Kapitel 6: Der Eisenhut

POV Maëlys

Ich starrte auf Luciens Hand um den Beutel. Eine unkontrollierte Verwandlung in einem geschlossenen Zimmer hätte mich wehrlos gegen einen Wolf von fast dreihundert Kilo zurückgelassen. Die Erinnerung an seinen glühend heißen Körper an meinem kehrte mit einer Präzision zurück, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließ: seine angespannten Muskeln, seine Krallen, die sich viel zu hart in meine Taille gegraben hatten, seine Augen, die nicht mehr menschlich bleiben konnten. Er hatte Stunden damit verbracht, gegen das Gift anzukämpfen, ohne mich zu beißen.

„Warum haben Sie mir nicht wehgetan?“

Die Frage kam leiser heraus, als ich beabsichtigt hatte.

Gabriel untersuchte plötzlich seine Schälchen mit übertriebener Aufmerksamkeit. Lucien legte den Beutel auf den Tisch.

„Weil ich wusste, wer du warst.“

„Laut dem Bericht hätte die Erkennung getäuscht sein müssen.“

„Mein Wolf war verwirrt. Ich war es nicht die ganze Zeit.“

Er führte das nicht weiter aus. Eine zähe Spannung breitete sich zwischen uns aus – gewoben aus dem, woran er sich aus jener Nacht erinnerte, und dem, was mein eigener Körper sich immer noch weigerte zu benennen. Élodie machte dem ein Ende, indem sie den roten Faden unter ein Mikroskop schob.

„Er besitzt einen zentralen Kanal“, sagte sie nach einigen Sekunden. „Solch ein Material dient dazu, eine Flüssigkeit im Inneren aufzubewahren, bevor es sich auflöst. So etwas wird bei bestimmten veterinärmedizinischen Implantaten verwendet.“

„Um Blut zu transportieren?“, fragte Gabriel.

„Oder einen konzentrierten Geruch. Ein paar Drüsen können eine Duftsignatur erzeugen, die stark genug ist, um einen Wolf für eine Minute zu täuschen.“

Lucien zog seinen Ring ab und legte ihn neben den Abdruck. Mit bloßem Auge wirkten die beiden Markierungen identisch. Gabriel fotografierte die Konturen und überlagerte die Bilder auf einem Tablet.

Eine Abweichung zeichnete sich nahe der dritten Kralle ab: Die Kopie wies eine winzige Einkerbung auf, die der aktuelle Ring nicht besaß.

Ich kannte diese Einkerbung.

„Ihr altes Siegel“, sagte ich. „Das, welches Sie vor Ihrer Abreise benutzt haben.“

Lucien sah mich an.

„Wie kannst du dir da so sicher sein?“

„Noah hat es an einer Tür zerbrochen – in dem Winter, als das Hochwasser die Brücke von Saint-Roch weggerissen hatte. Er hat sich über Sie lustig gemacht, weil Sie den Balken anheben wollten, ohne auf die anderen zu warten.“

Für ein paar Sekunden wich Luciens Härte der Erinnerung. Er hatte damals zwei Tage im eiskalten Wasser verbracht, um Autos freizubekommen, und anschließend eine Woche lang geleugnet, dass seine Hand gebrochen war. Noah hatte ein Stück des Rings behalten, um einen Anhänger daraus zu fertigen.

„Das zerbrochene Siegel sollte eigentlich eingeschmolzen werden“, sagte Gabriel.

„Agnès hatte die Zeremonie organisiert“, antwortete Lucien. „Drei Älteste des Rats waren anwesend.“

Die Liste der Verdächtigen schrumpfte und wurde umso gefährlicher. Jeder, der Zugang zum alten Siegel hatte, gehörte zum engsten Kreis, der das Rudel seit Jahren regierte.

Eine Wache klopfte an die Tür des Labors. Er überreichte Gabriel einen Umschlag, der vom Anwalt der Beaumonts überbracht worden war. Diane verlangte, dass ich von einem unabhängigen Arzt untersucht werde, und beschuldigte Lucien, meine Verletzungen vorgetäuscht zu haben, um den Bruch ihres Bündnisses zu rechtfertigen.

Ich lachte einmal auf, ohne jede Freude. Die Bewegung zog an meinem Hals.

„Diese Version hätte ihr einfallen sollen, bevor sie mich vor zwanzig Personen stranguliert hat.“

„Sie muss nicht alle überzeugen“, sagte Gabriel. „Es reicht ihr, genügend Zweifel zu säen, damit der Rat deine Bestimmung während der Ermittlungen aussetzt.“

Lucien nahm den Brief, riss ihn entzwei und legte ihn auf dem Tisch ab.

„Die Bestimmung wird nicht ausgesetzt.“

„Sie können das nicht allein entscheiden, wenn Ihr eigenes Siegel zu den Beweismitteln gehört“, sagte ich.

Er wandte mir einen finsteren Blick zu.

„Ich kann entscheiden, dass du keinem Rudel übergeben wirst, solange jemand mein Blut benutzt, um in meine Archive einzudringen.“

„Sie sprechen schon wieder von mir wie von einem Revier, das man bewachen muss.“

Die Bemerkung traf ihr Ziel. Seine Schultern spannten sich an, doch er antwortete nicht mit einem Befehl.

Gabriel sammelte die Proben ein und kündigte an, die drei Ältesten zu verhören, die bei der Vernichtung des Siegels dabei gewesen waren. Élodie verlangte, dass ich mich vor der Anhörung mindestens eine Stunde ausruhte. Dieses Mal hatte ich nicht mehr genug Kraft, um zu diskutieren.

Lucien brachte mich in ein kleines Zimmer neben dem Labor. Er überprüfte das Fenster persönlich und stellte dann einen Stuhl neben die Tür.

„Haben Sie vor, Wache zu stehen?“

„Ja.“

„Ihr Rudel ist mit jemandem eingesperrt, der Ihren Geruch tragen kann. Sie haben Besseres zu tun.“

„Gabriel führt die Verhöre. Ich kann mich ihnen vor den Geruchsproben nicht nähern, sonst verfälscht meine Anwesenheit die Ergebnisse.“

Ich legte mich vorsichtig hin. Die Müdigkeit ließ die Decke schwanken. Lucien setzte sich hin, die Unterarme auf den Oberschenkeln, viel zu groß für den schmalen Stuhl. Seine Kleidung trug noch immer den Regen, das Blut und den kalten Geruch des Labors in sich.

„Schlafen Sie auch“, murmelte ich. „Sie sehen aus wie jemand, der gegen einen Berg gekämpft hat.“

„Nur gegen drei Wölfe an der Nordwache.“

Ich öffnete die Augen.

„Der Alarm war echt?“

„Sie hatten die Grenze mit einem gestohlenen Sender überschritten. Sie sind geflohen, sobald sie mich gesehen haben.“

Ein Angriff, der laut genug gewesen war, um Lucien von der Zeremonie wegzulocken, aber zu schwach, um ein militärisches Ziel zu verfolgen. Ich richtete mich trotz meiner Schulter auf.

„Sie haben Sie vom Pavillon weggelockt.“

Er stand im selben Moment auf. Wir hatten es zeitgleich begriffen.

Der alte Ofen im Zimmer war noch handwarm. Frische Asche füllte den Feuerraum, obwohl die Nacht nicht kalt genug gewesen war, um eingeheizt zu haben. Lucien zog das Gitter mit bloßer Hand heraus und verteilte die verbrannten Reste auf dem Frühstückstablett.

Das meiste war nur noch geschwärztes Papier. Dennoch entdeckte ich eine Ecke, die mit Noahs Handschrift bedeckt war. Ich ergriff sie mit der Zange, die neben dem Ofen lag. Vier Zahlen hatten überlebt: 45.1. Zwei weitere tauchten auf einem zweiten Fragment auf: 5.7.

„Koordinaten“, sagte ich. „Er hat hier eine Kopie versteckt.“

Klinke der Tür drückte sich hinter Lucien nach unten.

Er drehte sich um, doch der Mann, der eintrat, trug bereits seinen Geruch.