KAPITEL 26

***JORDAN***

„Es ist Zeit, die Schicht zu wechseln.“ murmelte ein junger Gamma, als er kam, um mich auf Wache abzulösen. Seine Augen wirkten grün, als wäre er noch neu und begeistert davon, Schichten zu machen. Ich nickte leicht und streckte mich, meine Knochen schmerzten vom zu langen Stehen.

Die Nacht war neblig, dichter als gewöhnlich, und die Luft fühlte sich schwer an. Ich konnte riechen, dass etwas nicht stimmte. Als ich den Kopf zum Himmel hob, bewegten sich die Wolken in seltsamen, ungleichmäßigen Mustern. Sie sahen aus, als würden sie uns warnen. Mein Wolf zuckte unter meiner Haut, rastlos und unruhig, und ich musste ihn gewaltsam unter Kontrolle halten.

„Du siehst aus wie ein alter Mann. Warum starrst du in den Himmel?“ Elliots Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Mein bester Freund hatte immer diesen spielerischen Ton. Er grinste breit, diese Art von Lächeln, die jeden Ort erhellen konnte.

Ich schnaubte und wandte mich ab. „Du redest zu viel“, murmelte ich und ging Richtung Küche, um mir vor der Ruhe mein Essen zu holen. Doch dann veränderte sich etwas. Ein leises Geräusch aus dem Westen — zu vorsichtig, zu gezielt. Meine Sinne schärften sich augenblicklich. Ich erstarrte und schnupperte die Luft.

Elliot bemerkte es ebenfalls. Er sagte kein Wort, sah mich nur an. Ein Blick reichte, um uns zu verstehen. Wir rannten los in Richtung des Kommandantenzeltes. Der Nebel verschluckte unsere Schritte, doch die Beklemmung wurde nur schwerer, je näher wir kamen.

Als wir ankamen, war es bereits zu spät. Ich blickte zurück zum Wachturm, wo ich noch vor wenigen Minuten gestanden hatte. Mir rutschte der Magen ab. Ein Schatten kletterte hinter dem jungen Wolf hoch, der mich ersetzt hatte. Bevor ich schreien oder mich bewegen konnte, sah ich ein Aufblitzen von Klauen, und dann — sein Kopf schlug auf den Boden und rollte in den Nebel.

„Wir werden angegriffen!“ schrie ich, meine Stimme brach, war aber laut genug, um durch das Lager zu tragen.

Chaos brach sofort aus. Gammas stürmten aus ihren Zelten, Klauen angespannt und Augen glühend. Der Kommandant stürmte heraus, seine massive Gestalt ragte über uns alle. Ohne zu zögern verwandelte er sich vollständig — eine seltene Gabe. Seine Wolfsform war riesig, silbernes Fell, das schwach unter dem mondlosen Himmel leuchtete.

Der Boden bebte, als er nach vorne stürmte und in die erste Welle der Feinde krachte. Knurren erfüllte die Luft, scharf und gewalttätig. Wir folgten ihm direkt, stürmten in die Dunkelheit.

Es waren mehr von ihnen, als wir zählen konnten — mindestens dreimal so viele wie wir — und vier ihrer Wölfe waren bereits vollständig verwandelt. Der Geruch von Blut traf mich wie Feuer. Elliot war direkt neben mir, die Zähne gefletscht, und ich spürte dieses altbekannte Gemisch aus Angst und Mut in meiner Brust.

Ich erspähte einen der verwandelten Wölfe vor mir — riesig, schwarz, mit brennend roten Augen. Er erwiderte meinen Blick, und für einen Moment verlangsamte sich alles. Dann sprang er vor.

Die Welt wurde zu einem Wirrwarr aus Klauen, Knurren und Schmerz. Ich kämpfte, um auf den Beinen zu bleiben, jeder Muskel schrie, jeder Instinkt schrie lauter. Wir waren umzingelt, doch keiner von uns wich zurück. Nicht, solange wir noch Atem in uns hatten.

Egal wie sehr ich es versuchte, ich konnte ihn nicht besiegen. Ich hätte definitiv eine Chance gehabt, wenn ich mich auch vollständig hätte verwandeln können, aber es war sinnlos, auf etwas zu hoffen, das ich eindeutig nicht habe, also kämpfte ich um mein Leben, doch es reichte nicht. Jeder Angriff, den ich machte, fühlte sich vorhergesehen an und wurde abgeblockt, bis ich völlig all meine Kraft verloren hatte.

Er rammte seine Faust in meine Brust und ich flog durch die Luft, bevor ich schließlich gegen einen Schuppen krachte. Die Welt wurde verschwommen, als ich versuchte aufzustehen, ich konnte sehen, wie er auf mich zurannte, um zu beenden, was er begonnen hatte, als Elliot plötzlich dazwischen ging. Er konnte nicht viel ausrichten, da er nicht auf dem Niveau der Angreifer war — keiner von uns war es, außer dem Kommandanten, der scheinbar gut gegen sie ankam.

Ich stürmte nach vorne, um mich wieder in den Kampf einzumischen, doch meine Beine gaben nach und die Welt kippte. Er neigte den Kopf, um nach mir zu sehen, und in diesem kleinen Moment der Ablenkung durchbohrte der verwandelte Wolf seine Brust mit seinen Klauen. Ich wollte schreien, doch ich konnte nicht. Ich lag einfach da, während meinem Freund das Herz aus der Brust gerissen wurde und er leblos zu Boden fiel.

Als ich begann, das Bewusstsein zu verlieren, konnte ich aus der Ferne sehen, wie der Kommandant von den anderen drei verwandelten Bestien überwältigt wurde. Während er zwei von vorne bekämpfte, schlitzte ihn ein anderer von hinten auf. Sie spielten mit ihm, bis er am Boden lag, bevor sie den finalen Schlag ausführten.

Als ich mich umsah, war das gesamte Lager massakriert worden — Blut floss aus jeder Richtung und aus jedem Winkel. Eine Träne fiel aus meinem Auge, als ich an meine Familie dachte. An meine Mutter und daran, wie sie lächelt, wie sie sich um mich sorgt, wenn ich verletzt bin.

„Ich will nicht sterben.“ murmelte ich vor mich hin, als einer von ihnen in meine Richtung kam. Ich schloss die Augen, als er zuschlagen wollte, und alles wurde schwarz.

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Die Hitze der untergehenden Sonne, gefiltert durch meine Lider, riss mich wach. Ich kniff die Augen zusammen, bevor ich sie schließlich mit meinen Händen abschirmte und die Sonnenstrahlen blockte.

Ich stöhnte vor Schmerz, als ich versuchte, mich aufzurichten, da der Treffer an meiner Seite höllisch wehtat. Als ich schließlich um mich blickte, war überall Verwüstung — Körper lagen umher, ohne ein Zeichen von Leben. Ich rannte sofort zu Elliot, Tränen liefen mir über das Gesicht. Ich beugte mich über seinen Körper, um ihn aufzuheben, doch die Kälte seines Körpers und wie steif er war, reizten etwas in meinem Magen — ein tiefer Groll gegen denjenigen, der hinter dem Angriff steckte, und der Wille zur Rache.

„Du hättest derjenige sein können, der lebt, und nicht ich, wenn du nicht eingegriffen hättest, um mich zu schützen.“ murmelte ich zu seinem leblosen Körper, Tränen tropften aus meinen Augen auf sein Gesicht, während ich versuchte, ihn zu tragen — um ihn zur Ruhe zu legen.

Ich werde sicher herausfinden, wer dahintersteckt, und wenn ich es tue, werde ich dafür sorgen, dass sie den schmerzhaftesten Tod erleiden, den es gibt.