LOGINJeff stand mitten im Park und sah ihr hinterher. Sein Kopf drehte sich und seine Brust fühlte sich an, als hätte jemand hineingegriffen und sein Herz zusammengedrückt, bis es aufhörte zu schlagen.Seine Augen fielen auf den kleinen Jungen, der neben ihr ging.Der Junge war vier Jahre alt, was bedeutete, dass Claire – falls das überhaupt Claire war – ein ganzes Jahr nach ihrem Tod schwanger geworden war und weitergezogen war und sich ein ganz neues Leben ohne ihn aufgebaut hatte.„Jeff.“, schnitt Irenes Stimme durch seine Gedanken. „Wir müssen gehen.“Er bewegte sich nicht und konnte nicht aufhören, auf die Stelle zu starren, an der sie verschwunden war.„Das könnte sie sein“, flüsterte er beinahe zu sich selbst.„Sei nicht lächerlich.“, war Irenes Lachen zu scharf und zu laut. „Claire ist tot. Wir haben sie vor fünf Jahren begraben. Diese Frau sah ihr zufällig einfach nur ähnlich.“Stimmt, das war es, was ihn verwirrte; er hatte zugesehen, wie Claire begraben wurde, wie konnte da jema
Claire hatte Jeff vorhin gesichtet, als er eine schöne Zeit mit seiner Familie verbracht hatte, und ihre Zähne knirschten aufeinander. Er musste all die Jahre über sehr glücklich gewesen sein, während sie weg war.Es war einfach ihr Pech, dass er sich entschieden hatte, in den Park zu kommen, genau als sie beschlossen hatte, Adrian in den Park zu bringen.Sie wollte Adrian holen, damit sie gehen konnten, als sie ihn ihren Namen rufen hörte. Sie erstarrte, aber nur für einen Moment.Jeff erreichte die Stelle, an der sie stand, und drehte sie um, sodass sie ihm gegenüberstand.„Claire, du lebst!“, rief er und umarmte sie. Claire war angewidert; erst vor einem Moment hatte er eine schöne Zeit mit seiner Familie und im nächsten Moment weinte er wegen ihr, als ob er sich wirklich um sie kümmern würde.Was für ein Kerl!Claire stieß ihn von sich weg und er stolperte beinahe.„Es tut mir leid, ich weiß nicht, wovon Sie sprechen“, sagte sie anmutig.Jeff sah für einen Moment verwirrt aus und
„Papa!“ Die Tür flog auf und Zane kam mit ausgestreckten Armen und einem Gesicht voller purer Freude hereingelaufen. „Komm und spiel mit mir und Mama! Wir bauen eine Burg!“Jeff blickte von seinem Laptop auf und seine Brust zog sich zusammen, weil Zanes Glück so echt und so unschuldig war und er keine Ahnung hatte, was zwischen seinen Eltern vorging.„Kumpel, Papa arbeitet gerade.“ Er versuchte, seine Stimme sanft zu halten.„Aber du arbeitest immer.“ Zanes Unterlippe schob sich nach vorne. „Mama sagt, dass Familien Zeit miteinander verbringen sollten.“Natürlich tat sie das.„Ich spiele später mit dir, okay?“, griff Jeff nach vorn und strich Zane durchs Haar.„Versprochen?“, waren Zanes graue Augen so hoffnungsvoll.„Versprochen.“Zane rannte wieder hinaus und ließ die Tür weit offen stehen; Jeff konnte Irenes Stimme den Flur entlangwehen hören.„Siehst du, mein Schatz? Papa ist im Moment zu beschäftigt für uns. Aber das ist schon in Ordnung, wir haben ja einander.“Seine Kiefer span
Claires Magen zog sich schmerzhaft zusammen, als das Flugzeug landete. Sie war seit Jahren nicht mehr in diesem Teil der Welt gewesen, und die Rückkehr beschaffte ihr ein irgendwie elendes Gefühl.Sie ließ Adrian im Hotel zurück, in dem sie eingecheckt hatte, nachdem sie ihm das Versprechen abgenommen hatte, dass er dort bleiben würde.Das Krankenhaus war riesig und geschäftig, und sie hielt den Kopf gesenkt und behielt ihre Sonnenbrille auf, während sie ihren Weg zur Notaufnahme machte.„Ich suche nach Howard Anderson.“ Sie versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten, aber sie kam zittrig heraus. „Er wurde vor etwa einer Stunde eingebracht. Herzinfarkt.“Die Krankenschwester überprüfte ihren Computer. „Er ist jetzt im Operationssaal. Kritischer Zustand. Sind Sie Angehörige?“„Ja.“ Die Lüge kam ihr leicht über die Lippen, weil sie sie brauchte. „Ich bin seine Enkelin.“Der Ausdruck der Krankenschwester wurde vor Mitgefühl weicher. „Dritter Stock. Chirurgischer Wartebereich. Der Arzt wird h
Der Videoanruf verband sich und Howards Gesicht füllte den Bildschirm; er sah älter und müder aus, als sie ihn in Erinnerung hatte, aber seine Augen leuchteten in dem Moment auf, als er Adrian sah.„Da ist ja mein genialer Junge.“ Howards Stimme war warm und voller Liebe, und es ließ Claires Brust schmerzen vor Schmerz darüber, wie sehr sie es vermisst hatte, Familie zu haben.„Urgroßvater! Schau mal, was ich gemacht habe!“ Adrian kletterte auf Claires Schoß und hielt eine komplexe Origami-Struktur hoch, die er selbst mit seinen kleinen Fingern gefaltet hatte. „Das ist ein Parkettierungsmuster. Ich habe es aus einem Video gelernt.“„Das ist unglaublich, Adrian.“ Howard lehnte sich näher an die Kamera und sein Gesicht erfüllte sich mit Stolz. „Du wirst jeden Tag klüger. Genau wie deine Mutter.“Claire lächelte und spürte, wie sich Wärme in ihrer Brust ausbreitete, während sie den beiden beim Interagieren zusah. Sie hatte all die Jahre über Kontakt zu Howard gehalten, und er hatte Wort
„Ich will die Scheidung“, verkündete Jeff.Die Worte hingen in der Luft zwischen ihnen und für einen Moment starrte Irene ihn vom anderen Ende des Wohnzimmers einfach nur an, als hätte sie nicht richtig gehört.Er war vor fünf Minuten zur Tür hineingekommen, nachdem er sich gegen den Rat der Ärzte selbst aus dem Krankenhaus entlassen hatte, und seine Rippen schrien bei jedem Atemzug auf.„Was hast du gerade gesagt?“ Ihre Stimme war sehr leise und sehr beherrscht.„Du hast mich gehört, ich will eine verdammte Scheidung“, brachte er zähneknirschend hervor und starrte sie kalt an.Die Stille zwischen ihnen dehnte sich aus und dann veränderte sich ihr Gesicht.„Eine Scheidung?“ Das Wort kam scharf und bösartig heraus und ihre Augen blitzten vor purer Wut auf. „Du kommst gerade aus dem Krankenhaus und das Erste, worüber du sprichst, ist Scheidung? Bist du sicher, dass du einen klaren Kopf hast?“„Ich hatte noch nie in meinem Leben einen klareren Kopf.“ Er blieb an der Türöffnung stehen. „I







