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Kapitel 2

Tessa Ford

Vanessa? Er hat das Geburtstagsessen unserer Tochter sausen lassen, nur um mit dieser Frau auszugehen? Meine Beine waren wie angewurzelt, während ich versuchte zu begreifen, was gerade geschah.

Ich konnte immer noch nicht glauben, was ich da sah.

Grayson war einfach unfassbar.

Meine Augen brannten vor Wut, und ich konnte nicht einmal mehr auf den Bildschirm sehen. Seine Hände lagen an ihrer verdammten Taille!

Unzählige Gedanken schossen mir durch den Kopf, und ich brauchte einen Moment. Ich schaltete den Fernseher aus und griff nach einem Glas Wasser.

Doch selbst das Wasser konnte den Sturm, der in mir tobte, nicht beruhigen. Ein bitteres Lachen entwich meinen Lippen. „Natürlich ging es um eine andere Frau. Seine Ex-Freundin, Vanessa.“

Es fühlte sich an, als würden die Wände auf mich zukommen. Ich stützte meine Hände auf die Küchenarbeitsplatte und versuchte, ruhig zu atmen.

Obwohl sich das Bild von ihnen immer wieder in meinem Kopf abspielte, wollte ein Teil von mir glauben, dass es nur ein freundschaftliches Treffen gewesen war und nichts zu bedeuten hatte.

Als wir anfingen, miteinander auszugehen, hatte Grayson mir versichert, dass Vanessa ihm nichts mehr bedeutete und dieses Kapitel abgeschlossen war.

Ich glaubte ihm.

Seit unserer Hochzeit hatte er ihren Namen nicht einmal mehr erwähnt. Es war, als wäre sie völlig aus seinem Leben verschwunden – und das war sie auch, denn sie war in ein anderes Land gezogen.

Und jetzt, wo sie zurück war, wollte er uns verlassen?

Er wollte unsere Ehe wegen jemandem aus seiner Vergangenheit zerstören?

Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, als ich daran dachte, meinen Mann zu verlieren. Ehrlich gesagt wusste ich überhaupt nicht, was ich tun sollte.

Ich atmete mehrmals tief durch und ging dann zu Ravens Zimmer. Ich wusste nicht genau, was ich ihr sagen wollte, aber ich wollte einfach nach ihr sehen.

„Hey, wein nicht, Schatz. Wahrscheinlich steckt er noch bei der Arbeit fest oder so“, log ich, nur damit sie sich besser fühlte, während ich mich auf den Bettrand setzte.

„Aber ich habe es ihm heute Morgen doch gesagt. Er ... er vergisst meinen Geburtstag doch nie“, antwortete sie zwischen leisen Schluchzern.

Ich strich ihr durch die Haare, während meine Brust sich schwer anfühlte. „Ich bin sicher, dass er mit einem Geschenk für dich zurückkommt“, murmelte ich und versuchte überzeugend zu klingen. „Hör jetzt auf zu weinen, sonst wirst du noch krank.“

Raven hörte nicht auf zu weinen.

Mir blieb nichts anderes übrig, als bei ihr zu sitzen und sie beruhigend zu streicheln, bis sie schließlich einschlief. Danach ging ich zurück in unser Schlafzimmer.

Am nächsten Morgen wachte ich in einem leeren Bett auf. Obwohl Grayson sich in letzter Zeit distanziert verhalten hatte, hatte er die Nächte immer zu Hause verbracht. Doch diesmal war er überhaupt nicht nach Hause gekommen.

Meine Augen brannten vor zurückgehaltenen Tränen, als mir langsam das ganze Ausmaß der Situation bewusst wurde. Stand meine Ehe wirklich kurz vor dem Ende?

Ich war in Gedanken versunken, als sich die Tür knarrend öffnete. Ich blickte auf und sah ihn das Zimmer betreten.

„Wo bist du gewesen?“ Ich stand sofort auf und stellte ihn zur Rede. „Du hast Ravens Geburtstagsessen verpasst. Sie hat auf dich gewartet.“

Ich wollte noch nicht über das sprechen, was ich in den Nachrichten gesehen hatte. Ich wollte zuerst hören, welche Ausrede er dafür hatte, den Geburtstag seiner Tochter zu verpassen.

Grayson stieß einen tiefen Seufzer aus, sein Gesichtsausdruck war nicht zu deuten. „Ist das die Art, wie du morgens mit deinem Ehemann sprichst?“, fragte er, während er seine Krawatte lockerte.

Ich konnte ein höhnisches Lachen nicht unterdrücken. „Das ist alles, was du zu sagen hast?“, fragte ich scharf. „Wo bist du gewesen?“

Er antwortete nicht sofort.

Er trat näher ans Bett heran und zog sein Hemd aus. „Ich war bei einem Geschäftstermin. Es tut mir leid, dass ich es nicht zu Ravens Geburtstagsessen geschafft habe.“ In seiner Stimme lag nicht die geringste Spur von Reue.

Geschäftstermin?

Wusste er denn nicht, dass ihre Fotos überall in den Nachrichten waren?

Ich konnte nicht glauben, mit welcher Dreistigkeit er mir eiskalt ins Gesicht log.

„Grayson, ich frage dich noch ein einziges Mal: Wo bist du gewesen?“, verlangte ich mit leiser, aber giftiger Stimme.

Seine Stirn legte sich in Falten. „Ich war bei einem Geschäftstermin. Hast du mich beim ersten Mal nicht gehört?“

Mein Hals wurde trocken. „Warst du bei einem Geschäftstermin oder warst du mit Vanessa zusammen?“ Ich lachte bitter auf. „Also machst du das jetzt? Du hast angefangen, mich anzulügen?“

Sein Kiefer spannte sich an. „Ich war mit Vanessa bei einem Geschäftstermin“, antwortete er, als würde diese Erklärung das Gespräch beenden.

Ich starrte ihn einen Moment lang fassungslos an.

Er sagte das tatsächlich mit völlig ernster Miene.

„Seit wann arbeitest du mit ihr zusammen?“ Ich brachte es nicht einmal mehr über die Lippen, ihren Namen zu sagen. „Willst du mir ernsthaft erzählen, dass euer Geschäftstermin die ganze Nacht gedauert hat?“

„Ich kann mit jedem zusammenarbeiten. Sie brauchte meine Dienste, und ich habe lediglich meinen Job gemacht“, erwiderte er in einem defensiven Ton. „Und der Geschäftstermin dauerte nicht die ganze Nacht. Es war nur schon spät, deshalb habe ich im Hotel übernachtet.“

Es fühlte sich immer noch völlig unwirklich an.

Er sprach hier von seiner Ex-Freundin. Er wusste genau, wie ich mich wegen der ganzen Situation fühlte, und trotzdem verhielt er sich, als wäre das alles völlig belanglos.

„Warum konnte das Treffen nicht bis heute Morgen warten? Hältst du mich für dumm, Grayson? Seit Wochen benimmst du dich seltsam, und plötzlich wirst du mit deiner Ex gesehen.“ Ich schüttelte den Kopf und atmete schwer. „Und jetzt erwartest du ernsthaft von mir, dass ich glaube, es wäre nur ein Geschäftstermin gewesen?“

Er nickte gelassen. „Ja ... es war ein Geschäftstermin“, murmelte er, während er sich aufs Bett setzte. „Bist du jetzt fertig damit, mich zu verhören?“

Mein Herz zerbrach in unzählige kleine Stücke.

Es schien ihn nicht einmal zu interessieren, dass er den Geburtstag seiner Tochter verpasst hatte. Ich erkannte ihn überhaupt nicht mehr wieder.

Grayson hatte sich in jemanden verwandelt, den ich nicht mehr kannte.

„Ob ich fertig bin, dich zu verhören?“, wiederholte ich mit vor Wut zitternder Stimme. „Du glaubst also, darum geht es hier? Um ein Verhör?“

Er antwortete nicht. Stattdessen zog er sein Handy aus der Tasche und begann darauf herumzuscrollen, als wäre alles, was ich sagte, völlig bedeutungslos.

Ich konnte dieses Ausmaß an Respektlosigkeit kaum fassen.

„Grayson!“, fuhr ich ihn an, meine Stimme bebte vor Wut. „Du erwartest ernsthaft, dass ich glaube, du hättest Ravens Geburtstag wegen eines Geschäftstermins verpasst? Warum lügst du mich an, obwohl du längst erwischt worden bist?“

Ohne zu zögern fuhr er zurück: „Genauso, wie du mich in den letzten vier Wochen angelogen hast!“

Meine Lippen öffneten sich, und ich blinzelte verwirrt.

Wovon sprach er?