LOGINDas Wohnzimmer des Penthouses war voller Kleidung und geschäftiger Stimmen.Glitzernde Designerkleider lagen auf dem Sofa, neben dicken Schmuckkatalogen und frischen weißen Rosen. Zwei hochkarätige Stylisten standen vor dem Spiegel und richteten Aurora ein rotes Abendkleid aus Seide über den Schultern. Sie genoss die Aufmerksamkeit. Seit Ethan sie öffentlich an seiner Seite präsentiert hatte, war ihr Name überall in den sozialen Medien zu finden. Sie war jetzt berühmt, und sie kostete jede einzelne Sekunde davon aus.„Ich finde, der Rückenausschnitt ist etwas zu hoch“, sagte Aurora und drehte sich vor dem Spiegel von einer Seite zur anderen. Ihre Augen funkelten vor Vorfreude. „Beim Galaabend werden überall Kameras sein, Schatz. Ich muss sichergehen, dass alle Augen auf mich gerichtet sind.“Ethan saß ihr gegenüber in einem Sessel. Seine Jacke hatte er ausgezogen, seine Krawatte saß locker, und sein Gesicht war vollkommen ausdruckslos.Er plante keine Hochzeit. Nach allem, was er über
Der Regen hörte nicht auf. Er prasselte auf die verkohlten, geschwärzten Überreste von Station vier nieder, spülte den Rauchgeruch fort und hinterließ stattdessen den beißenden Gestank durchnässter, verbrannter Holzbalken.Suchscheinwerfer durchdrangen den Nebel, während Feuerwehrleute Schläuche durch den Schlamm zogen. In der Nähe der verrosteten Eisentore stand eine Reporterin. Ihre Stimme war über die laute Nachrichtenübertragung zu hören.„...das Feuer im psychiatrischen Institut St. Jude's konnte unter Kontrolle gebracht werden. Die örtlichen Behörden bestätigen, dass die Hochsicherheitsstation vollständig eingestürzt ist. Aufgrund der raschen Ausbreitung der Flammen gibt es nach Angaben der Einsatzkräfte keine Überlebenden auf Station vier. Die Opfer können derzeit nicht identifiziert werden ...“Einige Kilometer entfernt, unter dem kalten Betonbogen einer verlassenen Autobahnüberführung, saß Luna auf dem schlammigen Boden.Ihr Krankenhausnachthemd war zerrissen, mit schwarzem R
Das Leben auf der Hochsicherheitsstation von St. Jude's verlief quälend langsam.In den vergangenen zwei Tagen hatte Luna begonnen, sich an den Alltag auf der Station zu gewöhnen. Das Essen war fade, die Wärter waren streng, und das ständige Summen der Leuchtstoffröhren bereitete ihr dumpfe Kopfschmerzen. Doch die anderen Frauen auf der Station waren nicht die Monster, als die das Gericht sie dargestellt hatte. Die meisten waren gebrochene, vergessene Seelen – Frauen, denen man ihre Würde genommen hatte und die nun von ihren eigenen Familien dem Verfall überlassen wurden, weil diese ihr Land, ihr Geld oder einfach ihre Abwesenheit wollten.Die meiste Zeit verbrachte Luna auf der Kante von Mrs. Harlows Bett. Sie half der älteren Frau, ihre Schuhe zuzubinden, trug ihr beim Essen das schwere Tablett mit Wasser und hörte sich die Geschichten über Mrs. Harlows alten Garten am See an.„Du hast ein gutes Herz, Luna“, flüsterte Mrs. Harlow eines Nachmittags. Ihre gebrechliche, warme Hand lag
Das Schlafzimmer lag im Dunkeln. Nur das sanfte Licht der Stadt fiel durch die durchsichtigen Vorhänge und tauchte den Raum in einen schwachen Schimmer.Aurora stand vor dem Schminktisch und richtete ihr Nachthemd. Sie tupfte sich etwas Rosenduft an den Hals und atmete tief durch. Sie zwang sich, ihr rasendes Herz zu beruhigen. Er ist nur müde, sagte sie sich. Er steht einfach unter Arbeitsstress.Leise ging sie zum Bett hinüber, auf dem Ethan mit dem Rücken am Kopfteil lehnte und Unterlagen auf seinem Tablet durchging. Das kühle blaue Licht betonte seine markante Kieferlinie und seinen verschlossenen Gesichtsausdruck.Aurora setzte sich neben ihn auf die Matratze und ließ ihre Hand langsam über seine Brust gleiten. Sie beugte sich zu ihm, legte ihr Kinn auf seine Schulter und hauchte ihm ihren warmen Atem an den Hals.„Leg die Arbeit weg, Schatz“, schnurrte sie mit leiser, verführerischer Stimme. Sie griff nach seinem Tablet und versuchte, es sanft beiseitezuschieben. „Du starrst sch
Das Penthouse war warm, gemütlich und still, als Ethan die Eingangstür aufschloss.Auf dem Couchtisch aus Marmor brannte eine Duftkerze und erfüllte das Wohnzimmer mit dem süßen Geruch von Vanille und Jasmin. Aurora lag auf dem Sofa, in einen Seidenmorgenmantel gehüllt, ein Glas Rotwein in der Hand, während sie durch ihr Handy scrollte.In dem Moment, als die schwere Tür ins Schloss fiel, stellte sie ihr Glas ab und schwebte auf ihn zu. Ihr Gesicht erhellte sich zu einem sanften, liebevollen Lächeln.„Schatz!“ säuselte Aurora. Sie legte die Arme um seinen Hals und drückte ihm einen sanften Kuss auf die Wange. „Du bist so spät zurück! Ich habe mir schon Sorgen gemacht. Wo warst du den ganzen Abend?“Ethan blieb regungslos stehen. Er spürte die weiche Seide an seiner Brust und roch ihr teures Parfüm. Jeder Instinkt in ihm schrie danach, die Hände um ihren Hals zu legen und sie zu fragen, was sie ihrer eigenen Zwillingsschwester angetan hatte.Stattdessen zwang er seine Muskeln, sich zu
Die schweren Eichentüren des psychiatrischen Instituts St. Jude's fielen mit einem dumpfen, dröhnenden Knall hinter Ethan ins Schloss.In der Eingangshalle war es kalt. Die Luft roch nach abgestandenem Bleichmittel und feuchtem Stein. Regen tropfte von Ethans schwarzem Wollmantel auf den verblassten Linoleumboden, während er direkt auf den hohen Empfangstresen zuging. Hinter einer Scheibe aus zerkratztem Sicherheitsglas saß eine ältere Frau in einer ausgebleichten Uniform und tippte langsam auf einer flackernden Computeranzeige.„Ich bin hier, um Luna Vance zu sehen“, sagte Ethan mit flacher, befehlender Stimme, die keinen Widerspruch duldete. „Lassen Sie sie sofort herbringen.“Die Frau blickte nicht sofort auf. Sie beendete erst ihre Eingabe, klickte zweimal mit der Maus und sah schließlich über ihre dicke Lesebrille hinweg zu ihm auf.„Die Besuchszeit endete um vier Uhr. Außerdem benötigen Sie eine schriftliche Genehmigung eines Familienmitglieds oder einen Gerichtsbeschluss, um Zu







