besonderen Intelligenz war dieses Lächeln. Es war besser, auf Vornamenbasis zu sein, als ich erwartet hatte.

Ich sagte: „Innerhalb der ersten Stunde hat sie sich Greta mit ihrem Vornamen vorgestellt. Es wäre ungewöhnlich gewesen, etwas anderes zu tun.“

„Und die Bestätigung durch den Rat?“ Er neigte den Kopf leicht vor. „Zwei Wochen reichen aus, um – die Logistik zu regeln?“

Ich sah ihn an. „Das wird erledigt.“

„Weiß sie, was dafür nötig ist?“

„Heute Morgen hat sie eine detaillierte Erklärung verlangt, was es beinhaltet“, sagte ich. „Sie hat sie bekommen.“

Sein Gesicht veränderte sich leicht – nicht so sehr, dass es auffiel, aber es war da. Ein Schimmer von etwas, das ich gelesen hatte und das ich jetzt, an diesem Morgen, mit weniger Überzeugung las. „Sie klingt praktisch.“

„Das ist sie“, sagte ich.

„Gut.“ Er lehnte sich zurück. „Eine gute Ehefrau ist besser als eine schlechte – und eine sehr praktische in den kommenden Monaten.“

Ich sagte: „Die Bellini-Sache. Warum habe ich der Ehe eigentlich zugestimmt, abgesehen von Arturo, abgesehen vom Persönlichen? Das Syndikat stand unter Druck durch eine andere Gruppe, die Bellinis, die nach Norden drängten und noch unsicher waren. Ein Signal einer bestätigten, wenn auch abgeschwächten Russo-Allianz. Wenn richtig präsentiert, wirkt es als Warnung.“

„Die Bellinis haben zwei Leute in die Stadt gebracht“, sagte Marco. „Ich habe heute Morgen gehört, dass sie noch beobachten – sie tasten sich vor, noch nichts Konkretes.“ Er machte eine Pause. „Ein Mann, der sichtbar stabil ist, verheiratet, der die Russo-Schulden allein übernimmt und dabei nicht aggressiv wirkt – das sieht aus wie jemand, der nicht reagieren muss.“

„Ich weiß, dass es so wirken soll“, sagte ich. „Das war der Plan.“

„Gut.“ Er lächelte erneut. „Wenn das so ist, dann funktioniert es bereits.“

Er ging, und ich saß an meinem Schreibtisch und starrte eine Weile nicht auf die Papiere vor mir.

Ich hatte den Worten, die Marco in den Wochen vor der Vereinbarung gesagt hatte, nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt. Er hatte mir die Antwort angeboten – Ehe, die Übernahme der Schuld als Ehe, Valentina – als etwas, das ihm ganz natürlich eingefallen war. Die offensichtliche Lösung für zwei separate Probleme. Ich hatte es akzeptiert, weil Marcos Urteilsvermögen über neun Jahre hinweg zuverlässig gewesen war.

Als ich nun an diesem Morgen in der Stille des Arbeitszimmers saß, mit dem Detail des Fensters noch im Kopf, begann ich, die Nähte dieser Lösung zu betrachten. Wie sie ihm fertig und vollständig eingefallen war. Wie sie die Schulden regelte, die Optik gegenüber den Bellinis, wie sie die Russo-Familie neutralisierte, ohne sie direkt anzugreifen, und wie sie all das tat, ohne Marcos Hände zu beschmutzen.

Es war elegant.

Marco war elegant. Das überraschte mich nicht.

Ich schob den Gedanken beiseite, bevor er richtig Wurzeln schlagen konnte. Das waren die Art von Gedanken, die kamen, wenn man müde war und am Vortag mehr Variablen hatte bewältigen müssen als üblich. Ich hatte früh gelernt, dass Gedanken aus Müdigkeit sich wie Einsichten anfühlten, meist aber Paranoia waren.

Dann wandte ich mich wieder den Papieren zu.

Um zwölf klingelte mein Handy mit einer Nachricht von einer unbekannten Nummer. Ich nahm es heraus und sah drei Worte und ein Foto.

Drei Worte: Sie stellt Fragen.

Das Foto zeigte Valentina, aufgenommen heute Morgen im kleinen Salon an der Nordseite des Erdgeschosses, den ich wiedererkannte. In der körnigen Schärfe eines heimlichen Fotos lag in ihrer Haltung weniger Verzweiflung als Nachdenklichkeit. Sie stand am Fenster, blickte hinaus in die Welt, die Arme verschränkt.

Jemand in meinem Haus sprach mit jemandem außerhalb meines Hauses.

Über meine Frau.

Ich legte das Handy langsam ab. Ich starrte es eine Weile an. Dann nahm ich es wieder auf und begann herauszufinden, von wo in meinem Haus die Nachricht gesendet worden war und wer Valentina aus meinem eigenen Haus beobachtete – nicht so, wie ich es angeordnet hatte, sondern wie jemand anderes es angeordnet hatte.

Die Frage war: Warum hatten sie das veranlasst?

Die zweite Frage – eine, die ich am vierten Tag einer Ehe, die ich aus rein strategischen Gründen eingegangen war, nie erwartet hätte zu stellen – lautete: Wer beobachtete Valentina, und sollte ich mir Sorgen um mein Druckmittel machen?

Oder um sie.