Kapitel 2

Als Ashley sich dem Ausgang ihres Zimmers näherte, hielt sie abrupt inne und lenkte ihre Aufmerksamkeit wieder auf Isabellas unerwartete Aussage.

„Meine liebe, erbärmliche Schwester, warum siehst du mich so an? Ja, du hast richtig gehört. James und ich verloben sich, Ash“, erklärte Isabella mit einem selbstgefälligen Süffisanz. Zuzusehen, wie Ashley die Worte fehlten, bereitete ihr Freude.

Ashley hingegen fühlte sich zutiefst verraten und verletzt. Wenn Isabella und James an ihrem Geburtstag keinen Sex gehabt hätten, wäre sie nicht im Zimmer eines Fremden gelandet und hätte nicht mit ihm geschlafen.

All ihr Unglück entsprang Isabella und ihrer fünfjährigen Beziehung mit James. Der Schmerz war unerträglich. Doch Ashley wollte Isabella nicht die Freude gönnen, sie leiden zu sehen. Sie stieß ein sarkastisches Lachen aus, sehr zur Überraschung von Isabella.

„Na dann, herzlichen Glückwunsch an das ekelhafteste Paar, das es gibt. Meine Stiefschwester und mein Freund seit fünf Jahren, die an meinem Geburtstag miteinander geschlafen haben. Absolut abstumpfend und widerlich. Weißt du was, Isa...“, Ashley trat näher an Isabella heran und flüsterte ihr ins Ohr: „Du bist die einzige Person, die ein benutztes Stück Toilettenpapier wertschätzen wird.“

Ashley ließ eine kochende Isabella in ihrem Zimmer zurück.

Isabella war sowohl schockiert als auch vor den Kopf gestoßen. Es spielte keine Rolle, ob Ashley sie und James im Bett gesehen hatte; was sie vielmehr beunruhigte, war die Frage, warum Ashley all die Zeit darüber geschwiegen hatte.

Sie folgte Ashley nach unten, wohlwissend, dass James bald zu Besuch kommen würde. Isabella wollte nicht, dass James und Ashley ohne ihr Wissen ein Gespräch führten.

Als Ashley das Ende der Treppe erreichte, erblickte sie ihren gefühllosen Vater, der auf seinem Stuhl in der Diele saß. Frau Green saß neben ihm. Ashley spürte einen Stich im Herzen, als sie beobachtete, wie ihr Vater sie wie eine Fremde behandelte.

„Ash, meine Liebe, hast du überhaupt Geld? Wenn du finanzielle Hilfe brauchst, bin ich bereit, dir etwas zu geben“, erkundigte sich Frau Green hämisch.

Frau Greens Scheinheiligkeit rief bei Ashley Übelkeit hervor. Sie war sich sicher, dass sowohl Frau Green als auch Isabella einen Oscar gewinnen könnten, wenn sie Schauspielerinnen wären.

„Wage es nicht, ihr Geld zu geben. Sie soll sich gefälligst an den Vater ihres ungeborenen Kindes wenden, um Unterstützung zu bekommen“, schnauzte Herr Miller seine Frau an.

Ashley war von den Bemerkungen ihres Vaters keineswegs überrascht. Sie wusste, dass er zu noch Schlimmerem fähig war, und es schmerzte. Es tat ihr weh, dass ihr leiblicher Vater sie wie Abfall behandelte.

Dennoch wollte sie ihnen nicht die Genugtuung gewähren, ihren Zusammenbruch mitzuerleben.

„Frau Green, falls Sie an selektiver Amnesie leiden, lassen Sie mich Sie daran erinnern, dass...“, sie hielt inne, ein stählernes Entschlossenheit lag in ihren Augen.

Mit einem bösen Lächeln auf dem Gesicht rief Ashley aus: „All diese luxuriösen Dinge, das Haus, das der Firma Miller gehört, und das Geld, das Sie genießen – das stammt alles von MEINER MUTTER!“

Entschlossen, ihre Unabhängigkeit zu behaupten und jedem seinen Platz zuzuweisen, hatte Ashley beschlossen, das Haus zu verlassen, das ihre Mutter für sie und den Mann gebaut hatte, der behauptete, ihr Vater zu sein.

Herr Miller, der den Drang verspürte, Ashley erneut zu schlagen, hielt abrupt inne, als er ihre Worte hörte. „Nur zu, schlag mich ruhig, das ist schließlich das Einzige, wozu du fähig bist. Warum hörst du auf? Macht es dir denn keine Freude, deine Mätresse und dein uneheliches Kind zufriedenzustellen, indem du mich schlägst?“, schrie Ashley ihren Vater aufbegehrend an, nachdem sie endlich ihre Grenze erreicht hatte.

„Wie kannst du nur so mit deinem Vater sprechen, Ashley?“, schaltete sich Frau Green ein, in der Hoffnung, die Situation zu beruhigen.

Mit einem sarkastischen Lachen antwortete Ashley Frau Green: „Es scheint, als hätten Sie den Bezug zur Realität verloren, Frau Green. Haben Sie vergessen, dass dieser Mann vor mir mich erst vor kurzem verstoßen hat? Ich bin nicht mehr seine Tochter, erinnern Sie sich? Und lassen Sie mich fragen: Habe ich etwas Falsches gesagt? Ist es nicht wahr, dass er meine Mutter geheiratet hat, als er nichts hatte und mittellos war?“

Eine einzelne Träne lief aus Ashleys Auge, als sie zu Ende gesprochen hatte.

Herr Miller konnte seine Wut nicht mehr unter Kontrolle halten und schlug Ashley erneut ins Gesicht. Seine Frustration entsprang der schmerzhaften Erinnerung an seine Vergangenheit. Ashley begann bereits darüber nachzudenken, ihre Ohren untersuchen zu lassen, da sie an einem einzigen Tag so viele Ohrfeigen kassiert hatte.

Dennoch weigerte sich Ashley, nachzugeben.

„Wow, Herr Miller, die Wahrheit brennt wirklich, nicht wahr?“, entfesselte Ashley ihre brennende Wut auf ihren Vater. „Schämst du dich für deine Vergangenheit? Schämst du dich dafür, die Frau verraten zu haben, die dir geholfen hat, als du niemand warst? Ist dir überhaupt bewusst, dass du irgendwo ein uneheliches Kind hast, das hinter ihrem Rücken gezeugt wurde?“

„RAUS HIER, JETZT!“, schrie Herr Miller.

„Ich bin schon unterwegs. Ich hoffe, der Geist meiner Mutter wird euch alle bis ins Grab verfolgen“, spie Ashley aus, bevor sie sich umdrehte, um das Haus zu verlassen.

Als die Türklingel läutete, kümmerte sich Ashley nicht darum, wer auch immer zu Besuch war. Isabella jedoch, die erkannte, dass James an der Tür war, eilte schnell herbei, um zu öffnen.

Isabella fluchte leise vor sich hin und hoffte verzweifelt, dass sich die Wege von Ashley und James nicht kreuzen würden. Unglücklicherweise war das Glück nicht auf ihrer Seite.

Als Ashley hinabsah, erblickte sie unerwartet ihren Ex-Freund aus fünf Jahren Beziehung und seine Schwester, die einmal ihre engste Freundin gewesen war. Obwohl sie schockiert war, schaffte sie es, ihre Gefühle zu verbergen, und ging an ihnen vorbei, ohne ihre Anwesenheit zu würdigen. Nachdem sie genug Demütigungen von ihrer Familie erlitten hatte, wollte sie keine Zeit mehr an sie verschwenden.

James erkundigte sich bei Ashley, ob sie das Haus verlasse, als er sie mit den Taschen bemerkte. Als Reaktion darauf wurde Ashley von Wut überwältigt. Wie konnte er es wagen?

„Zu deiner Information: Du wirst mich gefälligst mit Ashley ansprechen. Zudem geht es dich absolut überhaupt nichts an, ob ich dieses Haus verlasse oder nicht“, entgegnete Ashley scharf.

Wenn James und ihre Stiefschwester sie nicht verraten hätten, wäre keines dieser unglücklichen Ereignisse eingetreten. Sie hätte nicht mit einem Fremden intim werden müssen und wäre nicht im zarten Alter von achtzehn Jahren schwanger geworden.

„Ashley, bitte hör auf, so unhöflich zu sein. James hat sich lediglich aus aufrichtiger Sorge um dein Wohlergehen erkundigt“, verteidigte Isa James, während ihre Worte von gespielter Verletztheit durchdrungen waren.

„Fürchte dich nicht, Isa. Ashleys Verhalten entspringt einfach ihrer Scham über ihre eigenen Taten, weshalb sie meinem Bruder nicht einmal mehr in die Augen sehen kann“, spottete Cassandra, James' Schwester und Ashleys engste Freundin.

Ashley konnte ihren Ohren kaum glauben; sie blieb wie angewurzelt stehen. Es entsprach unbestreitbar der Wahrheit, dass man seine wahren Feinde erst in Zeiten der Not erkennt.

Sie drehte ihren Körper herum, um all jenen ins Gesicht zu sehen, die dafür verantwortlich waren, ihr Leben unerträglich zu machen, und prägte sich jedes einzelne ihrer Gesichter ein. Sie schwor sich, dass sie sich eines Tages an ihnen rächen und es ihnen zehnfach heimzahlen würde.

„Cassandra, deine Meinung über mich könnte mir nicht gleichgültiger sein. Ich besitze wenigstens den Anstand, mich nicht auf solch schamlose Handlungen einzulassen wie dein verblödeter Bruder und meine törichte Schwester, die an meinem Geburtstag im Hotel ihren eigenen Gelüsten nachgegangen sind“, höhnte Ashley.

Ashley lächelte süffisant, als sie das nach Luft Schnappen ihres Vaters und Frau Greens hörte. Schockierte Ausrufe kamen von Cassandra, als hätte Ashley ihr einen physischen Schlag ins Gesicht versetzt.

„Was meint sie damit, Isabella?“, verlangte Herr Miller verärgert zu wissen. Aber das war Ashleys geringste Sorge.

Als wären die Naturgewalten selbst gegen sie eingestellt, begann es in Strömen zu regnen, sobald sie das Haus verlassen hatte.

Ashley fühlte sich elend und einsam, während sie über ihre Lage als Achtzehnjährige nachdachte – mit einem Kind in ihrem Leib, ohne Geld und ohne Zufluchtsort.

Sie kniete draußen vor dem Haupttor ihres Hauses nieder und ergab sich den Tränen.

Ihr Weinen steigerte sich bald zu einem lauten Jammern. Sie war von ihrem Vater verstoßen worden – demjenigen, der sie bedingungslos hätte lieben sollen.

Ihr Herz schmerzte unerträglich. Obwohl sie vor ihrer Familie eine Fassade der Stärke aufrechterhalten hatte, verstand nur sie selbst die wahre Tiefe ihres inneren Aufruhrs.

Direkt neben der Stelle, an der sie weinte, parkte ein luxuriöses Auto, in dem ein Mann saß, der das erbärmliche Mädchen im Regen diskret beobachtete, ohne dass sie es ahnte.