CHAPTER FIVE

CHAPTER FIVE

Arora dormit à peine cette nuit-là. Elle se tourna et se retourna dans son lit, l’anticipation de l’entretien la tuant littéralement.

Au lever du soleil, elle était épuisée. Gwen lui avait préparé un petit-déjeuner, mais elle était trop anxieuse pour manger. Elle se prépara rapidement et se précipita dehors.

Elle se tenait devant les imposantes tours de verre d’Astra Group, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine et les paumes moites. Elle serra son sac contre elle et inspira profondément. Tu peux le faire. Ce n'est qu'un entretien. Un entretien normal. Se répéta-t-elle.

Dans le hall, les carreaux de marbre brillaient, des meubles élégants remplissaient l’espace et des cadres se déplaçaient rapidement d’un pas décidé.

Ses doigts tremblaient légèrement lorsqu’elle présenta son invitation à la réceptionniste. Celle-ci lui adressa un sourire poli, lui remit un badge visiteur et lui demanda d’attendre.

Arora murmura un discret « merci » avant de s’asseoir sur le siège en cuir moelleux. Elle croisa les jambes, puis les décroisa. Elle était plus nerveuse que jamais, ne sachant comment se tenir, craignant qu’on ne l’observe secrètement.

Quelques minutes passèrent, puis une heure, et c’est alors qu’elle réalisa qu’elle était toujours la seule présente. Il n’y avait aucun autre candidat pour l’entretien.

Elle fronça les sourcils. « Bizarre, » murmura-t-elle.

C’est alors que le téléphone de la réceptionniste sonna et, un instant plus tard, celle-ci dit : « Mademoiselle Arora ? Vous pouvez entrer maintenant. »

Arora acquiesça, rajusta son chemisier et lissa d’un geste nerveux les plis invisibles de sa jupe, puis essuya ses paumes moites. Son cœur tambourinait tandis qu’elle suivait l’assistante le long d’un couloir silencieux et pénétrait dans un bureau.

Elle se figea. Le bureau était démesurément vaste, avec des fenêtres du sol au plafond qui donnaient sur la skyline de la ville. Tout y criait l’élégance et le pouvoir.

Trois hommes étaient assis derrière le large bureau.

Le premier était grand, avec des épaules larges, et vêtu d’un costume marine sur mesure. Il dégageait une aura autoritaire qui mettait en garde contre toute offense.

Le deuxième était mince et impassible. Il portait un pantalon noir et une chemise blanche impeccable, associés à des bretelles. Cela ne le rendait pas ridicule, mais ajoutait à son charme. Il avait des yeux perçants qui ne laissaient rien passer, il ressemblait davantage à un procureur.

Le troisième avait une aura totalement différente des deux autres. Il était habillé de façon décontractée et se tenait nonchalamment, comme s’il n’avait aucun souci au monde. Il dégageait une insouciance qui donnait envie de faire sa connaissance.

Arora resta debout, complètement déstabilisée par leur présence. Ils n’avaient pas l’air de recruteurs, ils ressemblaient à des patrons d’entreprises.

« Asseyez-vous, je vous prie, » dit le premier homme, désignant la chaise devant eux d’un geste, sa voix était grave et maîtrisée.

Elle hésita un instant mais obéit. Elle traîna les pieds jusqu’à eux et se percha au bord du siège. « Euh… » s’éclaircit-elle la gorge, s’efforçant de ne pas montrer sa nervosité, « Je ne savais pas que ce serait un entretien collectif. » murmura-t-elle.

Le premier homme se contenta de prendre son CV et le parcourut silencieusement, scrutant chaque ligne avec attention. Le second se renversa dans son fauteuil, les bras croisés, l’étudiant comme une énigme, tandis que le troisième lui adressa un sourire léger, presque amusé. Arora se sentait mal à l’aise, surtout assise en présence de ces élites, mais elle essaya de se composer une attitude.

« Vous avez postulé pour le poste d’assistante administrative. » L’homme leva les yeux vers elle, attendant sa réaction. Son ton n’était pas interrogateur, mais assuré.

« Oui, monsieur, » Arora se redressa, « C’est exact. »

Il hocha une fois la tête, puis échangea un regard avec les deux autres. « Nous vous proposons autre chose à la place. »

Elle fronça les sourcils. « Autre chose ? »

« Le poste de Coordinatrice Exécutive auprès du conseil d’administration, » dit-il calmement, comme s’il n’avait pas simplement largué une bombe.

Arora cligna des yeux, incertaine d’avoir bien entendu. « Je… » balbutia-t-elle. « Il doit y avoir une erreur. Je n’ai pas les qualifications pour ce type de poste. »

« Il n’y a pas d’erreur, » l’interrompit le second, d’une voix basse. « Nous avons examiné votre dossier et nous sommes certains que vous en êtes capable. »

« Je ne comprends pas, » chuchota-t-elle, la voix légèrement tremblante. « J’ai postulé pour un poste junior. Pourquoi m’offrir quelque chose d’aussi… » elle chercha le mot, « … important ? »

« Est-ce important ? » Le troisième homme parla enfin, sa voix semblait douce, presque comme s’il la taquinait. « Vous serez très bien rémunérée, et le poste s’accompagne de tous les privilèges. »

Le cœur d’Arora battit plus fort. Quelque chose dans sa façon de le dire la rendait mal à l’aise. « Je… J’apprécie l’offre, mais j’aimerais vraiment savoir pourquoi je suis considérée. »

Le premier homme leva enfin les yeux de son CV et croisa son regard. Son regard était si intense qu’elle en oublia presque de respirer. « Vous découvrirez qu’Astra fonctionne différemment, Mademoiselle Arora. Nous ne prenons pas de décisions au hasard. »

Ses lèvres s’entrouvrirent pour répondre, mais elle ne parvint pas à former de mots. Son ton était définitif, ne laissant place à aucune discussion.

Il signa un document et le fit glisser vers elle. « Vous commencerez immédiatement. Votre bureau se trouvera au trentième étage. Quelqu’un vous expliquera vos fonctions. »

« Immédiatement ? » répéta-t-elle faiblement.

« Oui. »

Elle hésita, son pouls s’emballant. Tout cela semblait étrange. Elle savait pertinemment que ce n’était pas ainsi que se passaient les entretiens.

Pourtant, la part rationnelle d’elle-même lui disait que c’était peut-être sa seule chance de reprendre sa vie en main. Après Nathan et tout le reste.

« Je l’accepte, » dit-elle finalement, d’une voix basse mais assurée.

La lueur la plus fugace de quelque chose – de la satisfaction ? – traversa le visage du premier homme. Il opéra un bref hochement de tête. « Bien. Bienvenue à Astra Group. »

Le second homme se leva, ramassant un dossier sur le bureau. « Vous relèverez de moi pour le moment. Je vais demander à quelqu’un de vous faire visiter les lieux. »

Le troisième homme se leva nonchalamment, s’étirant. « Essayez de ne pas vous perdre, » dit-il, ses lèvres esquissant un sourire en coin. « Cet endroit peut être… écrasant. »

Arora acquiesça avec incertitude, serrant le dossier qu’ils lui avaient remis. Elle se tourna pour partir, mais au moment où sa main toucha la poignée de la porte, elle entendit le premier homme dire, sa voix à peine plus qu’un murmure :

« Elle ne se souvient pas. »

Arora se figea, la curiosité l’envahissant.

L’autre répondit : « Bien. Gardons les choses ainsi pour l’instant. »