1

EPISODE 1

"Hei! Bersihkan kandang babi setelah kamu selesai di sana. Cepat sekali! Kamu makannya lambat sekali!"

Kepalaku sedikit tertunduk saat aku diam‑diam memakan bola nasi yang gosong, duduk di tepi batu sumur tua di luar rumah besar. Aku mendengar perintah itu dengan jelas, diucapkan oleh salah satu pelayan wanita, tapi aku tidak repot‑repot menjawab. Saat aku meliriknya sekilas, dia mencibir lalu segera berbalik pergi. Aku hanya fokus menghabiskan sedikit makanan yang kupunya; masih banyak hewan yang harus aku mandikan sebelum hari berakhir.

"Aku sangat bersemangat untuk malam ini… Syukurlah mereka mengizinkan kita pergi melihat festival!"

"Iya! Aku punya banyak sekali kosmetik yang ingin kubeli!"

"Mereka bilang kita boleh keluar sampai tengah malam… tuan muda sudah memberi izin!"

Suara mereka bergema saat mereka mengobrol dengan gembira. Aku menatap ke kejauhan, mendengarkan percakapan para pelayan lain itu. Aku selalu mengagumi seragam mereka. Kain putihnya bersih tanpa noda, disetrika rapi. Rok mereka pendek hampir seperti rok mini dan terlihat rapi serta menggemaskan. Masing‑masing dari mereka memakai celemek yang diikat di pinggang, dan rambut mereka disanggul dengan pita hiasan.

Meskipun aku sudah melihat pakaian mereka selama bertahun‑tahun, aku tetap merasa penampilan mereka indah untuk dilihat.

Aku menunduk menatap diriku sendiri.

Aku berhenti mengunyah saat melihat ujung rokku yang sudah compang‑camping. Rok itu penuh noda lama, warnanya bercampur menjadi cokelat kotor berkarat. Aku melirik sepatuku yang tidak sepasang dan sudah aus. Sepatu kananku lebih besar daripada yang kiri; keduanya diambil entah dari mana, barang buangan orang lain.

Lalu aku menatap kembali ke arah para pelayan itu. Rambut mereka rapi, wajah mereka cerah.

Sedangkan rambutku aku biarkan terkulai. Berantakan, tidak disisir, dan panjang sampai ke punggung bawah. Sebagian besar wajahku tertutup rambutku. Aku melakukannya dengan sengaja. Aku tidak suka menatap mata orang lain. Aku juga tidak ingin ada yang memperhatikanku terlalu dekat.

"Siapa gadis di dekat sumur itu? Apakah dia pengemis?"

Aku membeku.

Para pelayan itu tiba‑tiba berhenti berjalan. Semua mata mereka beralih kepadaku.

"Kamu baru di sini, jadi izinkan aku memperkenalkannya padamu," kata salah satu pelayan, melangkah di antara kelompok itu dan gadis yang tampak baru datang ke rumah besar tersebut. "Dia adalah budak tanpa nama. Dialah yang membersihkan kandang babi, kandang kuda, dan kandang domba. Sudah bertahun‑tahun itu pekerjaannya. Orang tuanya katanya menjualnya saat dia masih bayi… dan dia menjadi budak sejak saat itu."

Yang tercantik di antara mereka mengangguk pelan. "Kasihan sekali…" gumamnya lalu tertawa kecil.

"Iya, sangat menyedihkan. Tapi jangan mendekatinya, dia bau," tambah yang lain, disusul tawa kecil dari mereka semua.

Aku tidak bereaksi. Aku terus memakan bola nasiku tanpa ekspresi, seolah‑olah aku tidak mendengar apa‑apa.

Mereka melanjutkan perjalanan dan berusaha tidak lewat dekatku.

Setelah aku yakin mereka tidak lagi menatap ke arahku, aku memperhatikan mereka pergi menjauh.

Mereka semua terlihat cantik sekali.

Mereka adalah pelayan yang bekerja di dalam rumah besar. Aku satu‑satunya yang ditugaskan bekerja di luar, mengerjakan pekerjaan yang mereka anggap terlalu kotor atau rendah untuk dilakukan.

Kata‑kata pelayan tadi benar.

Aku dijual oleh orang tuaku saat aku masih bayi karena kemiskinan. Mereka tidak punya pilihan lain. Begitu aku bisa bergerak dan mengikuti perintah, aku dijadikan budak. Aku menjadi gadis serba bisa, alat yang bisa dibuang bagi semua orang yang tinggal di rumah besar itu.

Sudah dua puluh tahun berlalu.

Selama dua puluh tahun aku terperangkap di sini. Aku belum pernah menginjakkan kaki di luar gerbang rumah besar. Kalau aku mencoba melarikan diri, cambukan akan menantiku sebagai hukuman karena berani melewati batas.

Aku sudah dicambuk berkali‑kali sampai aku tidak bisa menghitungnya lagi.

Punggungku tidak punya ruang kosong lagi, setiap sentimeter penuh bekas luka. Dulu aku masih anak‑anak, penasaran dengan dunia di balik gerbang itu.

Aku mencoba melarikan diri beberapa kali… tapi tidak pernah berhasil. Aku dipenjara di sini.

Dan di sinilah aku akan mati.

Aku yakin akan hal itu.

Sejujurnya, sekarang aku hanya menunggu kematian datang.

Tapi aku tidak ingin bunuh diri seperti yang orang kira. Meskipun aku telah mengalami semua ini, aku tidak ingin mengakhiri hidupku. Namun ada hari‑hari saat aku bangun dan merasa sangat lelah hanya untuk bertahan hidup. Aku lelah berusaha bertahan di dunia yang hanya memberiku rasa sakit.

Siapa yang punya alasan untuk tersenyum dalam hidup seperti ini? Hidup yang hanya berisi kesulitan dan penderitaan?

Tapi aku tetap berusaha melakukan apa yang kubisa.

Aku mencoba menghargai hal‑hal kecil. Kenyamanan sekecil apa pun yang memberiku sedikit ketenangan. Hanya hal‑hal itu yang mengingatkanku bahwa aku masih manusia.

Setelah menghabiskan bola nasi yang gosong itu, aku berdiri dan berjalan perlahan menjauh dari sumur. Kaki telanjangku menginjak rumput saat aku berjalan menuju kandang domba. Sesampainya di sana, aku mendorong pintu dan memanggil pelan. "Wolfie? Di mana kamu? Aku membawakan camilan untukmu…"

Mataku menelusuri isi kandang. Yang kulihat hanyalah domba‑domba yang sedang beristirahat.

"Guk!"

Aku menoleh begitu mendengar gonggongan itu. Seketika anjingku melompat ke arahku, ekornya bergoyang semangat sambil berputar di sekeliling kakiku. Aku berjongkok, membuka telapak tangan kiriku, dan memberinya bola nasi yang kusisakan tadi. Dia langsung menyambarnya dengan mulut lalu memakannya dengan lahap.

Senyum tipis muncul di bibirku saat melihatnya makan, tanganku mengelus bulu di punggungnya dengan lembut. Dia menghabiskan makanan itu seolah‑olah sudah berhari‑hari tidak makan. "Maafkan aku, Wolfie… Aku tahu ini makanan pertamamu hari ini. Kita berdua sangat kurus sekarang… kita mulai terlihat mirip," bisikku disertai tawa kecil.

Wolfie adalah satu‑satunya teman aku.

Satu‑satunya makhluk yang tetap bersamaku melewati semuanya. Dia menjadi penghiburku saat kegelapan mencoba menyeretku jatuh. Salah satu dari sedikit alasan aku terus bertahan.

Kalau aku menyerah sekarang, dia juga akan mati di sini.

"Nanti aku harus membersihkan kandang babi…" gumamku lembut. "Dan setelah itu, kita akan mandi di sungai." Suaraku semakin pelan saat berbicara, berusaha menenangkan diri sendiri.

Kandang domba sudah menjadi rumah kami. Di sanalah kami tinggal dan tidur. Sudah bertahun‑tahun tempat ini menjadi satu‑satunya tempat berlindung yang kupunya.

"Kamu ada di sini, gadis bau."

Senyum di wajahku langsung hilang.

Ekspresiku mengeras. Aku berdiri perlahan lalu menoleh ke arah suara itu.

Berdiri di pintu masuk adalah Tuan Donis, tuan muda perkebunan ini. Anak tunggal Tuan Don dan Nyonya Gisele.

Wolfie menggeram di sampingku, menunjukkan giginya, matanya menatap tajam ke arah Tuan Donis.

Meskipun rambutku menutupi sebagian besar wajahku, aku masih bisa melihat senyum sinis yang dia berikan padaku.

"Umurmu di sini sudah hampir habis, tapi kamu tetap tidak mau memberiku apa yang aku inginkan?"

Dia sudah mengucapkan hal itu kepadaku selama hampir sebulan. Aku tidak pernah bertanya apa maksudnya, dan aku tidak peduli ingin tahu.

Orang ini seumuran denganku, sekitar dua puluh tahun, tapi aku tidak tahan padanya. Aku membencinya karena dia sudah beberapa kali mencoba melecehkanku, bahkan berusaha melakukan kekerasan kepadaku.

Beruntung aku tahu cara melawan.

Itulah sebabnya aku selalu menyembunyikan belati di saku rokku. Aku sudah belajar melindungi diriku dari orang‑orang jahat sepertinya.

Aku merogoh saku dan mengeluarkan belati itu.

Dia melihat belati tersebut, senyum sinisnya semakin lebar.

"Apakah kamu ingin tahu alasan… meskipun kamu menusukku seratus kali pun, orang tuaku tidak akan membunuhmu? Mengapa mereka hanya akan mencambukmu?" katanya sambil bersandar di pintu kandang, matanya menatapku tajam. "Atau mengapa, seberat apa pun kesalahanmu selama bertahun‑tahun ini, kamu masih hidup?"

Aku diam. Bibirku rapat, tapi tatapanku tajam bagai baja.

"Tentu saja kamu tidak akan menjawab. Kamu hanya bicara pada anjing kurusmu itu. Tapi… karena kamu mendengarkan…" Matanya menyipit. "Kamu lebih baik bersiap untuk hari itu. Hari itu akan menjadi akhir hidupmu. Tapi aku akan mengatakannya sekali lagi. Penawaranku masih berlaku. Kalau kamu setuju untuk tidur denganku… aku akan membantumu melarikan diri dari tempat ini."

Dia pasti buta atau putus asa. Aku hanya tinggal kulit dan tulang, tapi dia tetap ingin memperlakukanku seperti itu.

Mungkin dia sudah mendekati semua pelayan di rumah besar ini… kecuali aku. Aku satu‑satunya yang tersisa.

Dan aku tidak punya niat menyerahkan diriku kepadanya.

Melarikan diri? Dia selalu bicara tentang membantuku melarikan diri.

Tapi aku bukan orang bodoh. Dia adalah ular yang licik, aku akan sangat bodoh kalau percaya satu kata pun yang keluar dari mulutnya.

Kalau aku tidak tahu cara melawan, kalau aku tidak bisa berjuang menolak… dia pasti sudah melakukan kekerasan kepadaku sejak lama. Aku mungkin terlihat lemah dan rapuh, tapi saat aku terpojok, ada sesuatu di dalam diriku yang mendorongku untuk melawan. Aku sudah menusuknya enam kali.

Enam kali.

Dan ya, aku memang bertanya‑tanya mengapa mereka belum membunuhku sampai sekarang.

Mungkin karena mereka masih membutuhkanku. Karena aku berguna. Setidaknya aku berharap hanya itu alasannya. Tapi cara dia berbicara… membuatku merasa ada hal yang tidak aku ketahui.

"Kamu punya… dua minggu untuk memutuskan," katanya dengan nada gelap.

Lalu perlahan, dia mengangkat tangan kirinya, menempelkannya ke lehernya, dan menggesernya ke samping seolah‑olah sedang menggorok leher.

"Kalau kamu tidak memberiku apa yang aku inginkan… mereka akan membunuhmu."