Se connecterWenn mir vor drei Jahren jemand gesagt hätte, dass ich mich eines Tages darüber beklagen würde, als kommissarische CEO der Montgomery Group an einer exklusiven Küstengala teilzunehmen, hätte ich ihm ins Gesicht gelacht.Doch hier saß ich nun auf dem Rücksitz meines Maybachs mit Chauffeur, rieb mir die Schläfen und starrte hinaus auf die sich schlängelnde Küstenstraße.„Erinnere mich noch mal daran, warum diese Wohltätigkeitsgala nicht bis Montag warten konnte, Evan?“, murmelte ich in mein Bluetooth-Headset, während ich das komplizierte, mit Perlen besetzte Mieder des weißen Haute-Couture-Abendkleids glättete, in das Stacy mich vor einer Stunde praktisch hineingezwungen hatte. „Ich habe immer noch die Akten über die europäische Fusion für das dritte Quartal auf dem Schreibtisch liegen.“„Weil der Vorstand auf einen Sonnenuntergangsempfang im Glaspavillon bestanden hat, Madam“, antwortete Evan drüben in der Leitung mit geschmeidiger Stimme, obwohl ich schwören konnte, dass ich ein leise
~ ISLA ~Diese einzige Silbe hing in der mondbeschienenen Luft und trug das schwere, unbestreitbare Gewicht eines Wunders.Mehrere qualvolle Sekunden lang weigerte sich mein Verstand schlichtweg zu verarbeiten, was meine Augen sahen. Meine Brust hob und senkte sich in flachen, unregelmäßigen Zügen; mein gesamter Körper war wie erstarrt von einer Welle des Schocks, die so tiefgreifend war, dass es sich anfühlte, als wäre ein elektrischer Strom durch meine Adern geflossen.Diese sturmgrauen Augen – wach, messerscharf und völlig auf meine gerichtet – reflektierten das sanfte Silberlicht des Mondes. Sie waren nicht leer, trübe oder orientierungslos. Selbst nach drei Jahren der Stille besaßen sie dieselbe wilde, besitzergreifende Intensität und tranken mich in sich auf, als wäre ich das Einzige, was ihn an dieser Welt festhielt.„Alistair?“, flüsterte ich, meine Stimme brach völlig zusammen, während ein neuer Strom heißer Tränen über meine Wimpern schwappte und brennende Spuren über meine
~ ISLA ~Die Nacht legte sich in einem Strudel aus glitzernden Lichtern über die Stadt und brachte eine knackige Abendkühle mit sich, die einen scharfen Kontrast zur goldenen Wärme unseres privaten Speisesaals bildete.Nach unserem ruhigen Nachmittagstreffen in Alistairs Krankenzimmer waren die Familien Vitale und Montgomery – zusammen mit unseren engsten Freunden – in ein exquisites Restaurant im Uptown-Viertel weitergezogen, um Iris' vierten Geburtstag weiter zu feiern. Der private Saal war mit weichen Pastellballons und kaskadenartigen Blumenarrangements geschmückt. Iris saß stolz am Kopfende des Haupttisches und sah in ihrem flauschigen rosa Samtkleid und dem glitzernden Diadem aus wie eine kleine Prinzessin. Sie war umgeben von einem Berg eingepackter Schachteln, maßgeschneidertem Spielzeug und Zuneigung aus allen Ecken des Raumes.Dad versuchte gerade, ihr beizubringen, wie man ihren neuen Holzbauklotzstapel aufbaut, während Oma Margot neben ihnen saß und trockene, imperiöse Kom
~ ISLA ~Die Zeit glitt uns durch die Finger und verwandelte Monate in Jahre.Und ich hielt das Versprechen, das ich Alistair gegeben hatte. Während der folgenden drei Jahre, in denen ich die Unternehmenswelt übernahm, florierte das Montgomery-Imperium nicht nur in Amerika, sondern auf der ganzen Welt – all das dank Oma Margots Führung und Evans Hingabe als neuer Präsident und COO der Montgomery Group.Es war nicht leicht, ein so massives Konglomerat zu leiten, während ich gleichzeitig meine Tochter großzog und sicherstellte, dass ich keinen einzigen Moment ihres Aufwachsens verpasste. Ich musste Aufsichtsratssitzungen mit Gutenachtgeschichten balancieren und die Erinnerung an Alistair jeden Ehrgeiz antreiben lassen.Nach drei langen Jahren glich die private VIP-Suite im Manhattan Northgate Hospital weniger einem Krankenzimmer als vielmehr einem warmen Zuhause. Iris war bereits in den Kindergarten gekommen, als sie drei Jahre alt wurde, und die meisten ihrer Zeichnungen und winzigen E
~ ISLA ~Die Wehen trafen mich hart und schnell an einem knackigen Herbstdienstag – genau wie die Plötzlichkeit der lebensverändernden Stürme, die wir durchkämpft hatten.Stunden später hallte in dem sterilen, aber hellen Entbindungsraum des Northgate Hospitals ein scharfer, durchdringender Schrei durch die Luft.Ein gesundes kleines Mädchen.Als die Krankenschwestern ihre winzige, warme Gestalt sanft an meine Brust legten, stockte mir der Atem, und Tränen strömten über mein Gesicht. Sie hatte Alistairs dunkles, dichtes Haar und eine stille, gelassene Intensität in ihren kleinen Augen. Ich nannte sie Iris – ein Symbol für neue Farben und Hoffnung nach dem langen, dunklen Regen.Doch selbst als ich unsere Tochter zum allerersten Mal im Arm hielt, blieb der bittersüße Schmerz in meinem Herzen bestehen. Drei Monate waren vergangen, aber Alistair schlief immer noch. Wie wunderbar wäre es, wenn er hier wäre – fähig, das Kind zu halten, das wir so lange herbeigesehnt hatten.Nachdem ich in
~ ISLA ~Die Wochen vergingen wie ein langsamer, ruhiger Fluss und trugen uns stetig in die vollen Wintermonate hinein. Trotz des Verstreichens der Zeit blieben die weißen Laken von Alistairs Krankenzimmer unverändert.Er war immer noch nicht aufgewacht.Die Ärzte überwachten seine Vitalwerte weiterhin mit sorgfältiger Präzision und bezeichneten seinen Zustand als stabil, aber hartnäckig unverändert. Doch ich weigerte mich, mich von der Stille des Raumes abschrecken zu lassen. Wann immer ich einen freien Nachmittag hatte, machte ich die gewohnte Fahrt quer durch die Stadt, glitt leise auf den Stuhl neben seinem Bett, strich ihm sein dunkles Haar aus der Stirn, legte meine warmen Finger um seine reglose Hand und sprach mit ihm über alles. Ich erzählte ihm von dem wechselnden Wetter draußen, davon, wie das Baby mit unruhiger Energie strampelte, und davon, wie sehr wir alle ihn brauchten, um zurückzukommen. Ich kümmerte mich ebenso heftig um ihn, wie er mich einst beschützt hatte, und hi







