로그인Die naechste Nacht in The Eclipse fuehlte sich anders an. Ich bewegte mich mit frischer Energie durch den Boden, das kurze schwarze Kleid umschmiegte meinen Koerper, waehrend ich die Tische bediente. Mia erwischte mich in der Naehe der Bar, ihr rotstreifiges Haar leuchtete hell unter den Lichtern.
"Maedchen, du siehst aus, als haettest du gute Neuigkeiten", sagte sie und stupste meine Huefte. "Raus damit. Hat der Boss dich wirklich letzte Nacht nach oben gerufen?"
Ich lachte und lud mein Tablett. "Ja. Hat mir Privatarbeit angeboten. Bessere Bezahlung. Fange heute Nacht mit einigen Captains an. Glaubst du, ich kann das?"
Mias Augen weiteten sich. "Captains? Die Typen fressen Maedchen zum Fruehstueck. Bleib laechelnd und stell keine Fragen. Und Ava... pass bei Kai auf dich auf. Er bietet nicht jedem einfach so Chancen."
"Ich weiss", sagte ich zwinkernd. "Ich passe auf. Danke fuer die Warnung."
Die Nacht lief schnell an. Gegen Mitternacht erschien Rafe an den VIP-Seilen, vernarbtes Kinn angespannt, als er mir nickte. "Hintere Box. Captains warten. Denk daran, was der Boss gesagt hat."
Ich folgte ihm, Puls gleichmaessig. Die Box lag im Schatten. Drei harte Maenner, bereits halb durch eine Flasche. Einer mit dickem Hals und Goldringen grinste.
"Na na. Frisches Fleisch. Komm setz dich, Suesskind. Wie heisst du?"
"Ava", sagte ich und glitt neben ihm rein. "Was trinkt ihr Jungs? Noch eine Runde auf Kosten des Hauses?"
Sie lachten und fingen an, laut zu reden. Ich schenkte ein, lachte ueber ihre derben Witze, liess einen seine Hand auf mein Knie legen, waehrend ich das Gespraech am Laufen hielt. "Ihr klingt, als wuerdet ihr etwas Grosses abschliessen."
Der Dickhalsige drueckte mein Knie. "Verdammt richtig. Voss weiss, wie man Talent auswaehlt. Bist du neu? Hast diesen frischen Look."
"Neu genug", antwortete ich und lenkte seine Hand mit einem neckischen Laecheln zurueck. "Erzaehl mir mehr von dieser Lieferung. Klingt aufregend."
Sie redeten weiter. Ich hoerte zu, das versteckte Geraet in meiner Schuerze fing jedes Wort auf. Rafe beobachtete aus der Distanz. Kai zeigte sich nie, aber ich spuerte trotzdem Augen auf mir.
Stunden spaeter, nachdem die Captains gestolpert rausgegangen waren, erschien Rafe. "Boss will dich wieder oben. Jetzt."
Mein Magen zog sich zusammen. Ich folgte ihm die Treppe hinauf. _Das funktioniert._
Kai wartete allein in der Lounge, stand am Fenster mit einem Glas in der Hand. "Wie lief es mit den Captains?"
Ich schloss die Tuer. "Die haben viel geredet. Mehr ausgegeben. Ich hab sie bei Laune gehalten. Keine Probleme."
Kai drehte sich um, stellte sein Glas ab und ueberquerte den Raum, bis er direkt vor mir stand. "Gut. Sehr gut, Ava."
Seine Hand kam hoch und schob eine Haarstraehne aus meinem Gesicht. Die Beruehrung schickte Hitze an meiner Wirbelsaeule entlang. Ich sah zu ihm hoch und wartete.
Bevor er mehr sagen konnte, flog die Tuer auf. Rafe stand dort, schwer atmend.
"Boss. Victor Moreaus Maenner wurden in der Naehe eines unserer Lager gesichtet. Sie gehen gegen uns vor."
Kais Hand fiel von meinem Gesicht. "Bleib hier, Ava. Das dauert nicht lange."
Er und Rafe gingen schnell. Das Schloss klickte.
Ich stand allein, Kopf rasend. Victors Maenner bewegten sich schon? Das war nicht der Plan. Noch nicht. Warum draengte er vor der Zeit? Wenn er das jetzt vermasselte, wuerde ich diejenige sein, die im Kreuzfeuer gefangen war.
Ich griff nach der Sessellehne und drueckte die Angst tief runter. _Beruhige dich. Du kannst das noch hinbiegen. Bleib fokussiert._
Aber die Sorge blieb und drehte sich in meinem Bauch. Wie wuerde das enden?
Rafe drehte das Telefon so, dass ich es auch sehen konnte, und eine Sekunde lang starrte ich nur, weil mein Kopf es nicht zusammenbekommen wollte. Ich war es, am Fenster vor drei Nächten, in einem von Kais Hemden, die Hand flach am Glas, so wie ich es tat, wenn das Warten zu schwer wurde. Der Winkel stimmte nicht, zu tief und zu nah, und er erwischte die Seite meines Gesichts auf eine Weise, die meine Haut eng werden ließ, sobald ich begriff.Jemand war drinnen gewesen, nicht gegenüber auf der Straße, sondern im Penthouse, nah genug, um dieses Foto aus dem Flur zu machen, nah genug, dass ich direkt an ihm vorbeigegangen wäre und es nie gemerkt hätte.Unter dem Foto stand eine Nachricht.„Sie sieht immer noch aus, als würde sie auf jemanden warten, der nicht zurückkommt. Du hast sie lange genug allein gelassen, damit die Stille angefangen hat, ihr Dinge beizubringen. Vorsichtig, Voss. Abwesenheit hat eine Art, einer Frau zu zeigen, was sie ohne dich aushalten kann, und wenn sie das ein
Der Aufzug öffnete sich gegen zwei Uhr morgens.Ich stand bereits an der Schlafzimmertür, als Kai hereinkam.Blut bedeckte die linke Seite seines Hemdes, an manchen Stellen noch nass und dunkel gegen den Stoff. Der metallische Geruch traf mich vor allem anderen. Sein Gesicht war zu blass unter dem Flurlicht. Einen Moment lang stand ich einfach nur da. Meine Beine fühlten sich unsicher an. Etwas Scharfes bewegte sich durch meine Brust, bevor ich es stoppen konnte. Erst danach kam die Wut hoch, fester als zuvor, weil das Erste, was ich gespürt hatte, Erleichterung gewesen war und ich hasste, dass es so gewesen war.Rafe hatte einen Arm unter ihm und trug den größten Teil seines Gewichts. Rafes Gesicht sah schlimmer aus als das Blut. Er blickte immer wieder zu Kai, als sähe er immer noch den Moment, in dem die Kugel ihn hätte treffen sollen.„Lila. Das Set.“Ich holte es. Als ich zurückkam, legte Rafe ihn mit einer Sorgfalt auf den Bettrand, die beinahe ängstlich wirkte. Die Matratze gab
Ich hatte nicht geplant, so lange fortzubleiben.Die Wohnungstür schloss sich hinter mir, kaum hörbar. Für einen Moment stand ich im Flur und starrte auf das Holz, als könnte ich ihren Atem noch durch die Tür hören.Nichts.Gut.Wenn sie schlief, konnte sie keine Fragen stellen. Sie konnte mich nicht mit diesen Augen ansehen, die begonnen hatten, zu viel zu sehen. Sie konnte mich nicht dazu bringen zu bleiben.Ich hatte sie in der Nacht zuvor hart genommen. Härter, als ich beabsichtigt hatte, wenn ich mir selbst gegenüber ehrlich bin, was ich mir selten erlaube. Ich hatte ihr gesagt, sie sei mein, mit Händen, die noch zitterten von etwas, das mehr war als bloßes Verlangen, und sie war unter mir erstarrt, so wie sie es immer tat, wenn der Widerstand endlich nachließ, und ich hatte danach dagelegen und mir das genaue Gewicht ihres Körpers an meiner Brust eingeprägt, als hätte ich bereits gewusst, dass ich sie bald mit nichts als dieser Erinnerung zurücklassen würde.Dann war ich vor Son
Ich wachte in kalten Laken auf.Nicht die übliche Art, sondern die Art, die bedeutete, dass er lange genug weg war, dass das Bett ihn vollständig vergessen hatte. Ich griff trotzdem hin, halb schlafend und dumm, und meine Hand bewegte sich einfach weiter in den leeren Raum.Ich setzte mich zu schnell auf und der Raum drehte sich eine Sekunde lang. Das Halsband war noch an. Das Licht kam herein, wie es immer tat. Alles sah normal aus, und das machte es irgendwie schlimmer.„Kai?“Meine Stimme kam kleiner heraus, als ich es beabsichtigt hatte. Nichts antwortete außer der Klimaanlage.Ich zog einen Bademantel an, ließ den Gürtel hängen und ging durch die Räume, so wie ich früher ein Gebäude geräumt hatte, nur dass meine Hände zitterten und ich immer wieder vergaß, die Ecken richtig zu prüfen. Sein Arbeitszimmer war leer, der Schreibtisch von dem üblichen Laptop und der Jacke geräumt. Die Küche war genauso still, kein Rafe, der mit seinem Kaffee an der Theke lehnte, nur die Haushälterin a
Die Rückfahrt fühlte sich länger an als die Hinfahrt. Kais Hand lag die ganze Zeit auf meinem Knie, die Finger so fest, dass ich wusste, es würden später Spuren bleiben. Ich nahm sie nicht weg. Ich hätte es tun sollen. Ich tat es einfach nicht.Rafe sah mich einmal im Rückspiegel an. Ich schaute zuerst weg.Kai wartete, bis wir die zweite Brücke hinter uns hatten. „Du bist blass geworden, als er reinkam.“„Ich wusste nicht, dass er da sein würde.“„Ich auch nicht.“ Sein Kiefer arbeitete. „Jemand hat ihn auf die Liste gesetzt. Ich werde herausfinden, wer.“Ich hielt das Gesicht zum Fenster gerichtet. Die Lichter der Stadt wirkten jetzt anders. Kälter. Oder vielleicht ich.„Was hat er dir gesagt?“„Nichts Wichtiges.“„Lila.“Nur mein Name. Leise. Die Art von leise, die bedeutete, dass er bereits wusste, dass ich log.Ich antwortete immer noch nicht schnell genug. Seine Finger zogen sich zusammen, bis es beinahe schmerzte.Der Aufzug war still. Rafe verschwand in dem Moment, in dem sich
Der Ballsaal traf mich wie eine Wand aus Lärm und goldenem Licht. Zu viele Kronleuchter. Zu viel Parfum, das sich zu etwas vermischte, das ich nicht mehr in einzelne Düfte trennen konnte. Kais Hand fand das kleine Kreuz meines Rückens und ich richtete mich auf, ohne darüber nachzudenken – so, wie man sich aufrichtet, wenn jemand zuschaut, noch bevor man sich entschieden hat.Die Leute schauten. Natürlich schauten sie. Ich zwang mich, dem Raum zuzulächeln, als würde ich nicht die Ausgänge zählen.Ein Quartett spielte etwas, das ich nicht erkannte. Ich hasse, dass mir die Musik überhaupt auffiel, ehrlich gesagt, bei allem anderen, das in meinem Kopf vor sich ging.Damien Cross fand uns zuerst. Großes Lächeln, beide Hände ausgestreckt, als wären wir alte Freunde, und ich mochte ihn schon nicht, bevor er ein Wort gesagt hatte.„Kai. Du hast dich vor mir versteckt.“„Geschäfte halten mich beschäftigt, Damien.“ Leicht. Geübt. Ich hatte Kai genau diesen Ton schon mit den Captains im Club ben







