4

Sobald das Auto vor meinem Haus fuhr, drehte ich mich um und sah ihn an.

"Und woher weißt du, wo ich wohne?" fragte ich und verengte meine Augen.

Er grinste einfach als Antwort - das gleiche wahnsinnige, selbstbewusste Grinsen. Oh, Göttin.

Er machte sich nicht die Mühe, zu antworten.

"Ich werde loslegen", murmelte ich und griff nach der Tür.

Aber bevor ich vollständig heraustreten konnte, zog er mich zurück zu ihm und küsste mich wieder - genau wie früher. Ich habe nicht dagegen gekämpft. Ich ließ ihn herein und teilte ihm meine Lippen, so wie er es zuvor still gesagt hatte.

"Sei bereit, ich komme morgen hierher", sagte er gegen meinen Mund.

Ich schüttelte schwach den Kopf, verwirrt. Er gab mir noch einen letzten sanften Pick, bevor ich schnell aus dem Auto stieg.

Ich sprintete praktisch zur Haustür, schob sie auf und schlug sie hinter mir zu. Mein Herz raste immer noch.

Als ich tiefer ins Haus eindrang, sah ich meinen Vater auf der Couch sitzen und ein Buch mit einem Glas Fruchtsaft in der Hand lesen.

Gerade dann kam mein Bruder mit seinem Kumpel im Schlepptau die Treppe hinunter marschiert.

"Schau, wer sich schließlich entschlossen hat, nach Hause zu kommen", spottete meine Mutter aus dem Flur.

Mein Vater legte sein Papier ab und stand auf und machte sich auf den Weg zu mir. Ich stützte mich instinktiv und erwartete die übliche Strafe für die Verspätung.

Stattdessen schloss sich sein Blick auf meine Lippen.

"Warum sind deine Lippen so rot?" fragte er scharf. "Ist das... ein Bissspur?"

Erschrocken berührte ich meine Lippen instinktiv und spürte, wie sie unter meinen Fingerspitzen brannten. Meine Wangen wurden vor Verlegenheit gerötet.

Jetzt war mein Bruder an der Reihe, sich einzumischen.

"Und warum riechst du so?"

Das erregte die Aufmerksamkeit meiner Mutter. Sie kam näher und schnüffelte an der Luft.

"Ja, du stinkst nach jemandem - es überflutet das ganze Haus", zischte sie.

Dann schnappte sie.

"Hast du dich auf einen anderen Mann geworfen, nachdem du abgelehnt wurdest?!", rief sie.

Suzy, die Kumpelin meines Bruders, kicherte.

"Ich... ich", stammelte ich, kaum in der Lage zu sprechen.

Die Augen meines Vaters weiteten sich ungläubig.

"Du hast es nicht getan, oder?"

Ich schluckte hart und zwang schließlich die Worte heraus.

"Ich habe einen zweiten Chancespartner", atmete ich.

Stille fiel.

"Was?", fragte meine Mutter halb lachend.

Aber mein Vater war nicht amüsiert.

"Wer ist es?", fragte er.

"Osborne", flüsterte ich.

Der ganze Raum erstarrte.

Und dann brach Gelächter aus - von meinem Vater, meinem Bruder, sogar von meiner Mutter.

"Du?" Meine Mutter lachte grausam.

"Glaubst du, der Sohn des Alpha würde dich jemals wählen?"

"Bist du betrunken?" Mein Vater spottete. "Oder hat ein zufälliger Typ vorgegeben, Osborne zu sein, und du bist einfach hingegangen und hast ihn geküsst?"

Ich ballte meine Fäuste.

"Nein. Er war es. Er behauptete, ich würde sogar sagen, dass er morgen hier sein würde. Er hat mich nach Hause gefahren".

Das Lachen ist gestorben. Die Stille ist zurückgekehrt.

Meine Mutter eilte zum Fenster, spähte nach draußen und drehte sich dann langsam um.

"Du lügst nicht?", fragte mein Vater und starrte mich an.

Ich schüttelte ernsthaft den Kopf.

Ich schwöre, Papa. Ich war genauso schockiert. Er kam zu mir... er beanspruchte mich, und es fühlte sich an, als würde mein ganzer Körper in Flammen stehen".

Ich schnitt mich ab und erinnerte mich plötzlich daran, was zwischen uns geschehen war. Meine Lippen brannten wieder, das Bisszeichen war zu offensichtlich, um sich zu verstecken.

Mein Vater schaute zu meiner Mutter. Sogar Suzy und Josh tauschten Blicke aus.

"Geh zum Abendessen", sagte mein Vater schließlich.

Ich nickte leise und verließ den Raum und zog mich schnell zurück.

Aber selbst als ich wegging, konnte ich ihr Murmeln hören.

"Sie muss den Verstand verloren haben", flüsterte jemand.

Keiner von ihnen glaubte mir.

Heck, selbst ich war mir nicht sicher, ob ich es selbst glaubte.

Wie konnte ein Mann wie Osborne - der zukünftige Alpha, stark, verheerend gutaussehend und so völlig außerhalb meiner Liga - jemals jemanden wie mich beanspruchen? Nur ein einfaches Mädchen?

Am nächsten Morgen wachte ich vor der Sonne auf. Ich hatte so viel zu tun - das Haus zu reinigen, das Frühstück vorzubereiten und vor allem mich selbst vorzubereiten. Er sagte, er würde kommen, obwohl er nicht sagte, wann. Trotzdem konnte ich nicht aufhören, an die letzte Nacht zu denken... an die Art, wie ich mich nach ihm gesehnt hatte. Ein Moment hat alles verändert. Mein ganzes Leben veränderte sich im Handumdrehen.

Heute fühlte es sich anders an als alle anderen. Eine seltsame Freude brodelte in meiner Brust, ungewohnt, aber warm. Sogar mein Wolf war unruhig und schritt vor Aufregung in mir hinein.

"Reinige diesen Bereich richtig", bellte meine Mutter.

„Ich werde!" Ich antwortete fröhlich, ein Lächeln zog an meinen Lippen. Sie sah mich an, als wäre ich verrückt geworden, aber das war mir egal.

Aus irgendeinem Grund ging mein Vater nicht zur Arbeit. Mein Bruder und sein Kumpel waren ebenfalls zu Hause. Ich hatte das Gefühl, dass sie warteten - wahrscheinlich, um mich wieder zu verspotten. Keiner von ihnen glaubte, ich hätte meinen zweiten Chancespartner gefunden. Nicht wirklich.

Gegen Mittag ertönte ihr Gelächter durch das Haus.

"Wir sollten sie wirklich überprüfen lassen", sagte mein Bruder und kicherte.

Meine Mutter schloss sich mir an. "Du hättest den Blick sehen sollen, den der Sohn der Beta ihr gegeben hat. Ekel, reiner Hass. Und als er sie ablehnte, wehrte sie sich nicht einmal. Wie habe ich eine solche Tochter großgezogen?

Ihre Worte stachen - scharf und kalt - aber ich versuchte, sie zu ignorieren. Warum hat Osborne so lange gebraucht?

Ich saß allein in Stille, meine Ohren waren auf jedes Geräusch abgestimmt. Die frühere Freude war in stille Ungewissheit übergegangen.

Dann, plötzlich, traf es mich.

Ein Waldbrand brannte durch meinen Körper. Mein Herz raste schmerzhaft schnell, der Atem war in meinem Hals gefangen. Es war schwer zu atmen. Meine Haut brannte, mein Kopf pochte, und zwischen meinen Beinen war ich nass. Peinlicherweise so.

Es geschah wieder... nein, das war schlimmer.

Wärme.

Aber warum jetzt? Er war nicht einmal hier.

Ich verdoppelte mich, versuchte mich zu stabilisieren, und das Sehvermögen verwischte. Und dann hörte ich Suzys Stimme.

'Der Duft... er kommt von hier. Ich glaube, Aina ist in der Hitze!'

Schritte schlugen auf mich zu. Die Stimme meines Vaters folgte. Warum ist es so stark? Jemand bekommt ein Glas kaltes Wasser!"

Meine Mutter kauerte neben mir. Atme, Aina. Wir könnten dich genauso gut selbst als Partner finden. Vielleicht hörst du dann auf, dich an deine kleinen Wahnvorstellungen zu klammern.

Sie lagen falsch.

Osborne war real.

Und er kam.

Bevor das Wasser mich erreichte, gab mein Körper nach und ich brach zusammen.

Aber kurz bevor die Dunkelheit mich unter den Rand zog... hörte ich es.

Mein Name.

„Aina“.

Seine Stimme.