KAPITEL 51

***ERNESH***

***VOR 500 JAHREN***

„Sie wird sterben, wenn du weiter von ihr trinkst“, schnitt Arias Stimme plötzlich durch mein Vergnügen.

Ich grunzte und drückte meine Fangzähne härter gegen den Hals der jungen Frau in meinem Griff. Sie stöhnte weiter leise, bis nichts mehr übrig war. In dem Moment, als ich meinen Kopf hob, fiel ihr Körper wie eine leere Hülle zu Boden.

„Du hast es schon wieder getan“, erklang Arias Stimme erneut, diesmal näher. „Aber das ist okay… Ich liebe dich genau so.“

Sobald der Körper der Frau den Boden berührte, setzte sich Schuld tief in meinem Bauch fest. „Scheiße… Scheiße… Scheiße.“

Ich hockte mich langsam über den Körper und begann leise zu schluchzen. „Ich bin ein verdammter Dämon… Ich verdiene es nicht, noch am Leben zu sein.“

Aria richtete sich vom Bett auf und ging auf mich zu. „Wann wirst du endlich lernen, dich selbst zu akzeptieren?“

„Wohin gehst du?“ fragte der Mann auf dem Bett bei ihr.

Sie drehte sich einmal um, und das nächste, was ich sah, war sein Körper, der zu Boden fiel.

Meine Augen weiteten sich sofort. „Warum hast du ihn getötet?“

„Kein Mann außer dir verdient es, mich zu hinterfragen“, sagte sie schlicht und fuhr mit ihren Fingern durch mein Haar.

Ich erschauderte leicht, als ihr Finger mich berührte. Sie bemerkte es sofort. „Hast du solche Angst vor mir?“

„Nein“, antwortete ich schnell. „Ich habe nur Angst vor den Dingen, die ich tun werde, wenn wir zusammen weitermachen.“

Ein kleines Lächeln legte sich auf ihre Lippenwinkel, während sie beide Hände an die Seiten meines Kopfes legte. „Du kannst all diese Schuld stoppen, wenn du einfach deine Menschlichkeit ausschaltest.“

Ich hielt ihren Blick fest und ballte die Faust. „Wenn du mich nicht gehen lässt, werde ich weiter nach Wegen suchen, dich zu töten.“

„Wir beide wissen, dass dir das niemals gelingen wird, aber ich würde zu gern sehen, wie du es versuchst.“

Ein tiefer Schwall von Gereiztheit durchströmte meinen Bauch. Ich verstärkte meine Klauen und versuchte, ein Loch in ihre Brust zu schlagen. Meine Klauen waren fast an ihrer Brust, als ein hoher Ton durch meinen Kopf schallte. Ich brach auf dem Boden zusammen und schrie laut, während ich beide Hände gegen meinen Kopf presste. Das Dröhnen stoppte nach ein paar Sekunden.

„Siehst du“, murmelte sie, ein Lächeln auf ihren Lippen. „Du hast keine Chance, mich zu töten.“

Sie drückte ihre Lippen sanft gegen meine Stirn, dann stand sie auf und ging zurück zum Bett. Vorsichtig legte sie sich hin und zwinkerte mir einmal mit einem Lächeln im Gesicht zu. „Komm her.“

Ich zischte laut, als ich aus dem Raum stürmte. „Fick dich.“

Draußen schien die Welt anders zu sein. Der Mond hing tief am Himmel und der Klang einer Feier lag ein paar Meilen von meinem Standort entfernt in der Luft. Ich steckte meine Hände in die Taschen, während ich langsam auf das Geräusch zuging.

„Hey Hübscher“, rief mir eine Hure mit einem Glas Wein in der Hand zu. „Ich kann dir eine großartige Nacht verschaffen.“

Ich ignorierte sie und ging weiter auf das Geräusch zu.

„Loser!“ hallte ihre Stimme laut hinter mir her.

Ich ging weiter, bis ich eine Lichtung mit wunderschönen Lichtern und vielen Menschen sah, die Spaß hatten.

Eine junge Frau kam mit einem Tablett voller Marshmallows auf mich zu. „Willst du welche?“

Ich schüttelte leicht den Kopf und zwang mich zu einem Lächeln. „Danke.“

Sie ging sofort weiter. Der Duft ihres Parfums traf mich, sobald sie in der Menge verschwand—genau die Art, die Rhonda benutzt hatte.

Ich ging ihr sofort nach und drängte mich durch die Menge. Als ich sie schließlich fand, steckte sie bereits in Schwierigkeiten mit ein paar miesen Typen.

„Warum bist du so schüchtern?“ Einer von ihnen zog sie zu sich und ließ seine Finger über ihren Rücken gleiten.

Sie wehrte sich, aber ihre Kraft reichte nicht aus. „Bitte lasst mich gehen.“

Ich wollte ihr helfen, aber das hätte bedeutet, das Risiko einzugehen, von Wolfsjägern entdeckt zu werden, also blieb ich still.

„Sie hat auch riesige Titten“, spottete ihr Anführer, und der Untergebene schob sie ihm in die Arme.

Egal wie sehr sie um Hilfe schrie, niemand kam, um ihr zu helfen.

„Mal sehen, wie groß du wirklich bist“, murmelte er und streckte seine Hand nach ihrer Brust aus.

Mein Körper bewegte sich, bevor ich ihn stoppen konnte. Ich landete einen harten Haken auf seinem Kiefer und er brach zu Boden zusammen. Die Augen seines Untergebenen weiteten sich vor Schock, dann stürzten sie sich auf mich.

Ich verpasste jedem von ihnen einen finalen Schlag und reduzierte die Stärke meiner Schläge, damit sie menschlich wirkten.

Applaus erhob sich überall und übertönte die Musik, sobald der letzte Mann zu Boden fiel.

Die Letzte lief auf mich zu und umklammerte meine Hände. „Vielen Dank.“

Erst dann konnte ich den wunderschönen Duft, der von ihr ausging, wirklich genießen.

„Gern geschehen“, antwortete ich und löste mich von ihr, während ich mich wieder in die Menge zurückzog.

Sie lief mir nach, ihre Stiefel schlugen gegen den nassen Boden. „Sag mir deinen Namen.“

„Ernesh“, murmelte ich und senkte den Blick. „Ernesh Smoke.“

Ein sanftes Lächeln erschien auf ihren Lippen, während sie eine Hand ausstreckte. „Diane Lot.“

Ich nahm ihre Hand und zog sie an meine Lippen, um sie zu küssen. „Freut mich, dich kennenzulernen.“

Das ehrliche Lächeln auf ihrem Gesicht erinnerte mich an etwas, das sich bereits tief in mir eingrub—ich kann mein Monster immer noch bekämpfen und ein besserer Mensch werden.

Ich ließ ihre Hand langsam los. „Man sieht sich, Diane.“

„Klar.“

Wir trennten uns einfach so, mit einem sanften Gefühl, das in mir aufstieg. Ein unschuldiges Lächeln legte sich auf meine Lippenwinkel, als der Gedanke an sie erneut meinen Kopf durchquerte. Ich ging weiter denselben einsamen Weg entlang, von dem ich gekommen war, als plötzlich eine vertraute Stimme hinter mir erklang.

„Sag mir nicht, dass du sie jetzt schon magst.“

Ich drehte mich langsam um und fing mich wieder. „Das geht dich nichts an.“

Aria lachte leise und kam mit langsamen, gemessenen Schritten auf mich zu. „Ich könnte sie einfach töten, wenn sie sich als Hindernis herausstellt.“

Meine Brust zog sich zusammen und ich biss die Zähne aufeinander. „Wenn du das wagst, werde ich—“

Sie ließ mich nicht ausreden— „du wirst mich töten?“

Sie lachte laut auf, hielt sich die Brust und beugte sich leicht nach vorne. „Du hörst niemals auf, mich zu amüsieren. Nicht in hundert Jahren wirst du stark genug sein, mich zu töten.“