KAPITEL 28

***CONRY***

Mein Tag, der mit einer süßen Erfahrung begonnen hatte, verwandelte sich in etwas, das selbst ich nicht vorhersehen konnte. Meine Brust pochte mit jedem Schritt lauter, den ich in Richtung des Strategieraums machte. Der junge Mann, der an meiner Tür aufgetaucht war, brauchte medizinische Hilfe, doch ich konnte ihn noch nicht gehen lassen, da er mir zuerst berichten musste, was an der Grenze geschehen war.

Nach dem, was sich wie ein langer Weg anfühlte, waren wir endlich da — ein dunkler Raum ohne Fenster, Fackeln waren die einzige Lichtquelle, denn hier wurden nur die Geheimnisse des Rudels besprochen, und nur die höchsten Beamten des Rudels wussten von der Existenz dieses Raumes. Ich brachte ihn dorthin, um keine Panik innerhalb des Rudels auszulösen.

Ich bot ihm einen Sitzplatz an, während ich mich langsam setzte, die Augen fest auf ihn gerichtet. Dann sprach ich,

„Was ist passiert?“ Meine Stimme kam ruhig heraus, meine Hand lag auf dem Holztisch, und meine Augen durchsuchten ihn nach Antworten.

Er war zunächst schüchtern, ich verstand warum — man hatte mir immer gesagt, dass ich einschüchternd wirke, aber daran konnte ich nichts ändern, und ich brauchte schnell Informationen, also fragte ich erneut,

„Was ist an der Grenze passiert?“ fragte ich. „Was ist mit dem Kommandanten?“

„Sie sind alle tot, alle.“ murmelte er und biss sich auf die Lippen, während er diese Worte aussprach. Seine Beine zitterten unaufhörlich, und er vergrub seine Hände in seinen Oberschenkeln.

Seine Worte ließen mir den Atem stocken, mein Herz wurde augenblicklich schwer, und ich ballte meine Faust fest, um jede Form von Schwäche zu verbergen. Dann fragte ich erneut,

„Was genau ist passiert?“ Ich kannte die Antwort auf diese Frage, aber ich musste sie trotzdem stellen. Ich wollte gegen die Tatsache argumentieren, dass Blake hinter all dem steckte.

„Alles lief gut, und plötzlich wurden wir angegriffen. Sie waren mehr als wir, und unter ihnen waren vier vollständig verwandelte Wölfe. Wir haben hart gekämpft, aber es war nutzlos, alle wurden getötet, und ich habe keine Ahnung, warum ich am Leben gelassen wurde.“ Tränen liefen ihm über die Wangen, während er diese Worte murmelte, und ich konnte sehen, wie er die Situation allein durch seinen Bericht erneut durchlebte.

„Komm, wir bringen dich zu einem Heiler.“ murmelte ich, während ich ihn am Arm packte und in Richtung Ausgang des Strategieraums zog. Ich konnte sehen, wie immer noch Blut aus seiner Seite tropfte, er hatte starke Schmerzen, versuchte sie aber nicht zu zeigen. Schließlich waren wir an der Tür, und ich rief einen Gamma, der Wache stand, damit er ihn zu einem Heiler brachte.

„Lass dich behandeln, wir haben noch viel zu besprechen.“ murmelte ich, als er mit der Wache ging. Er nickte, sagte kein einziges Wort und eilte davon.

Mein Herz sank sofort, als ich ihm nachsah. Ich ging langsam zurück zu dem Platz, an dem ich gesessen hatte, und vergrub mein Gesicht in meiner Handfläche. Ich blieb eine Weile so sitzen, ließ die schmerzhafte Erfahrung, die meine Rudelmitglieder bei der Verteidigung der Grenze durchmachen mussten, in meinem Kopf ablaufen, und dann schlug ich hart auf den Tisch, während ich stumm formte,

„Scheiße!“

Meine Hände begannen zu zittern, und ich ballte meine Faust so fest, dass meine Nägel meine Haut durchbohrten und Blut herauslief. Das Imperium, das ich seit der Zeit meines Vaters hatte wachsen sehen und das nun unter meiner Führung stand, begann zu zerbrechen, und ich hatte nicht die geringste Ahnung, was ich tun sollte, weil ich schwach war.

Ich blieb noch eine Weile dort, bevor ich schließlich beschloss zu gehen. Ich öffnete die Tür, und der Wind strich sanft über mein Gesicht, als würde er mich in meinem Schmerz trösten. Als ich draußen war, wurde der Himmel bereits blass, und der Tag neigte sich dem Ende zu. Ich ging nach Hause zurück und ließ die Geräusche um mich herum zu einem stillen Summen verblassen.

Als ich an der Tür ankam, wartete Vera dort auf mich. Ihre Augen spiegelten perfekt die untergehende Sonne wider, und sie nahm mich einfach in ihre Umarmung auf, ohne eine Frage zu stellen.

„Willkommen zurück, mein Lieber, du musst müde sein.“ flüsterte sie mir ins Ohr, während sie meine Hand nahm und mich hineinführte. Sie drückte mich sanft auf den Stuhl, setzte sich auf meinen Schoß und fuhr mit ihren Fingern durch mein Haar.

„Ich habe Essen für uns gemacht, soll ich dir deins holen?“ Ihre Stimme, weich und ruhig.

„Ich kann gerade nicht, ich brauche Zeit, um allein nachzudenken.“ antwortete ich, während ich mich langsam aufrichtete und direkt in mein persönliches Zimmer ging. Ihr Gesicht zeigte Traurigkeit, als ich mich noch einmal zu ihr umdrehte, aber ich konnte einfach nicht essen, nicht nach dem, was meinen Leuten an der Grenze passiert war.

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Ich saß still in meinem Zimmer und sah durch das kleine Fenster zu, wie der Tag sich schloss. Meine Hände waren ineinander verschränkt, und mein Geist war alles andere als ruhig. Die Informationen, die ich erhalten hatte, spielten sich immer wieder in meinem Kopf ab — der Angriff, die Toten, die Angst, die sie durchlebt haben mussten. Wie sollte ich das Rudel jetzt schützen? Wie sollte ich verhindern, dass alles auseinanderfiel?

Ich dachte immer wieder an meinen Vater und an das Imperium, das er mit so viel Stärke und Liebe aufgebaut hatte. Ich zwang mich, seine Stimme zu hören, die mir sagte, ich solle nicht aufgeben, doch es war schwer zu glauben, dass ich noch die Kraft hatte zu kämpfen. Der Gedanke an die Gefallenen verfolgte mich, und die Stille im Raum machte es nur schlimmer.

In diesem Moment öffnete sich die Tür langsam. Vera trat ein, ihre Schritte leise und ruhig. „Es tut mir leid,“ sagte sie, „ich wollte nicht in deine Privatsphäre eindringen.“

Ich hob den Kopf und zwang mich zu einem kleinen Lächeln. „Schon gut,“ sagte ich leise.

Sie kam näher und setzte sich neben mich. Einen Moment lang sagte sie nichts, sah mich nur mit Sorge in den Augen an. Dann fragte sie, „Was ist los, Conry, was hat dir der Mann erzählt, dass es dich so zerbrechen ließ?“

Ich seufzte tief. „Wir haben alle an der Grenze verloren, Vera. Den Kommandanten, die Männer … sie sind alle tot, und ich weiß nicht mehr, was ich tun soll.“

Sie streckte die Hand aus und nahm meine sanft. Ihre Berührung war warm und tröstend. „Dann tu es nicht allein,“ flüsterte sie. „Bitte um Hilfe bei den benachbarten Rudeln. Sie haben deinen Vater respektiert, sie werden auch dich respektieren. Du musst diese Last nicht alleine tragen.“

Ihre Worte erleichterten das Gewicht in meinem Herzen, und zum ersten Mal könnte dies ein Weg nach vorne sein.