KAPITEL 2

ADRIANS SICHT

Ich starre Daniel Hart an und versuche zu entscheiden, ob er den Verstand verliert oder versucht, alle hier im Raum zu manipulieren. Der Detective verlangt bereits Antworten, während Evelyn den Arm ihres Bruders so fest umklammert, dass ihre Knöchel weiß geworden sind. Keiner von beiden scheint den Blick vom Foto auf dem Bildschirm abwenden zu können.

„Was meinen Sie?“, fragt der Detective scharf und macht einen Schritt auf ihn zu. „Erklären Sie sich.“

Daniels Atem wird unregelmäßig, und einen Moment lang denke ich, er wolle antworten, doch sein Blick bleibt auf den Monitor gerichtet, als sähe er etwas, das keinem von uns verborgen bleibt.

Etwas, das ihn zutiefst erschreckt.

Ein Schuldiger würde nach Ausreden suchen, aber Daniel wirkt wie gefangen.

„Ich habe Ihnen eine Frage gestellt“, sagt der Detective, dessen Geduld sichtlich am Ende ist.

Daniel blinzelt endlich, dann noch einmal, als wolle er sich zurück in den Raum zwingen.

Zurück in die Realität.

„Ich …“ Er fährt sich mit der Hand übers Gesicht, bevor er Evelyn ansieht. Die Schuld in seinem Blick ist so deutlich, dass selbst ich sie sofort bemerke. „Ich hätte nie dorthin gehen sollen.“

Evelyns ganzer Körper spannt sich an.

„Wovon redest du?“, fragt sie. Ihr Griff um seinen Arm verstärkt sich, und Angst weicht augenblicklich der Verwirrung in ihren Augen. Zum ersten Mal seit ich diesen Raum betreten habe, wirkt sie weniger besorgt darüber, verurteilt zu werden, sondern vielmehr darüber, was ihr Bruder gleich gestehen wird.

Daniel senkt den Kopf und lacht gequält auf, bevor er sich mit beiden Händen übers Gesicht fährt. „Ich dachte, ich könnte es wieder gutmachen“, sagt er leise und weigert sich, sie anzusehen. Was auch immer er damit meint, es lässt ihren Gesichtsausdruck nur noch schlimmer werden.

„Was wieder gutmachen?“, fragt Evelyn eindringlich und beugt sich näher zu ihm, als ob allein die Nähe verhindern könnte, dass dieses Gespräch in eine gefährliche Richtung abdriftet. „Daniel, was hast du getan?“

Stille breitet sich im Raum aus, und alle warten gespannt. Alle wissen, dass die Antwort wichtig ist.

Daniel schluckt schwer, bevor er sie endlich ansieht, und die Schuld in seinen Augen ist so erdrückend, dass selbst ich ein seltsames Unbehagen verspüre.

„Ich wollte dir nur helfen.“

Die Worte entfahren seinem Mund, und Evelyn schließt sofort die Augen.

Das ist nicht die Reaktion auf eine unerwartete Nachricht. Das ist die Reaktion auf jemanden, dessen schlimmste Angst wahr wird.

„Nein …“, flüstert sie und schüttelt den Kopf, bevor er weitersprechen kann. „Daniel, sag mir, dass du es nicht getan hast.“

Ich runzle die Stirn.

Was nicht getan?

Daniel lacht wieder, und das Lachen ist so gebrochen, dass einige im Raum verlegen auf und ab rutschen.

„Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.“

Seine Stimme bricht. „Ich habe zugesehen, wie du drei Jobs gemacht hast.“

Evelyn erstarrt. „Ich habe zugesehen, wie du Mamas Schmuck verkauft hast.“

Der Detective wirft ihr einen Blick zu, und Daniel fährt fort: „Ich habe zugesehen, wie Gläubiger vor unserer Wohnungstür standen.“

Es wird noch stiller im Raum. „Ich habe gesehen, wie du so getan hast, als wäre alles in Ordnung, obwohl es das nicht war.“

Etwas Schweres lastet auf meiner Brust. Ein unangenehmes Gefühl, weil ich wusste, dass sie litt.

Nicht jedes Detail, aber ich wusste es und habe nichts getan. Diese Erkenntnis ärgert mich sofort, weil ich nicht verstehe, warum es plötzlich so wichtig ist.

Evelyn schüttelt nun heftiger den Kopf, Panik lodert in ihren Augen. „Daniel, hör auf.“

„Nein.“

Diesmal kommt seine Antwort schneller. „Nein, weil du das immer tust.“

Sein Atem geht wieder unregelmäßig. „Du beschützt immer alle.“

„Achtzehnjährige Jungen lösen keine Familienprobleme allein.“ Ihre Stimme bricht mitten im Satz. „Du hättest zu mir kommen sollen.“

Daniel lächelt tatsächlich.

Ein trauriges Lächeln, so ein Lächeln, wie man es trägt, wenn man die Antwort schon kennt.

„Und was hätte sich geändert?“ Die Frage trifft sie härter, als sie sollte.

Evelyn antwortet nicht, weil sie es nicht kann. Weil beide wissen, dass sie keine Lösung hatte.

Daniel blickt auf den Tisch und sagt leise: „Ich habe es ins Finale geschafft.“

Der Detective runzelt die Stirn. „Das Finale wovon?“

„Das Auslandsstipendium für Ingenieurwesen.“

Ein kollektives Erkennen geht durch den Raum, selbst ich kenne das Programm.

Prestigeträchtig und hart umkämpft. Nur noch ein Platz frei.

„Ich hab’s geschafft.“ Seine Stimme klingt hohl. „Chloe auch.“

Niemand unterbricht ihn.

Der Raum ist nun völlig auf ihn gerichtet.

„Ich wusste, wie sehr sie es wollte“, fährt er fort und kneift kurz die Augen zusammen. „Ich wusste, sie würde fast alles dafür tun.“

Ein seltsames Gefühl läuft mir über den Rücken. Irgendetwas an diesem Satz stimmt nicht.

„Was hat das mit Chloe zu tun?“, fragt der Detective.

Daniel zögert und sieht dann Evelyn an. „Ich wollte meinen Platz abgeben.“

Evelyns Gesicht wird kreidebleich. „Wie bitte?“

„Ich wollte mich zurückziehen.“

Der Detective blinzelt, und einer der Beamten murmelt tatsächlich: „Warum?“

Daniel lacht bitter auf.

Die Antwort scheint ihm offensichtlich. „Weil Chloe das Stipendium automatisch bekommen hätte.“

Niemand spricht.

Der Raum wirkt plötzlich kleiner, und Daniel sieht mich endlich an.

Er sieht mich direkt an, und aus irgendeinem Grund kann ich den Blick nicht abwenden. „Ich wollte, dass sie mit Adrian spricht.“

Es folgt absolute Stille.

Evelyn schließt die Augen.

Der Detective sieht verwirrt aus, aber ich verstehe sofort, und ich hasse es dafür.

Daniel schluckt. „Ich wollte, dass sie ihn überzeugt, Evelyn zu helfen.“

Die Worte treffen mich wie ein Schlag, denn Evelyn zu helfen wäre so einfach gewesen.

Beschämend einfach.

Die Summe, die sie schuldete, hätte nichts an meinem Leben geändert.

Und doch habe ich es nie getan.

Nicht, weil ich es nicht konnte, sondern weil ich es nicht wollte. Evelyn sieht wegen ihm völlig verzweifelt aus. Weil sie genau versteht, was er geopfert hat.

„Du Idiot“, flüstert sie, Tränen steigen ihr in die Augen, als sie seinen Arm mit beiden Händen packt. „Hast du überhaupt eine Ahnung, wie hart du für dieses Stipendium gearbeitet hast?“

Daniels Lachen klingt schwach. „Ich habe nicht an das Stipendium gedacht.“

„Hättest du aber.“

„Ich habe an dich gedacht.“

Es herrscht wieder Stille im Raum.

Mir schnürt es die Kehle zu, denn noch nie hat jemand Evelyn so angesehen, wie ihr Bruder sie jetzt ansieht.

Als ob es sich gelohnt hätte, alles zu verlieren, nur um ihr Leben leichter zu machen.

Es ist unmöglich, es nicht zu bemerken. Unmöglich, es nicht mit meinem Umgang mit ihr zu vergleichen.

Ich verdränge den Gedanken sofort, da verändert sich Daniels Gesichtsausdruck.

Die Wärme verschwindet und die Angst kehrt zurück. Jeder Muskel in seinem Körper spannt sich plötzlich an.

Der Umschwung ist so abrupt, dass es jeder bemerkt.

Der Detective richtet sich auf. „Was ist passiert, nachdem du Chloe getroffen hast?“

Daniels Atem geht schneller.

Sein Blick verliert den Fokus, er sieht uns nicht mehr an. Er blickt woanders hin, irgendwohin, wo nur er es sehen kann.

„Das Lagerhaus“, drängt der Detective. „Sagen Sie uns, was passiert ist.“

Daniel rührt sich einige Sekunden lang nicht, dann flüstert er: „Wir haben gestritten.“

Der Raum verstummt.

„Worüber?“

Daniel schluckt. „Sie hat es sich anders überlegt.“

Ein eisiges Gefühl breitet sich in meinem Magen aus.

„Was meinen Sie?“, fragt der Detective.

Daniels Finger ballen sich zu Fäusten. „Sie wollte Evelyn nicht helfen.“

Seine Stimme zittert. „Sie wollte etwas anderes.“

„Was?“

Daniel schließt die Augen. Die Stille dehnt sich aus, immer länger.

Als er sie schließlich wieder öffnet, ist die Angst in seinen Augen anders als alles, was ich die ganze Nacht gesehen habe. „Sie wollte, dass ich knie.“

Der Raum erstarrt.

Niemand spricht oder bewegt sich.

Daniel lacht einmal. Ein hohler, gequälter Laut ertönt, dann sieht er mich direkt an: „Sie sagte, wenn ich meine Schwester unbedingt retten wolle, solle ich auf die Knie fallen und betteln wie der jämmerliche Fall, für den sie mich hielt.“

Etwas Düsteres durchfährt mich.