Chapter 2

Busy si Aurelia mag-type sa computer ng dumating si Matteo at huminto sa harap niya.

“Sigurado ka na bang ayaw mong manatili sa kumpanya?” Kunot noong tanong nito.

“I won’t say it twice kaya makinig ka, Matteo.’ Marahan niyang ibinaba ang salamin sa lamesa at malamig na tinitigan ang lalaking kaharap. “Hindi ako mag-stay sa Navarro Holdings o sa mansion niyo. Ayoko rin ng offer mong 1% share.”Sumandal siya sa swivel chair. “I own 10% of NH shares, na tinatayang 1.5 billion US dollars ayon sa current valuation. I’ll only take what belongs to me.”

Nagulat si Matteo. “10% share? Paano mo nakuha ang ganitong dami ng shares sa kumpanya?”

“Two years ago, nung nasa financial crisis ang Navarro Holdings nag-invest ako ng 500 million,” sagot ni Aurelia.

Napangisi siya ni Matteo, halos hindi makapaniwala. “Five hundred million para sa 10% share? Kailan ba naging ganito kababa ang halaga ng Navarro’s shares?”

Alam ni Matteo ang tungkol sa krisis ng Navarro Holdings at ang pagsali ni Aurelia sa kumpanya, pero walang nagsabi sa kanya tungkol sa 500 million investment nito.

Baka may access ang babae sa loob ng kumpanya at sinadyang binili iyon sa mababang presyo. Nang maisip ni Matteo iyon ay hindi niya maiwasang magalit.

“You’re not the one handling the company’s crisis kaya paano mo malalaman ang halaga?” sarcastic niyang tanong dito. “Leave my office now, Matteo.” Tumayo siya saka itinulak ito palabas ng pinto at pinagsarhan.

May bahay si Aurelia sa BGC. Mabilis niyang inayos ang mga gamit at umalis.

Pagkatapos maligo, humiga siya sa kama, pakiramdam ay nakahinga ng maluwag sa ideya na hindi na niya kailangang gumising ng maaga para pumunta sa kumpanya kinabukasan.

Hindi rin pala masama ang magkaroon ng divorce sa isang marriage.

May bagong message na lumabas sa cellphone niya.

Mr. Rinaldi: Aurelia, I’ve read the plan and it’s very good. I agree to cooperate with Navarro’s.

Kinlik ni Aurelia ang screen at nag-type: Mr. Rinaldi, I’m leaving Navarro Holdings. Please consider whether we can continue the cooperation. I can’t guarantee that the project will proceed smoothly after I leave.

Maraming scumbags sa kumpanya, pero malaki ang tiwala ni Sir Carlos sa mga empleyado. She could only suppress their eagerness. Kung wala siya, siguradong mawawala sa kontrol ang mga taong nakahandang mag-embezzle ng pera.

Sa kabilang linya ng telepono ay tumayo ang isang matanda mula sa sofa. Ang kanyang malabong mata ay biglang luminaw, at hindi mapigilan ang pagngiti. 

Nakita ito ng assistant, dali-dali siyang lumapit at nagtanong, “Sir Dante, ano po’ng nangyayari? Hindi po ba maganda ang pakiramdamb niyo?”

Hinawakan ni Mr. Rinaldi ang kamay ng assistant, puno ng liwanag ang mga mata niya.

“Go and check, is Mrs. Aurelia Navarro is going to get a divorce,” excited nitong sambit.

Alam na niya kamakailan lang na bumalik si Matteo sa Pilipinas. Si Aurelia ay aalis na sa kumpanya, kaya siguradong may malaking nangyari.

“Sir, Matteo Navarro just returned to the Philippines. Hindi po ba possible na i-divorce niya si Mrs. Aurelia Navarro?”

Iwinagayway ni Mr. Rinaldi ang kamay. “What do you know? Nakita ko na ‘yon mula pagkabata. He’s a fool! Pag nag-divorce sila ni Aurelia, magkakaroon ng chance ang apo ko. There's no time to lose, go check it out.”

Kinabukasan ng umaga, tumawag si Sir Carlos at inutusan siyang pumunta sa kanilang mansion, kaya nag-drive siya papunta doon.

Nakita niya si Matteo at Clarisse sa gate. Magkahawak ang kamay ng dalawa na parang bagong kasal.

Napalingon si Aurelia.

Nang nagkatinginan sila, para bang may sparks na lumipad sa hangin.

Lumabas ang ina ni Matteo, si Mrs. Mrs. Divina, na may ngiti sa mukha, at hinawakan ang kamay ni Clarisse.

“Clarisse! I missed you so much, darling.”

“Hello, Tita.” Malawak ang ngiti nitong bati at nagbeso sa ginang.

“Ang ganda-ganda mo talagang bata ka!”

Pinuri ni Mrs. Divina si Clarisse ng ilang ulit, tapos tiningnan si Aurelia na nakataas ang kilay.

“Aurelia, you have earned a lot of money from working at Navarro Holdings these past two years. Consider it as compensation from the Navarro family. Get the divorce certificate as soon as possible. It will be better for everyone.”

Simula nang dumating si Aurelia sa pamilya Navarro, hindi kailanman niya ito nakasundo dahil lantaran itong umaayaw sa kaniya. 

Iniisip ni Mrs. Divina na ang mga babae na lumaki sa probinsya ay masunurin at madaling kontrolin. Pero nang si Aurelia ay maging member ng NH agad nitong kinuha ang control sa pamilya Navarro at naging vice president ng Navarro Holdings. 

Ngayon na bumalik ang anak niya sa Pilipinas at gusto na i-divorce si Aurelia, buong pusong sinusuportahan niya ito.

Itinaas ni Mrs. Divina ang kanyang baba, may matalim na kislap sa mata.

“You don’t need to buy me beauty cream anymore. Just give me the contact information where you bought it,” sabi nito sa commanding na tono.

Napangisi si Aurelia at hindi pinansin si Mrs. Divina. Naglakad siya diretso papasok sa pinto, at pumasok sa study room ni Sir Carlos.

Nahiya si Mrs. Divina at nanlumo ang mukha. 

“As expected of a wild girl who grew up in the countryside. She has no manners,” anito at hysterical na ipinaypay ang kamay sa mukha.

“Tita, huwag mo na siyang pansinin. Anong brand ng beauty cream iyong na nabanggit mo? I can find it,” inaruga ni Clarisse. “And give it to you.”

“Speaking of the beauty cream…” medyo lumambot ang ekspresyon ni Mother Navarro, “You’re so sweet, Clarisse. I’ll send you the photos later.”

Mahigit 20 years na si Mrs. Divina sa Navarro family, pero hindi pa rin ito belong sa circle ng mga babae sa high society. Pero simula nong ginamit nito ang beauty cream galing kay Aurelia na napaka-effective dahil nawala ang wrinkles nito at mas kuminis ang maputing balat saka lang siya nakapasok sa altasociedad dahil maraming nagtanong tungkol dito.

Ang beauty cream ay hindi mabibili sa market. Ginamit ito ni Mrs. Divina para magkaroon ng foothold sa high society at humihingi kay Aurelia ng higit sa 20 boxes kada buwan.

Nababahala si Mrs. Divina mawala siya sa circle ng mga maayyamang kababaihan kung hindi na siya makakapagbigay beauty cream. Ngayon na nagbigay ng assurance si Clarisse na hahanapin ito para sa kaniya ay biglang gumansa ang kanyang mood kaya mabilis itong nagpaalam para um-attend ng party. 

Hawak ni Matteo ang kamay ni Clarisse at umakyat sa itaas.

Si Sir Carlos ay nasa edad na walumpu. Halos buong buhay niya ay nasa business world, pero nananatili ang kanyang prestige.

Nang makita nito si Matteo at Clarisse na hawak-kamay na pumasok sa study, hindi na niya mapigilan ang galit at kinuha ang isang tasa at binato ito.

Mabilis na hinila ni Matteo si Clarisse palayo, at lumipad ang tasa sa harap nila. Ang mga bubog ay nagkalat at muntik nang masugatan ang paa ni Clarisse.

Namula ang mukha ni Matteo, at galit na hinarap ang kanyang asawa.

“Aurelia, anong nonsense ang sinabi mo kay Lolo?” tanong niya nang seryoso.

Umawang ng kaunti ang bibig ni Aurelia, at bago siya makasagot ay malakas na hampas sa mesa ang nagpatigil sa kaniya. 

“You bastard! Naghinay si Aurelia sa’yo ng dalawang taon pero nagdala ka ng isang babaeng may questionable character? At naglakas-loob ka pang mag-file ng divorce!”

Nang marinig ang salitang “questionable character,” napangisi si Clarisse, may halong galit sa mukha.

“Lolo! Si Clarisse ang tagapagmana Aquino Emterprise. Siya ay role model ng mga kababaihan mula pagkabata pa. Gusto mo siya noon para sa akin. Paano mo napagsasalitaan ng ganyan dahil lang na sinabi ni Aurelia?” agad na paliwanag ni Matteo.