Chapitre 1

La lourde porte en bois du bureau s'est ouverte.

Donatello est entré, imprégné de l'odeur froide du cigare, comme s'il portait sur ses épaules tout le poids de la ville. Ses yeux profondément enfoncés se sont posés sur moi.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Son ton était aussi froid et professionnel que d'habitude.

J'ai maîtrisé ma respiration avant d'extraire un document de l'épaisse pile de rapports d'expédition.

« Il y a un problème avec la cargaison au quai 5. L'autre partie a besoin de ta signature sur l'autorisation, et c'est urgent. »

J'ai poussé le document vers lui.

« Tu n'as qu'à signer. Je m'occupe du reste. »

Ce qu'il avait sous les yeux n'était pas un connaissement, mais notre convention de divorce soigneusement dissimulée parmi les autres documents.

J'avais déjà réglé la question du partage des biens. Il ne manquait plus que sa signature et, dans un mois, je serais libre.

Mais Donatello n'a pas pris le stylo.

Pour un homme qui s'était hissé au sommet à coups de sang et de balles, la méfiance était devenue une seconde nature.

Par réflexe, il a commencé à revenir à la page précédente pour vérifier les conditions.

Mon sang s'est glacé.

S'il tournait cette page, il tomberait immédiatement sur les mots « Convention de divorce », inscrits en gros caractères.

« Donatello ? »

Une voix douce et hésitante s'est élevée depuis l'entrée.

Angelina a passé timidement la tête par la porte et nous a observés avec de grands yeux curieux.

Donatello s'est figé.

Puis il a griffonné sa signature à la hâte avant de se diriger vers elle. Sa voix s'est aussitôt adoucie d'une façon que je ne lui avais jamais entendue avec moi.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu as faim ? »

« Non. Je vous dérange ? »

Angelina lui a adressé un sourire timide, puis son regard s'est posé sur moi.

« Et elle, c'est qui ? »

Donatello ne m'a même pas laissé le temps de répondre.

« Avril. L'avocate de la Famille. Vous ne vous êtes jamais rencontrées. »

Il a posé une main dans le creux de son dos.

« Viens. J'ai réservé dans ce restaurant que tu aimes. Pas de travail ce soir. La soirée est rien que pour toi. »

Et il l'a raccompagnée, me laissant seule dans son sillage.

Un sourire amer s'est dessiné sur mes lèvres.

Il avait donc si peur qu'elle découvre que j'étais sa femme ?

S'il avait accordé une seconde de plus au document qu'il venait de signer, il aurait compris qu'il ne s'agissait pas d'une simple cargaison.

Mais dès qu'Angelina était apparue dans l'encadrement de la porte, plus rien d'autre n'avait compté.

Notre mariage était un secret. À part nos parents, personne n'était au courant.

J'étais tombée amoureuse de lui à l'université. Pendant quatre ans, je lui avais couru après sans jamais réussir à l'atteindre.

Même après avoir obtenu mon diplôme, je n'avais pas réussi à tourner la page. Trois années de plus s'étaient écoulées ainsi.

Puis, un jour, je l'avais retrouvé dans une ruelle après une embuscade tendue par une famille rivale. Il baignait dans son sang et tenait à peine debout.

Je l'avais sauvé.

Pendant un mois entier, j'étais restée à son chevet jour et nuit pour prendre soin de lui.

Une fois remis sur pied, il m'avait proposé de l'épouser.

Je savais parfaitement qu'il cherchait seulement à s'acquitter de sa dette envers moi. Pourtant, j'avais eu l'arrogance de croire que je finirais par conquérir son cœur. Que je serais celle qui ferait fondre toute cette glace en lui.

Ce n'est qu'après notre mariage que j'avais découvert que son cœur appartenait déjà à la sœur de Marcus, son bras droit et l'homme en qui il avait le plus confiance.

Angelina était mariée à l'époque. Donatello avait sans doute estimé que, puisqu'il ne pouvait pas être avec elle, peu importait la femme qu'il épouserait.

Malgré tout, je n'avais pas renoncé.

Pendant trois ans, j'avais été à la fois l'épouse du Don et sa conseillère juridique en chef.

Puis, un mois plus tôt, j'avais appris que le mari d'Angelina l'avait trompée.

Elle allait divorcer.

Cette nouvelle avait poussé Donatello, cet homme d'ordinaire si froid et distant, à se lancer dans une chose rarissime chez lui : une véritable célébration, jusqu'à finir ivre mort.

Et hier, alors que j'examinais les comptes des opérations du West Side, j'avais vu quelque chose qui m'avait glacée jusqu'aux os.

Angelina venait de quitter le domicile de son futur ex-mari. Quatre gardes du corps impassibles, tous vêtus de noir, la suivaient partout.

Le niveau de protection le plus élevé de la famille Vexille.

Une escorte d'honneur réservée à l'épouse du Don.

À moi.

Pendant des années, je m'étais répété que je devais déjà m'estimer heureuse de pouvoir être sa femme. Mais à cet instant, je n'avais plus réussi à me mentir.

La vérité m'avait enfin frappée de plein fouet.

Son cœur ne serait jamais à moi.

J'ai quitté son bureau pour me rendre aux toilettes. Face au miroir, j'ai contemplé cette femme toujours enfermée dans des tailleurs stricts et professionnels uniquement pour lui plaire.

Tout cela me semblait soudain d'une cruelle absurdité.

J'ai levé la main gauche.

Le diamant à mon annulaire était la seule preuve de notre mariage. En trois ans, je ne l'avais jamais retiré.

Cette fois, je l'ai ôté et jeté à la poubelle.

Le soir même, Donatello est rentré au domaine.

Il a retiré son manteau et m'a parcourue du regard avec son habituelle indifférence. Pourtant, ses yeux se sont arrêtés une seconde sur ma main gauche désormais nue.

Il a froncé les sourcils.

« Ta bague ? »

« Elle était sale. Je l'ai envoyée au nettoyage. »

Il n'a posé aucune autre question.

Comme si de rien n'était, il a déposé un magnifique bouquet soigneusement emballé sur la table basse avant de prendre la direction de son bureau.

« Le fleuriste était juste au coin de la rue. Je t'ai pris ça. »

J'ai fixé les fleurs tandis qu'une amertume familière m'envahissait.

Des lys Stargazer.

Trois ans de mariage, et il ignorait toujours que j'étais gravement allergique au pollen de lys.

Autrefois, le simple fait qu'il pense à m'offrir des fleurs aurait suffi à me combler.

Mais je n'avais plus l'intention de me contenter de miettes.

J'ai saisi le bouquet et l'ai jeté à la poubelle.

Avec ma bague.

Avec ce mariage qui n'avait jamais eu la moindre chance.