Kapitel 1

Ich war gerade aus dem Albtraum meiner Totgeburt aufgewacht, da wartete schon der nächste auf mich.

Auf dem Flur hörte ich, wie mein Mann, Don Massimo, gemeinsam mit dem Arzt einen Plan schmiedete.

„Boss, das Baby ist tot. Was, wenn die Donna Verdacht schöpft?“, fügte Dr. Valenti nervös hinzu.

Ein stechender Schmerz riss durch meinen Unterleib. Trotzdem zwang ich mich, weiter zuzuhören. Ich musste den Rest dieses kranken Plans erfahren.

„Wird sie nicht.“ Seine Stimme war erschreckend ruhig. „Ich bringe ihr Biancas Sohn. Ich sage ihr, es ist unser Kind. Und was das andere angeht, das tote ... löscht alle Unterlagen.“

„Er war auch mein Sohn.“ Für den Bruchteil einer Sekunde brach seine Stimme. Dann war die Kälte wieder da. „Sorgt für ein ordentliches Grab und beerdigt ihn.“

Dann sagte er noch etwas. Etwas, das mich endgültig in die Hölle stieß.

„Und noch etwas. Dieses neue Sterilisationsmittel im Krankenhaus. Gebt es Arabella.“

Dr. Valentis Stimme zitterte. „Boss, dieses Mittel ... Die Donna hat gerade ein totes Kind zur Welt gebracht. Ihr Körper ist extrem geschwächt. Sie wird nie wieder Kinder bekommen. Für immer.“

„Tut es.“ Massimos Stimme klang eiskalt. „Ich habe Bianca versprochen, dass ihr Sohn mein einziger Erbe sein wird. Arabella darf keine weiteren Kinder bekommen. Ich will kein Risiko. Eine Spritze ist immer noch gnädiger, als sie einen ‚Unfall‘ nach dem anderen durchleben zu lassen. Hast du mich verstanden, Dr. Valenti?“

Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass ich Blut schmeckte. Nur so konnte ich verhindern, laut aufzuschreien.

„Schmuck, Geld, eine verdammte Villa ... Ich gebe ihr alles, was sie will. Das wird es wiedergutmachen.“

Kein Juwel auf dieser Welt war mehr wert als mein Kind.

Ich zwang meinen zitternden Körper zur Ruhe und versteckte mich im Treppenhaus. Ich durfte keinen Laut von mir geben.

Doch als Massimos Stellvertreter Alex auftauchte, zerbrach meine Welt ein zweites Mal. Vollständig.

„Boss, wir haben es überprüft ... Der Angriff der Familie Moretti ... Es sieht nach einem Insiderjob aus. Unsere Leute am Osttor wurden mit einem gefälschten Versetzungsbefehl abgezogen. Und der Befehl wurde genau in der Zeit unterschrieben, als Sie ... bei Fräulein Bianca waren.“

Massimo schwieg lange.

Als er schließlich sprach, klang seine Stimme beiläufig. Fast schon leicht.

„Dann belassen wir es dabei. Die Morettis haben mir doch die perfekte Ausrede geliefert, oder nicht? Ich habe ohnehin nach einer Möglichkeit gesucht, wie Arabella unser Kind verlieren kann, ohne dass es auf mich zurückfällt.“

Meine Welt zerbrach nicht einfach.

Sie wurde zu Asche.

Lautlose Tränen liefen mir über die Wangen. Ich presste meine zitternde Hand auf den Mund, aus Angst, auch nur das kleinste Geräusch zu machen.

Mein Baby war tot.

Weil er mit Bianca schlief. Mit Bianca, der verwaisten Tochter der besten Freundin seiner Mutter.

Weil er die Sicherheitsleute abzog, nur um seine Geliebte zufriedenzustellen.

Er entschied sich für Bianca. Und ließ unseren Sohn sterben.

Und ich bekam nicht einmal die Chance, sein Gesicht zu sehen.

Der Schmerz war so gewaltig, als würde mir jemand das Herz bei lebendigem Leib aus der Brust reißen.

Nachdem Massimo gegangen war, schleppte ich mich mit meinem letzten Rest Kraft zurück in mein Zimmer und brach auf dem Bett zusammen.

An diesen Rollstuhl gefesselt, schwach und ausgeblutet, war ich nicht in der Lage, mich sofort zu rächen.

Mir blieb nur eines.

Aushalten.

Warten.

Und auf den richtigen Moment schlagen.

Ich schloss die Augen und ließ die Tränen in das Kissen sickern.

Als ich sie wieder öffnete, saß Massimo an meinem Bett und hielt ein fest eingewickeltes Baby im Arm.

Er lächelte wie ein stolzer Vater und blickte mit unverstellter Liebe auf das Kind hinab.

„Arabella, du bist wach.“ Er sah zu mir auf, die Augen voller Freude. „Komm. Sieh dir unseren wunderschönen Jungen an.“

Unseren wunderschönen Jungen?

Beinahe wäre mir ein bitteres Lachen entfahren.

Das war Biancas Sohn.

„Ich bin so glücklich, dass du mir diesen Schatz geschenkt hast.“ Massimo stand auf und legte mir das Baby vorsichtig in die Arme. „Er wird von uns allen geliebt werden. Und er wird der Erbe unserer Familie.“

Wie betäubt nahm ich das Kind entgegen und starrte in dieses fremde kleine Gesicht.

Das war nicht mein Baby.

Eine gewaltige Welle aus Wut brach über mich herein. Doch mein geschwächter Körper hielt dem nicht stand.

Plötzlich schoss ein scharfer, zerreißender Schmerz durch meinen Unterleib.

„Ah...“

Ich krümmte mich zusammen, während Blut bereits durch das Laken sickerte.

„Arabella!“, schrie Massimo. „Sofort einen Arzt!“

Dr. Valenti stürmte herein, sah das Blut und begann sofort Befehle zu geben.

„Nachgeburtsblutung! Schnell, wir müssen sofort handeln!“

Mein Bewusstsein glitt bereits weg. Trotzdem hörte ich Massimos Stimme noch ganz klar.

Kalt. Hart. Eindeutig.

„Jetzt. Gib ihr die Spritze.“

Die Spritze, die mich für immer unfruchtbar machen würde.

Ich wollte kämpfen. Ich wollte schreien. Doch mein Körper gehorchte mir nicht mehr.

Eine Nadel drang in meinen Arm.

Dann verschlang mich die Dunkelheit.

Als ich wieder aufwachte, saß Massimo am Bett. Seine Augen waren gerötet.

„Arabella, du hast mir verdammt noch mal solche Angst gemacht.“ Er umklammerte meine Hand, seine Stimme brach vor scheinbarer Ergriffenheit. „Die Ärzte ... Sie sagen, wegen der schweren Geburt und des Blutverlusts hat deine Gebärmutter irreversible Schäden erlitten. Du ... Du kannst keine Kinder mehr bekommen.“

Eine Träne rann ihm über die Wange.

„Diese Bastarde von den Morettis! Ohne ihren Angriff wäre das alles nicht passiert. Ich werde sie dafür mit ihrem Leben bezahlen lassen!“

Was für ein Schauspieler.

Wenn ich die Wahrheit nicht gekannt hätte, wäre ich vielleicht wirklich davon berührt gewesen.

„Gott sei Dank haben wir unseren Erben schon“, sagte Massimo und strich mir über die Wange. „Sonst würde ich wahrscheinlich den Verstand verlieren.“

Ich schloss die Augen.

Ich konnte sein verlogenes Gesicht nicht länger ansehen.

„Ich hole dir etwas Suppe“, sagte Massimo und stand auf. „Das Baby schicke ich vorerst mit meiner Mutter nach Hause. Du musst dich ausruhen.“

Ich dachte, er würde gehen.

Doch nachdem er das Baby weggeschickt hatte, rief er keine Krankenschwester.

Er kam selbst zurück. Mit einer Schüssel in der Hand.

„Hier. Mach den Mund auf.“

Löffel für Löffel fütterte er mich. Sanft. Vorsichtig. Fast zärtlich.

Der Don persönlich kümmerte sich um mich wie ein Diener.

So etwas hätte ich mir früher nicht einmal vorstellen können.

„Ich habe dem Koch gesagt, er soll Brühe machen. Nach dem alten Rezept. Das wird dir guttun.“

Wenn ich die Wahrheit nicht gekannt hätte, hätte ich ihn für einen liebevollen Ehemann gehalten.

Aber das war er nicht.

Er war mein Feind.

Massimo kümmerte sich sieben Tage lang ohne Unterbrechung um mich. Doch nichts davon konnte den Hass in meinem Herzen auch nur im Geringsten lindern.

In der siebten Nacht schlief er erschöpft auf dem Stuhl neben meinem Bett ein.

Mit zitternder Hand griff ich in sein Jackett und fand ein verschlüsseltes Handy, das ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Ich versuchte unseren Hochzeitstag.

Dann den errechneten Geburtstermin unseres Sohnes.

Nichts.

Von einem bitteren Impuls getrieben gab ich Biancas Geburtstag ein.

Das Handy wurde entsperrt.