Mr. Billionaire, gewinn mein Herz zurück

„Heute ist der Geburtstag meiner Mutter. Du kommst doch, oder?“, fragte Elmy leise und folgte mit den Augen jeder Bewegung, die Zayne an seinem Schreibtisch machte. Er würdigte sie keines Blickes, völlig vertieft in seine Arbeit und in die Welt, die er sich aufgebaut hatte.

„Meine Mutter hat gesagt, dass sie dich sehen möchte.“ Elmy ballte krampfhaft die Fäuste. „Könntest du … dir nicht ein bisschen Zeit abzwacken, um zu der Feier zu kommen?“

Zaynes Finger erstarrten auf der Tastatur. Seine hellbraunen Augen richteten sich nun auf Elmy. Kalt. Selbst hinter den rahmenlosen Gläsern seiner Brille.

Ein Schnauben entwich Zaynes Lippen. Widerwillig erwiderte er: „Ich komme später nach, sobald ich mich um etwas gekümmert habe.“

Elmy nickte und presste die Lippen zusammen. Sie schlang sich die Umhängetasche wieder über die Schulter, wandte sich ab und verließ Zaynes Büro.

Als Elmy beim Anwesen der Familie Jordyn ankam, bot sich ihr ein prachtvoll dekoriertes Haus. Eine große Geburtstagstorte stand im Wohnzimmer. Goldene Bänder zierten jede Säule, und ihre Mutter, Isabella Jordyn, wartete bereits mit geöffneten Armen auf sie.

„Mama, du siehst bildschön aus in diesem Kleid“, sagte Elmy, umarmte sie und küsste ihre Wange.

„Du bist noch viel schöner, meine Liebe.“ Isabella warf einen Blick hinter Elmy. „Wo ist Zayne?“

Elmys Lächeln schwand. „Zayne hat gesagt, dass er nachkommt. Er müsste bald hier sein.“ Die Worte klangen selbst in ihren eigenen Ohren leer.

Ihr Verdacht bestätigte sich. Zayne tauchte nicht auf, nicht einmal gegen Ende der Feier. Elmy zwang sich zu einem bitteren Lächeln und schluckte die Enttäuschung hinunter, an die sie sich in dem einen Jahr ihrer Ehe bereits gewöhnt hatte. Anfangs hatte sie Zaynes Ausreden noch tolerieren können – unvorhergesehene Meetings, familiäre Angelegenheiten, Aufgaben, die seine Sekretärin nicht erledigen konnte. Sie verstand, wie eingespannt ein Unternehmensleiter namens Zayne Kensley sein konnte.

Doch diesmal war es anders. Zayne hatte versprochen, dass er kommen würde, sobald er sich um etwas gekümmert hatte.

Was war dieses Etwas, das ihn diesen Anlass vergessen ließ? Etwas so Wichtiges, dass er die Momente sausen ließ, die Elmy so gerne mit ihm geteilt hätte. Elmy atmete tief aus und wandte sich ihrer Mutter zu, die auf sie zukam.

„Dein Mann ist wirklich nicht gekommen.“

Elmy antwortete nicht. Sie war es leid, jemanden zu verteidigen, der nie wahrhaftig hinter ihr gestanden hatte. Ohne jede Erklärung umarmte sie ihre Mutter und ging. Zum Glück hatte ihre Mutter Verständnis dafür.

Zu Hause angekommen, kniff Elmy die Augen zusammen. Das Licht im Wohnzimmer brannte; normalerweise war das Haus um diese Uhrzeit friedlich und still. Einen kurzen Moment dachte sie, Zayne sei noch nicht aus dem Büro zurück. Doch dieser Gedanke zerschlug sich, als ihr Blick zur Garage wanderte. Zaynes Mercedes stand dort geparkt. Er war zu Hause.

Elmys Brust zog sich zusammen, als sie leise zwei Stimmen sprechen hörte. Sie erkannte sie auf der Stelle. Zayne – und eine Frau.

Eine Beklemmung machte sich in ihrer Brust breit. Nicht aus Wut oder Angst, sondern aus etwas viel Zehrenderem. Dennoch trat sie ein, um sich mit eigenen Augen zu überzeugen: Zayne saß auf dem Sofa, neben ihm Sunny Carson – Zaynes Ex-Freundin.

Die Frau wirkte zerbrechlich. Ihre Kleidung war schlicht, ihr Gesicht müde, ihre Augen rot gerändert. Zayne beugte sich zu Sunny und sprach leise auf sie ein, als bestünde die Welt nur aus ihnen beiden.

Elmy umklammerte den Stoff ihres Kleides.

Zaynes große Hand ruhte auf Sunnys Schulter und streichelte sie sanft. Eine Geste, die Elmy in ihrer gesamten Ehe nie erfahren hatte.

Ihre Beine wurden weich. Sie hielt sich an der Wand fest. Ihr stockte der Atem, als hätte sich die Luft schlagartig verdünnt. Ihre Brust schmerzte, und ihre Haut kribbelte vor Qual.

Das war also dieses Etwas?

Es ging nicht um die Arbeit. Es war kein Meeting. Zayne hatte schlichtweg nicht wegen ihr kommen wollen. Diese Tatsache traf Elmy wie ein Schlag ins Gesicht. Sie holte tief Luft und versuchte, die Fassung zu wahren, obwohl in ihrem Inneren ein Sturm tobte.

„Zayne.“

Ihre Stimme ließ die beiden aufsehen. Doch Elmy erblickte weder Reue noch Schuldgefühle in Zaynes Gesicht. Nur eine flüchtige Überraschung.

„Du...“

„Du bist nicht gekommen, Zayne“, fiel Elmy ihm scharf ins Wort. Sie trat näher an das Sofa heran. Sie würdigte Sunny keines Blickes. Ihr Blick war fest in Zaynes eisige Augen gebohrt, durchdringend, als wären sie nur dazu geschaffen, ihr wehzutun. „Obwohl du es versprochen hattest.“

„Es ist etwas Dringendes dazwischengekommen“, erwiderte Zayne kurz angebunden.

Elmy zwang sich zu einem ruhigen Lächeln. Sie versuchte, sich die Situation zusammenzureimen.

„Sieht ganz so aus …“, sie streifte Sunny mit einem kurzen Blick, ehe sie wieder zu Zayne sah. „… dringend“, fügte sie hinzu.

Stille erfüllte das Wohnzimmer. Beinahe erstickend. Elmy sah, wie Sunny den Kopf senkte. Wie vermutet, hatte Zayne keineswegs vor, sich zu erklären. Und Elmy wollte auch gar nicht fragen. Sie wollte keine Erklärungen. Denn sie wusste bereits, dass die Antwort, nach der sie suchte, direkt vor ihr lag.

In dieser Nacht stürmte Elmy in ihr Zimmer hinauf, ohne sich zu verabschieden. Sie setzte sich auf die Bettkante und starrte auf den Ehering an ihrem Finger. Der Ring war wunderschön, ganz im Gegensatz zu ihrer Ehe.

Kalt. Gefühllos. Lieblos.

Wie lange sollte sie noch an einer solchen Verbindung festhalten? Wie lange sollte sie darauf warten, dass Zayne sich für sie entschied, wenn die Wahl doch nie auf sie fiel?

Sie massierte sich energisch den Nasenrücken und stieß ein leises Stöhnen aus, während sie sich das Haar zurückstrich. Langsam stand sie auf und trat ans Fenster.

Aus dem zweiten Stock bot sich ihr eine Szene wie aus einem Filmdrama: Ein Mann hielt seine Frau auf, als diese versuchen wollte zu gehen. Er packte ihren Arm und zog sie dicht an sich heran. Eine solche romantische Geste erschien unerreichbar – doch Zayne tat es. Für Sunny, nicht für sie.

Elmy wandte sich ab und zog den Vorhang zu. Zum ersten Mal wagte sie es, an etwas zu denken, das sie sich zuvor nie gestattet hatte.

Scheidung.