Kapitel 4

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3 – Kennedy

„Also, wenn die Katze weg ist, was machen dann die Mäuse?“ Tommy neckte.

„Diese Maus hat Hausaufgaben zu erledigen und der Beta hat mir etwas zum Testen übers Wochenende gegeben, also spielen wir Verstecken.“ Sie sahen alle auf. Ihre schockierten Gesichter verrieten mir, dass ich um meine Freiheit würde kämpfen müssen.

„Keine gute Idee, Ken. Du hast Jeremiah gehört. Er dreht durch, wenn er herausfindet, dass wir dich allein im Wald haben rumlaufen lassen.“ Ben versuchte, die Idee abzuwürgen, bevor wir überhaupt anfingen.

„Es war die Idee deines Vaters! Komm schon, Ben! Bitte?“

„Äh, nein.“

„Jason, hilf mir. Es war eine Aufgabe vom Beta, du kannst ihn selbst fragen.“

„Ich kann dir garantieren, dass er dir nicht am selben Wochenende etwas aufgeben würde, an dem der Alpha, die Luna, der Gamma, der Delta und Jeremiah alle weg sind. Selbst er weiß, was Jeremiah machen wird, wenn einer von uns das zulässt. Und er wird zu beschäftigt sein, zwei Tage lang das Rudel zu leiten, um zu beaufsichtigen. Keine Chance. Ich liebe dich, Ken, aber ich mag meine Eier mehr.“ Er lachte.

„Ugh, Tommy? Was sagst du?“

„Wenn die beiden raus sind, bin ich auch raus. Du bist eine Handvoll, wenn du in deinem Test-Modus bist. Und das bereitet mir irgendwie Kopfschmerzen.“

„Wirklich? Ugh, Verräter.“ Ich hatte es mir gedacht, aber einen Versuch war es wert. „Ich ziehe mich um. Können wir trotzdem einen Filmabend machen? Oder darf ich das auch nicht, weil Jeremiah nicht anwesend sein wird?“ Ich drehte mich um, um zu gehen, bevor einer von ihnen antworten konnte. Es war nicht ihre Schuld, aber ich hasste es, mich wie eine Gefangene zu fühlen. Ich hatte offensichtlich nicht genug getan, um mich zu beweisen. Ich musste einfach das Training verdoppeln.

„Wir schauen auf jeden Fall einen Film. Wirst du dieses reizvolle Teil tragen, das ich dir zu Weihnachten geschenkt habe?“ Tommy brüllte mir den Flur hinunter nach. Ich drehte mich um, um ihm einen bösen Blick zuzuwerfen, aber ich brach zusammen, als er mit den Augenbrauen wackelte.

„Keine Chance zur Hölle, Verräter.“ Ich lächelte ihn an. „Dafür, dass du nicht den Mut aufbringen konntest, mir zu helfen, werde ich einen Haufen schlaffer Schichten tragen.“ Ich drehte mich um, um in mein Zimmer zu gehen, als ich ihn murmeln hörte.

„Schichten machen mehr Spaß. Es ist wie ein Geschenk auspacken.“ So ein Sexbesessener.

Wir machten das ganze Wochenende über nicht viel, und ich verließ kaum mein Zimmer, geschweige denn das Rudelhaus. Es war einfach leichter, als ein Verhör zu bekommen, wenn ich versuchte zu gehen. Ich hielt Abstand zu den Jungs. Je länger Jeremiah weg war, desto gereizter wurde ich, eine Gefangene zu sein, und sie hatten diesen Zorn nicht verdient.

Ich bekam am Sonntag einen Anruf von Tante Beth, die anderen Jungs bekamen eine Gedankenverbindung von Onkel James. Ich konnte keine Gedankenverbindung herstellen, weil ich kein offizielles Mitglied des Rudels war. Unsere Ältesten hatten Informationen gefunden, die andeuteten, dass Menschen eine Rudelverbindung nicht verkraften könnten und dass der Versuch mich töten könnte. Also sagte Tante Beth natürlich absolut nein und zog nicht einmal das Gespräch in Betracht.

Irgendetwas war aufgekommen und sie mussten einen zusätzlichen Tag bleiben. Es war nicht ihre Art, so vage zu sein, aber vielleicht waren Leute in der Nähe und dieses „Etwas“ war kein allgemein bekanntes Wissen. Ich vermisste Jeremiah und die Albträume wurden schlimmer. Alle Jungs wussten es, es war nur eine weitere Sache, über die wir nicht sprachen.

Ben blieb letzte Nacht bei mir, nachdem wir den Anruf bekommen hatten. Er fragte nicht einmal oder wartete, bis ich den Albtraum hatte. Er folgte mir wortlos in mein Zimmer und kletterte hinter mir ins Bett und hielt mich einfach, während ich mich an Jers Shirt klammerte und den Duft einatmete, der in den letzten zwei Tagen verblasst war. Die Albträume schienen schlimmer zu sein, wenn ich nicht erwartete, dass Jer weg war. Keiner von uns verstand die Verbindung, die er und ich hatten, aber es war wirklich manchmal so, als wären wir Zwillinge. Wir konnten die Emotionen des anderen spüren und ohne Worte oder die Gedankenverbindung kommunizieren, es war einfach eine angeborene Fähigkeit.

Das Schlimmste war, dass ich zwei Tage lang überhaupt nichts von Jeremiah gehört hatte. Ich wusste nicht, ob wir jemals länger als 24 Stunden vergangen waren, ohne zu reden oder Nachrichten zu schreiben. Es fühlte sich nichts falsch an, aber etwas hatte sich definitiv verändert, es lag spürbar in der Luft und machte mir irgendwie Angst.

Die Schule am Montag war hart. Selbst mit Bens beruhigender Gegenwart lief der Albtraum in einer Schleife und ich schien ihn nicht stoppen oder mich daraus befreien zu können. Wir waren beide müde, er versteckte es nur besser. Ich nahm seine Persona an und kam schweigend durch unser morgendliches Training und meine erste Unterrichtsstunde.

Ich war in Gedanken versunken, nachdem ich meine Bücher an meinem Spind für den Unterricht der zweiten Stunde ausgetauscht hatte.

„Warst du zu beschäftigt damit, gestern Abend zu unterhalten? Du siehst etwas mitgenommen aus, aber vielleicht magst du es ja so. Ist es so, wie du all diese Jungs bei Laune hältst? Ich hoffe, sie bezahlen dich gut für die Dienste, Mensch.“

„So witzig, Janelle. Ich bin so froh zu sehen, dass unser Bildungssystem an dir nicht verschwendet wurde.“ Ich sah sie nicht einmal an, als ich wegging. Es würde ein paar Minuten dauern, bis sie herausfand, dass ich sie dumm genannt hatte. Genug Zeit, um zu meiner nächsten Klasse zu kommen.

„Sind sie immer noch auf dieser Schiene?“ Jason fragte vom Platz hinter mir, und ich sprang zusammen, verdammter Ninja.

„Jep, es ist ein alter Klassiker, und sie bringt diese Scheiße nur raus, wenn Jer weg ist und sie nichts Besseres zu besprechen hat. Anscheinend seid ihr Typen nicht beängstigend genug, um sie mit eurer bloßen Anwesenheit fernzuhalten. Daran müsst ihr arbeiten.“ Ich schenkte ihm ein halbherziges Lächeln.

„Nun, wenigstens ist dein Humor noch intakt. Oh ... wir müssen gehen. Jetzt.“

„Warte, was? Wir sind gerade erst hier angekommen und der Unterricht fängt gleich an.“ Er ignorierte mich völlig, stand auf, schnappte sich seinen Rucksack und meinen. Was zum Teufel?

„Herr Jones, entschuldigen Sie die Unterbrechung. Der Alpha braucht uns. Es ist dringend.“ Er deutete mit dem Kopf auf mich, ohne den Blickkontakt mit unserem Lehrer zu unterbrechen.

„Ich werde eine Bestätigung dafür bis Ende des Tages brauchen, Jason.“

„Ja, Herr.“ War seine einzige Antwort, als er mich am Arm hochzog und mich praktisch aus der Schule zerrte.

„Was zum Teufel, Jason? Wo brennt es?“

„Der Alpha sagte, kommt sofort zum Rudelhaus und bring sie mit. Die anderen Jungs sind schon dort.“

Wir sprangen in sein Auto und fuhren zum Rudelhaus, wirklich schnell, und Jason war normalerweise nicht der Panik-Typ.

„Jason, was geht vor? Ist allen gut?“ Jetzt raste mein Gehirn mit hundert Stundenkilometern und dachte, dass etwas Schlimmes mit Tante Beth oder Jeremiah oder sogar Onkel James passiert war. „Jason, sprich mit mir, was geht vor? Ich drehe hier durch.“ Er sah mich endlich an. „Was ist passiert?“ Ich war den Tränen nahe und wusste nicht einmal, was passiert war.

„Oh Scheiße. Tut mir leid, Ken, daran habe ich nicht einmal gedacht. Nein, allen geht es gut, denke ich. Mir wurde nicht gesagt, dass jemand verletzt wurde, und normalerweise fängt er damit an. Alpha James sagte, dass sie Neuigkeiten haben und wir schnell dort sein müssen. Das ist alles, ich schwöre.“

Ich sah aus dem Fenster und wollte, dass meine Tränen nicht fielen, bis ich wusste, was los war. Die zehnminütige Fahrt fühlte sich wie eine Ewigkeit an, und ich konnte mein Herz nicht dazu bringen, in einem normalen Rhythmus zu schlagen. Ich musste sie nur sehen, dann würde alles in Ordnung sein. Das sagte ich mir immer wieder, während wir vorfuhren und ich all die vertrauten Autos in der Einfahrt sah. Es gab auch ein unbekanntes Auto, einen schlanken weißen SUV.

Ich sprang aus Jasons Auto, bevor er überhaupt geparkt hatte, und rannte durch die Vordertür, ohne mir die Mühe zu machen, sie zu schließen. Ich hatte mich aufgewühlt und musste meinen Bruder sehen, bevor ich den Verstand verlor. Ich trampelte durch das Haus und direkt auf die Stimmen zu, die ich im Gemeinschaftsraum hörte. Dann sah ich ihn, und ich hatte nur Augen für ihn.

„Jer“, flüsterte ich, und er drehte sich mit dem größten Lächeln im Gesicht zu mir um. Er sah so glücklich aus, mich zu sehen. Ich rannte direkt auf ihn zu und sprang in seine Arme, ohne auch nur nachzudenken, schlang meine Beine um seine Taille. Ich vergrub mein Gesicht in seinem Nacken und atmete ein, fühlte mich sofort ruhig.

Dann jagte ein lautes bedrohliches Knurren einen Schauer durch den ganzen Raum, und Jeremiah ließ mich los, ließ mich einfach auf den Boden fallen und drehte sich weg. Ich landete auf meinem Hintern in einem Haufen. Ich war fassungslos. Er hatte mich noch nie fallen gelassen, zumindest nicht außerhalb des Trainings.

„Wer zum Teufel ist das?!“ Eine weibliche Stimme, die ich nicht kannte, fauchte. Ich konnte sie hinter Jeremiahs großem Körperbau nicht sehen, und alle anderen hatten sich bewegt, um neben ihm zu stehen.

„Was ist hier los?“ Ich fragte all die Rücken, die mir zugewandt waren, und rappelte mich endlich zusammen genug auf, um vom Boden aufzustehen und aufrecht zu stehen. Ich wurde von allen ignoriert. Mein Herzschlag beschleunigte sich wieder. Etwas stimmte überhaupt nicht.

„Ich werde nicht noch einmal fragen, Jeremiah.“ Ihre Stimme war auf der höheren Seite und fordernd. Ich konnte ihre Macht von hier aus spüren, aber sie schien mich nicht zu stören. Mein Körper wusste einfach, dass sie da war und ihre Aura benutzte, was bedeutete, dass sie hochrangig war.

„Es ist nichts, wirklich. Das ist meine beste Freundin. Kennedy. Kennedy, das ist meine Gefährtin, Rayna.“ Er drehte sich endlich um, um mich anzusehen, aber ich wusste nicht, ob er mich überhaupt sah. Seine warmen schokoladenbraunen Augen sahen zwischen ihr und mir hin und her, und ich konnte erkennen, dass er bereits verliebt war. Völlig von ihr hingerissen, und mein Herz sank.

Sein Lächeln war nicht für mich, es war für sie. Sie starrte mich mit tödlichen Blicken aus ihren smaragdgrünen Augen an. Sie war perfekt, buchstäblich perfekt. Ihr symmetrisches Gesicht war kantig, fast wie eine Fee, und sie war groß und schlank mit großzügigen Kurven an allen richtigen Stellen. Ihr rabenschwarzes Haar fiel in lockeren Wellen um sie herum und reichte bis zur Mitte ihres Rückens. Ihre olivfarbene Haut strahlte, und der zartrosa Trainingsanzug, den sie trug, ließ sie athletisch aussehen statt wie eine faule Reisende. Sie war hinreißend und sah fantastisch aus neben meinem besten Freund.

Ich entschied mich, die Beleidigung zu ignorieren, dass er mich ignoriert und fallen gelassen hatte, und mich auf die Aufregung meines Freundes zu konzentrieren.

„Deine Gefährtin? Auf keinen Fall! Jer, das ist fantastisch!“ Ich wollte ihn noch einmal umarmen, und sie knurrte mich wieder an. Es kostete mich alles, meine Hände zurückzuziehen und ihn nicht zu umarmen. Ich ballte einfach meine Fäuste an meinen Seiten und sah mich unbeholfen um. Der ganze Raum war verstummt und beobachtete den Austausch. Ich wollte mich für meinen Freund freuen, aber das war überhaupt nicht das, was ich erwartet hatte. Ich wusste nicht, was ich dachte, was passieren würde, aber es war nicht das.

Tommy durchbrach die Spannung und stellte sich vor. „Hallo Rayna. Schön, dich kennenzulernen. Ich werde dein Delta sein. Das ist Jason, dein zukünftiger Gamma, und Ben, dein zukünftiger Beta. Kennedy ist auch eine unserer Kriegerinnen.“ Er zeigte auf mich, und ich wünschte, er würde es nicht, sie hatte sich beruhigt, aber diese Spannung war sofort zurück, als er meinen Namen sagte.

„Ich gehe einfach. Rayna, es war schön, dich kennenzulernen.“ Ich drehte mich um, um so schnell wie möglich zu gehen. Ich ignorierte Proteste. Ich hatte keine Ahnung, wohin ich gehen sollte. Ich lebte hier, und sie würde hier bleiben und schließlich hier leben, und sie mochte eindeutig nicht, dass ich eine Freundschaft mit Jeremiah hatte. Ich ging zur Vordertür hinaus. Wusste sie überhaupt von mir, dass wir Freunde waren? Oder hatte er versucht, mich zu verbergen? Schämte er sich für mich, seine menschliche Freundin, jetzt, wo er seine Gefährtin hatte? Ich hatte mich noch nie so unwillkommen im Rudelhaus gefühlt. Das fremde Gefühl setzte mir nicht gut zu, mir wurde übel.

Ich wusste nicht, was das für uns bedeuten würde. Ich hatte nicht ein einziges Mal darüber nachgedacht, was passieren würde, wenn seine Gefährtin mich nicht mochte oder nicht wollte, dass ich in der Nähe war. Ich hatte einfach angenommen, sie würde in unsere Gruppe passen, nicht mich darin ersetzen. Es fühlte sich an, als würde mein Herz brechen, genau wie damals, als ich meine Eltern verlor, und ich musste wirklich Luft holen und dann gegen etwas schlagen ... hart.

Ich war ziellos gelaufen, aber jetzt hatte ich einen Plan. Ich musste zum Trainingsgelände kommen und meine Frustrationen und Verwirrung an Gewichten und einem Sandsack auslassen. Ich konnte spüren, dass Ben und Jason mir folgten, was bedeutete, dass Tommy nicht weit dahinter war. Sie waren hier, um auf mich aufzupassen, um sicherzustellen, dass ich nichts tat, was Jeremiah verärgern würde. Der Gedanke machte mich noch wütender. Ich wusste, dass er der zukünftige Alpha war, aber warum ging es immer darum, was er von mir wollte und brauchte? Warum konnten wir nicht darüber nachdenken, was ich brauchte?

Ich zog mich in Ersatzklamotten aus meinem Spind um und wickelte meine Hände ein, um auf die Säcke zu schlagen, ließ jeden unsicheren Gedanken durch meinen Kopf laufen und befeuerte mein Feuer. Die drei Jungs standen vor der Umkleide und warteten auf mich. Tommy wollte etwas sagen, aber ich hielt nur meine Hand hoch und schüttelte den Kopf. Ich wollte es jetzt nicht hören. Ich wollte keine Ausreden oder beschwichtigende neutrale Gedanken. Ich glaube nicht, dass ich irgendetwas Vernünftiges hören konnte. Ich musste nur die Scheiße aus etwas herausprügeln.