Kapitel 4

Die Heimfahrt von der Gala verlief still, abgesehen vom leisen Brummen des Maybach-Motors und dem Prasseln des Regens an den Fenstern.

Sera saß mit gekreuzten Beinen da und starrte auf die dunklen Lichter der Stadt. Ihre elegante Hochsteckfrisur war durch ihre Begegnung in der Lounge leicht zerzaust, und Cassian konnte immer noch seinen eigenen Geruch auf ihrer Haut wahrnehmen. Der Gedanke ließ sein Blut erneut in Wallung geraten.

Während der dreißigminütigen Fahrt sah sie ihn kein einziges Mal an.

Als sie auf dem Anwesen ankamen, stieg sie aus dem Auto, ohne auf ihn zu warten, und ging direkt ins Hauptschlafzimmer. Cassian folgte ihr und lockerte seine Fliege, während er die Treppe hinaufstieg.

In dem Moment, als sich die Schlafzimmertür hinter ihnen schloss, fiel die Maske.

„Geh unter die Dusche“, befahl Sera und schlüpfte bereits aus ihrem Abendkleid. Es sammelte sich wie flüssige Tinte zu ihren Füßen und ließ sie nur noch in schwarzen Spitzen-High-Heels zurück. „Du bist immer noch von der Nacht bedeckt. Ich will, dass du sauber bist, bevor ich dich wieder benutze.“

Cassian presste die Kiefer aufeinander, aber er gehorchte.

Die Dusche war riesig – schwarzer Marmor und Regenduschköpfe, die wie ein tropischer Sturm herabströmten. Er stand unter dem heißen Wasser und ließ es gegen seine verspannten Schultern prasseln. Ein paar Minuten später öffnete sich die Glastür und Sera trat hinter ihm herein.

Ihre Hände glitten um seine Taille, ihre Fingernägel fuhren leicht über seine Bauchmuskeln. Sie presste ihre nassen Brüste gegen seinen Rücken.

„Du hättest heute Nacht bei Meridian fast die Kontrolle verloren“, murmelte sie, ihre Stimme hallte leise in der Dusche wider. „Ich habe dir gesagt, was passieren würde, wenn du mich in Verlegenheit bringst.“

Bevor er antworten konnte, schloss sich ihre Hand um seinen Schwanz und streichelte ihn langsam von der Wurzel bis zur Spitze. Unter ihrer Berührung wurde er augenblicklich hart.

„Ich werde dich daran erinnern, wem das gehört“, flüsterte sie und biss ihm in das Schulterblatt.

Sie streichelte ihn mit festen, neckischen Bewegungen, bis er in ihrer Hand pochte und vor Lust tropfte. Dann hörte sie auf.

„Dreh dich um.“

Cassian drehte sich um. Wasser strömte über sie beide. Sera sah aus wie eine Göttin – ihr rotbraunes Haar klebte an ihrer Haut, ihre grünen Augen waren dunkel vor Lust und anhaltender Wut.

Sie drückte ihn auf die eingebaute Marmorbank.

„Setz dich.“

Er setzte sich.

Sera setzte sich rittlings auf ihn und positionierte sich über seinem pochenden Schwanz. Sie senkte sich langsam, nahm jeden dicken Zentimeter in sich auf, bis sie ganz auf ihm saß. Beide stöhnten bei der engen, perfekten Passform.

„Verdammt, Sera …“, krächzte er und umklammerte ihre Hüften mit den Händen.

Sie schlug seine Hände weg. „Nicht anfassen, es sei denn, ich sage es.“

Dann begann sie, ihn zu reiten – langsame, bedächtige Hüftbewegungen, die ihn in den Wahnsinn trieben. Ihre Brüste wippten bei jeder Bewegung. Cassian beugte sich vor und nahm eine Brustwarze in den Mund, saugte fest daran. Sie stöhnte und fuhr mit den Fingern durch sein nasses Haar, hielt ihn fest, während sie das Tempo steigerte.

Das Geräusch von nasser Haut, die auf nasse Haut schlug, erfüllte die Dusche. Sera ritt ihn heftiger und nutzte seinen Körper zu ihrem Vergnügen. Ihr Stöhnen wurde lauter, keuchender.

„Sieh mich an“, forderte sie.

Ihre Blicke trafen sich. Für einen Moment schmolzen die Jahre dahin – die Grausamkeit, die Scheidung, der Machtkampf – und es waren wieder nur die beiden, unverfälscht und verzweifelt.

Sie kam zuerst, umklammerte ihn heftig, ihr Schrei hallte vom Marmor wider. Cassian folgte ihr Sekunden später, versenkte sich tief in ihr und ergoss sich mit einem kehligen Stöhnen in ihr, wobei seine Hüften zuckten, während er sie füllte.

Sie blieben verbunden, die Stirnen aneinandergepresst, schwer atmend, während das Wasser weiter über sie herabströmte.

Zum ersten Mal seit der Unterzeichnung des Vertrags fiel Seras Maske. Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

„Warum hast du mich geheiratet, Cassian? Wirklich?“

Er schluckte, seine Hände durften endlich auf ihrer Taille ruhen.

„Weil ich Angst hatte, du würdest mich ruinieren … und weil ich dich nicht gehen lassen wollte.“

Sie suchte lange in seinen Augen, dann stieg sie von ihm herunter. Der Verlust ihrer Wärme fühlte sich wie eine Strafe an.

„Trockne dich ab und komm ins Bett“, sagte sie leise. „Wir haben morgen früh ein Treffen mit meinem Anwaltsteam wegen der Fusion.“

Am nächsten Morgen

Sie saßen sich in Seras Arbeitszimmer gegenüber, während ihre Anwälte die Partnerschaftsunterlagen prüften. Cassian beobachtete, wie sie den Raum beherrschte – präzise, brillant und vollkommen souverän. Die schüchterne Sekretärin, die er einst gekannt hatte, war verschwunden. An ihre Stelle war eine Frau getreten, die ihn mit einer einzigen Unterschrift vernichten konnte.

Während einer Pause, als die Anwälte den Raum verlassen hatten, sprach er sie an.

„Ich hatte letzte Nacht einen Traum“, sagte er.

Sera blickte von ihrem Tablet auf, eine Augenbraue hochgezogen.

„Ich habe von der Nacht geträumt, in der du mich überrascht hast“, fuhr er mit leiser Stimme fort. „Du hast dieses Kaffeetablett gehalten. Deine Hände zitterten so stark, dass die Tassen klirrten. Ich dachte, du würdest schreien. Stattdessen hast du mich einfach nur … angestarrt. Als hättest du das Monster gesehen und dich trotzdem entschieden zu bleiben.“

Seras Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber ihre Finger umklammerten das Tablet fester.

„Du hast mich dazu gebracht zu bleiben, Cassian. Du hast mir keine Wahl gelassen.“

„Ich weiß.“ Er beugte sich vor. „Und mir wird langsam klar, wie sehr ich das verdammt noch mal bereue.“

Für einen Moment huschte etwas Verletzliches über ihr Gesicht – Schmerz, Sehnsucht, vielleicht sogar Angst vor ihren eigenen Gefühlen. Dann war es verschwunden.

„Reue wird deine Firma nicht retten“, sagte sie kühl. „Konzentriere dich auf die neunzig Tage. Mehr bekommst du nicht.“

Später am Nachmittag

Während Sera in einer Telefonkonferenz war, schlenderte Cassian in den Ostflügel des Anwesens. Er fand einen Raum, den sie offensichtlich als privates Büro nutzte. Auf dem Schreibtisch stand ein einziges gerahmtes Foto – der einzige persönliche Gegenstand, den er im ganzen Haus gesehen hatte.

Es stammte von ihrem Hochzeitstag.

Sera in einem schlichten weißen Kleid, mit einem zögerlichen Lächeln. Cassian stand neben ihr, mit ausdruckslosem Gesicht, eine Hand besitzergreifend auf ihrer Taille.

Er nahm es in die Hand, sein Daumen strich über ihr jüngeres Gesicht.

„Ich wollte das verbrennen“, sagte Sera von der Tür aus. Ihre Stimme war leise. „Aber ich konnte es nicht.“

Er stellte den Rahmen ab und wandte sich ihr zu.

„Komm her“, sagte er leise.

Ausnahmsweise wehrte sie sich nicht. Sie ging zu ihm hinüber.

Cassian zog sie an seine Brust und küsste sie – nicht mit Wut oder Dominanz, sondern mit langsamer, schmerzender Sehnsucht. Sera schmolz für einen Moment dahin und erwiderte seinen Kuss, bevor sie sich zurückzog.

„Nicht“, flüsterte sie mit glänzenden Augen. „Bring mich nicht dazu, dich wieder zu begehren, Cassian. Ich habe dich beim ersten Mal kaum überlebt.“

Er legte seine Stirn an ihre.

„Vielleicht bin ich es diesmal“, murmelte er, „der dich nicht überleben wird.“