KAPITEL 37

***VERA***

Das Morgenlicht kroch langsam durch die Vorhänge, bis es mein Gesicht erreichte. Ich öffnete langsam die Augen und streckte meine Hand zur Seite des Bettes, wo Conry hätte liegen sollen. Meine Finger trafen auf nichts, und die Stelle war bereits kalt.

Er war nirgends zu finden.

Ich seufzte scharf und fuhr mir mit den Fingern durch die Haare. Die Kälte sagte mir, dass er schon eine Weile fort gewesen war. Ich drehte den Kopf zur anderen Seite des Bettes, das Kissen lag vollkommen unberührt da. Die Stille im Raum drückte auf mich, und plötzlich lastete das Gewicht des Alleinseins noch schwerer.

Langsam setzte ich mich auf und schob mir die Haare aus dem Gesicht. Mein Kopf war noch schwer vom Schlaf, und mein Herz noch schwerer. Conry war in den letzten Tagen distanziert gewesen — belastet und traurig. Ich redete mir ein, er sei nur müde, doch tief in mir wusste ich, dass es mehr war — etwas Dunkleres.

Ich ging ins Badezimmer und schleifte meine Füße über den Boden. Die Fliesen waren kalt unter meinen Füßen. Ich spritzte mir Wasser ins Gesicht, die Kälte zog in meine Haut. Einen Moment lang starrte ich mein Spiegelbild an. Meine Augen wirkten leer — dunkle Ringe hatten sich darunter gebildet. Ich erkannte die Frau, die mir entgegenblickte, kaum wieder.

„Reiß dich zusammen“, flüsterte ich und klopfte mir sanft auf die Wangen.

In diesem Moment ließ ein scharfes, hastiges Klopfen mich zusammenzucken. Darauf folgte eine zitternde Stimme vor der Tür.

„Meine Lady!“, rief sie. „Lady Vera!“

Ich runzelte die Stirn, ein frustriertes Geräusch entwich meiner Brust, und ich ging zur Tür, während ich mir noch mit einem Handtuch das Gesicht abtrocknete. Als ich die Tür einen Spalt öffnete, stand dort eine junge Magd, schwer atmend, das Gesicht bleich vor Angst.

„Was ist los?“, fragte ich schnell und hob eine Augenbraue.

„Es ist Ihre Schwester, meine Lady — Lady Tricia“, sagte sie mit rauer Stimme. „Sie hat starke Schmerzen. Wir wissen nicht, was passiert ist. Sie hat nach Ihnen gefragt!“

Mir stockte der Atem. Für einen Moment konnte ich mich nicht bewegen.

„Was meinst du mit Schmerzen?“, fragte ich, meine Stimme zitternd.

„Sie ist zusammengebrochen. Sie ist kaum bei Bewusstsein. Wir müssen jetzt zu ihr!“

Ich wartete nicht auf weitere Worte. Ich drehte mich um, stürmte zu meinem Kleiderschrank, zog mir ein schlichtes braunes Kleid über, ohne darauf zu achten, ob es passte oder ob meine Haare ordentlich saßen. Ich folgte der Magd, mein Herz hämmerte laut. Meine Gedanken liefen ziellos durcheinander.

Was konnte mit Tricia los sein? Ist sie krank, oder hat ihr jemand wehgetan?

Die Flure fühlten sich endlos an — obwohl wir rannten. Mein Atem ging schnell, meine Lungen schrien nach Luft, doch ich hielt nicht an. Das Echo unserer Schritte hallte laut in meinen Ohren. Mit jedem Schritt wurde die Angst schwerer in meiner Brust.

Als wir ihre Tür erreichten, hörte ich bereits leises Stöhnen. Ich stieß die Tür auf und erstarrte.

Tricia lag auf dem Boden, ihr Gesicht blass, die Hände fest an ihren Bauch gepresst. Ihre Haare waren zerzaust und klebten an den Tränen auf ihren Wangen. Am Saum ihres Kleides konnte ich einen dunklen Fleck erkennen.

„Tricia!“, keuchte ich und fiel neben ihr auf die Knie.

Ihre Augen flatterten schwach auf, von Schmerz gezeichnet. Sie wollte sprechen, doch keine Worte kamen heraus, ihre Lippen zitterten nur.

„Halte durch, ich bin hier“, murmelte ich schnell und ergriff ihre Hand. Sie fühlte sich kalt an. Ich wandte mich zur Magd. „Hilf mir, sie hochzubekommen!“

Gemeinsam hoben wir sie vorsichtig an, und sie humpelte langsam zwischen uns. Ich spürte, wie leicht sie geworden war, wie sehr ihr Gewicht abgenommen hatte. Der Weg zur Klinik schien endlos. Meine Arme zitterten, doch ich hielt durch — ich musste.

Als wir die Klinik erreichten, eilten die Krankenschwestern herbei, nahmen Tricia von uns und legten sie auf eine Trage. Sie trugen sie in einen der Räume. Die Tür schloss sich fest hinter ihnen und ließ mich voller Angst und Sorge zurück.

Ich begann, den Flur auf und ab zu gehen. Hin und her. Hin und her. Meine Hände hörten nicht auf zu zittern. Mein Kopf war voller Stimmen — Erinnerungen, die ich vergraben halten wollte, Erlebnisse, die mich nach unten zogen.

„Bitte, lass es ihr gut gehen. Nimm sie mir nicht auch noch“, flüsterte ich und betete zu einem Gott, an den ich nie geglaubt hatte.

Minuten wurden zu einer Stunde, das Ticken der Uhr hallte laut in meinen Ohren. Jedes Mal, wenn sich eine Tür öffnete, sprang ich auf — nur um enttäuscht wieder zu sitzen, wenn es nicht ihre war. Schließlich öffnete sich die Tür, und der Arzt trat heraus. Sein Gesichtsausdruck sagte alles, noch bevor er sprach — mein Verstand bereitete sich auf das Schlimmste vor.

„Lady Vera“, sagte er leise, „es tut mir leid. Lady Tricia hat eine Fehlgeburt erlitten.“

Für einen Moment kippte der Raum. Ich konnte nicht atmen.

„Nein…“, flüsterte ich und schüttelte den Kopf. „Das kann nicht sein.“

Er blickte traurig zu Boden. „Sie ist fürs Erste stabil. Aber sie braucht Ruhe. Sie können zu ihr.“

Ich wartete keine Sekunde länger. Ich schlüpfte an ihm vorbei und betrat den Raum.

Tricia lag im Bett, das Gesicht von mir abgewandt. Als sie mich hörte, bedeckte sie ihr Gesicht mit den Händen und begann zu schluchzen.

„Tricia…“, sagte ich leise und trat an ihre Seite. „Ich bin hier.“

Sie drehte sich zu mir um, ihre Augen geschwollen von den vielen Tränen. „Vera… es ist alles meine Schuld“, flüsterte sie mit brechender Stimme. „Es ist Karma — es holt mich ein.“

„Sag das nicht“, sagte ich und drückte ihre Hand fest. „Du hast nichts falsch gemacht.“

Doch sie weinte nur noch stärker. „Du verstehst es nicht“, sagte sie schwach. „Mutter… sie ist fort.“

Ich erstarrte. Die Worte trafen mich wie ein Messer in die Kehle. „Was meinst du mit fort?“

„Sie ist gestorben“, sagte sie zitternd. „Sie wurde vor Wochen krank — nachdem Blake dich verkauft hat. Sie konnte es nicht ertragen, Vera. Sie sagte immer, es sei ihre Schuld, weil sie dich nicht beschützt hat.“

Meine Brust zog sich zusammen. Ich konnte nichts sagen. Die Luft fühlte sich schwer in meinen Lungen an.

Tricias Stimme brach erneut. „Und jetzt habe ich auch noch mein Baby wegen ihm verloren. Blake… er tut mir weh. Er schlägt mich, wenn er wütend ist. Er sagt, ich sei nutzlos, nichts wert. Er gibt mir für alles die Schuld — sogar für dich.“

In meinen Ohren wurde es still. Für einen Moment konnte ich weder denken noch mich bewegen. Ich wollte schreien. Ich wollte ihn finden und ihn in Stücke reißen. Doch ich schluckte all diese Wut hinunter und zwang mich, für sie ruhig zu bleiben.

„Tricia“, sagte ich leise und strich ihr das Haar zurück. „Hör mir zu. Das ist nicht deine Schuld. Nichts davon ist es.“

Sie schüttelte den Kopf und weinte noch heftiger, vergrub ihr Gesicht in den Händen. „Ich hätte aufhören sollen, bevor es so weit kam. Ich dachte, ich könnte es ertragen. Ich dachte, er würde sich ändern.“

Ich drückte ihre Hand fester. „Du musst das nicht mehr allein durchstehen. Ich bin jetzt hier. Hörst du? Ich bin hier.“

Die Tür öffnete sich leise, und der Arzt trat erneut ein. Er sah mich sanft an.

„Lady Vera“, sagte er, „sie braucht Ruhe. Es ist besser, wenn Sie sie eine Weile schlafen lassen.“

Ich nickte langsam und zwang mich aufzustehen — obwohl meine Beine schwach waren. Ich strich ihr noch einmal sanft über den Rücken, bevor ich den Raum verließ.

Die Gedanken daran, wie viel Blake mir genommen hatte, füllten meinen Kopf, und ich schwor mir selbst:

Dieses Mal wird alles anders sein.

Nie wieder werde ich zulassen, dass er auf denen herumtritt, die mir etwas bedeuten.