LOGINA few months later…Matapos ilabas sa hospital si Equinox, ay isang simple pero maggarbong kasal ang inabangan ng tao matapos ang ilang buwan. Ginanap ang pagdiriwang na ito sa isang private resort na pagmamay-ari ni Austin. Hindi lang pamilya nina Equinox at Lucas ang dumalo kundi pati na rin ang kasamahan ni Equinox sa racing na umaasa pa rin sa pagbabalik niya sa karera. Tuluyan nang gumaling ang kanyang sugat at hindi na naging sagabal sa suot niyang gown. Walang pagsidlan ng tuwa si Equinox habang naglalakad sa makeshift aisle, kung saan naghihintay sa altar si Lucas. Nasa tabing-dagat ang aisle na ginawa ng kumpanya ni mismo ni Lucas. Nababalot iyon ng nagagandahang bulaklak habang magkabilaan ang upuan para sa mga bisita. Hindi maitatanggi ni Equinox na naging mabilis ang pangyayari sa kanila ni Lucas, pero tanggap na tanggap niya dahil pareho nilang mahal ang isa't isa. Alam niya rin, na hindi kayang sukatin ng panahon ang tunay na pagmamahal. “Masaya ako para sa ‘yo, anak.
Next:Dahil sa dugo ni Lucas ay naging matagumpay ang operasyon ni Equinox. Bagama’t hindi agad ito nagising dahil sa kritikal pa rin ang lagay nito, ay hindi ito iniwanan ng binata. Araw-araw niyang binisita ang kasintahan habang nasa ICU ito hanggang sa ilabas ito sa private room. Ang una nilang bisita ay si Manson at Claire kung saan nasa parehong ospital rin dahil malapit ng manganak ang huli, na labis na ikinatuwa ni Lucas. Sa wakas ay makikita niya na rin ang pamangkin niya. Natutuwa siya at naging maayos na ang lahat. Tanggap na rin ng kanyang ina ang relasyon niya kay Equinox at ito rin ang laging nagbabantay kay Equinox kung kinakailangan si Lucas sa opisina. Kahit ang kanyang ama, ang ama na umampon sa kanya na siyang kinikilala niyang ama ay lagi ring binibisita ang kasintahan niya. Iniwan nito ang negosyo sa Canada para samahan siya kahit pa nagpumilit si Lucas na hindi na ito mag-abala. “Ang sabihin mo lang, anak. Ay ayaw mong masolo si Equinox. Iyon talaga ang totoong
Next“Equinox?” malakas at puno ng pag-aalala na sigaw ni Lucas nang makitang natamaan ang kasintahan. Hindi siya nag-atubiling takbuhin ang pagitan nilang dalawa habang ang kamay ay walang tigil sa pagbaril sa kalaban na nakaharang sa daanan niya. They were outnumbered, but Lucas’s priority is his girlfriend. Hindi siya nakitaan ng takot, bagkus ay malamig ang ekspresyon na pinagbabaril ang tauhan ni Quinny. Nang makalapit sa kasintahan ay agad niya itong dinaluhan. “Equinox! Baby. Are you okay?”“Lucas…” mahinang bulong ni Equinox saka mapait na ngumiti. “Ayos lang ako. My father… Please check on him.” Sa mga sandaling nag-uusap ang dalawa ay tuluyan nang naubos ni Austin at ng iba pa nitong kasama ang mga tauhan ni Quinny, maliban sa dalaga na ngayon ay nakaposas na habang nakaluhod sa sahig. Mabilis na umiling si Lucas. “No, hindi kita kayang iwan. Baby, let’s go. Your father will be safe with my team’s hands.” Equinox groaned when a slight pain triggered her left waist. Nang
Next:“Quinny!” Agad na sigaw ng kanyang ama ng haklitin ito ng tauhan ni Quinny. “Ano ba ang nangyayari sa ‘yo, anak? Bakit ka nagkakaganito?”Mabilis namang kumilos si Equinox at iniharang ang katawan sa harapan ng ama para pigilan ang tauhan na kunin ang kanyang ama. Pero hindi niya napigilan ang magtaas ng boses nang marinig ang huling sinabi nito. “Pa, stop calling her ‘anak’ dahil hindi mo siya anak!” mariing saad dito ni Equinox. Labis na gulat ang namayani sa mukha ng kanyang ama. Ito ang pangalawang beses na sinabi iyon ng kanyang anak at hindi lang siya nagkamali ng pandinig. “Ano ang ibig mong sabihin, Equinox?” Dumilim ang mukha ni Equinox at nilingon ang ama na nasa kanyang likuran pa rin. “Pa, hindi siya ang tunay mong anak. Hindi siya ang tunay na Quinny, dahil ang tunay na Quinny ay matagal nang patay!” “A-ano? Ano’ng patay? Hindi ba—” “Ang babaeng ‘yan ay anak ng taong nakalaban mo sa negosyo. Ipinagpalit nila ang sanggol na si Quinny sa sarili nilang anak para
“Mag-iingat ka, Equinox. Hindi biro ang backer ng babaeng ‘yun!” babala ni Lucas bago siya bumaba sa kotse. Minaneho nito ang sasakyan palapit sa harapan ng gate upang ibaba si Equinox at hindi maghinala ang mga guwardiya na nakabantay sa labas ng gate na mayroon siyang ibang kasama. Bagama’t malakas na kumakabog ang dibdib dahil sa kaba ay pilit niyang pinatatag ang sarili. Kailangan niyang sagipin ang ama sa kamay ni Quinny nang hindi naghihinala ang kinilala niyang kapatid. “Huwag kang mag-alala, Lucas hindi porket nasa panganib ang buhay ng aking ama ay hahayaan ko na si Quinny na pati ako ay tatakutin niya. Hindi ko siya hayaang magtagumpay. Isa pa, ay alam kong nandiyan ka lang at hindi ako pababayaan.” Bago siya pakawalan ni Lucas ay mahigpit siya nitong niyakap. “Alam mong kapag nasa panganib ang buhay mo, ay nasa panganib na rin ang buhay ko. Hindi ko hahayaan na may mangyaring masama sa ‘yo. Tama ka, kahit anong mangyari nandito lang ako sa likod mo at laging nakaantabay
“Sigurado ka ba na kaya mong mag-isa?” Tumango si Equinox. Hindi na niya mabilang kung ilang beses na siyang tinanong ni Lucas magmula nang umalis sila sa bahay nito. Narito sila ngayon sa malapit ng mansion ng kanyang ama upang komprontahin si Quinny, ngunit para makasiguro, ay lihim na pinasok ng ibang kasamahan ni Lucas ang mansion upang malaman kung may iba pa silang kalaban sa loob. Nantili sila sa kotse habang nagmamanman at naghihintay sa report ng mga kasamahan nito. “Ayos lang ako, Lucas. Gusto ko rin pagbayarin ang kapatid ko, ngunit kailangan ko munang makasiguro na nasa maayos na lagay ang aking ama. Kilala ko si daddy, Lucas. Kapag hindi ako nagbibigay sa kanya ng updates kahit sa loob lamang ng isang araw ay magpapadala na iyon ng mensahe sa akin. Pero, magmula nang nangyari ang pagdukot sa akin, hanggang makauwi ako sa bahay mo ay hindi pa ako nakakatanggap ng tawag o mensahe man lang mula sa kanya.” Bakas ang pag-aalala sa mukha ni Equinox habang nakatingin sa mata
Naging madali ang biyahe ni Claire at pagkarating nga sa airport sa LAX ay sinundo siya ng assistant ni Mr. Padroncillio saka sila dumiretso sa villa nito sa isa sa pinakamayamang state sa lugar. Base pa lang sa magarbo at eleganteng villa nito ay masusukat o na kung gaano kayaman si Mr. Padroncilli
“Hanggang ngayon ba ay nakatitig ka pa rin diyan?” natatawang tanong ni Manson kahit nakatutok sa pagmamaneho. Hindi ito pinansin ni Claire at patuloy lang sa pagtitig sa tseke na naglalaman ng sampung milyong dolyares. Ngayon lang siya nakahawak ng ganito kalaking pera sa tanang buhay niya. “Wala n
Mapait na ngumiti si Claire nang makita ang pambabalewala ni Manson. Alam niyang nagseselos ito kay Luke dahil sa nangyari sa Peru. Sinubukan niya nang magpaliwanag pero balewala lang rito ang lahat. Dahil sa isping ito ay lalong nanakit ang dibdib ni Claire at nahihirapan siyang huminga kaya hindi
Tatlong linggo na ang nakalipas magmula nang pumunta sa Peru si Claire at sa loob ng mga araw na iyon ay ginugol niya ang oras sa pagpipinta ng Funeral of Saint Rose, para kay Mr. Santiago. Malapit na niya iyong matapos at hindi niya maiwasang mamangha sa naging resulta dahil kuhang-kuha niyon ang o







