Kapitel 2: Die VIP-Vorladung

"Schicht ist fast vorbei, Ava. Der Boss will dich oben in der VIP-Lounge. Allein. Jetzt."

Der Manager ueberbrachte den Befehl, als wuerde er ihm die Zunge verbrennen. Ich stellte mein Tablett an der Servicebar ab, Finger ploetzlich feucht. Mein Herz schlug hart, als ich mir die Handflaechen an dem engen schwarzen Kleid abwischte und zur Privattreppe ging. _Das ist der Durchbruch, Lila. Er hat das neue Maedchen endlich bemerkt. Nutz es._

Der Teppich fuehlte sich dick unter meinen Absaetzen an. Der Clublaerm verschwand, bis nur noch mein Puls meine Ohren fuellte. Ich klopfte zweimal und drueckte die Tuer auf, als eine tiefe Stimme rief.

Kai sass entspannt in einem breiten Ledersessel neben den hohen Fenstern. Schwarzes Hemd, Aermel ueber kraeftigen Unterarmen hochgekrempelt, Halstatoo lugte ueber den Kragen. Sein rechter Mann Rafe stand ein paar Schritte entfernt neben dem Barcart, grosser muskuloeser Koerperbau, kurzes dunkles Haar, dicke gezackte Narbe an seinem Kinn.

Ich blieb in respektvollem Abstand stehen. "Mr. Voss. Sie haben nach mir verlangt?"

Kai deutete auf die Couch. "Setz dich, Ava. Du bist seit sechs Wochen hier. Wie laeuft es so?"

Ich setzte mich an die Kante, Ruecken gerade. "Es war solide, Mr. Voss. Beschaeftigte Naechte. Gute Trinkgelder. Ich bin dankbar fuer die Chance."

Rafe schenkte zwei Glaeser Whisky ein und reichte mir eines. Seine vernarbte Hand sah rau aus. Er trat zurueck zur Wand, Arme verschraenkt, beobachtend.

Kai nippte langsam. "Dankbar ist schoen. Rafe sagt, du machst den Boden gut. Merkst dir Namen, haeltst Gespraeche leicht. Stimmt das?"

Ich nippte am Whisky. "Ich versuche, den Leuten ein Willkommensgefuehl zu geben, Mr. Voss. Laecheln, zuhoeren, ueber ihre Geschichten lachen. Das gehoert zum Job. Rafe hat scharfe Augen."

Rafe grunzte. "Sie bleibt in ihrer Spur. Draengt nicht. Selten."

Kais Mundwinkel hoben sich einen Moment. "Die meisten Maedchen flirten zu hart oder werden nervoeus. Du wirkst konzentriert, Ava. Philly-Maedchen, oder? Was hat dich hierher gebracht?"

Ich schlug die Beine uebereinander. "Philly, ja. Keine Familie, die zaehlt. Single. Wollte einen Neuanfang. Hab gehoert, The Eclipse zahlt gut, wenn man hart arbeitet. Du und Rafe haltet die Dinge straff. Das respektiere ich."

Kai stand auf und lief um den Tisch herum, bis er direkt vor mir stand. Nah genug, dass ich den Kopf heben musste. "Respekt. Gut. Wir haben vielleicht zusaetzliche Aufgaben. Private Tische. Bessere Bezahlung. Engere Arbeit mit wichtigen Gaesten. Glaubst du, du kannst mit mehr Verantwortung umgehen?"

Mein Puls sprang. "Ich kann damit umgehen, Mr. Voss. Private Tische, laengere Schichten, was auch immer Sie brauchen. Ich lerne schnell und halte den Mund. Sagen Sie mir einfach, was Sie wollen."

Rafe sprach, Stimme rau. "Reden ist leicht. Wir haben genug gesehen, die zusammenbrechen, wenn es darauf ankommt."

Kai warf ihm einen Blick zu. "Rafe hat recht. Loyalitaet ist nicht billig. Aber du scheinst jemand, der sich beweisen koennte. Wir fangen mit Sonderaufgaben an. Klingt gut?"

"Klingt perfekt", sagte ich und laechelte leichter. "Danke, Mr. Voss. Ich werde Sie nicht enttaeuschen. Ich bin bereit fuer alles, was Sie mir geben."

Rafes Telefon summte. "Boss. Unten. Die Captains geraten mit der Rivalentruppe aneinander. Heizt sich auf."

Kai stand auf. "Geh und schlichtes. Ich komme bald nach."

Rafe ging. Die Tuer klickte zu. Kai drehte sich zurueck zu mir. "Bleib hier, Ava. Trink deinen Whisky aus. Wir reden mehr, wenn ich zurueckkomme. Verlass diesen Raum nicht."

Er ging zur Tuer. "Mach weiter gute Arbeit. Ich bemerke Maedchen, die das tun."

Die Tuer schloss sich. Das Schloss drehte sich.

Ich liess meine Schultern fallen, ein warmes Kribbeln zog durch meine Brust. _Lila, du hast es geschafft. Echter Zugang. Bessere Bezahlung. Private Tische. Du bist endlich drin._

Ich stand auf und ging zu den Fenstern, blickte auf den pulsierenden Boden hinunter. Mein Kopf spielte seine Worte noch einmal ab. Nuetzlich. Verantwortung. Er sah etwas in mir. Vater wuerde zufrieden sein. Die Geraete wuerden von hier oben mehr auffangen.

Aber ein kleiner Zweifel nagte im Hinterkopf. Die Art, wie sie mich beide so genau beobachteten. Das Gespraech fuehlte sich zu reibungslos an. Ich schuettelte es ab und trank den Whisky aus.

Ich hatte heute Abend echten Fortschritt gemacht.