Kapitel 3

Das Morgenlicht fiel wie ein widerwilliger Zeuge durch die hauchdünnen Vorhänge des Hauptschlafzimmers.

Cassian stand am raumhohen Fenster mit Blick auf den Sound, ohne Hemd, nur mit einer schwarzen Jogginghose bekleidet. Er hatte fast kein Auge zugetan. Jedes Mal, wenn er die Augen schloss, sah er Seras Gesicht vor sich, wie sie sich ihm gestern Abend hingab – den Kopf zurückgeworfen, die Lippen leicht geöffnet, die grünen Augen vor Triumph und Lust lodernd.

Er hasste es, wie sehr er sich nach mehr sehnte.

Hinter ihm öffnete sich die Tür. Er drehte sich nicht sofort um.

„Das Frühstück steht unten bereit“, sagte Sera kühl. „Wir haben heute Abend einen Auftritt bei einer Wohltätigkeitsgala. Ich erwarte, dass du dich wie ein hingebungsvoller Ehemann gibst. Versuche, mich nicht zu enttäuschen.“

Erst dann wandte er sich ihr zu.

Sie trug ein weißes Seidennachthemd, das kaum bis zur Mitte der Oberschenkel reichte, ihr rotbraunes Haar war noch vom Schlaf zerzaust. Sie sah gefährlich zart und zugleich unmöglich mächtig aus.

„Du hast die letzte Nacht genossen“, sagte er mit leiser Stimme.

„Ich habe es genossen, dich auf den Knien zu sehen.“ Sie trat näher, ihre Augen wanderten über die harten Linien seiner Brust und die schwachen Kratzer, die sie auf seinen Schultern hinterlassen hatte. „Verwechsle Vergnügen nicht mit Macht, Cassian. Du hast keine mehr.“

Er packte ihr Handgelenk, als sie versuchte, an ihm vorbeizugehen. Nicht fest genug, um wehzutun – gerade fest genug, um sie aufzuhalten.

„Neunzig Tage lang“, erinnerte er sie, „gehöre ich dir. Aber glaub keine Sekunde lang, dass ich dich nicht noch einmal meinen Namen schreien lassen werde, bevor das hier vorbei ist.“

Sera lächelte – langsam, verschmitzt und furchtlos. Sie beugte sich vor, bis ihre Lippen seine streiften.

„Du kannst es versuchen.“

Sie befreite ihr Handgelenk und verließ den Raum.

Das Frühstück wurde auf der Terrasse mit Blick aufs Wasser serviert. Frisches Obst, Eier Benedict, schwarzer Kaffee und eine Auswahl an Gebäck, das zu perfekt aussah, um es zu essen. Sera saß ihm gegenüber wie eine Königin, die Hof hält, scrollte durch ihr Tablet und erteilte ihm gelegentlich Befehle.

„Zieh den Tom-Ford-Smoking an, den ich heute Morgen liefern ließ. Wir fahren um sieben. Und Cassian?“ Sie blickte auf. „ Sollten irgendwelche deiner alten Gewohnheiten wieder auftauchen – andere Frauen anzustarren, mich herablassend zu behandeln oder zu vergessen, wem hier gerade wer gehört –, werde ich dafür sorgen, dass sich die nächsten neunzig Tage wie die Hölle anfühlen.“

Er nahm einen langsamen Schluck Kaffee und musterte sie. „Du hast dich verändert.“

„Ich musste es.“ Ihre Stimme wurde hart. „Dafür hast du gesorgt.“

Es herrschte schwere Stille zwischen ihnen.

Cassian stellte seine Tasse ab. „Sag mir eins. Warum hast du nie das genutzt, was du in jener Nacht gesehen hast? Du hättest mich schon vor Jahren vernichten können.“

Seras Miene blieb unbewegt. „Weil dich zu vernichten auch mich vernichtet hätte. Ich war dreiundzwanzig und hatte schreckliche Angst. Als ich keine Angst mehr hatte, hatte ich bereits beschlossen, dass ich dich mit deinen eigenen Waffen schlagen wollte.“ Sie beugte sich vor. „Und jetzt tue ich das.“

Später am Abend

Die Wohltätigkeitsgala fand im historischen Four Seasons statt. Kristallkronleuchter, ein Live-Orchester, Seattles reichste und einflussreichste Leute, überhäuft mit Diamanten und in Designerkleidern.

Cassian legte seine Hand besitzergreifend auf Seras Lendenwirbel, als sie eintraten. Diese Geste war vertraglich vorgeschrieben, aber sein Körper brauchte keine Anweisungen. Sie zu berühren fühlte sich gefährlich natürlich an.

Köpfe drehten sich um. Geflüster folgte ihnen.

„Vale und Laurent wieder zusammen?“, murmelte jemand. „Das dürfte interessant werden …“

Sera lehnte sich an ihn und spielte die Rolle der liebevollen Ehefrau perfekt. Für alle anderen wirkte sie schwärmerisch. Nur er spürte, wie sich ihre Fingernägel warnend in seinen Arm gruben.

„Lächle, Liebling“, flüsterte sie süß. „Sonst zwinge ich dich, dich wieder hinzuknien, sobald wir zu Hause sind.“

Bei dieser Drohung zuckte sein Schwanz.

In der Mitte des Abends, während Sera in ein Gespräch mit zwei Tech-Investoren verwickelt war, trat Cassian nach draußen auf die Terrasse, um frische Luft zu schnappen. Er blieb nicht lange allein.

Ein älterer Mann in einem perfekt geschnittenen Anzug näherte sich – Richard Meridian, CEO von Meridian Tech und der Mann, der derzeit versuchte, Vale Dynamics zu ruinieren.

„Na, na“, sagte Meridian mit einem selbstgefälligen Lächeln. „Hätte nicht gedacht, dass du wieder den glücklichen Ehemann spielst. Vor allem nicht mit ihr. Weiß sie, dass du ihre Firma benutzt, um dich über Wasser zu halten?“

Cassians Kiefer spannte sich an. „Das geht dich nichts an.“

„Oh doch, das tut es. Denn sobald ich die Übernahme dessen, was von deiner Firma übrig ist, abgeschlossen habe, lade ich deine reizende Ex-Frau vielleicht einfach zum Abendessen ein.“ Meridians Augen funkelten. „Sie ist eine echte Erfolgsgeschichte. Stell dir vor, was sie mit echter Macht im Rücken erreichen könnte.“

Cassian machte einen bedrohlichen Schritt nach vorne, bevor sich eine sanfte Hand um seine Taille legte.

„Alles in Ordnung, Ehemann?“, fragte Sera mit honigsüßer Stimme, doch ihre Augen waren scharf.

Sie hatte genug gehört.

Meridian lächelte höflich. „Ich unterhalte mich nur mit einem alten Rivalen. Herzlichen Glückwunsch zur Wiedervereinigung.“

Er ging davon.

Sobald er weg war, wandte sich Sera an Cassian, Wut blitzte in ihren grünen Augen auf. „Rein. Sofort.“

Sie führte ihn durch einen privaten Korridor zu einer kleinen, schummrig beleuchteten VIP-Lounge, die für hochrangige Gäste reserviert war. In dem Moment, als sich die Tür schloss, drückte sie ihn gegen die Wand.

„Du hättest in der Öffentlichkeit fast die Kontrolle verloren“, zischte sie. „Ich habe dir gesagt – du gehörst im Moment mir.“

Bevor er antworten konnte, sank sie auf die Knie, riss seine Smokinghose auf und nahm seinen bereits steifen Schwanz in einer fließenden Bewegung in den Mund.

„Verdammt – Sera“, stöhnte Cassian und ließ den Kopf gegen die Wand fallen.

Sie lutschte ihn mit gnadenloser Geschicklichkeit – tief, feucht und gnadenlos. Eine Hand streichelte das, was ihr Mund nicht aufnehmen konnte, während die andere seine Eier umfasste. Die ganze Zeit über sah sie zu ihm auf, die Augen vor Macht glänzend.

Cassians Hand ballte sich zu einer Faust in ihrem eleganten Hochsteckfrisur und ruinierte sie, aber er zwang ihr keinen Rhythmus auf. Er ließ sie ihn besitzen.

Gerade als er kurz vor dem Höhepunkt stand, löste sie sich mit einem feuchten Plopp von ihm und stand auf, die Lippen glänzend.

„Noch nicht“, sagte sie, schwer atmend. „Du darfst erst kommen, wenn ich es sage.“

Sie drehte sich um, hob ihr langes Kleid an und stützte sich mit den Händen auf der Rückenlehne eines Samtsofas ab. Kein Höschen.

„Fick mich. Hart. Und du solltest es besser gut machen.“

Cassian zögerte nicht.

Er packte ihre Hüften und drang mit einem tiefen Stoß in ihre triefnasse Muschi ein. Sera stöhnte laut und presste sich ihm entgegen. Er fickte sie mit rohem, unerbittlichem Verlangen – ihre Hüften schlugen aufeinander, das Geräusch ihrer zusammenprallenden Körper hallte in dem kleinen Raum wider.

„Ja – genau so“, keuchte sie. „Härter.“

Er griff um sie herum und rieb ihre Klitoris, während er in sie stieß. Innerhalb weniger Minuten zerbrach sie, sich heftig um ihn zusammenziehend, als sie kam. Cassian folgte ihr unmittelbar darauf, versenkte sich tief in ihr und ergoss sich mit einem kehligen Stöhnen in ihr.

Sie blieben aneinandergepresst liegen und keuchten.

Sera zog ihr Kleid glatt und drehte sich mit geröteten Wangen zu ihm um.

„Mach dich sauber“, sagte sie mit leicht zittriger Stimme. „Wir müssen immer noch für die Kameras lächeln.“

Als sie nach der Tür griff, packte Cassian erneut ihr Handgelenk – diesmal sanfter.

„Sera … warte.“

Sie hielt inne.

Zum ersten Mal seit Jahren huschte etwas Unverfälschtes und Unsicheres über sein Gesicht.

„Ich weiß, dass ich ein Monster für dich war“, sagte er leise. „Aber mir wird langsam klar, wie viel ich verloren habe, als du gegangen bist.“

Sera musterte ihn einen langen Moment lang, dann zog sie ihr Handgelenk zurück.

„Gut“, flüsterte sie. „Jetzt darfst du spüren, wie es ist, alles zu verlieren.“

Sie öffnete die Tür und ging zurück in den Ballsaal, als wäre nichts geschehen, und ließ ihn dort stehen – am Boden zerstört, wieder hart und gefährlich nahe daran, zusammenzubrechen.